La cavia, o porcellino d’India, è un roditore molto simpatico, capace di instaurare profondi legami con i proprietari. Se stai per adottarne uno o vuoi approfondire il rapporto con il tuo, continua a leggere per comprendere meglio il suo comportamento, soprattutto durante il periodo del calore.
Classificazione Scientifica e Origini
Prima di addentrarci nel comportamento specifico, ecco una breve panoramica sulla cavia:
- Classe: Mammalia (Mammiferi)
- Ordine: Rodentia (Roditori)
- Sottordine: Hystricomorpha (Istricomorfi)
- Famiglia: Caviidae
- Genere: Cavia
- Specie: C.
Le cavie sono state addomesticate in Sud America circa nel 500-1000 d.C. ed erano utilizzate come fonte di cibo o in cerimonie religiose. In Europa furono importate circa 400 anni fa e divennero animali da laboratorio o da compagnia. L’ambiente di origine è rappresentato da diversi paesi sudamericani, in particolare Argentina, Uruguay e Brasile. Il loro habitat è rappresentato da pianure erbose aperte e si ritrovano ad altitudini fino a 4.200 metri.
Comportamento Naturale delle Cavie
Le cavie sono strettamente erbivore e si nutrono di erbe, radici, frutta e semi. Sono animali gregari e formano piccoli gruppi (5-10 animali) comandati da un maschio dominante. I membri del gruppo restano sempre vicini e svolgono insieme tutte le attività. Prevalentemente non scavano tane o nidi, ed utilizzano le tane abbandonate da altri animali. Sono attive soprattutto di mattina e di sera ed evitano la luce intensa. Di fronte ad una minaccia o ad un pericolo le cavie reagiscono con una fuga precipitosa; quando un individuo fugge, tutte le altre cavie del gruppo lo imitano immediatamente.
Le cavie comunicano tra loro con una varietà di suoni, simili a squittii; i biologi hanno identificato almeno 11 diversi tipi di suono, ciascuno con un suo preciso significato. Utilizzano anche segnali olfattivi; marcano il territorio strisciando la regione perianale contro il terreno, per lasciare il secreto delle ghiandole che si trovano in quella zona. I maschi utilizzano anche l’urina. Del loro comportamento allo stato naturale non si sa molto, dal momento che sono animali molto timidi e schivi che sfuggono al minimo segno di pericolo.
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Caratteristiche Fisiche
Il peso medio del maschio è di 900-1000 g, mentre la femmina è di 700-900 g. Il corpo è tozzo, senza coda, con un collo corto e zampe brevi. Il muso è adornato da lunghi peli tattili, le vibrisse: le orecchie sono grandi e ovoidali, ricoperte da pochissimi peli. Le cavie hanno 20 denti: 2 incisivi superiori e 2 inferiori, 3 premolari superiori e 3 inferiori da ogni lato, e 1 molare superiore ed 1 inferiore da ogni lato. Nelle zampe anteriori sono presenti quattro dita, e in quelle posteriori solo tre; tutte le dita sono fornite di unghie.
La femmina ha un solo paio di mammelle, poste nella regione inguinale. I due capezzoli sono presenti anche nel maschio. Nel maschio è presente l’osso del pene. L’intestino tenute è molto lungo, ben 125 cm; il cieco è molto sviluppato (rappresenta l’organo più voluminoso dell’addome), e ha la forma di una sacca semicircolare. Il maschio ha la caratteristica di avere gli anelli inguinali aperti: significa che attraverso l’anello inguinale (un’apertura della parete muscolare dell’addome) i testicoli possono rientrare nell’addome.
Comportamento e Sensibilità
Le cavie hanno il tipico comportamento degli animali da preda: sono molto timide e circospette, e si mettono in allarme al minimo segno di pericolo. Pertanto sono facilmente stressabili, hanno bisogno di un ambiente tranquillo e di essere avvicinate e manipolate con gentilezza. Qualunque variazione del loro habitat (un cambio di gabbia, di casetta, di substrato o di compagni) rappresenta un fattore di stress.
Sono molto sociali, e hanno bisogno della presenza e del contatto fisico dei loro simili; pertanto è molto importante fornire molte attenzioni ad una cavia tenuta da sola e passare insieme a lei dei lungi periodi tutti i giorni.
Convivenza con Altri Animali
I cani sono portati per istinto a cacciare, e rappresentano un grave pericolo per le cavie. In generale, non fidatevi mai a lasciare insieme liberi, senza supervisione, un cane e delle cavie, perché bastano pochi istanti perché accada l’irreparabile. È poco probabile che un gatto causi problemi ad una cavia (tranne che per una molto giovane e quindi di piccole dimensioni), a causa della taglia relativamente grande di questo roditore. Tenete però a mente che, magari anche solo per gioco, il gatto con un graffio può ferire la cavia, specialmente se viene colpito un occhio.
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Come la cavia, anche il coniglio è un animale sociale e che ama la compagnia, per cui potrebbe andare d’accordo molto bene con il piccolo roditore. E’ necessario però che il coniglio (tanto un maschio che una femmina) sia sterilizzato, altrimenti all’insorgenza della maturità sessuale cercherà di accoppiarsi ripetutamente la cavia, e si comporterà con aggressività nei suoi confronti. Un’altra precauzione importante consiste nel mettere nella gabbia della coppia una casetta la cui apertura permetta l’ingresso solo della cavia, per cui questa possa trovare un rifugio sicuro nel caso in cui il coniglio la molestasse.
È possibile trovare un compagno ad una cavia che vive da sola, a patto però di seguire qualche precauzione. Se non volete avere problema di continue gravidanze, con la necessità di dover poi tenere separati i due soggetti, è preferibile mettere insieme due cavie dello stesso sesso, a meno che non sterilizziate il maschio. E’ molto probabile che due maschi adulti lottino tra loro, ma se sono sterilizzati possono andare d’accordo molto più facilmente; due femmine non dovrebbero avere problemi ad accettarsi, con il tempo. All’inizio andranno posti in due gabbie separate, ma collocate vicine, cosicché le cavie possano vedersi e odorarsi. Controllate il comportamento dei due animali e non perdeteli di vista; se si manifestano comportamenti aggressivi o lotte vere e proprie, potete separare i due contendenti schizzando loro dell’acqua con uno spruzzino.
Come Capire se una Cavia è Felice
Ci sono dei modi per capire se una cavia è felice. Se è felice avrà sempre un postura rilassata, non avrà problemi né con noi né con i suoi simili e sarà molto frequente vederlo scorrazzare qui e lì, mantenendo una buona forma fisica.
Il porcellino d'india è un animale estremamente comunicativo, sebbene dimostri la sua gioia e il suo amore nei tuoi confronti a modo suo. Un porcellino d'india felice che ti vuole bene ti corre incontro, ti segue per tutta la casa e si rivolge a te con i suoi allegri squittii, cercando il contatto fisico tutte le volte che gli va. Il porcellino d'india felice e soddisfatto emette dei deliziosi cinguettii.
Di norma, una cavia peruviana quando si trova in condizioni di stress o paura, non emetterà suoni e manifesterà comportamenti aggressivi, come per esempio il morso. Non si tratta di un animale pericoloso in sé, ma è bene imparare a rispettare i suoi spazi per aiutarla a integrarsi nella casa e, di conseguenza, farla sentire a suo agio. A quel punto, quando si sentirà davvero al sicuro, comincerà a emettere i suoi suoni di felicità, che per l'appunto somigliano ai cinguettii di un uccellino.
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Di rado un porcellino d'india si imbarcherà in un'attività così lontana dalla sua costituzione fisica come il saltare. A volte, però, può capitare. Il porcellino d'india che saltella, dunque, sta manifestando una forte gioia, specialmente se nel frattempo squittisce ed emette piacevolissimi cinguettii.
Comunicazione e Vocalizzi
I porcellini d'india non riescono a riconoscere il loro nome, ma riconoscono con chiarezza il tono della voce del loro padrone. Il primo verso che potresti sentire da parte del tuo porcellino d'india è senza dubbio il fischiettio. Questo strillo acuto e divertente indica eccitazione o un senso di urgenza. Potresti sentirlo più spesso in concomitanza con l'ora della pappa o l'ora del gioco.
Lo sapevi che le cavie peruviane fanno le fusa? Le fusa di un porcellino d'india hanno diversi significati in base alla situazione. Quando sono rilassati e a loro agio, queste fusa sono profonde e gutturali. Quando il porcellino sibila o batte i denti, ti sta comunicando, senza troppe cerimonie, che gli stai dando così fastidio da sentirsi pronto a difendersi. Se il porcellino d'india è in qualche modo offeso dal tuo comportamento, troverà il modo di dimostrartelo con i suoi comportamenti e i suoi vocalizzi, accompagnati da posture e gestualità molto chiare.
Tabella dei Vocalizzi della Cavia
| Vocalizzo | Significato |
|---|---|
| Fischiettio | Eccitazione o urgenza |
| Fusa profonde e gutturali | Rilassamento e agio |
| Sibilo o battito di denti | Agitazione o rabbia |
| Cinguettii | Felicità e soddisfazione |
Come Comunicare con la Cavia
Come già anticipato, i porcellini d'India emettono numerosi versi. Il verso indubbiamente più ridondante è sicuramente il fischiettio. I porcellini d'India emettono spesso un fischio o uno strillo acuto. Il fischiettio è un tipo di vocalizzazione distintiva e molto comune nei porcellini d'India ed è infatti spesso usata proprio per comunicare eccitazione.
Un altro suono particolarmente comune nelle cavie sono le fusa. Sì, il gatto non è il solo a farle. Qualora le fusa siano più acute invece, è più probabile che il tuo porcellino d'India si senta infastidito. Fusa più brevi e accompagnate da inquietudine, indicano invece paura o incertezza.
Sibili o battiti di denti sono simbolo di una vocalizzazione aggressiva. La tua cavia in questo caso è agitata o arrabbiata. Oltre ciò, se il tuo porcellino d'India è spaventato o insoddisfatto di te, troverà il modo di dimostrartelo. Bloccarsi, agitarsi o alzare la testa in aria sono tutti elementi per dirti che è spaventato o a disagio. Normalmente, una cavia stressata o depressa, non cinguetterà e mostrerà segni di irritabilità e aggressività. Una cavia depressa, inoltre, sarà particolarmente svogliata e non sembrerà avere molta energia. Se hai un solo porcellino d'India è estremamente importante che tu trascorra molto tempo con lui. Le cavie sono infatti animali sociali e non amano affatto la solitudine. In alternativa, puoi procurargli altri compagni.
Il Calore nella Cavia: Cosa Sapere
La distinzione tra maschio e femmina non è molto semplice, se non si ha un po’ di pratica. Questo è dovuto al fatto che sia nel maschio che nella femmina l’apertura genitale è a circa la stessa distanza dall’ano; questa distanza è comunque leggermente maggiore nel maschio. Nella femmina l’apertura genitale forma una specie di "Y".
Nel caso si vogliano accoppiare tra loro due cavie che non si conoscono, occorre procedere con una certa gradualità per evitare lotte. Fortu... Oggi questi roditori riscuotono un notevole successo grazie al loro aspetto buffo, al loro temperamento docile e alla relativa facilità di allevamento. Nei maschi adulti è inoltre possibile sentire con le dita la parte interna del pene accarezzando gentilmente la pelle appena sopra il prepuzio.
Le cavie sono creature molto abitudinarie, e non amano le novità o i cambiamenti. Le cavie sono molto timide e circospette, e si mettono in allarme al minimo segno di pericolo. Sono molto sociali, e hanno bisogno della presenza e del contatto fisico dei loro simili; pertanto è molto importante fornire molte attenzioni a una cavia tenuta da sola, e passare insieme a lei dei lungi periodi tutti i giorni.
Come Maneggiare una Cavia
Le cavie sono animali docili ed è facile maneggiarle, tuttavia si spaventano facilmente, e devono essere avvicinate con calma, parlando loro con un tono di voce dolce. Se spaventata, una cavia tende a correre rapidamente intorno alla gabbia, in tal caso è necessario attendere che si calmi, prima di cercare nuovamente di afferrarla.
Per sollevarle è sufficiente circondare con una mano il torace e sostenere il posteriore con l’altra mano, appoggiandola poi al proprio torace. Ricordate che le cavie non amano molto essere sollevate da terra, posizione in cui si sentono vulnerabili e che le può spingere a divincolarsi e cercare di scappare.
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