Aroma intenso e gusto irresistibile. Il caffè è un rito che ripetiamo anche più di una volta al giorno. Non c’è paese in cui non si beva il caffè, apprezzato per la sua capacità energizzante.
Si stima che nel mondo si consumino al giorno 2,6 miliardi di tazze. Il 1° ottobre in tutto il mondo si celebra la Giornata internazionale del caffè, una ricorrenza promossa dall’Organizzazione internazionale del caffè (ICO), che cerca di dare risalto al grande lavoro che si nasconde dietro la produzione di ogni singolo chicco. Gli usi e i costumi legati alla preparazione del caffè si perdono dalla notte dei tempi, caratterizzando ogni località del pianeta con le sue innumerevoli varietà.
Le Proprietà del Caffè
Le proprietà di questa sostanza sono note. Il suo elemento caratterizzante è la caffeina: questo principio è un antiossidante naturale che combatte i radicali liberi. Tutte queste tipologie hanno in comune le stesse caratteristiche benefiche, e senza dubbio la più nota e studiata è la caffeina, poiché dotata di proprietà importanti. Oltre alla caffeina, nel caffè sono contenute molte sostanze, il cui ruolo benefico sull’organismo è ancora in fase di studio.
La caffeina è la molecola che compone il caffè. Si tratta di una sostanza stimolante a cui si deve l’effetto eccitante del caffè. Il caffè può essere considerato, quindi, una bevanda sana e sicura ma se consumata in quantità adeguate.
Effetti del Caffè sull'Organismo
Il caffè viene considerato una bevanda leggermente psico-neurostimolante, che stimola anche l'attivazione del sistema nervoso simpatico, con particolare rilievo per l'apparato cardiovascolare. Tra gli effetti del caffè si annoverano una lieve eccitazione cerebrale, una più rapida ideazione, una maggiore capacità di concentrazione e di attenzione, un minor senso di stanchezza, un aumento del numero di pulsazioni ed un aumento della secrezione gastrica.
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L'attività psicostimolante del caffè è da attribuirsi alla caffeina in esso contenuta. Alla caffeina contenuta nel caffè verde crudo, inoltre, vengono attribuite proprietà dimagranti.
Tra i benefici del caffè sulla salute ci sono senza dubbio, le proprietà energizzanti. Altri effetti positivi del caffè sul sistema nervoso, vanno ricercati nella capacità che ha questa bevanda di migliorare la memoria e le capacità cognitive.
Consumare caffè, inoltre, non aumenta il rischio di ammalarsi di tumore, come si pensava qualche anno fa. Il caffè potrebbe prevenire alcune malattie degenerative del sistema nervoso. Il lavoro è stato pubblicato su Parkinson’s & Related Disorders.
Caffè e Dimagrimento
L’effetto tonico e stimolatorio sulla funzionalità cardiaca e nervosa. L’effetto lipolitico, cioé favorente il dimagrimento. Il caffè, infatti, è un alleato della linea. Se consumato senza zucchero, contiene appena 1 caloria. Non contiene solo caffeina. Ci sono almeno 1000 altri composti chimici nel caffè.
È ormai abbastanza assodato che la caffeina agisca anche sul dimagrimento, dal momento che stimola la lipolisi e aiuta a perdere grasso. Difatti negli ultimi anni la caffeina è diventato l’ingrediente principe di cosmetici e prodotti per la bellezza estetica, soprattutto per il contrasto dei cuscinetti di grasso o per tonificare il viso.
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L'espresso, deliziosa bontà per il palato, è anche alleato del nostro benessere e della nostra forma fisica. Proprio così: la scura tazzina aiuta anche coloro che intendono perdere peso e vogliono eliminare i centimetri in eccesso. Associato ad uno stile di vita sano e a una corretta alimentazione, il caffè è un valido alleato nella lotta ai chili di troppo. Aiuta inoltre a contrastare la cellulite e anche il ristagno di liquidi. Insomma, è un vero e proprio elisir di bellezza!
Per far sì che la caffeina svolga il suo compito di brucia grassi è a fine pasto. Una bella tazzina di espresso senza zucchero dopo pranzo o dopo cena, bollente e gustoso, è veramente un toccasana. Non riesci proprio a berlo amaro? Ecco un piccolo suggerimento: diminuisci la quantità di dolcificante in modo graduale, e preferisci zuccheri non raffinati. Ricordati però di non esagerare mai con le quantità di caffè: ecco la raccomandazione più grande. Troppa caffeina fa male. Due o tre tazzine al giorno (al massimo), sono la quantità perfetta per godere dei suoi benefici, evitando le controindicazioni.
Usi Alternativi del Caffè
Oltre ad essere una bevanda apprezzata, il caffè può essere utilizzato in diversi modi, tra cui:
- Massaggi anticellulite: Se vogliamo rilassarci con un massaggio al caffè, possiamo sfruttare le sue doti di penetrabilità per ottenere un effetto positivo soprattutto contro la cellulite.
- Esfoliante naturale: Ossigenare la nostra pelle eliminando le cellule morte significa assicurarsi un’epidermide luminosa e fresca nel tempo.
- Concime per piante: Il caffè è un ottimo concime per curare al meglio, senza sprechi e senza costi, giardini, orti, balconi e terrazze.
Massaggio al Caffè
Ma come si effettua un massaggio al caffè? Viene utilizzato un unguento che si ottiene dal burro di karité, mischiato con poche gocce di olio essenziale di vaniglia e un cucchiaio di caffè solubile. Il trattamento è del tutto simile al linfodrenaggio manuale.
Caffè come Esfoliante
Procedi così: in una ciotola unisci i fondi del caffè con zucchero di canna e olio di cocco in parti uguali, e mescola fino a creare una crema. Puoi anche utilizzare caffè macinato fresco, e in questo caso potresti anche conservare il prodotto in un vasetto di vetro per qualche giorno, da usare poi quando vuoi. Trascorso questo tempo risciacqua abbondantemente con acqua alternando getti caldi a getti freddi, piccolo segreto che contribuirà a mettere in moto la circolazione e a tonificare ulteriormente la pelle. Stimolando il micro circolo, la caffeina scioglie ed elimina gli accumuli di grasso e di liquidi in eccesso.
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Caffè come Concime
Grazie al loro contenuto di calcio, azoto, potassio, magnesio e altri minerali, i fondi di caffè si presentano come un ottimo fertilizzante per i nostri fiori e per le piante dell’orto: basterà spargerli direttamente sul terreno o nel vaso. Puoi distribuirli alle radici delle piante ma anche in superficie, oppure scioglierli nell’acqua che userai per annaffiare le tue amiche verdi.
Le piante che più apprezzano il caffè sono le cosiddette acidofile come, per esempio, le ortensie, le azalee, le eriche e i rododendri. Ma i fondi, opportunamente mescolati a gusci di uovo o di ostrica, sono adatti anche per quelle che non amano i terreni acidi. A questo riguardo, ti diamo un ultimo suggerimento utile: anche il basilico sembra apprezzare la presenza della polvere di caffè nella terra in cui cresce. Ricorda soltanto di farlo seccare prima di aggiungerlo a questa profumatissima pianta aromatica.
Varietà di Caffè
Per parlare correttamente di caffè, è necessario conoscere le principali varietà caffè disponibili sul mercato:
- Arabica: originaria dell’Etiopia, è stata la prima specie utilizzata per fare il caffè.
- Robusta: essendo in grado di crescere anche a basse latitudini, è una varietà più economica e facile da reperire.
- Liberica: estremamente resistente ai parassiti, questa pianta viene utilizzata soprattutto per ottenere nuovi tipi di caffè tramite incrocio.
- Racemosa: originaria del Mozambico, è una varietà molto rara, classificata come priva di caffeina, dal momento che ne contiene lo 0,38%.
- Stenophylla: dal momento che richiede molto più tempo per maturare e fare i frutti, questa specie è quasi scomparsa in quanto poco adatta per il commercio.
- Mauritana: originaria della Mauritus, è considerata una delle più promettenti.
Effetti Collaterali e Controindicazioni
Il caffè ha tante proprietà benefiche ma non bisogna esagerare nelle dosi. Condizioni che richiedono una maggiore cautela nel consumo di caffè. Per questo motivo occorre stare attenti all’effetto cumulativo dei vari alimenti.
Inoltre, si sconsiglia l'assunzione di caffè anche nelle donne in gravidanza e nelle madri che allattano al seno. Infatti, i lattanti le cui madri assumono bevande a base di caffè possono andare incontro allo sviluppo di disturbi del sonno.
Tra gli effetti collaterali di un eccessivo consumo di caffè si annoverano:
- Ansia e agitazione
- Insonnia
- Affaticamento e stanchezza
Con 3-4 tazzine di caffè al giorno, quindi, possiamo godere dei benefici del caffè. Il modo più gustoso e salutare per ottenere i suoi benefici è quello di macinare i chicchi appena prima del consumo.
Caffeina: Effetti e Quantità
Le ripercussioni della caffeina sulla salute umana sono dose dipendenti. Un limite ragionevole è fissato nell'assunzione di 300 milligrammi di caffeina al giorno. Dal momento che un espresso fornisce mediamente 60 mg di caffeina ed un tipo moka 85, i conti sono presto fatti. In gravidanza è buona regola limitare al massimo il consumo di caffè, in quanto alte dosi di caffeina risultano pericolose per la salute del feto.
Non esiste un valore standard che identifichi con precisione quanta caffeina è contenuta in una tazza di caffè ma soltanto un range ipotetico piuttosto veritiero. Per un’arabica di qualità accettabile e per un espresso standard da 30 millilitri la quantità di caffeina si aggira sui 40-100 milligrammi. Questo significa che, in un giorno, puoi arrivare anche oltre i tre caffè senza troppi rischi per la salute o per il sonno.
Molto spesso l’effetto energizzante del caffè è più di tipo “placebo” ovvero condizionato dalla nostra mente. Non è facile stabilire quando davvero il caffè sia eccitante e quando, invece, sia piuttosto povero di caffeina. Lo stesso vale per il discorso rischi/benefici della caffeina che spacca in due la comunità scientifica.
| Tipo di Caffè | Quantità di Caffeina (mg) |
|---|---|
| Espresso | 60 |
| Moka | 85 |
| Arabica (30 ml) | 40-100 |
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