Le vampate di calore sono una sensazione di calore intenso che si manifesta all'improvviso, e non ha a che fare con cause ambientali, ossia legate esclusivamente alle temperature esterne. Strano ma vero, anche gli uomini possono lamentare per vari motivi le vampate di calore.
Le vampate di calore si presentano in maniera assolutamente capricciosa, con una sensazione improvvisa di calore intenso, principalmente al viso e al collo, accompagnate o meno a sudorazione e arrossamento cutaneo. Sono estremamente coinvolgenti e fastidiose. Le vampate di calore durano da pochi secondi a molti minuti e possono verificarsi più volte al giorno.
In questo articolo, esploreremo le cause, i sintomi e i rimedi per le vampate di calore negli uomini, distinguendole dal colpo di calore e fornendo consigli utili per prevenirle e gestirle.
Differenza tra Colpo di Calore e Vampate di Calore
È importante distinguere tra vampate di calore e colpo di calore. Il colpo di calore, o ipertermia, è una condizione patologica dell’organismo che si verifica in seguito all’esposizione prolungata a particolari condizioni climatiche tipiche dei mesi caldi dell’anno, come:
- Alta temperatura dell’aria
- Alto tasso di umidità
- Scarsa aerazione
Il colpo di sole, o insolazione, è causato dall’esposizione diretta e prolungata del corpo, e soprattutto della testa, ai raggi del sole. Il colpo di calore può manifestarsi invece anche in assenza di esposizione diretta ai raggi solari.
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Sintomi del Colpo di Calore
I sintomi che caratterizzano un colpo di calore sono diversi e possono manifestarsi con maggiore o minore intensità:
- Nausea
- Mal di testa
- Aumento della temperatura corporea
- Crampi
- Sincopi (svenimenti)
- Nei casi più gravi, disturbi della coscienza
Cause delle Vampate di Calore negli Uomini
Nelle donne la comparsa delle vampate di calore vengono causate, nella maggior parte dei casi, da un'improvvisa fluttuazione degli ormoni che caratterizza il periodo della pre menopausa e menopausa. D'altra parte, gli uomini non sperimentano un forte calo naturale del testosterone, bensì un calo del testosterone inferiore al 2% ogni anno dopo i 30 anni. Questo è un calo fisiologico, naturale e costante.
Le vampate di calore negli uomini sono per lo più causate da una riduzione dei livelli di testosterone, indotta dal climaterio maschile erroneamente e semanticamente indicato come andropausa. Tra le cause delle vampate di calore maschili ci sono bassi livelli di testosterone e la terapia di deprivazione androgenica: a seguito di un trattamento per il cancro alla prostata chiamato terapia di deprivazione androgenica, si possono manifestare improvvise vampate di calore. Questo trattamento agisce limitando la produzione di testosterone in modo che non possa stimolare la crescita delle cellule tumorali.
In alcuni casi, le vampate di calore improvviso possono essere scatenate da problemi nell’ipotalamo o nell’ipofisi, che sono due piccole ghiandole situate nella teca cranica, che regolano la produzione di specifici ormoni a controllo gonadico. Una alterazione del funzionamento di queste ghiandole induce un aumento dei livelli di estrogeni in circolo nel maschio e quindi comparsa di vampate di calore.
Una delle cause possibili delle vampate di calore al viso negli uomini è l’ipertiroidismo, un'iperattività della tiroide. Un’altra frequente causa delle vampate di calore dette anche caldane, al viso, è la comparsa di un tumore alla prostata.
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Particolari malattie si associano a questa sintomatologia, come il tumore alla prostata o ai testicoli, specie se in terapia con blocco androgenico. Le vampate di calore e sudorazione possono essere anche un effetto collaterale di diffuse terapie ormonali come il blocco androgenico totale.
Le vampate di calore negli uomini spesso coincidono con altri sintomi come la disfunzione erettile, la perdita della libido e gli sbalzi d'umore.
Sintomi delle Vampate di Calore
La sensazione di calore e rossore si avverte più intensamente nella zona della testa e del tronco. Questi sintomi possono essere accompagnati da una forte sudorazione, dall'aumento dei battiti cardiaci e da un arrossamento della pelle. Tali sintomi possono passare rapidamente, in media circa quattro o cinque minuti, e terminare con sudore freddo.
Mentre i fattori scatenanti della diminuzione dell'ormone differiscono per uomini e donne, i sintomi delle vampate di calore sono pressoché identici per entrambi i sessi.
Rimedi e Trattamenti
Uno studio ha messo in evidenza come l'assunzione di antidepressivi, ormoni progestinici incluso il megestrolo o ormoni antiandrogeni come il ciproterone può aiutare a trattare le vampate di calore negli uomini. Anche la terapia sostitutiva con estradiolo e testosterone può essere d'aiuto.
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È importante notare che la terapia sostitutiva con testosterone è controindicata negli uomini con una storia di cancro alla prostata poiché può stimolare le cellule tumorali.
Per alleviare le vampate di calore negli uomini, possono essere adottati alcuni rimedi e strategie. Ad esempio, vestirsi con abiti leggeri e traspiranti può aiutare a ridurre la sensazione di calore.
Il rimedio più efficace alle vampate di calore è l’assunzione di ormoni femminili. Negli uomini in cui il problema è scatenato da un trattamento a fini oncologici, si possono avere vantaggi dalla loro assunzione. Potenziali effetti collaterali della terapia ormonale consigliano una accurata valutazione con il medico specialista e la discussione del caso specifico.
Quando le vampate di calore sono associate al climaterio maschile, rivolgersi a un medico aiuta a gestirle nel modo migliore possibile, in modo che non incidano sulla qualità della vita.
Come Prevenire il Colpo di Calore
Per evitare i colpi di calore devono essere messi in atto alcuni provvedimenti:
- Evitare di uscire e/o praticare attività fisica o sportiva nelle ore più calde
- Non esporsi mai al sole negli orari più a rischio (dalle 11 alle 16)
- Aumentare la ventilazione dell'ambiente, eventualmente utilizzando un ventilatore, è possibile utilizzare anche il condizionatore, avendo cura di tenere una temperatura ambientale di 23-24°
- Indossare indumenti leggeri (preferibilmente di lino o cotone), che permettano una maggiore traspirazione
- Preferire colori chiari dei vestiti che respingono i raggi solari
- Esporsi con prudenza al sole diretto, l'esposizione deve avvenire in maniera graduale
- Non dimenticare di utilizzare sempre creme solari ad alta protezione
- Bagnare spesso la testa e rinfrescare tutto il corpo con una doccia o con un bagno
- Aumentare l'apporto idrico per reintegrare i liquidi persi tramite la sudorazione: in caso di caldo intenso possono essere utili anche le bevande che contengono sali minerali
- Privilegiare una dieta ricca di frutta e verdura
Cosa Fare in Caso di Colpo di Calore
Portare il soggetto colpito in un ambiente ombreggiato e areato è la prima mossa. Se manifesta segni di mancamento, è necessario porlo a terra sdraiato con le gambe più sollevate rispetto al corpo e somministrare liquidi non troppo freddi a piccoli sorsi. Se non migliora nell'arco di 30 minuti, o in presenza di disturbi della coscienza, è necessario recarsi al più vicino Pronto Soccorso.
Cosa non fare:
- Non somministrare alcool (vino, birra…) o caffeina, per combattere la disidratazione
- Evitare massaggi o frizioni con alcool
- Evitare raffreddamenti troppo bruschi
- Non somministrare farmaci antipiretici
Esami per Vampate di Calore
Come capire quali sono le cause scatenanti di questo sintomo, a volte invalidante? Il punto di partenza sono spesso gli esami del sangue, prescritti nelle donne da un ginecologo, e spesso includono:
- Dosaggio ormonale
- Funzionalità tiroidea
- Glicemia e insulina
- Profilo lipidico
Se gli esami del sangue non sono sufficienti per individuare la causa delle vampate, il medico può prescrivere test strumentali mirati:
- Ecografia pelvica
- Densitometria ossea (DEXA)
- Elettrocardiogramma (ECG)
Oltre agli esami diagnostici, il monitoraggio dei sintomi attraverso un diario giornaliero può fornire informazioni preziose.