Animali in Calore: Comportamento e Gestione

Il calore negli animali è una fase del ciclo riproduttivo che porta con sé cambiamenti fisici e comportamentali significativi. Comprendere questi cambiamenti è fondamentale per prendersi cura al meglio dei nostri amici a quattro zampe. Questo articolo esplora il comportamento degli animali in calore, concentrandosi su cani (maschi e femmine) e gatte, con un breve accenno alle cavalle.

Il Calore nella Gatta

Nelle gatte, l'età in cui si manifesta il primo calore può variare. Di solito l’età adulta viene raggiunta dopo i 6 mesi, anche se ci sono gattine molto precoci che iniziano a manifestare i primi segni di estro già dopo i 4 mesi. Il calore nei gatti si manifesta attraverso diversi comportamenti tipici che possono talvolta sorprendere i proprietari.

Fasi del Ciclo Estrale nella Gatta

1. Proestro: Questa fase di solito dura 1-2 giorni. La gatta inizia a mostrare segni di calore, come maggiore affetto e frequenti miagolii.
2. Estro: Questa è la fase più riconoscibile del calore, durante la quale la gatta è ricettiva all’accoppiamento. Questa fase può durare da 4 a 10 giorni. I sintomi includono miagolii intensi, sfregamenti contro oggetti e talvolta marcatura urinaria.
3. Metaestro (o Diestro): Dopo l’estro, se la gatta non si è accoppiata, entra in una fase di metaestro, che può durare circa 14 giorni. I comportamenti del calore diminuiscono gradualmente.
4. Anestro: Questo è il periodo di riposo sessuale tra i cicli del calore.

Sintomi del Calore nella Gatta

• Miagolii frequenti e intensi: I gatti in calore emettono miagolii forti e persistenti per attirare i maschi.
• Sfregamento e rotolamento: Un gatto in calore si sfrega spesso contro oggetti, mobili e persino persone.

I sintomi del calore possono variare a seconda della razza e dell’individuo. Alcuni gatti possono mostrare segni molto evidenti, mentre altri possono essere più discreti. Ad esempio, le razze orientali come i Siamesi tendono a essere più vocali durante il calore rispetto ad altre razze. Si possono utilizzare dei diffusori di feromoni ambientali per limitare lo stress, mantenere un ambiente di vita tranquillo, utilizzare strategie di coping durante il periodo attraverso il gioco e altre interazioni sociali.

Il Calore nel Cane

Un cane in calore subisce dei cambiamenti fisici e comportamentali che bisogna conoscere per accudirlo nel miglior modo possibile. Il cane in calore, di norma, ha raggiunto almeno sei mesi di vita. Gli esemplari più tardivi, invece, possono aspettare fino a 15 mesi prima di provare un'esperienza certamente nuova e inaspettata. Per esserne certi e non farsi cogliere impreparati è bene sempre non saltare i controlli periodici dallo specialista e monitorare eventuali cambiamenti nel comportamento del quattro zampe. In questo modo si sentirà supportato in tutte le fasi della sua vita.

Fasi del Ciclo Estrale nella Cagna

1. Proestro: è il primo step e coincide con la preparazione del corpo all'accoppiamento.
2. Estro: è la fase in cui la cagnolina decide di interagire con l'altro sesso.
3. Diestro: accade subito dopo la fase di calore. Il corpo torna alla normalità o si predispone alla gravidanza.
4. Anestro: Questa fase si riferisce al periodo in cui il cane non è in calore. A questo punto il corpo e il comportamento della cagnolina tornano normali e non è nemmeno fertile. In genere questa fase dura da 100 a 140 giorni, ma potrebbe durare di più nelle razze canine di stazza più grande.

In genere il periodo del calore dura da una settimana e mezza /due a un mese. Perché il cane rimanga incinta durante tutto il periodo, ma è particolarmente fertile una settimana dopo l'inizio della fase dell'estro, per circa cinque giorni. In genere, la cagnolina va in calore due volte l'anno, a distanza di sei mesi. Le femmine molto giovani o particolarmente anziane potrebbero avere un ciclo irregolare, le razze più piccole più frequente (anche tre volte l'anno) e quelle giganti più raro (una volta).

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Cambiamenti Comportamentali nel Cane in Calore

Il cane in calore potrebbe cambiare leggermente il proprio comportamento. Questa però non è una certezza e non vuol dire che la personalità del quattro zampe debba diventare un'altra. Con l'avanzare dell'età, però, alcuni atteggiamenti infantili tipici dei cuccioli potrebbero lasciare spazio a quelli più maturi. Fa parte del naturale ciclo vitale di un essere vivente.

I cambiamenti a livello fisico a cui prestare attenzione sono il gonfiore vulvare e, in alcune femmine, la presenza di sangue. In generale dovreste accorgervi che il cane si distrae più facilmente e non riesce a concentrarsi bene. Alcuni cani urinano più spesso durante il calore perché sentono il bisogno di diffondere il loro odore. Anche il comportamento degli altri cani può aiutarvi a capire se avete a che fare con una cagna in calore: la cagnolina attirerà in particolar modo i cani maschi, che mostreranno un maggiore interesse nei suoi confronti. Anche altre femmine a volte mostrano maggiore interesse per un cane in calore, iniziando ad annusarlo di più.

Gestione del Cane in Calore

Quando una cagna è in calore desidera accoppiarsi e sarà sempre alla ricerca del maschio adatto. Per attrarre i maschi emette un odore invitante che può farli impazzire. Se non desiderate che si accoppi con un cane qualsiasi sarà quindi opportuno tenerla al guinzaglio durante le passeggiate e non lasciarla libera di correre dove potrebbe incontrare cani maschi. Potreste anche modificare il percorso e gli orari delle vostre passeggiate per ridurre le possibilità di incontrare un cane maschio. Avete in casa sia una cagna in calore che un cane maschio? Sarebbe meglio tenerli separati. Potrebbe essere complicato, ma è l'unico modo per evitare che si accoppino mentre voi non prestate attenzione. Esistono anche delle mutande speciali per impedire l'accoppiamento della vostra cagnolina: di solito queste non sono sufficienti a fermare completamente l'accoppiamento, ma per lo meno avrete più tempo per separare il cane maschio dalla femmina. Infine, non abbiate troppe pretese dalla vostra cagnolina nel periodo del calore. E' un momento difficile per lei, sia a livello fisico che mentale. E' quindi opportuno non cercare di insegnarle cose nuove in questo momento.

Mediamente il primo calore si verifica all’età di circa 6 mesi, ma questo periodo varia molto da individuo a individuo e soprattutto in riferimento alla taglia. I primi cicli estrali possono avere un andamento irregolare, ma da quel momento in poi la maggior parte dei cani va in calore circa due volte l’anno, ogni 6-7 mesi. Anche per questo aspetto vi sono molte variazioni da taglia a taglia. Le razze piccole tendono ad avere un ciclo estrale più regolare e più breve, tanto che in alcuni casi possono andare in calore anche ogni 3 mesi, ossia quattro volte all’anno. I segnali che possono far capire che il cane sta entrando in calore sono principalmente la vulva ingrossata e i sanguinamenti.

Altri segnali si possono cogliere con l’osservazione dei comportamenti dell’animale: fa pipì molto spesso (minzione frequente), si toeletta le parti intime più frequentemente del solito, beve tanto, quando viene toccato si alza in piedi, tende le gambe posteriori e scosta di lato la coda, piange e ulula. In generale il cane potrebbe apparire nervoso, distratto o, al contrario, molto vigile, e potrebbe manifestare ansia e irrequietezza. Il cane femmina cerca la compagnia dei maschi, quindi può essere meno obbediente e più intollerante al guinzaglio. Non in tutte le fasi del calore il comportamento della femmina rispetto ai maschi è il medesimo, perché in alcuni periodi del suo ciclo estrale potrebbe mostrare irritazione e aggressività verso le attenzioni maschili, che accoglie soltanto nei giorni in cui è effettivamente fertile.

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Sterilizzazione del Cane

Se non volete far accoppiare il vostro cane, la sterilizzazione è la soluzione più efficace per evitare che il cane entri in calore. La sterilizzazione del cane presenta però anche alcuni svantaggi. L'ideale sarebbe sterilizzare il cane prima che vada in calore per la prima volta. In genere i veterinari consigliano di farlo a cinque-sei mesi di età. Esistono anche altre opzioni per evitare che la cagna vada in calore, se volete che si riproduca in futuro. È consigliabile farla accoppiare quando ha compiuto almeno 2 anni e mezzo di età e il suo corpo si è completamente formato. Puoi consultare il veterinario per trattamenti ormonali contraccettivi sotto forma di compresse o di iniezioni. La contraccezione ormonale deve essere effettuata sotto controllo veterinario, poiché potrebbero verificarsi effetti collaterali spiacevoli.

Alimentazione e Cura durante il Calore

Abbiamo visto che un cane in calore può manifestare comportamenti anomali. Ad esempio, l'appetito potrebbe diminuire per un po', ma in genere non c'è da preoccuparsi. Un cane in calore non ha bisogno di un altro tipo di alimentazione o di una diversa quantità di cibo. Potete continuare a somministrare alla vostra cagnolina la quantità suggerita sul retro della confezione del cibo per cani di Yarrah. Naturalmente, potete decidere di fare un piccolo regalo al vostro cane con i nostri mini snack biologici per cani privi di profumi, colori e aromi chimici e senza pesticidi o OGM. Sapere che cosa comporta il ciclo dell’estro, quante volte all’anno il cane va in calore, quando è fertile, ogni quanto ha le perdite, quanto durano i cambiamenti del comportamento, quanto dura il periodo fertile, che cosa fare e come calmarlo è molto importante per il benessere del cane.

Cane Maschio: Comportamento e Gestione

Prima di tutto bisogna specificare che il cane maschio non va in calore, perlomeno non come si intende quando si pensa a un esemplare di sesso femminile. Il cane maschio è un discorso clinico diverso rispetto alla gatta. Anche lui inizia a sviluppare i suoi caratteri sessuali primari e secondari verso i 6 mesi. Un gatto che vive in casa inizierà ad irrobustirsi, le sue guance diventeranno piu voluminose e la sua pipi inizierà pian piano ad avere un odore sempre piu forte.

Il cane maschio, una volta che ha raggiunto la sua maturità sessuale, che si realizza all’incirca dai 6 mesi in poi, è potenzialmente sempre in calore per tutto l’anno e non soltanto in particolari periodi. Inizia a presentare i comportamenti del cane “in calore” soltanto quando fiuta un cane di sesso femminile che si trova in un periodo fertile. Essendo un fenomeno che può essere reiterato durante tutto l’anno, il cane maschio può manifestare la voglia di riprodursi ripetutamente, ogni qual volta incontri un femmina disposta ad accoppiarsi, salvo condizioni particolari. Grazie all’olfatto molto sviluppato, i cani sono in grado di annusare e scovare una cagnolina in ovulazione e predisposta alla riproduzione, anche se non si trova strettamente nei paraggi.

Nonostante non esista una fase “di calore” specifica per il cane maschio, si possono notare dei cambiamenti comportamentali quando c'è la possibilità di “compatibilità” con una cagnolina. Uno di questi? Hai mai visto il tuo cane provare a montare le gambe di persone, superfici, cuscini e divani? Altri segni che ci permettono di definire il nostro cane in una fase simile a quella di "calore" è una costante irrequietezza, ululati, pianti e guaiti. Ma non solo! Spesso il nostro cane potrà apparire più scostante del solito e addirittura non voler svolgere attività che di solito ama, come correre insieme a noi o giocare con la pallina. Questo senso di distacco spesso è accompagnato anche da tentativi di fuga, che nascono proprio per la ricerca di un partner femminile in calore, magari nei dintorni.

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Potrebbe capitare che il nostro amico a 4 zampe possa avere un appetito ridotto e manifestare una marcatura del territorio con le urine più persistente e frequente del previsto, sempre magari dopo aver percepito una cagnolina nelle vicinanze. Per questo, bisogna adottare molta pazienza e diverse strategie che ci permetteranno diversi inconvenienti e problemi. Un cane in questa fase è molto stressato e quindi bisogna evitare di arrabbiarsi o punirlo senza un reale motivo. Essendo in questa fase uno spirito frenetico, si consiglia di tenerlo sempre al guinzaglio e di non lasciarlo libero, soprattutto in luoghi affollati.

Stress e aggressivita’ il maschio diventa molto aggressivo anche con i propri coinquilini perché deve difendere il territorio. Spesso si consigliano diversi prodotti naturali o omeopatici a base di specialità vegetali ad azione sedativa (come agnocasto, luppolo o epilobio) in grado di supportare l’animale in questo delicato periodo. Spesso, i padroni decidono di ricorrere alla castrazione per evitare determinati comportamenti o conseguenze salutistiche e comportamentali, ma questo deve essere valutato attentamente, con coscienza e soprattutto dopo lunga consultazione con il proprio veterinario di fiducia.

Il Calore nella Cavalla

A differenza della maggior parte degli animali con cui abbiamo a che fare, le cavalle sono fertili soltanto per pochi mesi dell'anno. Per sapere quando va in calore una cavalla bisogna sapere che questi animali sono poliestrali stagionali. La loro vita riproduttiva cambia in base al periodo dell'anno, che può essere diviso nelle quattro fasi distinte che abbiamo citato sopra. In questo momento la cavalla attraversa diversi cicli estrali di circa 21 giorni, all'inizio dei quali è fertile e propensa ad accettare lo stallone. Tra novembre e gennaio, fase dell'anestro, la cavalla non accetta alcun tipo di attenzione e l'attività riproduttiva viene sospesa. Infine, con la trasizione primaverile la cavalla torna a ovulare e il ciclo si ripete.

Il calore delle cavalle inizia tra i 12 e i 24 mesi di età, per ripetersi ogni anno in primavera: dura 3-4 mesi, e tocca il suo apice quando la quantità di calore e luce solare sono al loro massimo grado. Il calore della cavalla dura 3-4 mesi, durante i quali si susseguono diversi cicli d'estro della durata media di 21 giorni.

Fasi del Ciclo Estrale nella Cavalla

1. La fase follicolare è quella di estro vero e proprio, e coincide con il periodo in cui la cavalla ovula ed è più recettiva ai maschi.
2. Segue poi la fase lutea, che serve a preparare l'utero per l'eventuale gestazione.

Appena dopo l'ovulazione gli estrogeni diminuiscono e la cavalla respinge i maschi, preparandosi alla gravidanza. Questi sono alcuni dei sintomi tipici della cavalla in calore: i segnali più evidenti sono quelli fisici, come la postura, che può cambiare vistosamente da una settimana all'altra. Alcune cavalle possono sentire dolore durante le fasi più intense dell'ovulazione, cosa che non migliora la situazione, oppure acquisire abitudini sociali del tutto nuove. Quando la cavalla è in calore può capitare di sentirla fare un verso strano, un vocalizzo molto acuto e stridente, che si accompagna sempre a un linguaggio del corpo teso e in odore di aggressività. In ogni caso, quando si sente questo particolare verso, è importante prendere una certa distanza di sicurezza. Appena 8 giorni dopo il parto, la cavalla può essere pronta per essere fecondata di nuovo, e tornare in estro. Questo calore non è diverso dagli altri: la durata è la stessa e anche i sintomi fisici sono molto simili.

Tabella Riassuntiva dei Cicli Estrali

Animale	Frequenza del Calore	Durata del Calore	Età del Primo Calore (circa)
Gatta	Più volte all'anno (poliestrale stagionale)	4-10 giorni (estro)	4-6 mesi
Cagna	Circa 2 volte all'anno	2-4 settimane	6-15 mesi
Cavalla	Stagionale (primavera/estate)	3-4 mesi (cicli di 21 giorni)	12-24 mesi

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