Milano - Dolcificanti: l’eterno dilemma su quanto siano il giusto compromesso per mantenere la salute senza rinunciare alla dolcezza. Il dibattito per cui alcuni facciano male, mentre altri, quelli naturali, siano innocui per l’organismo, continua ad esser aperto. Intanto le soluzioni si moltiplicano e ogni giorno ce n’è uno nuovo sul mercato: l’ultima trovata ha un nome particolare, il monk fruit. Ma cosa sappiamo a riguardo?
Cos'è il Monk Fruit?
Il Monk Fruit, detto anche frutto del monaco o luo han guo, prende il suo nome dai monaci che ne iniziarono la coltivazione molti secoli fa. È un frutto rotondo, leggermente ovale, che ha l’aspetto di melone verde in miniatura, come la zucca e il cocomero, ed è originario della Cina meridionale.
Questo frutto è infatti da secoli un ingrediente della medicina tradizionale cinese. Utilizzato in Cina come rimedio per la tosse da centinaia di anni, i cinesi lo conoscono da secoli e i primi a coltivarlo, come si può evincere dal nome, furono dei monaci buddisti.
Molti di noi probabilmente non lo degnerebbero di un’occhiata, se lo vedessero in mezzo ad altra frutta ben più accattivante e colorata, eppure il frutto del monaco in questi ultimi tempi sta ricevendo un sacco di attenzione da parte delle persone più informate e consapevoli in tema di cibo e salute. Oggi però è finito sotto il cono di luce degli appassionati occidentali e questo potrebbe cambiarne drammaticamente il destino commerciale.
Proprietà e Benefici del Monk Fruit
Il Monk Fruit, o frutto del monaco, sembra essere il dolcificante su cui puntare perché contiene zero calorie ed è naturale. Zero zuccheri, niente grassi: ecco spiegato il motivo della sua recente popolarità in occidente.
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Nel corso della storia, è stato usato in medicina come espettorante, rimedio per la tosse, trattamento per costipazione e come rimedio per eliminare il calore / febbri dal corpo ed è stato a lungo considerato il “frutto della longevità” grazie ai suoi alti livelli di antiossidanti e agli effetti anti-infiammatori.
Il primo beneficio è senza dubbio che si tratta di un dolcificante naturale senza calorie ne carboidrati e che non ha alcun impatto sui livelli di zucchero nel sangue, questo perché è costituito da composti naturali chiamati mogrosidi, che non vengono metabolizzati dall'organismo.
La super dolcezza del frutto del monaco deriva principalmente dai mogrosidi, una tipologia particolare di glucosidi con proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Il frutto del monaco mantiene giovani, in salute e tiene sotto controllo il diabete.
Benefici del frutto della longevità:
- Contiene antiossidanti che combattono i radicali liberi;
- Può aiutare a ridurre il rischio di obesità e diabete;
- Ha effetti anti-infiammatori;
- Può aiutare a combattere le infezioni;
- Combatte la fatica;
- Appropriato per diete diabetiche e a bassa glicemia;
- Funziona come un antistaminico naturale
I Vantaggi del Monk Fruit
Il monkfruit ha diversi vantaggi rispetto ai polioli ma anche rispetto alla stevia che si potrebbe considerare il dolcificante più simile come tipologia (entrambi sono estratti da vegetali). Rispetto all'eritritolo ha un potere dolcificante molto elevato (fino a 200 volte più dolce dello zucchero mentre l'eritritolo dolcifica un 30% in meno dello zucchero) e questo significa che se ne usa molto meno.
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Sebbene sia un prodotto a basso contenuto calorico, il monk fruit ha un elevato potere dolcificante e questo lo rende ideale per i pazienti con diabete. Ma peraltro notato che a causa della suo avvento relativamente recente sul nostro mercato non ci sono ancora studi sui possibili effetti a lungo termine della sua assunzione.
Dal punto di vista della salute, quel che si può affermare finora è che il monk fruit è sicuro per quanti soffrono di diabete, che favorisce la perdita di peso e che possiede qualità antinfiammatorie.
Proprietà anticancro: recenti studi statunitensi hanno rilevato che l’estratto di monk fruit potrebbe impedire la diffusione di cellule cancerose e persino ridurre la loro presenza neutralizzando i radicali liberi. Proprietà anti-diabete: il monk fruit non aumenta i livelli di zucchero nel sangue. Fa di più: sembra ridurli.
Come Viene Utilizzato il Monk Fruit?
Se la polpa di monk fruit si consuma fresca e la buccia amara è impiegata per aromatizzare tè e tisane, la rivoluzione - monk fruit risiede nel suo estratto. L’estratto Il dolcificante che si ottiene da questo frutto è un estratto che si ricava dal frutto essiccato.
Questo estratto è fino a 250 volte più dolce dello zucchero e non contiene né carboidrati né calorie. E soprattutto non aumenta la glicemia.
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I dolcificanti della frutta del monaco si presentano in diverse forme: estratto liquido, polvere e granuli (come lo zucchero di canna).
Caratteristiche distintive del Monk Fruit:
- Dolcezza intensa: Il Monk Fruit è noto per la sua dolcezza intensa.
- Assenza di calorie e carboidrati: Una delle caratteristiche principali del Monk Fruit è che non contiene calorie o carboidrati significativi.
- Basso indice glicemico: Il Monk Fruit ha un basso indice glicemico, il che significa che non provoca un rapido aumento dei livelli di zucchero nel sangue.
- Gusto simile allo zucchero: Nonostante il suo sapore dolce intenso, il Monk Fruit ha un gusto simile allo zucchero.
- Potere dolcificante concentrato: Il Monk Fruit è molto più dolce dello zucchero, quindi è necessario utilizzarne una quantità inferiore per ottenere la stessa dolcezza desiderata.
- Utilizzo come dolcificante: Il Monk Fruit viene spesso utilizzato come dolcificante naturale in prodotti alimentari, bevande, dolcetti, dolci senza zucchero e integratori alimentari.
Aspetti Negativi, Rischi ed Effetti Collaterali
È generalmente considerato molto sicuro, dal momento che sono stati segnalati pochissimi effetti collaterali o reazioni negative. Sembra che sia sicuro per adulti, bambini e donne in gravidanza / allattamento consumare, sulla base delle ricerche disponibili e del fatto che è stato consumato per secoli in Asia.
A differenza di altri dolcificanti, è improbabile che causi diarrea o gonfiore se consumato in quantità moderate. Non ci sono effetti collaterali dimostrati. Sembra proprio che il frutto del monaco, alimento popolare nel sud est asiatico da centinaia di anni, non abbia controindicazioni.
La Fda lo ha giudicato come “generalmente riconosciuto come sicuro” per tutti, inclusi bambini e donne incinte. Come sostituto dello zucchero è stato approvato dall’FDA nel 2010 ed è considerato “generalmente sicuro per il consumo”.
Detto questo, la sua approvazione è stata abbastanza recente, quindi non ci sono studi a lungo termine disponibili per testare gli effetti collaterali del frutto del monaco nel tempo, il che significa che è meglio prestare attenzione quando lo consumano in grandi quantità.
Ma una precisazione va fatta. I dolcificanti a base di monk fruit in commercio spesso contengono altri edulcoranti e zuccheri aggiunti. Se non vuoi uscire dalla comfort zone delle “zero calorie”, acquista solo dolcificanti 100% monk fruit.
Monk Fruit vs. Stevia
Negli Stati Uniti, la FDA consente a qualsiasi alimento / bevanda che abbia meno di 5 calorie per porzione di essere etichettato come “privo di calorie” o “zero calorie”.
Considerazioni sull'uso di Dolcificanti
Effetto sull’appetito e sul desiderio di dolce: L’uso di dolcificanti, anche se a basso contenuto di carboidrati, può mantenere l’appetito per il dolce e aumentare il desiderio di cibi dolci. Alcune persone potrebbero trovare più difficile seguire la dieta chetogenica se continuano ad avvertire il desiderio di dolci.
Effetti individuali: Ogni individuo può reagire in modo diverso ai dolcificanti. Alcune persone potrebbero sperimentare disturbi digestivi o altri effetti collaterali quando consumano dolcificanti, anche quelli a basso contenuto di carboidrati.
Dove si Trova il Monk Fruit?
A causa della sua breve “shelf life” dopo essere stata raccolta, l’unico modo per gustare frutta fresca da monaco è visitare le regioni asiatiche. Questo è il motivo per cui viene spesso essiccato ed elaborato.
Un’alternativa allo zucchero da esplorare, ancora al riparo dal boom mediatico e la commercializzazione di massa.