Il succo di bergamotto è un alimento che ha certamente più pregi che difetti, perché ha numerosi effetti benefici tra cui ricordiamo il più importante: aiuta a combattere il colesterolo e ad abbassare i livelli di glicemia. Si tratta di effetti ormai provati anche scientificamente.
Proprietà Nutrizionali del Bergamotto
Certamente il bergamotto è un frutto che vanta tantissime proprietà nutrizionali, soprattutto è ricco di vitamina C, B1 e B2 e contiene anche potassio, calcio, ferro ed è un’ottima fonte di acido citrico, magnesio e flavonoidi, che sono dei potenti antiossidanti. Per tutti questi motivi è un alimento altamente consigliato e che fa bene alla salute, ovviamente, come sempre, senza esagerare e inserendolo in una alimentazione equilibrata e in uno stile di vita sano, altrimenti non può certamente fare dei miracoli.
Benefici per la Salute
Il bergamotto si differenzia dagli altri agrumi per la composizione e il contenuto di flavonoidi, tra cui neoeriocitrina, neoesperidina, naringina. Abbiamo citato l’azione anticolesterolo del succo di bergamotto: in uno studio del 2015 dell’Università della Calabria è stato riscontrato come sia molto efficace nelle persone con sindrome metabolica che non ottengono risultati con le terapie con statine (le sostanze che vengono utilizzate tradizionalmente per combattere l’eccesso di colesterolo).
Recenti ricerche scientifiche hanno associato al bergamotto la potenziale capacità di ridurre i livelli di colesterolo LDL, quello comunemente definito “cattivo”; la sua efficacia sembrerebbe essere addirittura paragonabile a quella delle statine, farmaci di elezione per il controllo del rischio cardiovascolare. Diversi sono i meccanismi d'azione proposti per spiegare la capacità di questi flavonoidi di diminuire i livelli di lipidi circolanti. Fra questi, ricordiamo il meccanismo secondo cui queste molecole sono in grado di attivare la protein chinasi C che, a sua volta, innesca una cascata di segnali che culmina con l'espressione del gene che codifica per i recettori delle LDL.
Alcuni composti vegetali trovati negli agrumi - vale a dire esperidina e diosmina - hanno dimostrato di abbassare il colesterolo. Un altro studio condotto su 90 soggetti sani con caratteristiche tipiche della sindrome metabolica ha sostanzialmente replicato i suddetti benefici. Il colesterolo totale è sceso del 20% (500 mg di bergamotto) e del 30,9% (1.000 mg di bergamotto). Il colesterolo "cattivo" LDL è sceso del 23% (500 mg di bergamotto) e del 38,6% (1.000 mg di bergamotto). È interessante notare che questo studio ha arruolato 32 soggetti che hanno sperimentato tossicità da statine. Prima della loro iscrizione allo studio, questi pazienti hanno smesso di assumere statine per 2 mesi.
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Altri Benefici
- Può espletare un lieve effetto lassativo, con un’azione ammorbidente sulle feci che può risultare utile alle persone che devono evitare sforzi eccessivi durante la defecazione.
- Altri studi in vitro e su animali suggeriscono che il succo di bergamotto può ridurre l’infiammazione intestinale e combattere i batteri Helicobacter pylori, che sono associati a ulcere allo stomaco e gastrite.
- L’estratto di bergamotto ha un effetto particolarmente forte sul metabolismo dei lipidi nel fegato. Di conseguenza, previene la steatosi epatica non alcolica (cioè l’accumulo di grasso nel fegato) indotta da una dieta ricca di grassi. Inoltre, nello stesso modello animale, aumenta l’effetto terapeutico della dieta normocalorica. C’è anche un’evidenza clinica che indica che l’estratto di bergamotto attenua la steatosi e la steatoepatite non alcolica.
Olio Essenziale di Bergamotto
L’olio essenziale di bergamotto svolge attività analgesica, antinfiammatoria, antibatterica e antimicotica. Possiede inoltre attività ansiolitiche e neuroprotettive.
- Uno studio RCT ha valutato gli effetti della somministrazione di olio essenziale di bergamotto sull’ansia, la nausea e il dolore di 37 pazienti pediatrici (bambini e adolescenti) con disturbi maligni e non maligni sottoposti a infusione di cellule staminali.
- Uno studio del 2006 su 52 pazienti con ipertensione ha osservato che l’olio di bergamotto, in combinazione con l’olio essenziale di lavanda e ylang ylang, può essere usato per ridurre le risposte psicologiche allo stress, i livelli sierici di cortisolo e i livelli di pressione sanguigna.
- Negli animali, l’applicazione topica dell’estratto di bergamotto per 42 giorni ha aumentato il contenuto di collagene e le difese antiossidanti della pelle.
Usi dell'Olio Essenziale
- Gli oli essenziali di bergamotto possono essere applicati sul corpo diluendo poche gocce in oli vegetali di base (ad es.
- Se inalato, induce uno stato d’animo gioioso e dinamico, eliminando i blocchi psicologici.
- Antisettico come tutti gli olii essenziali se applicato sulla pelle, previa diluizione, svolge una potente azione antibatterica e disinfettante, in caso di ascessi e acne.
- In lavande vaginali è indicato contro la cistite, leucorrea e altre infezioni e irritazioni del tratto urogenitale.
Come Consumare il Bergamotto
Il succo di bergamotto si può consumare puro oppure diluito. Il succo di bergamotto si presta ad essere utilizzato anche in cucina: è un ottimo ingrediente da abbinare a piatti di pesce e carne, ma anche a risotti e piatti di pasta.
I frutti del bergamotto possono essere trasformati in marmellate, succhi di frutta, conserve e canditi. In campo alimentare, l’olio essenziale di bergamotto non è un prodotto alimentare in quanto tale, ma è ampiamente utilizzato in aromi per liquori, tè, toffee, caramelle, gelati e bevande analcoliche. Più recentemente, c’è stato un crescente interesse nell’uso del suo succo di bergamotto come bevanda funzionale, da solo o in miscela con altri succhi di frutta.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Sono in molti a chiedersi se il bergamotto e in particolare il succo che da esso si ricava abbia delle controindicazioni. In realtà il succo di bergamotto, soprattutto se optate per quello prodotto artigianalmente, che è dunque senza colorati e senza conservanti, non ha vere e proprie controindicazioni. È un prodotto naturale che non fa male e lo possono bere anche i bambini e gli anziani. In particolare, i casi in cui è meglio non berlo è quando si soffre di disturbi come glaucoma, asma bronchiale e bradicardia. Questo perché ha degli effetti sulla pressione del sangue, ma sia chiaro, non significa che chi soffre di uno di questi disturbi non possa nemmeno assaggiarlo!
Un altro caso in cui bisogna consumarlo con qualche accorgimento è quando si soffre di gastrite e reflusso, ma è sostanzialmente la stessa regola che vale per il limone e altri agrumi. Il bergamotto è piuttosto amaro e dunque è meglio consumarlo a stomaco pieno e diluito, tutto qui.
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L’ingestione dell’olio essenziale di bergamotto è sconsigliata, a meno che non sia certificato per uso alimentare. La sicurezza durante la gravidanza e l’allattamento non è stata stabilita. L’olio essenziale di bergamotto è sicuro per la maggior parte delle persone, se aggiunto in piccolissime quantità (pochissime gocce) al cibo o applicato localmente.
È pertanto necessaria precauzione se l’olio si applica sulla cute! L’olio essenziale di bergamotto è fototossico, per cui se applicato sulla pelle evitare esposizioni solari.
Tabella Riassuntiva dei Benefici del Bergamotto
| Beneficio | Modalità d'uso |
|---|---|
| Riduzione del colesterolo LDL | Consumo di succo o estratto |
| Effetto antinfiammatorio | Consumo di succo o applicazione di olio essenziale |
| Miglioramento del sonno | Aromaterapia con olio essenziale |
| Azione antibatterica e antimicotica | Applicazione topica di olio essenziale diluito |
| Riduzione di ansia e stress | Aromaterapia con olio essenziale |
Ricorda che non esistono alimenti magici: la dieta nel suo complesso è più importante nella prevenzione delle malattie e nel raggiungimento di una buona salute rispetto ai singoli alimenti. È quindi meglio seguire una dieta variata piuttosto che concentrarsi sui singoli cibi come chiave per una buona salute. Le seguenti informazioni rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.
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