Il cocco è il frutto della palma da cocco, Cocos nucifera, una pianta tropicale appartenente alla famiglia delle Arecaceae (palme). La palma da cocco è originaria delle regioni costiere dell'Asia sudorientale e dell'Indo-Pacifico, ma è nota per la sua capacità di adattarsi a numerosi ambienti tropicali e subtropicali: ciò l’ha resa un ingrediente fondamentale in molte culture.
La versatilità del cocco si ritrova nel suo nome. In sanscrito, è kalpavriksha ("l'albero che provvede a tutte le necessità della vita"). Nella lingua malese, è pokokseribuguna ("l'albero dei mille usi"). Il termine cocoanut deriva dalla parola portoghese e spagnola del XVI secolo coco, che significa "testa" o "teschio", per i tre piccoli fori sul guscio della noce che ricordano i tratti del viso umano. Il nome nucifera è la traduzione latina per "portatore di frutta a guscio".
Nell'antichità la pianta era già diffusa in tutta l'area del Pacifico, con numerose varietà che si differenziavano per il colore, la grandezza e la forma del frutto. Gli europei (portoghesi e spagnoli) scoprirono il cocco esplorando le coste occidentali dell'America centro-meridionale, e dal 1525 cominciarono a coltivarlo diffondendolo anche sulle coste orientali.
La palma da cocco ha un significato culturale e religioso in molte società. Citiamo qualche esempio: nella tradizione Hindū la noce di cocco era spesso decorata con lamine di metallo brillanti e altri simboli auguranti fortuna e veniva offerta durante le adorazioni agli dei.
La noce di cocco è un albero che viene coltivato per le sue molteplici utilità, soprattutto per i suoi valori nutrizionali. Le parti del frutto come la polpa e l’acqua di cocco hanno numerose proprietà, tra le quali citiamo quella antibatterica, antimicotica, antivirale e antiossidante. Le radici sono usate come medicina per la diarrea e la dissenteria.
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L'acqua contenuta nel frutto, può essere un valido sostituto del plasma (in quanto sterile e pressoché identico nella composizione e perché, non solo lascia intatti gli eritrocita, ma li aiuta nella loro funzione di trasporto dell’ossigeno), difatti ha avuto ampio impiego sia durante la Seconda Guerra Mondiale sia nella Guerra del Vietnam per le trasfusioni di emergenza.
I risultati di uno studio del 2004 dimostrano gli effetti potenzialmente benefici dell'olio vergine di cocco nella riduzione dei livelli di lipidi nel siero e nei tessuti e dell’ossidazione del colesterolo LDL tramite ossidanti fisiologici. In differenti studi è stata valutata l’attività antiinfiammatoria e analgesica di estratti ricavati dalla noce di cocco, trovandola significativa. I risultati positivi possono essere attribuiti in larga parte alla presenza nella noce di cocco di fitocostituenti antiossidanti come flavonoidi, saponine e polifenoli.
Del cocco, il frutto della pianta Cocos nucifera, si utilizza ogni parte: il fusto, il guscio, la polpa fresca o grattugiata, l'acqua, il latte e l'olio che se ne può ricavare.
Tra i tanti prodotti che possiamo ottenere da questo pregiato frutto, queste deliziose fette di cocco disidratato sono un'ottima merenda dal sapore tropicale e un prezioso ingrediente per i tuoi dolci. Il cocco a fette è ricco di manganese e rame, due minerali importanti: il manganese, infatti, supporta il metabolismo dei grassi e il funzionamento degli enzimi mentre il rame è importante per la salute del cuore e per la formazione ossea.
Ricco di grassi vegetali e privo di colesterolo, il cocco in fette contiene soprattutto trigliceridi a catena media (MCT), grassi che vengono metabolizzati diversamente dal corpo e convertiti rapidamente in energia. Il cocco a fette contiene inoltre diversi composti fenolici come l’acido gallico, l’acido caffeico, l’acido salicilico e l’acido p-cumarico.
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Valori Nutrizionali del Cocco Disidratato a Fette
Ecco i valori nutrizionali per 100 grammi di cocco disidratato a fette:
- Calorie: 729 kcal
- Grassi: 68.5 g
- Di cui saturi: 63.2 g
- Proteine: 3.5 g
- Carboidrati: 24.5 g
Il cocco è un alimento nutrizionalmente ricco. ll cocco è ricco di nutrienti essenziali che possono contribuire a una dieta equilibrata e promuovere la salute generale.
Altri componenti nutrizionali del Cocco a cubetti disidratato (medi per 100g):
| Nutriente | Quantità | % VNR* |
|---|---|---|
| Energia | 2132 KJ/ 513 Kcal | |
| Grassi | 35,5 g | |
| di cui grassi saturi | 31,5 g | |
| Carboidrati | 43,2 g | |
| di cui zuccheri | 43,2 g | |
| Fibre | 4,5 g | |
| Proteine | 2,9 g | |
| Sale | 0,66 g | |
| Vitamina E | 0,39 mg | 3,3% |
| Vitamina (B6) | 0,27 mg | 19,4% |
| Acido Folico | 8 µg | 4% |
| Potassio | 337 mg | 17% |
| Fosforo | 107 mg | 15,3% |
| Zinco | 1,8 mg | 18,2% |
| *VNR = Valori Nutrizionali di Riferimento (adulti) Regolamento (UE) 1169/2011 | ||
Benefici per la Salute
Nel mondo, sono tantissime le tradizioni terapeutiche che fanno uso del cocco e, come spesso accade, dietro il folklore popolare si nascondono delle perle di saggezza. Il cocco infatti è ricco di benefici e nutrienti preziosi.
- Supporto digestivo: Il cocco è una buona fonte di fibre alimentari, che sono fondamentali per una digestione sana. Le fibre aiutano a regolare i movimenti intestinali, prevenendo la stitichezza e migliorando la salute dell'intestino.
- Salute della pelle: L’olio di cocco è un rimedio naturale per la pelle. Le sue proprietà antibatteriche e antinfiammatorie possono aiutare a migliorare la salute della pelle, riducendo l’acne e l’infiammazione.
- Salute del capello: L’olio di cocco è utilizzato ampiamente anche nei trattamenti per capelli. Può penetrare nei capelli più in profondità rispetto ad altri oli, offrendo idratazione e riducendo la perdita di proteine.
Come Utilizzare il Cocco Disidratato in Cucina
Il cocco è incredibilmente versatile in cucina e può essere utilizzato in una notevole varietà di modi. Il cocco a fette ha un gusto dolce e delicato, con un leggero e piacevole retrogusto di nocciola aromatica e un colore che va dal bianco al giallo chiaro. Ha una piacevole croccantezza naturale ed è un’ideale spezzafame energetico.
- Aggiungi un tocco tropicale al tuo muesli, arricchendolo con una manciata di cocco disidratato a fette, delle banane fresche e della papaya disidratata.
- Prepara dei croccantini keto friendly: mescola una tazza e mezza di cocco disidratato a fette, ⅓ tazza di semi di zucca, ⅓ di tazza di noci pecan tritate grossolanamente, ⅓ cup di mandorle tritate, 1 cucchiaio di semi di lino dorati, ¼ di tazza di sciroppo d’agave, un pizzico di sale. Versa questo composto su una teglia coperta di carta da forno, dividendolo in piccoli mucchietti. Cuoci in forno a 170°C per 20 minuti e fai freddare. Raffreddandosi diventeranno croccanti.
- Prova dei dolcetti veloci al cocco e cioccolato: fai sciogliere a bagnomaria 155 grammi di cioccolato fondente, aggiungi 2 tazze di cocco disidratato a fette, ⅓ tazza ciascuno di semi di zucca, semi di chia e semi di girasole.
Il cocco disidratato si trova sia in scaglie finissime e senza buccia, come fosse una farina, ma anche in cubetti o scaglie più grandi, con la pellicina nera.
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Considerazioni
Spesso il cocco disidratato a fette subisce lavorazioni aggressive. Le essiccazioni ad alte temperature, gli sbiancamenti chimici o l’aggiunta di zucchero per prolungarne la conservazione ne intaccano irrimediabilmente il profilo nutrizionale, rendendolo un alimento che di healthy ha ben poco. Inoltre, il cocco viene spesso fatto raccogliere dalle scimmie: addestrate appositamente e tenute in gabbia quando non impegnate a lavorare nella raccolta.
Il cocco e i suoi derivati sono ricchi di calorie e grassi saturi. Alcune persone possono essere allergiche al cocco.
Assicurati di scegliere prodotti di alta qualità, come il cocco a fette biologico certificato VeganOK, lavorato a basse temperature e senza additivi, coloranti, né conservanti.
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