Le asine, come le cavalle, possono andare in calore in vari periodi dell'anno. Tuttavia, è preferibile che ciò avvenga in primavera, in quanto il puledro, nascendo dopo circa 380 giorni (a volte anche di più), avrà a disposizione l'erba nuova. In inverno, in natura, morirebbe sia di freddo che di fame.
Secondo alcuni studi, l'estro negli equini è regolato dalla luce. Man mano che aumenta l'irraggiamento solare, aumenta l'intensità dell'estro, che nei mesi meno luminosi potrebbe presentarsi più sopito.
È importante notare che lo stallone, specie se particolarmente nevrile, può provare a coprire la femmina anche se questa non è in calore o è gravida. In questi casi, le asine sanno come scoraggiarlo.
Ciclo Estrale e Riproduzione
L'asina presenta in genere il primo ciclo di calore ad un anno di età. La stagione delle monte va da marzo ad agosto. Il ciclo estrale, di norma, è più regolare che non nelle cavalle e dura 21-28 giorni, con il calore che persiste per 2-7 giorni. Nell'asina che ha partorito, il calore riappare dopo 17-18 giorni.
In genere, l'ovulazione sembra avvenire 48 ore dopo l'inizio del calore. La gravidanza dura 365 giorni, con variazioni di 8-12 giorni in più o in meno.
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Uno studio ha valutato la durata della gestazione e le caratteristiche del ciclo estrale nell'asina, considerando tre diverse specie spagnole (Andaluso, Zamorano-Leones e Catalano) tenute in condizioni di allevamento. La durata media della gestazione era pari a 362±15,3 giorni e non si osservavano differenze significative tra le tre diverse razze.
Comportamento Durante il Calore
Il comportamento delle asine durante il calore può variare notevolmente. Alcune asine sono molto libidinose ed entrano in calore frequentemente, mostrando segni evidenti. In questi casi, possono essere un po' difficili da gestire e più paurose, reagendo in modo imprevedibile. Altre asine, invece, mostrano meno segni di calore e sono più equilibrate.
È stato osservato che la presenza di uno stallone può provocare il calore nelle asine, anche se non è il momento. Se una femmina viene messa in un recinto con un maschio pochi giorni dopo il calore, nel giro di qualche giorno potrebbe tornare in calore.
Quando sono in calore, alcune asine possono essere inaffidabili, dando poca retta e masticando a vuoto, soprattutto se vengono utilizzate per bambini e anziani. Per questo motivo, è consigliabile segnare i calori e fermare le asine qualche giorno prima che entrino in calore.
Caratteristiche dell'Asino
L'asino si differenzia dal cavallo per diverse caratteristiche anatomiche e di conformazione esteriore:
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- Minore statura
- Testa pesante e grossolana con arcate orbitarie e creste zigomatiche pronunciate
- Ganasce molto sviluppate
- Labbra grosse
- Orecchie lunghe
- Garrese poco sviluppato
- Dorso spesso insellato
- Groppa stretta e spiovente
- Ventre grande e cascante
- Arti sottili e asciutti
- Piede stretto e piccolo
- Pelo meno abbondante e più grossolano
- Criniera meno abbondante, con peli diritti
- Coda non interamente rivestita di peli, ma solo verso l'estremità
- Mancanza delle castagnette agli arti posteriori
Gli asini hanno sviluppato una particolare sensibilità tattile nel labbro superiore e nello zoccolo. La prima è utile per la ricerca e la scelta del cibo, la seconda è necessaria per riconoscere le diverse asperità del terreno durante il cammino notturno.
Gli zoccoli, rispetto a quelli dei cavalli, sono più verticali, piccoli, forti ed elastici.
L'asino ha un campo visivo molto ampio, con un campo visivo monoculare di 215 gradi e un campo visivo globale e circolare di quasi 360 gradi. La sua vista notturna è buona.
Allevamento e Cura
L'allevamento dell'asino è simile a quello del cavallo, ma l'asino è meno esigente, più rustico e resistente e più sobrio. Possono entrare a far parte della razione quotidiana una maggior quantità di alimenti grossolani e ricchi di cellulosa.
È importante fornire agli asini un riparo, soprattutto durante i mesi invernali. Anche se sono resistenti, gli asini amano il calore naturale e dovrebbero avere accesso a una tettoia.
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È fondamentale sottoporre gli asini a periodici controlli veterinari per verificarne lo stato di salute e igienico. Inoltre, è importante controllare regolarmente i finimenti e gli zoccoli per evitare problemi.
Utilizzo degli Asini
L'asino viene adoperato per il tiro, per la sella e soprattutto per il basto. Il rendimento lavorativo è notevole, specie se paragonato alle sue dimensioni e all'alimentazione generalmente scarsa.
L’asino è la cavalcatura ideale per i bambini non esperti, perché poco impegnativo, lento e molto sicuro. Nel “trekking someggiato”, l’asino o il mulo sono utilizzati per il trasporto dei più svariati tipi di materiale.
Il latte d'asina ha sempre goduto di vanto di medicamentosità e di facilissima digestione. Le razze maggiormente allevate e più indicate per la produzione di latte sono quelle più pesanti, come le razze Martina Franca e Ragusana.
| Componente | Latte d'asina | Latte materno umano |
|---|---|---|
| Proteine | 1.5-1.8% | 0.9-1.2% |
| Grassi | 0.3-1.8% | 3.5-4.5% |
| Lattosio | 6.2-7.5% | 6.8-7.8% |
| Lisozima | Elevato | Presente |
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