La dieta alcalina, conosciuta anche come dieta acido-alcalina o dieta acido-base, si basa sull'idea che sostituire cibi acidi con cibi alcalini possa migliorare lo stato di salute. Ma è vero che può prevenire il cancro o l’osteoporosi? Quali sono i principi di questo tipo di alimentazione e quali sono i cibi alcalini?
I Principi della Dieta Alcalina
L'idea fondamentale è che consumare cibi che rilasciano residui metabolici acidi possa aumentare l'acidità del sangue, rendendo il corpo più vulnerabile a diverse patologie. Secondo questa teoria, gli alimenti che contengono elevate quantità di proteine, fosfato e zolfo rilasciano residui metabolici acidi.
Al contrario, gli alimenti consigliati dalla dieta alcalina sono quelli che si ritrovano comunemente nella dieta vegana, ovvero quelli che rilasciano componenti alimentari neutri o alcalini.
Alimenti Alcalini e Acidi
La dieta alcalina consiglia di consumare ogni giorno il 70-80% di alimenti alcalini e il 20-30% di alimenti acidi. È importante notare che l'acidità di un alimento non si misura allo stato fresco, ma sulle ceneri (minerali) che rimangono dopo la combustione.
Tra i cibi alcalinizzanti troviamo verdure, frutta (inclusi limoni e arance che, nonostante il sapore acidulo, portano ad una alcalinizzazione dei tessuti), legumi, frutta secca (come le mandorle) e acqua naturale.
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Invece, tra i cibi acidificanti, i primi in classifica sono gli alimenti ricchi di proteine animali (formaggi stagionati, carne, pesce), seguiti da legumi e cereali, zucchero, uova intere, caffè, alcolici, frutta oleaginosa, albicocche e prugne secche.
pH del Corpo e la Dieta Alcalina
Il nostro sangue è leggermente alcalino, con un pH che varia tra 7,35 e 7,45. Il mantenimento di questi valori è dato dal sottile equilibrio tra produzione ed escrezione di sostanze alcaline ed acide, a cui partecipano soprattutto i reni ed i polmoni.
Indipendentemente dalla dieta, il normale metabolismo genera ogni giorno enormi quantità di acidi volatili (eliminati con la respirazione) e fissi (eliminati dal rene). Oltre ai sistemi omeostatici, intervengono altri meccanismi biologici chiamati sistemi tampone, capaci di neutralizzare efficacemente parte degli acidi, tra cui il principale è il sistema acido carbonico/bicarbonato di sodio.
Dieta Alcalina e Osteoporosi
Coloro che sostengono i benefici della dieta alcalina ritengono che mantenere un pH sanguigno costante, assumendo cibi alcalini che possano tamponarne l’acidità, aiuti a fissare i minerali nelle ossa. Particolarmente comune tra le donne in menopausa, l'osteoporosi può colpire chiunque a qualsiasi età se l’apporto nutrizionale di minerali e vitamine non è adeguato.
Con la menopausa avviene una riduzione fisiologica degli estrogeni, gli ormoni sessuali femminili, e questo porta ad una serie di modificazioni importanti nel corpo della donna, tra cui la progressiva perdita di collagene, fattore che consente di aumentare la densità minerale e ridurre il rischio di fratture. Una diminuzione del collagene comporta dunque un peggioramento della salute ossea, ma non ha legami con il PH sanguigno ed è anzi associata, tramite l’alimentazione, a bassi livelli di due nutrienti acidi: l’acido ortosilicico e l’acido ascorbico o vitamina C.
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Dieta Alcalina e Cancro
Secondo alcuni studiosi le cellule tumorali crescono unicamente in ambiente acido per cui, nel caso si sia affetti da tumore o si voglia prevenirne l’insorgenza, è sufficiente seguire una dieta alcalina. Questo perché incoraggia l’assunzione di cospicue quantità di frutta, verdura, cibi a base vegetale e cereali integrali, mentre limita il consumo di grassi, prodotti lavorati e trasformati.
Tuttavia, è cruciale sottolineare che l'idea che sia possibile combattere il cancro rendendo basico il pH dei tessuti con un intervento dietetico esterno è priva di fondamento scientifico. Nessuna dieta da sola può curare il cancro.
Evidenze Scientifiche
In ambito scientifico, la dieta alcalina non ha trovato riscontri in termini di efficacia. Questo perché l'organismo è perfettamente in grado di compensare il pH degli alimenti, i quali non hanno il potere di acidificare o alcalinizzare il sangue.
In una recente revisione della letteratura scientifica, non è stata riscontrata alcuna evidenza che la dieta alcalina influenzi la formazione di un tumore o che possa curare un tumore già esistente. Si è visto che particolari tipi di cellule tumorali coltivate in laboratorio crescono meglio in un ambiente acido, ma l’ambiente di laboratorio è ben diverso dal corpo umano. È stato accertato che la dieta o l’assunzione di integratori possono influenzare il pH delle urine, ma non il pH del sangue.
Considerazioni Finali
La dieta alcalina, se correttamente bilanciata, può essere considerata una dieta sana, poiché incoraggia il consumo di frutta, verdura, cibi a base vegetale e cereali integrali, limitando al contempo il consumo di grassi e prodotti trasformati. Tuttavia, è importante sottolineare che i benefici derivano principalmente dall'aumento dell'apporto di fibre e alimenti vegetali, e non dal presunto potere alcalinizzante della dieta.
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È fondamentale consultare un medico o un nutrizionista prima di intraprendere qualsiasi cambiamento significativo nella propria dieta, specialmente in presenza di condizioni mediche preesistenti.
Esempio di Confronto tra Dieta Tradizionale e Dieta Alcalinizzante
| Pasto | Dieta Tradizionale | Dieta Alcalinizzante |
|---|---|---|
| Colazione | Cappuccino e cornetto o caffè con biscotti (eccessivo tenore di zuccheri) | Frutta di stagione, una fetta di pane, uno yogurt |
| Spuntino | - | Un frutto |
| Pranzo | Tramezzino/panino al bar oppure un piatto di pasta e un’insalata + caffè | Una grossa insalata mista cruda, un piatto di pasta o riso, verdure cotte |
| Spuntino | - | Un frutto |
| Cena | Primo e secondo o secondo piatto proteico (bistecca, formaggi) con pane e contorno | Una grossa insalata mista cruda, un secondo o un piatto unico, verdurecotte |
| Idratazione | - | Acqua oligominerale in quantità lontano dai pasti |