La temperatura interna è la temperatura dell'organismo, che per garantire un buono stato di salute deve essere sempre costante, intorno ai 37° gradi. Diversi fattori possono contribuire alla variazione di questo parametro, come l'afa eccessiva, il freddo estremo, l'età, l'attività fisica, il ciclo mestruale, la menopausa, le forti emozioni, lo stato di nutrizione, la digestione, gli sforzi intensi, la gravidanza.
Cause dell'Eccessivo Calore Corporeo
Il caldo intenso, associato ad altri fattori peggiorativi (umidità, luoghi chiusi, scarsa aerazione, vestiti spessi) possono essere causa di patologie da calore quali crampi da calore, esaurimento da calore o colpo da calore, specie in età pediatrica.
Ipertiroidismo
L'ipertiroidismo comporta un'accelerazione di tutte le funzioni biologiche e in alcuni casi potrebbe portare anche a un cattivo funzionamento del sistema di termoregolazione. Alla base potrebbe esserci anche l'incremento scatenato dall'ipertiroidismo del tasso metabolico basale e/o degli ormoni catecolamine, che causano vasodilatazione (un allargamento dei vasi sanguigni che porta a un aumento del flusso di sangue e a un'ondata di calore).
Come intervenire: In presenza di sintomi legati all'ipertiroidismo è bene rivolgersi al medico, che potrebbe prescrivere degli accertamenti. Se la malattia viene confermata, in genere viene prescritta una cura farmacologica.
Attacchi di Panico
L'attacco di panico è un disturbo d'ansia, che si identifica con una sensazione, improvvisa e senza cause apparenti, di paura e di allarme. La persona che ne soffre va improvvisamente in tilt, scoprendosi spaventata, terrorizzata, angosciata, come se un senso di morte si stesse impadronendo di lei, in assenza di un motivo oggettivamente comprensibile.
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Come intervenire: Per calmare l'attacco di panico può essere utile espirare in un sacchetto di carta perché questa tecnica aiuta a regolare l'iperventilazione che subentra in questi casi.
Eccessivo Consumo di Caffeina
La caffeina stimola il rilascio di catecolamine, gli stessi ormoni coinvolti nella risposta "fuga o lotta", che aumentano la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la frequenza respiratoria.
Come intervenire: Cercare di ridurre l'assunzione di caffeina. L'ideale sarebbe non superare le 3-4 tazzine di caffè espresso al giorno. Attenzione anche alla teina del tè.
Farmaci
Alcuni farmaci possono interferire con la regolazione della temperatura corporea e far percepire una sensazione anomala di calore. Certi principi attivi influenzano l'ipotalamo (la regione del cervello che imposta la normale temperatura corporea) mentre altri possono interrompere la capacità di sudare (che impedisce la capacità del corpo di raffreddarsi).
Colpo di Calore: Cos'è e Perché è Pericoloso
Cos’è il colpo di calore? Il colpo di calore è una grave emergenza medica causata dal surriscaldamento corporeo, con la temperatura interna che supera i 40°C. È la conseguenza più seria dello stress da calore e si verifica quando il corpo non riesce a raffreddarsi adeguatamente attraverso i suoi meccanismi fisiologici. Può essere di tipo classico (da calore ambientale) o da sforzo (da attività fisica intensa).
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È una condizione pericolosa perché le elevate temperature corporee possono causare danni seri e potenzialmente fatali agli organi vitali come cervello, cuore, reni, fegato e muscoli. Il surriscaldamento eccessivo altera il buon funzionamento dei processi enzimatici e biochimici fondamentali per la salute degli organi, dei tessuti e delle cellule. Senza un intervento immediato, le conseguenze possono includere coma, rabdomiolisi e insufficienza d’organo.
Tipi di Colpo di Calore
Esistono due tipi principali di colpo di calore: il colpo di calore classico (o non da sforzo) e il colpo di calore da sforzo. Il colpo di calore classico è causato dal calore ambientale e si manifesta tipicamente in giornate calde e afose, o in ambienti chiusi non ventilati, colpendo più spesso anziani e bambini. Il colpo di calore da sforzo è provocato dal calore generato all’interno del corpo durante un’attività fisica intensa e prolungata, ed è comune negli adulti giovani e attivi.
Sintomi del Colpo di Calore
I segni e sintomi a cui prestare attenzione includono una temperatura corporea elevata (generalmente superiore a 40°C), vista offuscata, confusione, agitazione, delirio, vertigini, svenimento e senso di debolezza. Altri sintomi comuni sono tachicardia (battito cardiaco accelerato), tachipnea (respiro rapido), ipotensione (riduzione della pressione arteriosa), nausea e vomito, convulsioni, difficoltà di parola e cambiamenti nel colore della pelle. La pelle può presentarsi secca (tipica del colpo di calore classico) o sudata (caratteristica del colpo di calore da sforzo).
Il colpo di calore può manifestarsi con:
- nausea
- mal di testa
- aumento della temperatura corporea
- crampi
- sincopi (svenimenti)
- nei casi più gravi, disturbi della coscienza.
Chi è Più a Rischio?
Sono particolarmente a rischio gli anziani sopra i 65 anni e i bambini piccoli. Altri fattori favorenti includono lavori e attività svolte all’aperto o a stretto contatto con fonti di calore (es. agricoltori, vigili del fuoco, carpentieri, operai addetti alla manutenzione stradale), l’assenza di impianti di condizionamento in casa e vivere in un’area geografica con clima caldo e afoso. Anche la gravidanza, infezioni, patologie cardiovascolari, disturbi che pregiudicano la sudorazione (es. anidrosi), disidratazione e l’assunzione di alcuni farmaci o sostanze (es. diuretici, alcol, antidepressivi) aumentano il rischio.
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Cosa Fare in Caso di Colpo di Calore? (Primo Soccorso)
Il colpo di calore è un’emergenza medica che richiede soccorsi immediati chiamando il 118. Nel frattempo, le manovre di primo soccorso sono fondamentali: spostare la persona in un luogo più fresco, al riparo dal sole o dalla fonte di calore. Versare acqua sulla pelle e sventolare, o applicare asciugamani imbevuti di acqua ghiacciata/impacchi freddi su ascelle e collo, coprendo quanta più superficie cutanea possibile. È importante non dare da bere alla persona e non somministrare farmaci antipiretici (per la febbre).
I trattamenti ospedalieri si concentrano innanzitutto sul raffreddamento del corpo.
- immersione del paziente (eccetto la testa) in acqua fredda o ghiacciata: questo intervento si addice meglio ai colpi di calore da sforzo.
- nebulizzazione e ventilazione: mentre dei grandi ventilatori fanno circolare l’aria del locale ospedaliero, un operatore sanitario spruzza continuamente acqua sulla superficie cutanea del paziente. Questa azione combinata fa sì che l’acqua, grazie alla ventilazione, evapori, raffreddando il corpo.
Cosa NON Fare
- dare da bere: la persone sofferente per un colpo di calore non è in grado di deglutire correttamente liquidi e cibo.
- somministrare antipiretici (farmaci per la febbre): nel colpo di calore, l’innalzamento della temperatura corporea è dovuto a motivi diversi da quelli che provocano la febbre.
- Non somministrare alcool (vino, birra…) o caffeina, per combattere la disidratazione: il loro effetto diuretico andrebbe solo a peggiorare la situazione.
- Evitare massaggi o frizioni con alcool, sempre per via della disidratazione che inducono.
- Evitare raffreddamenti troppo bruschi.
- Anche in presenza di un aumento della temperatura corporea causato dal colpo di calore, non somministrare farmaci antipiretici, come ibuprofene, paracetamolo o acido acetilsalicilico senza l’indicazione di un medico. Questi farmaci, infatti, non sono d’aiuto per la febbre causata da ipertermia, ma possono danneggiare reni e fegato.
Prevenzione del Colpo di Calore
Il modo migliore per evitare i disturbi da calore è stare all'ombra o in una zona ventilata e climatizzata durante le ore più calde della giornata. Inoltre, fra le 11 e le 18 evitare di affaticarsi, praticare sport, camminare all'aperto e fare eccessivo movimento. Infatti, quando si fa uno sforzo, il corpo produce calore, rendendo ancora più difficile la termoregolazione. Indossare abiti larghi e di colore chiaro. Seguire una dieta leggera, che non impegni troppo l'apparato digerente. Chi ha un condizionatore dovrebbe regolare la temperatura a valori compresi tra 24 e 26°C.
Misure di Protezione sul Posto di Lavoro
- adattare il turno di lavoro all’aperto in modo da evitare l’attività nella fascia oraria più calda (con l’ora legale, dalle 12 alle 16).
- al di sopra dei 30°C, pianificare pause di 5 minuti per ogni ora di lavoro, ovviamente in un posto fresco e ombreggiato.
- bere spesso, per mantenersi idratati: sopra i 35°C, è indicato bere 3-5 decilitri di acqua ogni 2-3 volte all’ora. L’acqua naturale è la bevanda migliore.
Consigli Generali
- Utilizzare tende, persiane o altri sistemi oscuranti che consentano il passaggio dell’aria, soprattutto nelle finestre maggiormente esposte al sole e nelle ore più calde della giornata. La temperatura ideale è di 24 °C di notte e sotto i 32 °C di giorno.
- Se necessario, approfittare di luoghi freschi, come negozi, centri commerciali, biblioteche. In generale, è consigliato bere molta acqua e mangiare pasti leggeri e frequenti.
- È bene bere anche se non se ne sente il bisogno, fino a 2-2,5 litri d’acqua al giorno (circa 8-10 bicchieri, salvo diverse indicazioni del medico).
- Limitare bevande zuccherate, bevande contenenti caffeina (diuretica, quindi abbassa la pressione sanguigna) e alcolici (oltre a danneggiare il fegato, aumentano la pressione del sangue e disidratano perché aumentano la sudorazione).
- Mangiare a ogni pasto cereali (preferibilmente integrali) in quantità ragionevole e proteine magre. Ok al sale iodato, ma è meglio integrare i sali minerali da frutta, verdure, semi, frutta secca.
Accortezze per Anziani, Bambini e Donne Incinta
Per anziani, bambini, donne in gravidanza e persone con alcuni disturbi è raccomandato avere particolari accortezze per evitare i problemi dovuti al caldo. In generale, è importante che chi assiste queste persone si assicuri che bevano abbastanza. In particolare, gli anziani percepiscono meno il senso di sete e quindi rischiano di bere troppo poco. Attenzione anche alle medicine: alcune perdono di efficacia se non tenute in luoghi freschi. Coloro che hanno ipertensione o disturbi cardiocircolatori dovrebbero effettuare frequenti controlli della pressione.
Colpo di Calore nei Bambini
I bambini sotto i 2 anni sono particolarmente esposti ai rischi di un colpo di calore, così come a un colpo di freddo, perché il loro organismo non ha ancora la capacità di mantenere costante la temperatura corporea in condizioni estreme. È molto importante, quindi, fare il possibile per proteggerli dalle alte temperature, dall’umidita eccessiva dell’aria e dalla scarsa ventilazione, cercando di tenerli in luoghi freschi e arieggiati, vestiti con abiti leggeri e traspiranti ed evitando l’esposizione diretta e prolungata ai raggi solari nelle ore più calde della giornata.
Si può sospettare un colpo di calore in bambini e neonati quando manifestano pianto inconsolabile, minore reattività (ad esempio alle voci) e vivacità, labbra asciutte, pelle fredda, brividi, vomito. È fondamentale idratare il bambino (con latte se neonato, acqua dai 6 mesi) e rinfrescarlo subito: portarlo all’ombra, ventilarlo, esporlo ad aria condizionata (evitando sbalzi di temperatura) o fargli un bagno in acqua fresca.
Ondate di Calore e Salute Mentale
Il caldo aumenta i sintomi di depressione e ansia in coloro che ne sono affetti e la frequenza e gravità degli episodi maniacali nelle persone con disturbo bipolare.
Tabella Riepilogativa: Sintomi e Misure di Primo Soccorso
| Sintomi | Misure di Primo Soccorso |
|---|---|
| Temperatura corporea elevata (sopra i 40°C) | Spostare la persona in un luogo fresco |
| Confusione, agitazione, delirio | Versare acqua sulla pelle e sventolare |
| Vertigini, svenimento, debolezza | Applicare asciugamani imbevuti di acqua ghiacciata su ascelle e collo |
| Nausea, vomito | Non somministrare bevande o farmaci antipiretici |
| Respiro rapido, tachicardia | Chiamare immediatamente il 118 |