La gestione del peso corporeo è diventata una priorità per la salute pubblica, soprattutto nella società occidentale, dato che il sovrappeso e l’obesità rappresentano un fattore di rischio per l’insorgenza di malattie croniche.
Negli ultimi anni, gli integratori alimentari per il controllo del peso corporeo sono stati associati a casi di tossicità epatica, destando preoccupazioni per la sicurezza del consumatore. La problematica è accentuata dalla forte crescita del mercato di questi prodotti e dalla possibilità di accedervi liberamente, senza il controllo del medico o del farmacista.
Recentemente, la Garcinia Cambogia è finita al centro dell'attenzione, richiedendo l’intervento delle autorità regolatorie nazionali e sovranazionali. Ma cosa sappiamo sulla garcinia? È davvero tossica?
Cos'è la Garcinia Cambogia?
La garcinia (Garcinia cambogia (Gaernt) Desr. o Garcinia gummi-gutta (L.) Roxb.; Fam. Clusiaceae), nota anche con il nome comune di tamarindo del Malabar, è un piccolo albero che cresce nel sud est asiatico e in Africa e produce un tipico frutto, simile ad una piccola zucca di colore giallo-arancio.
In Europa, la garcinia è commercializzata come ingrediente di integratori alimentari. In Italia, è ammesso l’uso della gommoresina e del frutto per favorire il metabolismo lipidico, il controllo del senso di fame e il mantenimento dell’equilibrio del peso corporeo.
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L'Acido Idrossicitrico (HCA)
L’acido idrossicitrico è considerato il componente maggiormente responsabile delle proprietà dimagranti della garcinia. Questo composto è in grado di bloccare l’enzima adenosina trifosfato (ATP)-citrato liasi, con conseguente riduzione della produzione di acidi grassi e colesterolo; inoltre, stimola la sintesi epatica di glicogeno, che favorisce il senso di sazietà.
La polvere della buccia (o pericarpo) di garcinia, dal tipico sapore aspro, è usata nella cucina indonesiana per preparare curry e chutney per insaporire diversi piatti. La garcinia contiene calcio e pectine, utili queste ultime per l’intestino, ma soprattutto è ricca di un composto molto raro in natura: l’acido idrossicitrico o HCA.
Questa sostanza agirebbe in due modi sul controllo del peso:
- Inibendo l’azione dell’enzima citrato liasi che trasforma gli zuccheri in eccesso in colesterolo, trigliceridi e altri grassi.
- Regolando i livelli di serotonina, con un moderato effetto di riduzione dell’appetito.
Va detto che gli integratori di garcinia, per funzionare, devono essere titolati al 50 per cento almeno di acido idrossicitrico, il che garantisce nei prodotti la presenza costante di questo principio attivo. La dose giornaliera consigliata è di almeno 500 mg di estratto secco al giorno, il che corrisponde a 150 mg di HCA.
Efficacia e Studi Clinici
Gli studi clinici non hanno evidenziato effetti collaterali rilevanti per gli integratori alimentari a base di garcinia, da sola o in associazione con altri prodotti: sono stati riportati casi di mal di testa, nausea, sintomi respiratori e gastrointestinali. Tuttavia, è importante sottolineare che la gestione del peso corporeo è una questione complessa che non può essere affrontata ricorrendo a una pillola o a una bevanda, ma richiede modifiche delle abitudini alimentari e un incremento dell’attività fisica.
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Nell’ambito di una dieta varia ed equilibrata, dedicando almeno due ore e mezza a settimana all’attività fisica, il ricorso ad alcuni integratori può avere una sua utilità. Qualche esempio: si può ottenere una graduale riduzione del consumo e dell’assorbimento di carboidrati e grassi ricorrendo a integratori a base di fibre e sostanze naturali, come quelli a base di faseolamina (derivato del fagiolo bianco). Così come, per ridurre l’apporto di cibo, si può ricorrere ad alcuni amminoacidi (come l’S-idrossitriptofano e l’S-adenosil metionina) che aiutano a combattere la fame nervosa. Per stimolare il metabolismo, invece, la risposta può essere trovata nelle catechine del tè verde.
Inoltre, una metanalisi pubblicata nel 2015 su Nutrition Hospital (“The effect of garcinia cambogia as coadjuvant in the weight loss process”) e un articolo pubblicato su Fitoterapia (“A comprehensive scientific overview of Garcinia Cambogia”) sempre del 2015, esaminano i risultati pubblicati negli ultimi anni relativamente all’utilizzo di estratti di Garcinia. I risultati sopra elencanti possono essere ottenuti con un’assunzione media di 1500 mg/die.
Rischi e Tossicità Epatica
Negli anni si sono verificati casi di reazioni avverse a carico del fegato, associati all’uso di questi integratori. La tossicità epatica (o epatotossicità) in genere scompariva con la sospensione dell’uso dell’integratore, ma sono stati riportati anche casi più gravi di insufficienza epatica acuta e di epatite fulminante, che hanno richiesto il trapianto di fegato. Spesso la garcinia era usata in associazione con altri prodotti, ma non sono note interazioni specifiche che possono spiegare il danno epatico. I casi di epatotossicità associati all’uso di integratori alimentari contenenti garcinia hanno destato numerose preoccupazioni per la salute dei consumatori.
Già nel 2009, la Food and Drug Administration (FDA) aveva imposto il ritiro dell’Hydroxycut (R), un prodotto contente garcinia in associazione ad altri componenti, per via di diverse segnalazioni di epatotossicità; in seguito, il prodotto è stato riformulato senza la garcinia. Recentemente, il Sistema europeo RASFF (Rapid Alert System for Food and Feed) ha pubblicato l’allerta alimentare 2021.3300, per un caso di epatotossicità molto grave, occorso in Spagna e associato all’uso della garcinia. Di conseguenza, il Ministero della Salute ha emanato una nota informativa, con la quale ha richiesto agli operatori del settore alimentare (OSA) che hanno notificato integratori contenenti garcinia, di sospenderne la commercializzazione (inclusa la vendita online) in via cautelativa e di adottare opportune misure per affrontarne gli eventuali problemi di sicurezza.
La difficoltà di interpretazione delle reazioni avverse è una problematica comune a diversi prodotti naturali. In molti casi, infatti, non è possibile stabilire un nesso di causalità per la presenza di altri componenti o per fattori legati alla qualità del prodotto (es. presenza di contaminanti, composti tossici) o alle caratteristiche specifiche del paziente coinvolto. Quest’ultimo aspetto rende spesso imprevedibili le reazioni avverse, in quanto legate alla suscettibilità individuale.
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Alla luce delle informazioni disponibili, non è chiaro il ruolo della garcinia nelle reazioni di epatotossicità segnalate, né è possibile ipotizzare interazioni specifiche con altri componenti.
Avvertenze e Controindicazioni
La garcinia non presenta effetti collaterali negativi ma può dare in qualche caso disturbi gastrointestinali e mal di testa. Il prodotto è controindicato in gravidanza e allattamento e nelle persone in terapia con farmaci ipoglicemizzanti per il diabete.
Integratori Bruciagrassi: Cosa Sapere
Gli integratori brucia-grassi sono tra i prodotti più pubblicizzati quando si parla di dimagrimento, pensati per supportare il corpo nel bruciare più grassi, spesso durante l’attività fisica o in un regime alimentare ipocalorico. Ma non esiste alcuna “pillola magica”.
Tipologie di Integratori
- Termogenici: Contengono sostanze stimolanti (come caffeina, tè verde, pepe di Cayenna).
- Lipolitici: La L-carnitina è uno degli ingredienti più noti.
- Non stimolanti: Ideali per chi non tollera la caffeina.
- Blocca-grassi e carboidrati: Prodotti a base di fibre o estratti vegetali (come chitosano o fagiolo bianco) che cercano di limitare l’assorbimento di grassi o zuccheri.
Ingredienti Chiave e Loro Funzione
- Caffeina: Aumenta il metabolismo basale e migliora la performance fisica.
- Glucomannano: Fibra solubile che favorisce il senso di sazietà.
- Proteine: Hanno il più alto effetto termico e favoriscono la sazietà.
- Berberina: Migliora la sensibilità all’insulina e regola i livelli di glucosio nel sangue.
Strategie per Dimagrire con gli Integratori
- Dieta e Alimentazione Ottimale: Una dieta bilanciata è essenziale per massimizzare gli effetti dei bruciagrassi.
- Allenamento e Attività Fisica: L’esercizio fisico è fondamentale per la perdita di grasso.
- Stile di Vita e Abitudini Salutari: Il sonno e la gestione dello stress giocano un ruolo cruciale nel controllo del peso.
FAQ sugli Integratori Bruciagrassi
Quando è il momento migliore per assumerli?
Dipende dalla composizione e dagli effetti desiderati. Alcuni sono più efficaci al mattino, altri prima dell'allenamento o prima dei pasti.
Posso usarli senza dieta e allenamento?
Non sono pillole magiche e non possono sostituire una dieta bilanciata e l’attività fisica.
Sono sicuri per tutti?
Non tutti possono assumere bruciagrassi in modo sicuro. Alcune persone devono evitarli per evitare rischi per la salute.
Quali sono i bruciagrassi più efficaci?
I bruciagrassi più efficaci sono quelli supportati da studi scientifici e utilizzati nel contesto di uno stile di vita sano.
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