Gli anacardi (Anacardium occidentale) sono semi commestibili ricavati dal frutto di un albero originario del Brasile, ma coltivato in molte zone tropicali del mondo. Si presentano come piccole noci simili a "fagioli" (reniformi), lunghe circa 2-4 cm. Sono noti per il loro sapore dolce e croccante, e sono utilizzati sia in cucina che come snack salutare.
Gli anacardi sono un frutto secco con diverse curiosità affascinanti. Originari del Brasile, gli anacardi crescono su alberi sempreverdi e ogni frutto produce un solo seme, che è ciò che consumiamo come anacardo. Gli anacardi sono l’unica parte commestibile del frutto dell’anacardio. I nostri anacardi nascono e crescono in Vietnam e sono importati e selezionati da Exica per offrire al cliente solo i prodotti migliori.
In Europa, gli anacardi vengono commercializzati in forma tostata, non cruda. Gli anacardi tostati sono una deliziosa e salutare opzione per uno snack, amati da molti per il loro sapore unico e la consistenza croccante. Sono ricchi di nutrienti essenziali che beneficiano la salute in vari modi.
Valori Nutrizionali degli Anacardi
Gli anacardi sono molto nutrienti e contengono un buon mix di grassi sani, proteine e minerali. Diversamente dal VI e VII gruppo (frutta e verdura ricca di vitamina A e di vitamina C, acqua, potassio e fruttosio), gli anacardi contengono alte percentuali di grassi (con maggiore concentrazione di monoinsaturi e polinsaturi), differenti minerali (come zinco e selenio) e vitamina E (tocoferolo). L'unica caratteristica comune è l'elevato contenuto di fibre.
Ricchi soprattutto di acidi grassi monoinsaturi e di fibre, gli anacardi contengono anche carboidrati e vitamine, ma sono totalmente privi di colesterolo. Gli acidi grassi sono prevalentemente monoinsaturi - anche se la frazione polinsatura è più che rilevante - le proteine a medio valore biologico e i carboidrati complessi / insolubili. Abbondano le fibre, mentre il colesterolo è del tutto assente; al contrario, non mancano alcuni steroli vegetali.
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Ecco una panoramica dei principali benefici nutrizionali:
- Grassi sani: Gli anacardi sono ricchi di grassi sani, che rappresentano una buona fonte di energia a lungo termine.
- Fibre: Il loro contenuto di fibre (3,3 g per 100 g) favorisce la regolarità intestinale e supporta la digestione.
- Proteine vegetali: Gli anacardi sono anche ricchi di proteine vegetali, rendendoli un ottimo alimento per chi segue una dieta vegetariana o vegana.
Benefici per la Salute
Gli anacardi sono fonte di acidi grassi dalle proprietà protettive nei confronti della salute cardiovascolare e di antiossidanti che possono a loro volta proteggere la salute di cuore e arterie. Gli anacardi tostati sono ricchi di antiossidanti, che combattono i radicali liberi nel corpo, riducendo il rischio di malattie croniche. Consumare anacardi tostati può contribuire alla salute del cuore grazie ai loro grassi monoinsaturi e polinsaturi. Gli anacardi contengono zinco e selenio, due minerali che rafforzano il sistema immunitario. Il magnesio e il fosforo presenti negli anacardi sono fondamentali per mantenere le ossa forti e sane.
Per l'elevato contenuto di vitamina E (tocoferoli) e polifenoli, gli anacardi godono di un ottimo potere antiossidante. Anche il rame può migliorare le difese antiossidanti, ma non solo; questo minerale, componente essenziale di molti enzimi, partecipa alla produzione di energia e allo sviluppo delle ossa, dei tessuti connettivi e della melanina presente in pelle e capelli.
Ecco alcuni benefici specifici:
- Sostegno al cuore: I grassi monoinsaturi e polinsaturi presenti negli anacardi sono noti per ridurre i livelli di colesterolo cattivo (LDL) e aumentare quello buono (HDL).
- Benefici per la salute ossea: Il magnesio contenuto negli anacardi è fondamentale per la salute delle ossa.
- Azione antiossidante: Gli anacardi sono una buona fonte di vitamina E e selenio, due potenti antiossidanti che proteggono le cellule dallo stress ossidativo.
- Supporto al sistema nervoso: Il rame e il magnesio contenuti negli anacardi sono essenziali per il corretto funzionamento del sistema nervoso.
Come Consumare gli Anacardi
Gli anacardi possono essere consumati in vari modi, sia crudi che tostati. Gli anacardi tostati sono estremamente versatili in cucina. Possono essere consumati come snack, aggiunti a insalate, usati in ricette di dolci, o trasformati in burro di anacardi. Gli anacardi si possono mangiare da soli o all'interno di ricette elaborate.
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Ecco alcune idee:
- Snack: Gli anacardi sono un’ottima scelta per uno snack salutare durante la giornata.
- Aggiunta a piatti salati: Se tostati possono essere aggiunti a insalate, riso o verdure per un tocco croccante e saporito.
- Dolci e dessert: Si prestano bene alla preparazione di dolci, come biscotti, torte o barrette energetiche.
Precauzioni
È importante consumare gli anacardi con moderazione e tenere a mente alcune precauzioni:
- Allergie: Gli anacardi sono un alimento ad alto rischio di allergie.
- Consumo eccessivo: A causa del loro alto contenuto calorico, è importante non esagerare con il loro consumo, in particolare per chi cerca di mantenere o perdere peso.
- Gli anacardi contengono però anche ossalati, che in concentrazioni elevate possono promuovere la formazione di calcoli.
Anacardi nella Dieta Mediterranea
Nella dieta Mediterranea, gli anacardi hanno un ruolo marginale. Questo perché la percentuale di grassi viene coperta, oltre che da quelli naturalmente contenuti nel pesce, nella carne, nel latte e nei formaggi, anche dall'olio extravergine di oliva.
Anacardi e Regimi Alimentari Specifici
Gli anacardi tostati si prestano alla dieta vegetariana e vegana; quelli non trattate termicamente anche alla dieta crudista. Gli anacardi si prestano alla dieta del celiaco e dell'intollerante al lattosio; essendo istamino-liberatori, andrebbero evitati nell'intolleranza all'istamina. Non hanno controindicazioni per l'iperuricemia ma sono da evitare in caso di fenilchetonuria. Vanno logicamente esclusi dalla dieta per l'allergia specifica (che in America ha un'incidenza del 6 %), anche se i sintomi possono variare dai più gravi come lo shock anafilattico, a quelli meno gravi come la lacrimazione degli occhi.
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