La fucoxantina è una sostanza vegetale appartenente alla categoria dei carotenoidi. È presente in numerose alghe, soprattutto in quelle brune, anche se in quantità minori si trovano anche nelle alghe rosse e verdi. È il pigmento di colore simil-arancione che, sovrapponendosi al verde della clorofilla, conferisce alle alghe brune il loro caratteristico colore.
Cos'è la Fucoxantina?
La fucoxantina è un carotenoide presente in natura nelle alghe brune e in alcune microalghe che sono state tradizionalmente utilizzate come cibo o medicina tradizionale nei paesi dell’Asia orientale. La fucoxantina appartiene alla famiglia dei carotenoidi e al sottogruppo delle xantofille.
Fonti di Fucoxantina
- Alghe brune: Fucus vesiculosus (Fucus), Laminaria Digitata.
- Alga Wakamè: Undaria pinnatifida.
Benefici e Proprietà della Fucoxantina
Anche se il meccanismo di azione della fucoxantina è ancora da chiarire e gli effetti di questa sostanza sono ancora da dimostrare in modo scientifico, la fucoxantina è molto nota per i suoi effetti benefici relativi soprattutto al dimagrimento e alla lotta all’obesità: in particolare, stimolerebbe l’eliminazione del grasso corporeo. È infatti stato dimostrato che la fucoxantina possiede numerose proprietà biologiche, come l’attività anti-angiogenica, antidiabetica, antiossidante, antiobesità, antinfiammatoria e antimalarica.
Studi Scientifici
In uno studio RCT su donne in premenopausa e sovrappeso, sottoposte a un intervento di esercizio fisico e dieta con finalità dimagranti, l’ingestione di fucoxantina (4,4 mg/die per 3 mesi) non ha promosso un’ulteriore perdita di peso o di grasso. Tuttavia, ha contribuito ad aumentare la densità ossea e l’aderenza al programma di esercizio fisico e dieta. Ciò ha portato a cambiamenti più favorevoli nella capacità aerobica, nei lipidi del sangue e nelle percezioni sul miglioramento del sonno, della capacità funzionale e della qualità della vita.
In uno studio su topi glabri, la somministrazione orale di fucoxantina ha portato a un accumulo dei suoi metaboliti nella pelle, contrastando i cambiamenti patologici indotti dall’irradiazione sperimentale di UVA, tra cui la compromissione della funzione barriera cutanea e l’accelerazione della formazione di rughe. Un precedente studio, sempre su topi glabri, aveva appurato che la somministrazione di fucoxantina esercitava una certa azione fotoprotettiva anche nei confronti dei raggi UVB.
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Anche l’assunzione di vari tipi di alghe brune ha dimostrato di poter ridurre diversi fattori di rischio cardiovascolare, come iperlipidemia, iperglicemia, obesità e ipertensione. In uno studio RCT su 28 pazienti con diagnosi di sindrome metabolica, 12 mg/die di fucoxantina per 12 settimane hanno ridotto il peso corporeo (-1,44 kg), il BMI (-0,8kg/m2), la circonferenza della vita (-2,3 cm), la pressione sanguigna sistolica (-5,3 mmHg) e diastolica (-2,9 mmHg), e i trigliceridi (-9 mg/dl). Inoltre, hanno migliorato l’indice di Stumvoll e la secrezione totale di insulina.
Fucoxantina e Perdita di Peso
Nel corso dei loro esperimenti, alcuni ricercatori giapponesi sono giunti alla conclusione che la fucoxantina promuove la riduzione del grasso addominale in ratti geneticamente obesi.
Purtroppo, ad oggi (Febbraio 2016), registriamo un solo studio clinico, "Diabetes Obes Metab. In questa sperimentale, la fucoxantina è stata somministrata a un gruppo di 151 donne obese, non diabetiche, in associazione ad olio di melograno, facendo registrare una perdita di peso di 4,9 kg durante un periodo di 16 settimane, con miglioramenti significativi anche negli indici ematici di salute epatica.
Nel corso dello studio è stato utilizzato un prodotto denominato Xantigen-600, contenente 300mg di olio di semi di melograno associato a 300mg di estratto di alghe marine (che apporta 2,4mg di fucoxantina).
In attesa di ulteriori approfondimenti, la fucoxantina continuerà ad essere utilizzata come ingrediente civetta in molti supplementi alimentari, vale a dire come sostanza inserita nel prodotto non tanto per la sua reale e dimostrata efficacia, quanto per il richiamo commerciale che esercita verso il grande pubblico.
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Se andiamo a leggere il contenuto medio in fucoxantina di specifici integratori alimentari notiamo come questo si aggiri intorno ai 5/10 mg per compressa; se da un lato una simile accortezza preserva il consumatore dai rischi di un ipotetico sovradosaggio, dall'altro si intuisce come la sua efficacia dimagrante risulti quantomeno discutibile.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Nonostante il corretto uso della fucoxantina sia risultato generalmente ben tollerato, sarebbe opportuno ricordare i potenziali effetti collaterali, sia di natura metabolica che tossica, legati all'eventuale ingestione di alimenti contenenti fucoxantina in grandi quantità. L'uso della fucoxantina è controindicato in caso di ipersensibilità alla sostanza e di contestuali patologie tiroidee.
Precauzioni
- Ipersensibilità: Si sconsiglia il consumo di fucoxantina da parte delle persone con ipersensibilità sospetta o certa alla sostanza.
- Problemi tiroidei: Siccome i prodotti a base di fucoxantina contengono elevate quantità di iodio, l’assunzione potrebbe causare problemi di ipertiroidismo; se ne sconsiglia inoltre l’uso in presenza di patologie tiroidee.
- Interazioni farmacologiche: Poiché l’assunzione concomitante di determinati farmaci può comportare l’aumento o la diminuzione dell’assorbimento intestinale di fucoxantina, si consiglia di consultare il proprio medico prima di assumerla.
Come Integrare la Fucoxantina
Con l’inizio della bella stagione si sente il desiderio di rimettersi in forma, soprattutto in questo periodo di sedentarietà forzata in cui è aumentato il rischio di incorrere in un’alimentazione poco corretta o salutare. Ecco quindi che si fa ricorso ai numerosi integratori presenti in commercio che aiutino a ridurre il peso.
Alga Bruna (Fucus vesiculosus)
Il Fucus viene comunemente utilizzato negli integratori come coadiuvante di diete ipocaloriche nei casi di obesità e sovrappeso: il suo costituente principale è infatti lo iodio, minerale ed organico, che agisce stimolando il metabolismo basale.
I preparati a base di Alga bruna sono controindicati in caso di ipertiroidismo; essi vanno assunti con cautela anche nei casi di presunta alterata funzionalità della tiroide o durante il trattamento farmacologico con ormoni tiroidei. Si consiglia di non assumere integratori alimentari contenenti Fucus in modo continuativo, ma di effettuare cicli periodici (circa due mesi) intervallati da una breve sospensione del trattamento.
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Laminaria Digitata
La Laminaria Digitata contiene un particolare polisaccaride capace di aumentare il nostro senso di sazietà: si tratta dell’alginato che, una volta arrivato nello stomaco, assorbe l’acqua e aumenta di volume. In questo modo stimola i “recettori della sazietà” facendoci sentire a posto dopo aver ingerito una quantità di cibo inferiore rispetto a quella che siamo abituati a consumare.
Sempre grazie al contenuto di fucoxantina la Laminaria digitata si rivela un eccellente antiossidante naturale. Assumere la Laminaria digitata regolarmente significa aumentare il proprio metabolismo basale.
Alga Wakamè (Undaria pinnatifida)
L’alga wakamè contiene quantitativi elevati di iodio, minerale che può dare una serie di problematiche soprattutto per le persone che presentano disfunzioni tiroidee. Affinché un integratore contenente Alga wakamè possa essere consigliato ad un numero elevato di persone e per evitare spiacevoli conseguenze è bene consigliare integratori con Alga Wakamè priva di iodio.
Tabella Riassuntiva: Alghe e Fucoxantina
| Alga | Contenuto di Fucoxantina | Benefici Principali | Precauzioni |
|---|---|---|---|
| Fucus vesiculosus (Alga Bruna) | Variabile | Supporto al metabolismo basale | Controindicato in caso di ipertiroidismo |
| Laminaria Digitata | Elevato | Aumento del senso di sazietà, antiossidante | Monitorare l'assunzione per evitare eccesso di iodio |
| Undaria pinnatifida (Alga Wakamè) | Variabile | Ricca di proteine, fonte proteica complementare | Preferire integratori privi di iodio in caso di disfunzioni tiroidee |
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