L'orzo, Hordeum vulgare, è un cereale antichissimo, domesticato nelle steppe dell'Asia sudoccidentale almeno dal 7000 AC. Rapidamente adottato da tutte le culture antiche, dal Mediterraneo alla valle dell'Indo, grazie alla sua resistenza e alla capacità di crescere in terreni marginali.
Gli Egizi utilizzavano l’orzo per produrre pane e soprattutto birra; i Greci lo consumavano come cibo rituale; i Romani lo amavano e lo impiegavano come ingrediente speciale nella dieta dei gladiatori.
L’orzo cresce rapidamente, resiste abbastanza bene al freddo e riesce a prosperare anche in condizioni di siccità. Nelle regioni del nord viene seminato in primavera, mentre in Italia la semina viene fatta in autunno, utilizzando varietà resistenti al freddo.
Oggigiorno in Italia l’orzo ha una produzione di circa 1,4 milioni di tonnellate con una superficie coltivata di circa 360.000 ettari.
Cos'è l'Orzo Perlato?
Ma che cosa rende unico l’orzo? Tutti noi ne conosciamo il nome, ma sappiamo che cos'è l’orzo? Si tratta di una pianta erbacea annuale che appartiene alla famiglia delle Poaceae.
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Perlato significa, sostanzialmente, "sbiancato". Questo processo, che viene applicato dopo la decorticatura, ha la funzione di raffinare ulteriormente i semi.
L’orzo è commerciato in forma di chicchi e di farina. L’orzo mondato, che conserva parte della crusca e il germe, può essere considerato un cereale integrale a differenza dell’orzo perlato, che ha invece perduto queste componenti.
Valori Nutrizionali dell'Orzo Perlato
Se anche tu ti sei domandato se l’orzo contiene calorie ma soprattutto quante, allora sei nel posto giusto! Ora che abbiamo chiarito che l’orzo è un alimento abbastanza calorico, ricordati sempre di non esagerare nei dosaggi e di moderare le porzioni a tavola.
Cento grammi di orzo perlato danno circa 346 kcal. I carboidrati sono una settantina di grammi, in larga parte amidi, le fibre sono molto abbondanti, fino a 10 grammi, equamente divise tra solubili e insolubili. Una decina di grammi anche le proteine, poco più di un grammo i grassi.
Ma parliamo dei valori nutrizionali dell’orzo: sapevi che ne contiene alcuni fondamentali per la tua alimentazione (ottimi soprattutto per chi sta seguendo una dieta)?
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I carboidrati ammontano a circa il 70%, mentre le fibre sono calcolate intorno al 9%; il rimanente 12% è costituito da acqua.
L’orzo contiene un ricco assortimento di non-nutrienti, fitocomposti le cui concentrazioni dipendono da fattori genetici e ambientali. Sono presenti acidi fenolici, flavonoidi - che conferiscono colorazione alla specie con chicco scuro - lignani e tocoferoli, precursori della vitamina E.
L’orzo è molto ricco di fibre e buona parte di queste sono β-glucani, con concentrazioni che arrivano al 7% nel chicco, e si mantengono intorno al 4% per la farina raffinata.
Tabella Nutrizionale (per 100g di orzo perlato)
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | 346 kcal |
| Carboidrati | 70 g |
| Fibre | 10 g |
| Proteine | 10 g |
| Grassi | 1 g |
Benefici dell'Orzo per la Salute
Sapevi che l’orzo ha proprietà essenziali per la salute del nostro organismo? I benefici che riceviamo dagli alimenti che portiamo in tavola sono ciò che più ci interessa davvero per la nostra alimentazione. Ed è per questo che ti confermo che i benefici dell’orzo sono molto importanti per il nostro corpo.
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L’orzo si distingue per il suo eccellente profilo nutrizionale, che lo rende un alleato prezioso per la salute.
L’abbondante presenza di fibre modula la velocità di assorbimento degli zuccheri a livello intestinale e aumenta la sensazione di sazietà: i β-glucani possono contribuire a ridurre la resistenza all’insulina e hanno un effetto ipoglicemizzante.
Il consumo regolare di orzo è associato a riduzione del colesterolo totale e LDL, della glicemia, del grasso viscerale e dei processi infiammatori a livello della parete dei vasi.
Le fibre sono essenziali per il benessere del microbiota intestinale che le metabolizza avidamente, producendo grandi quantità di acido butirrico che, a sua volta, è utilizzato dalle cellule della mucosa intestinale come substrato principale.
Già Ippocrate, nei suoi Scritti, elogiava l'orzo per le proprietà medicamentose: "[…] il decotto d'orzo fu prescelto tra le vivande cereali in questi morbi acuti […]. Il +, utilizzato per gargarismi, è utile in caso di infiammazione della cavità orale.
Ecco alcuni dei principali benefici dell'orzo:
- Salute digestiva e intestinale: Le fibre favoriscono il benessere del microbiota intestinale.
- Controllo della glicemia: I β-glucani contribuiscono a ridurre la resistenza all’insulina.
- Salute cardiovascolare: Il consumo regolare riduce il colesterolo totale e LDL.
- Gestione del peso: L'orzo aumenta la sensazione di sazietà.
Le proprietà dell’orzo si estendono anche alla salute epatica. Un ambito meno conosciuto ma significativo riguarda i benefici dell’orzo per la salute della prostata.
I benefici sono maggiori consumando orzo mondato, che conserva buona parte degli strati più esterni, ma anche il classico orzo perlato o le farine non sono certo da trascurare.
Come Cucinare l'Orzo Perlato
Ti piacerebbe sapere come cucinare l’orzo? Prima di tutto devi sapere che può essere consumato tostato oppure lesso, tenendo come riferimento la preparazione di risotto.
Come cucinare l’orzo perlato? Le modalità di cottura che si adattano perfettamente sono quella al vapore, in pentola a pressione oppure al forno.
L’orzo mondato andrebbe tenuto in ammollo per qualche ora prima della cottura, che richiede circa un’ora.
Controindicazioni dell'Orzo
È importante che tu sappia che esistono delle controindicazioni dell’orzo, in particolare nel caffè.
L’orzo contiene glutine e quindi non deve essere consumato da soggetti celiaci.
Orzo e Dieta Chetogenica
👨⚕️💬 Questo alimento non soddisfa i requisiti della dieta chetogenica poiché è eccessivamente ricco di carboidrati. Per favore, considera di optare per un'alternativa.
👨⚕️💬 Questo alimento ha un impatto ingrassante medio e non dovrebbe contribuire all'aumento di peso se non eccedi nelle quantità.
N.B. Ricorda che un alimento non "fa ingrassare" di per sé: può variare enormemente a seconda delle porzioni e del tuo stile di vita.
Differenze tra Orzo e Grano
● Conosci la differenza tra l’orzo e il grano? Nonostante siano entrambi cereali molto consumati nel mondo, il grano è un raccolto di genere Triticum mentre l’orzo di genere Hordeum.
Infine, l’orzo è ampiamente utilizzato per produrre bevande alcoliche. La birra è ottenuta fermentando malto d’orzo, aromatizzato in genere con luppolo.
Probabilmente si tratta della più antica bevanda alcolica del pianeta, come testimoniano ritrovamenti in Egitto e Mesopotamia che risalgono ad oltre il 3000 AC.
Anche la produzione della birra richiede una complessa procedura che dal malto arriva al prodotto finito attraverso aromatizzazione, cottura e fermentazione.
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