La birra è una delle bevande più antiche, con radici che risalgono all'antico Egitto faraonico. Oggi, la birra è il prodotto ottenuto dalla fermentazione alcolica con ceppi di Saccharomices carlsbergensis o S. miscele e acqua, aromatizzati con luppolo o suoi derivati o con entrambi.
Fino a qualche anno fa, la birra poteva essere prodotta solo a partire dal malto d'orzo, mentre quella di altri cereali doveva essere dichiarata in etichetta come birra di (fonte). Dal 1998, grazie al nuovo decreto legislativo DPR 272/98, è possibile produrre birra anche con frumento o con miscele di orzo e frumento; possono inoltre essere impiegati altri cereali - come il malto di riso, anche rotti o macinati o sotto forma di fiocchi, nonché materie prime amidacee e zuccherine - purché in misura non superiore al 40%.
Queste birre "alternative" stanno avendo un notevole successo sia per le caratteristiche organolettiche, che esaltano particolari abbinamenti culinari, sia perché adatte all'alimentazione del celiaco.
Composizione Chimica e Valore Energetico della Birra
La birra è costituita principalmente da:
- Acqua: ca. 85%
- Alcol: 3 - 9%
- Estratto secco: 3 - 8%
Nell'estratto secco si trovano diversi principi nutritivi, come zuccheri, sostanze azotate, tannini, destrine, vitamine del gruppo B, sali ed acidi caratteristici del malto e del luppolo.
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La birra ha anche un certo tenore energetico, compreso - per quella comune - tra le 30 e le 60 kcal per 100ml. A differenza del vino (che dà calorie vuote*), il potere energetico della birra non deriva solamente dall'alcol, ma anche da destrine e da sostanze proteiche presenti nella bevanda. In queste ultime, gli amminoacidi sono presenti in misura di circa 0.2g per 100ml di birra e, nonostante il valore biologico sia modesto, tra di essi rientrano tutti e otto gli essenziali.
Le calorie contenute in una birra possono variare notevolmente in base al tipo di birra, al suo tenore alcolico e alla presenza di zuccheri. Le calorie della birra dipendono in gran parte dalla quantità di alcol e di zuccheri al suo interno.
Quante Calorie Apporta una Birra?
Se ti sei mai chiesto se tutte le birre hanno le stesse calorie, la risposta è decisamente no. In generale, le birre leggere come le Lager leggere o le birre senza alcol tendono ad avere un contenuto calorico inferiore rispetto alle birre più robuste e ricche di alcol.
Ecco alcuni esempi:
- Una Lager standard da 4% vol.
- Una double IPA da 8.5% vol.
Questi valori sono solo indicativi e possono variare tra diverse marche e stili. La birra è molto più di una semplice bevanda: porta con sé una varietà di sostanze nutritive che possono influire sul nostro benessere.
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Tabella Nutrizionale della Birra (Valori Approssimativi per 100ml)
| Nutriente | Quantità (circa) |
|---|---|
| Carboidrati | 12 g (in una birra chiara da 33 cl) |
| Proteine | Variabile |
| Vitamine del gruppo B | Piccole quantità |
| Minerali | Magnesio, potassio, fosforo, calcio |
Alcol: è il principale componente della birra, prodotto dalla fermentazione degli zuccheri presenti nei malti. Pur apportando alcune sostanze nutritive, la birra non è considerata una fonte significativa di nutrienti essenziali e dovrebbe essere consumata con moderazione.
Questi valori sono approssimativi e possono variare molto a seconda della marca e dello stile.
Birra e Aumento di Peso: Cosa C'è da Sapere
La birra tende ad avere più calorie del vino, principalmente per i carboidrati. Una porzione può variare da 76 a 185 kcal. Tuttavia, l’aumento di peso dipende dalla quantità consumata e dallo stile alimentare generale. Inoltre, la birra è spesso associata a spuntini salati e calorici che aumentano l’apporto energetico totale.
Il consumo moderato di birra di per sé non è necessariamente associato all’ingrassare. Tuttavia, la birra contiene calorie derivanti principalmente dall’alcol e dai carboidrati.
Il consumo eccessivo di qualsiasi bevanda alcolica può portare a un aumento di peso a causa dell’apporto calorico aggiuntivo e degli effetti sul metabolismo. Inoltre, la birra può essere associata a scelte alimentari meno salutari, come spuntini ad alto contenuto calorico, che possono contribuire all’aumento di peso complessivo.
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Classificazione della Birra e Calorie
Esistono due metodi di classificazione: il primo è basato sulla gradazione alcolica, mentre il secondo sul grado saccarometrico.
Un’altra cosa da sapere è che in Italia la legge divide le birre in cinque categorie commerciali, basate sulla “corposità zuccherina” del mosto.
Calorie e Stili di Birra: Esempi Pratici
Vediamo alcuni esempi pratici per capire come le calorie variano in base allo stile della birra:
- Le birre tra i 7 e gli 8 gradi hanno da 200 a 225 kcal per bottiglia da 330 mm (quindi 60-70 kcal/100ml);
- Quelle da 10 gradi hanno 300-330 kcal per bottiglia da 330 ml (quindi 90-100 kcal/100ml).
Si nota che, in linea di massima, le calorie variano in modo proporzionale in base alla quantità di alcol.
Si noti che il vino "tradizionale", che ha circa 13 gradi e non contiene zuccheri se non in minima quantità, ha 90 kcal/100ml, come la birra da 10 gradi, che anzi, spesso ne ha addirittura di più.
Consigli per un Consumo Responsabile
In virtù del basso tenore alcolico, fatta eccezione per le birre a maggior gradazione, un uomo può bere fino a due, massimo tre unità di birra al giorno (purché non assuma altre fonti alcoliche durante la giornata), mentre il gentil sesso non dovrebbe eccedere le due porzioni.
Superati questi livelli di assunzione, il consumo di birra arreca più danni che benefici, con una gravità direttamente proporzionale al volume alcolico raggiunto nel complesso.
- Niente birra, ovviamente, per le donne incinte o che stanno cercando una gravidanza, né tantomeno per quelle che stanno allattando.
- La birra tradizionale è vietata anche per i celiaci, che possono invece consumare le specialità in cui il glutine è completamente assente (per questo contrassegnate dalla spiga barrata).