L’Apple Watch è diventato uno strumento indispensabile per monitorare l’attività fisica quotidiana di milioni di persone, grazie a funzioni sempre più avanzate per la salute e il fitness. Ma quanto sono affidabili i dati forniti da questo dispositivo, in particolare per quanto riguarda il conteggio delle calorie?
Studi sull'Accuratezza dell'Apple Watch
Molti si chiedono quale sia il più accurato tra i fitness tracker. Un nuovo studio della Stanford University prova a rispondere alla domanda mettendo l'Apple Watch in una rosa formata da altri sei contendenti: Basis Peak, Fitbit Surge, Microsoft Band, Mio Alpha 2, PulseOn e Samsung Gear S2. L'indagine si è concentrata sulla misurazione del battito cardiaco e il dispendio energetico (calorie bruciate). I risultati raccolti sono stati poi confrontati con le soluzioni di rilevazione di riferimento, definite "gold standard", ossia l'elettrocardiografo per la misurazione della frequenza cardiaca e il calorimetro indiretto per il monitoraggio delle calorie bruciate.
Un’ampia meta-analisi condotta dall’Università del Mississippi ha analizzato le prestazioni di Apple Watch. I risultati mostrano una buona precisione nel conteggio dei passi, con un margine di errore del 4,43%, e nel monitoraggio della frequenza cardiaca, dove l’errore si attesta all’8,17%. Entrambi i dati rientrano nella soglia di eccellenza dell’affidabilità, con un margine di errore concesso del 10% o meno.
Uno studio dello scorso ottobre è arrivato alle stesse conclusioni. Non è il primo studio che indica l'Apple Watch come il più accurato (o il meno impreciso) nel tracciare il battito cardiaco.
Precisione nel Monitoraggio Cardiaco e dei Passi
In termini di precisione nel tracciare i battiti cardiaci l'Apple Watch è risultato il migliore, con un errore medio del 2%. Per quanto riguarda la camminata, tre dispositivi hanno raggiunto un errore medio inferiore al 5%, ritenuto accettabile: Apple Watch con il 2,5% (1,1% - 3,9%), PulseOn con il 4,9% (1,4% - 8,6%) e la Microsoft Band con il 5,6% (4,9% - 6,3%).
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Questo margine di errore è stato riscontrato in tutte le generazioni di Apple Watch esaminate e su diverse tipologie di utenti e attività fisiche, confermando un pattern coerente nel tempo.
Calcolo delle Calorie Bruciate: Un Aspetto Critico
Tuttavia, la situazione cambia drasticamente quando si analizza il calcolo delle calorie bruciate. Il problema delle calorie bruciate non è esclusivo dell’Apple Watch. Studi recenti evidenziano che molti dispositivi indossabili presentano margini di errore elevati, oscillando tra il 40% e l’80%.
L'Apple Watch non ha brillato nel monitoraggio delle calorie bruciate, anche se nessun wearable si è avvicinato alle prestazioni di un calorimetro indiretto. Lo smartwatch di Apple ha tracciato il dispendio energetico in modo più costante, ma non è il più accurato. Lo studio premia il Fitbit Surge, con un tasso di errore di circa il 27%. La Microsoft Band si è fermata al 33%, mentre l'Apple Watch quasi al 40%.
L'errore medio per le calorie bruciate raggiunge il 27,96%, un valore che supera di oltre tre volte la soglia considerata accettabile per misurazioni accurate. I ricercatori hanno osservato che l'elevato margine di errore nella stima calorica persiste anche nei modelli più recenti dell'Apple Watch, nonostante i continui miglioramenti generazionali introdotti dal 2015.
Secondo un’approfondita ricerca condotta all’Università del Mississippi dal professor Minsoo Kang, sport analytics, e dal dottorando Ju-Pil Choe, il sistema che tiene traccia di questo parametro è largamente impreciso. Il risultato è che anche un allenamento ben condotto può restituire una stima ottimista.
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Va anche detto che il dispendio calorico è una delle metriche più complesse da stimare correttamente.
Fattori che Influenzano l'Accuratezza
Molti fattori possono incidere sulle prestazioni del sensore della frequenza cardiaca dell'Apple Watch. Uno di questi è l'irrorazione sanguigna (cioè la quantità di sangue nei vasi sanguigni) della pelle. varia notevolmente da una persona all'altra e può essere influenzata anche dall'ambiente. Anche le modifiche permanenti o temporanee alla pelle, come alcuni tatuaggi, possono influire sulle prestazioni del sensore della frequenza cardiaca. Il movimento è un altro fattore che può incidere sul sensore della frequenza cardiaca. Se non riesci a ottenere una lettura affidabile a causa di uno di questi fattori, puoi collegare il tuo Apple Watch in modalità wireless a un cardiofrequenzimetro esterno, come una fascia toracica Bluetooth.
Come Ottenere Misurazioni Più Precise
Per ottenere i crediti per Esercizio mentre cammini, muovi in modo naturale il braccio su cui indossi l'Apple Watch. Ad esempio, mentre porti a passeggio il cane, lascia che il braccio su cui indossi l'Apple Watch ondeggi liberamente mentre tieni nell'altra mano il guinzaglio. Se mentre cammini hai entrambe le mani impegnate, ad esempio stai spingendo un passeggino, puoi comunque ottenere i crediti per Esercizio usando l'app Allenamento. Apri l'app su Apple Watch e tocca Camminata outdoor.
Calibra il tuo Apple Watch per ottenere misurazioni più precise della distanza, del ritmo e delle calorie. Sull'iPhone, apri l'app Impostazioni. Tocca Privacy e sicurezza > Localizzazione. Indossa l'Apple Watch e vai all'esterno, in un'area pianeggiante che offra una buona ricezione GPS e sia libera da interferenze. Apri l'app Allenamento, poi tocca Camminata outdoor o Corsa outdoor. Se non hai abbastanza tempo per terminare l'allenamento, puoi completare 20 minuti in più sessioni di allenamento all'aria aperta. Ogni volta che segui i passaggi riportati sopra e cammini o corri all'aria aperta, il tuo Apple Watch continua a calibrare l'accelerometro imparando la lunghezza del tuo passo alle diverse velocità. La calibrazione può inoltre migliorare la precisione dei calcoli relativi alle calorie nell'app Allenamento e i calcoli relativi a calorie, distanza, movimento ed esercizio nell'app Attività.
Il tuo Apple Watch utilizza le tue informazioni personali, come altezza, peso, sesso ed età, per calcolare la quantità di calorie bruciate e molto altro. Per aggiornare le tue informazioni personali, apri l'app Watch sull'iPhone. Tocca il pannello Apple Watch, quindi tocca Salute > Profilo sanitario.
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Se indossi l'Apple Watch in modo corretto (né troppo stretto né troppo allentato e con il giusto spazio per permettere alla pelle di respirare), consentirai ai sensori di funzionare nel modo giusto e avrai il miglior comfort possibile. Se preferisci, puoi stringere il cinturino dell'Apple Watch per gli allenamenti e allentarlo quando hai terminato. Quando usi l'app Allenamento, scegli l'opzione che meglio corrisponde all'attività che stai svolgendo. Ad esempio, se corri su un tapis roulant, scegli Corsa indoor.
Consigli Utili per l'Uso Quotidiano
- Ogni minuto di movimento di intensità uguale o superiore a una camminata a ritmo sostenuto contribuirà al raggiungimento dei tuoi obiettivi giornalieri per Esercizio e Movimento.
- Con Apple Watch Series 3 o versioni successive, i tuoi livelli di tono cardiovascolare vengono usati per determinare il ritmo adatto a te.
- Per chi utilizza una sedia a rotelle, vengono misurate le spinte a ritmo sostenuto.
- Le attività con un livello di intensità inferiore vengono registrate solo ai fini dell'obiettivo quotidiano per Movimento.
Se l'opzione “Rilevamento polso” è disattivata, non riceverai notifiche “In piedi” e l'Apple Watch non potrà tenere traccia dei tuoi progressi per questo obiettivo. Se l'opzione “Rilevamento polso” è disattivata, non verrà eseguita la lettura della frequenza cardiaca in background (ad esempio, la frequenza cardiaca a riposo e mentre cammini). Per controllare questa impostazione, apri l'app Watch sull'iPhone. Tocca il pannello Apple Watch, quindi tocca Codice.
Conclusioni
I dispositivi come l’Apple Watch restano strumenti validi per motivare le persone e monitorare le loro abitudini. Tuttavia, invitano a non considerare i dati sulle calorie come misurazioni assolute, ma come indicazioni orientative.L'obiettivo della ricerca non è quello di screditare l'utilità dei dispositivi indossabili, ma piuttosto di chiarire le loro limitazioni e fornire informazioni utili sia ai consumatori che ai produttori di smartwatch.
La ricerca suggerisce agli utenti di considerare questi dispositivi come guide utili per mantenere abitudini salutari e rimanere motivati, ma di non considerare ogni dato come verità assoluta, specialmente per quanto riguarda le calorie.
“Pensatelo come una guida, non come un dispositivo diagnostico,” ha detto Kang.
“Non possiamo dire che ogni aggiornamento sia una rivoluzione,” ha spiegato Choe, “ma c’è un miglioramento graduale nel tempo. “Mostrare i punti deboli serve a dare feedback reali agli sviluppatori,” ha concluso Kang. “Se sanno cosa non funziona, possono progettare sensori e algoritmi migliori.
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