Si sente spesso parlare di pasti sostitutivi, soprattutto in questo periodo dell’anno. Evergreen nel mondo dell'alimentazione, i pasti sostitutivi sono un tema sempre molto caldo, al centro di dibattiti e posizioni tra loro discordanti. Conosciuti da molti, demonizzati da tanti, abusati da qualcuno, cosa si intende per pasti sostitutivi? Che caratteristiche hanno?
Si tratta di prodotti, generalmente sotto forma di preparati solubili da reintegrare con acqua o di barrette, che vengono utilizzati al posto di un pasto con alimenti naturali. Rappresentano una pratica e veloce alternativa al classico pasto completo per chi, a causa di uno stile di vita frenetico, ha poco tempo per preparare un piatto elaborato e sedersi a tavola. Sono molto utilizzati, in particolare, da chi ha poco tempo da dedicare a un pasto completo, quando i ritmi lavorativi imposti (o autoimposti!) lasciano poco spazio a un pranzo.
Cosa sono i pasti sostitutivi?
I pasti sostitutivi sono integratori alimentari ideati al fine di rimpiazzare i pasti completi della giornata e al fine di:
- Limitare l'apporto energetico di lipidi e glucidi.
- Assicurare l'introito nutrizionale di vitamine e sali minerali necessario.
Vengono consigliati spesso per le diete dimagranti in quanto, se inseriti all'interno di tali alimentazioni, aiutano a ridurre l'introito calorico giornaliero, stimolando il catabolismo del tessuto adiposo in eccesso.
Cosa contengono?
I pasti sostitutivi contengono macronutrienti (carboidrati, lipidi e proteine) e micronutrienti (vitamine e sali minerali) in dosi bilanciate e, spesso, sono in forma liquida, in polvere o sotto forma di barrette. Il loro contenuto cambia in base alla tipologia: un pasto sostitutivo contiene i tre principali nutrienti, cioè carboidrati, proteine e grassi, insieme a quantità e proporzioni varie di micronutrienti, vitamine e sali minerali. Tali dosi cambiano in base alla condizione del consumatore finale che, per conoscerle e scegliere il prodotto più adatto e perdere peso, dovrebbe rivolgersi comunque a un nutrizionista.
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Come funzionano i pasti sostitutivi?
I pasti sostitutivi vengono visti come pasti dietetici in quanto sfruttano spesso ingredienti sazianti o riempitivi che aumentano il volume gastrico, dando la sensazione di pienezza. Si tratta spesso di mucillagini e fibre alimentari di diverso tipo come farina di carrube, gomma guar e gomma arabica. In sostanza, stimolano efficacemente la pienezza gastrica (e non la sazietà) che, però, spesso non ha una durata sufficiente a coprire il lasso di tempo tra il pasto sostitutivo e il pasto solido normale.
Come consumare correttamente i pasti sostitutivi
Questi sostituti del pasto dovrebbero essere assunti come alternativa a uno solo dei tre pasti principali (colazione, pranzo o cena) e non quotidianamente o per più di poche settimane continuativamente. È importantissimo che i restanti pasti siano normali, anche se si assumono alimenti ipocalorici, per bilanciare la carenza di alcuni nutrienti del pasto sostitutivo: infatti ne è spesso consigliata l’associazione con verdura o frutta fresca, che apportano vitamine e sali minerali. Dato che sono formulati con nutrienti in quantità standardizzata, la loro assunzione non è per tutti: non sono indicati in caso di gravidanza, allattamento o presenza di disturbi.
Pro e Contro dei pasti sostitutivi
L’origine dei pasti sostitutivi si deve principalmente alle diete ipocaloriche, in cui l’obiettivo è proprio quello di massimizzare l’apporto di micronutrienti, eliminando nel contempo tutto ciò che è superfluo. È proprio questo, peraltro, uno dei grandi vantaggi di ricorrere ai pasti sostitutivi: la rapidità nella preparazione. I pasti sostitutivi possono infatti essere pronti in pochi secondi, considerato che richiedono solamente di essere mescolati con uno shaker o scaldati. Un altro elemento di vantaggio di questi prodotti è la loro capacità di fornire i nutrienti necessari.
Le formulazioni dei pasti sostitutivi hanno infatti al proprio interno un mix di vitamine, sali minerali, amminoacidi, fibre e grassi essenziali che possono fornire tutto ciò di cui il corpo ha bisogno. Ancora, tra i pro dei pasti sostitutivi per la keto diet troviamo anche il gusto. Tra i principali troviamo la mancata consapevolezza sui nutrienti. Infine, un altro elemento di attenzione è spesso legato al costo. Gli alimenti sostitutivi, soprattutto se sono di alta qualità, potrebbero avere un prezzo piuttosto elevato, rendendoli così una soluzione poco sostenibile per alcuni budget.
Inseriti in una dieta correttamente strutturata, affiancata dall’attività fisica e riservando quotidianamente un pasto principale ben bilanciato, possono favorire la riduzione del peso corporeo in eccesso. La comodità del loro utilizzo è il primo punto di forza di questi prodotti che, però, vanno consumati con consapevolezza e cautela, per un periodo di tempo limitato e all'interno di un regime alimentare corretto e controllato.
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Sicuramente possono essere utili per dare la motivazione e la spinta iniziale a seguire un percorso dietetico più corretto. Non bisogna però avere l’illusione che così si dimagrisca più velocemente. Il solo utilizzo di un pasto sostitutivo al giorno, a meno che non si sia abituati a libagioni sfrenate, diminuisce infatti di poco l’apporto calorico generale.
Rischi per la salute e controindicazioni
Più che affermare che i pasti sostitutivi fanno male, sarebbe più corretto sottolineare quanto un regime alimentare a base di pasti sostitutivi, anche se per brevi periodi, può portare a squilibri nutrizionali, dato che la composizione dei nutrienti è standard e non tiene in considerazione le esigenze di ogni individuo. In più, nutrirsi con pasti proteici sostitutivi veloci e già pronti è diseducativa, dato che bisognerebbe imparare a mangiare bene, assumendo ingredienti freschi e genuini.
È altrettanto importante evitare di puntare al dimagrimento rapido con tali prodotti, come le barrette sostitutive del pasto, dato che i chili persi in questo modo vengono spesso riacquistati altrettanto rapidamente quando si riprende a mangiare regolarmente, sempre perché non aiutano a imparare a gestire un regime alimentare bilanciato.
Le controindicazioni insorgono quando vengono utilizzati più pasti sostitutivi, senza il controllo medico, in quanto si possono manifestare carenze nutrizionali. Inoltre, è importante che l’utilizzo dei pasti sostitutivi non trasformi radicalmente le proprie abitudini alimentari, diventando a lungo termine un comportamento diseducativo. Al di là del corretto consumo dei pasti sostitutivi è altrettanto importante, per la propria salute, riuscire a controllare la tracciabilità e la provenienza delle proteine che li compongono, come del resto avviene per i pasti a base di alimenti naturali.
Pasti sostitutivi e normative
Certamente insufficienti sono le normative, come il Regolamento (CE) n. 1924/2006 sulla dichiarazione nutrizionale e sulla dichiarazione di proprietà funzionali degli alimenti, che si applica anche ai pasti sostitutivi, e il Regolamento (UE) n. 609/2013 concernente i supplementi alimentari e i prodotti alimentari destinati a diete particolari, tra cui i pasti sostitutivi, stabilendo requisiti di sicurezza e di etichettatura.
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Esempi di prodotti sostitutivi
Ecco alcuni esempi di prodotti sostitutivi:
- Pesoforma Barrette al Cioccolato Fondente Amabile: Complemento utile per le diete ipocaloriche tese alla riduzione del peso e al fine di sostituire uno o due pasti durante la giornata in maniera completa, leggera ed equilibrata. Composto da una discreta quantità di proteine e di grassi, ripartiti in modo equilibrato in linea con la dieta mediterranea, minerali e vitamine che evitano carenze e sensazione di stanchezza.
- Pesoforma Barrette al Caramello Salato: Prodotto simile a quello precedente, al gusto caramello salato e da 225 kcal. Un pasto completo ed equilibrato, grazie anche al contenuto si 13 vitamine e 11 minerali e alla ricchezza in proteine e fibre.
- Pesoforma Linea Nature Smoothie: Il nuovo Smoothie a base di crusca d’avena con Fragola e Banana, utile per la perdita e il controllo del peso, formulato con tutti i nutrienti essenziali per il proprio benessere.
- Pesoforma Choco Smoothie: Il Choco Smoothie è un pasto sostitutivo per stimolare la perdita e il controllo del peso, formulato con tutti i principi essenziali per il proprio benessere, quali proteine vegetali e fibre. Perfetto per sostituire il pasto con uno smoothie goloso, sia a colazione che pranzo o a cena.
Tabella riassuntiva: Frullati sostitutivi dei pasti vs. Frullati nutrizionali completi
| Caratteristica | Frullati sostitutivi dei pasti | Frullati nutrizionali completi |
|---|---|---|
| Obiettivo principale | Perdita di peso | Alimentazione sana e completa |
| Calorie | 200-300 | Variabile (dipende dagli ingredienti) |
| Macro nutrienti | Non necessariamente incentrati sui macro | Bilanciati (calorie, macro, vitamine, fibre e minerali) |
| Adatto a | Chi vuole perdere peso rapidamente | Persone impegnate che vogliono un'alimentazione sana |
| Benefici | Comodità, facilità nel contare le calorie | Nutrizione completa in un unico pacchetto |