Con le elevate temperature estive, è importante assicurarsi che il tuo cavallo o pony sia in grado di far fronte al caldo. Ecco alcuni consigli utili per la gestione in modo da tutelare la sua salute.
Riconoscere i Sintomi del Colpo di Calore
Il colpo di calore si verifica quando la temperatura corporea interna del cavallo diventa troppo alta, in particolare se il cavallo è disidratato o privo di elettroliti. È importante prendere tutte le precauzioni per evitare che si verifichi un colpo di calore.
È importante sapere cosa è normale per il tuo cavallo in modo da poter individuare eventuali cambiamenti non appena si verificano.
Importante è individuare precocemente i segni e, sebbene questi varino da cavallo a cavallo, possono includere:
- Sudorazione eccessiva
- Respirazione accelerata
- Frequenza cardiaca elevata
- Comportamento alterato che può essere da svogliato ad atteggiamento di panico se la condizione diventa più grave.
Se sospetti che il tuo cavallo soffra di un colpo di calore, dovresti interrompere immediatamente l’esercizio, chiamare il veterinario e raffreddare il cavallo il più rapidamente possibile usando acqua fredda. Nell’improbabile eventualità che il cavallo collassi, mantenere il raffreddamento del suo corpo ed in una posizione sicura fino all’arrivo dell’aiuto del medico veterinario.
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Acqua ed Elettroliti
L’assunzione di acqua da parte dei cavalli aumenta considerevolmente durante la stagione calda e se più cavalli vengono messi al paddock insieme, è consigliabile fornire più di una fonte di acqua pulita in modo che i cavalli dominanti non possano impedire a quelli più timidi di bere.
Quando viaggi e gareggi con il tuo cavallo o pony, portare sempre molta acqua fresca. Se si parte per un lungo viaggio, bisogna fermarsi regolarmente per offrire acqua al cavallo e per controllare che non si stia surriscaldando. Per coloro che sono restii a bere, prendere in considerazione l’aggiunta di succo di mela per aromatizzare l’acqua e aumentare l’assunzione.
Gli elettroliti sono minerali (sodio, potassio, cloruro, calcio e magnesio) che aiutano a preservare il corretto equilibrio dei liquidi nelle cellule del corpo e sono coinvolti nella funzione muscolare e nell’elaborazione delle tossine. Gli elettroliti vengono persi quotidianamente attraverso la sudorazione, nelle urine e nelle feci e tali perdite aumenteranno significativamente durante l’esercizio o la competizione, specialmente durante la stagione calda. Le carenze causano disidratazione e possono compromettere pesantemente le prestazioni atletiche.
Consentire inoltre ai cavalli di avere accesso ad un blocco di sale per poter soddisfare il loro fabbisogno alimentare di cloruro di sodio.
Elettroliti da aggiungere al mangime
L’aggiunta di un integratore di elettroliti alla dieta del tuo cavallo lo incoraggerà a bere e aiuterà a ripristinare eventuali squilibri elettrolitici causati dalla sudorazione associata all’esercizio fisico o al viaggio. Dopo un periodo di sudorazione eccessiva, possono essere necessari diversi giorni di integrazione di elettroliti per reintegrare completamente le perdite. Si consiglia di seguire le istruzioni sull’etichetta del prodotto. Alcuni cavalli potrebbero non bere acqua contenente elettroliti, quindi è sempre preferibile somministrarli nell'alimento o in pasta, che possono essere somministrati durante o dopo una competizione.
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Mangime Complementare per cavalli a base di Elettroliti, Zuccheri, Vitamina C e Glicina. Integratore fondamentale nei soggetti sportivi e dopo intensa sudorazione, aiuta al recupero della forma fisica.
Esercizio, Viaggi e Competizioni
Quando le temperature salgono improvvisamente, i cavalli non dovrebbero essere lavorati durante la parte più calda della giornata. Cercare di lavorare la mattina presto o più tardi la sera, quando le temperature sono più basse.
Lo stesso vale per i viaggi: i mezzi di trasporto possono diventare estremamente caldi, soprattutto se sono fermi nel traffico. A meno che non si disponga di aria condizionata o di una ventola di raffreddamento nell’area dei cavalli del mezzo di trasporto, il cavallo può surriscaldarsi e disidratarsi in un breve periodo di tempo. Durante i lunghi viaggi, i cavalli dovrebbero essere controllati e gli dovrebbe essere offerta acqua regolarmente per evitare che si surriscaldino e si disidratino.
Quando si gareggia in condizioni di temperature esterne elevate, è bene effettuare un periodo di riscaldamento più breve perché il cavallo si stanca più rapidamente. Offrire acqua dopo il riscaldamento, prima della competizione e subito dopo la gara per ridurre il rischio di problemi di salute legati al caldo. L’eccitazione da prestazione si farà sentire in maniera più incisiva con le alte temperature e i cavalli che lavorano duramente e sudano per periodi prolungati saranno più a rischio di stress da calore, disidratazione, squilibrio elettrolitico e danni muscolari.
Raffreddamento
Fare lunghe docce per rinfrescare i cavalli dopo l’esercizio, anche usando spugne e secchi. L’uso d’acqua fredda anche con l’aggiunta di ghiaccio avrà un maggiore effetto di raffreddamento e abbasserà la temperatura corporea del cavallo più rapidamente.
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Nei cavalli che mostrano segni di colpo di calore è più importante applicare continuamente acqua fredda su tutto il corpo e potrebbero essere necessari 10-15 minuti prima di vedere qualsiasi effetto. Si consiglia inoltre di passeggiare il cavallo per brevi periodi fino a quando non si è raffreddato per evitare spasmi muscolari.
Colpo di Calore
Il colpo di calore, noto anche come esaurimento da calore o ipertermia, può verificarsi quando i cavalli lavorano in condizioni eccessivamente calde o umide ed è una condizione che deve essere trattata immediatamente. La temperatura corporea può aumentare pericolosamente a causa della massiccia produzione di calore dai muscoli, dell’insufficiente perdita di calore, dell’eccessiva perdita di liquidi ed elettroliti e del consumo di ossigeno più velocemente di quanto viene erogato. Le conseguenze possono essere gravi e talvolta fatali.
Le cause comuni del colpo di calore sono:
- Esercizio intenso/eccessivo
- Aumento dello stress fisico
- Sovrappeso
- Malattie respiratorie
I segni del colpo di calore sono:
- Respirazione pesante/ansimante (la frequenza respiratoria normale per i cavalli adulti dovrebbe variare tra 8-16 atti respiratori al minuto)
- Battito cardiaco accelerato (a volte un ritmo irregolare) (la normale frequenza cardiaca a riposo dovrebbe essere di 28-44 battiti al minuto)
- Temperatura rettale superiore a 39,8°C (l’intervallo di temperatura normale è 37,5 - 38,5°C)
- Sudorazione eccessiva
- Letargia/irrequietezza
- Inciampare o cadere
- Spasmi muscolari
- Recupero lento dopo l’esercizio
- Calciare con i posteriori
- Urine scure/minzione ridotta
- Collasso e, nei casi più gravi, convulsioni
Se il tuo cavallo mostra uno di questi segni durante i periodi di caldo estremo, è importante utilizzare metodi di raffreddamento aggressivi per ridurre la temperatura del cavallo e chiamare il veterinario poiché potrebbe essere necessario somministrare liquidi per via endovenosa. Un grave colpo di calore può portare a collasso, insufficienza renale, danni muscolari, danni al fegato e laminite e può essere fatale se non trattato immediatamente.
Cerca sempre il tuo medico veterinario se sospetti un caso di colpo di calore.
Riparo e Protezione dagli Insetti
È importante fornire un riparo adeguato con una buona ventilazione per proteggere il cavallo o il pony dal calore e dagli insetti pungenti. Molti proprietari di cavalli tengono i loro cavalli nel box durante il giorno e li fanno uscire di notte quando fa più fresco. È bene assicurarsi che il box abbia una buona ventilazione e sia il più possibile privo di polvere. Se i cavalli sono tenuti sempre fuori al paddock, bisogna assicurarsi che ci sia ombra adeguata con alberi o ci sia un riparo.
I tafani e altri insetti pungenti possono essere un grosso problema in questo periodo dell’anno ed è importante che ai cavalli venga offerta una certa protezione da questi con coperte antimosche, maschere e repellente per insetti. Assicurati che le maschere antimosche siano montate correttamente e non sfreghino o entrino in contatto con gli occhi del cavallo. È importante rimuovere regolarmente il letame dai box e dai campi, non solo per prevenire la contaminazione da vermi, ma anche per scoraggiare le mosche.
Scottature/Fotosensibilizzazione
I cavalli con aree depigmentate sono suscettibili alle scottature solari e queste aree (spesso sul muso e sugli arti) richiedono una protezione ad alto fattore da applicare regolarmente per prevenire arrossamenti, vesciche e desquamazione.
Se la scottatura solare è lieve, il disagio può essere alleviato idratando la pelle secca e utilizzando prodotti appositi. Occasionalmente, l’area scottata dal sole può infettarsi secondariamente e il veterinario può prescrivere una crema antimicrobica topica per aiutare a limitare l’infezione e lenire la pelle. I danni ripetuti alla pelle possono portare a problemi più gravi, quindi è bene prevenire. Le maschere che coprono la testa e il muso possono fornire un po’ di sollievo e le coperte di protezione dalle mosche possono aiutare a proteggere i cavalli con aree sensibili più diffuse.
I singoli cavalli affrontano in modo diverso le condizioni climatiche calde o umide. È importante sapere cosa è normale per il tuo cavallo in modo da poter individuare eventuali cambiamenti non appena si verificano. È fondamentale riconoscere i segni dello stress da calore e intervenire immediatamente quando li si individua in attesa dell'arrivo del tuo medico veterinario.
Ricordare che la valutazione del Benessere di un animale è di pertinenza Medico Veterinaria.