Il carciofo (Cynara scolymus L.) è una pianta coltivata in tutto il mondo, apprezzata sia come ortaggio che per le sue proprietà terapeutiche. Conosciute fin dall’antichità, le foglie di carciofo sono note per proprietà terapeutiche depurative.
Proprietà e Benefici del Carciofo
Il carciofo possiede numerose proprietà benefiche ed è per questo che viene utilizzato per la creazione di integratori. Infatti, questa pianta oltre ad avere un’azione depurativa del fegato possiede anche proprietà protettiva e disintossicante.Ecco alcuni dei principali benefici del carciofo:
- Azione Epatoprotettiva: I sesquiterpeni, i flavonoidi e l'acido idrossicinnamico contenuti nel carciofo svolgono un ruolo epatoprotettivo, oltre a possedere attività colagoghe e coleretiche. La principale funzione del carciofo è sicuramente quella epatoprotettrice.
- Supporto alla Digestione: L'azione eupeptica e stomachica esercitata dal carciofo è imputabile sia ai sesquiterpeni, sia ai composti caffeilchinici. Il carciofo facilita la digestione dei lipidi attraverso la sua azione colagoga, ovvero la stimolazione della produzione di bile da parte del fegato e la sua secrezione nella cistifellea.
- Riduzione del Colesterolo: Noto per le sue proprietà protettive nei confronti del fegato, l'estratto di carciofo è anche un efficace alleato contro il colesterolo alto. Il consumo di carciofi, in particolare delle foglie e dell’estratto, si è dimostrato valido nel ridurre i livelli di colesterolo cattivo nel sangue, contribuendo a prevenire le malattie cardiovascolari, grazie alla presenza di inulina, una fibra, e vari acidi.
- Effetto Diuretico: I carciofi stimolano la diuresi grazie alla presenza di potassio e cinarina, per cui sono importanti per la depurazione renale, per abbassare la pressione sanguigna e per contrastare la cellulite.
- Ricco di Antiossidanti: Gli antiossidanti sono utili nel contrastare l’azione dei radicali liberi, sostanze che possono favorire l’insorgenza dei tumori.
- Regolazione del Transito Intestinale: I carciofi sono ricchi di fibre, per cui sono utili nel regolarizzare il transito intestinale in caso di stipsi e aiutano a ripulire il colon da scorie e tossine.
Principi Attivi Chiave
- Cinarina: Uno dei più importanti principi attivi del carciofo è la cinarina, sostanza con proprietà diuretiche e proprietà nutritive fuori dal comune. Il caratteristico sapore amaro del carciofo è dovuto ad una sostanza chiamata cinarina, a cui si devono molte delle proprietà benefiche dei carciofi.
- Acido Clorogenico e Luteolina: Fra le offerte presenti sul mercato spicca senza ombra di dubbio l'estratto di carciofo titolato in acido clorogenico e luteolina. Un'analisi dei dati presenti nella letteratura scientifica, pubblicata nel 2018 su Pharmacological Research, è giunta alla conclusione che, per quanto riguarda i livelli di lipidi ematici, i principali effetti dell'assunzione dell'estratto di foglie di carciofo sono la riduzione del colesterolo totale, la riduzione delle LDL (Low Density Lipoprotein), la forma di colesterolo ematico che aumenta il rischio cardiovascolare se presente in quantità eccessive (per questo comunemente noto come “colesterolo cattivo”), la riduzione dei trigliceridi, altri lipidi che, se presenti in eccesso, aumentano il rischio cardiovascolare.
Tisana al Carciofo: Preparazione e Benefici
Grazie all’utilizzo delle foglie di carciofo in formato taglio da tisana è possibile preparare una tisana dai grandi effetti detossinanti. La preparazione della tisana al carciofo dai tanti effetti benefici, ideale per chi segue una dieta depurante, è molto semplice e richiede pochi passaggi.
Per preparare l’infuso con foglie di carciofo potete partite con il versare dell’acqua in un recipiente e metterla in ebollizione ad una temperatura di circa 100°. Una volta che l’acqua avrà raggiunto la temperatura necessaria potrete mettere in infusione 2 gr di foglie di carciofo per 100 ml d’acqua e lasciare in infusione per altri 10 minuti.
Essendo l’infuso al carciofo particolarmente utile per la digestione, oltre che per il drenaggio delle tossine, il momento migliore per consumare la tisana detox con le foglie di carciofo è sicuramente dopo i pasti principali.
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Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Il carciofo - se impiegato correttamente e alle dosi consigliate - è normalmente ben tollerato a livello gastrico e sistemico. Tuttavia, è importante essere consapevoli delle possibili controindicazioni ed effetti collaterali:
- Allergie: In individui sensibili potrebbero manifestarsi reazioni di sensibilizzazione in seguito al contatto prolungato della pianta con la cute. Alcune persone potrebbero manifestare reazioni allergiche, specialmente chi ha sensibilità alle piante della famiglia delle Asteraceae (come margherite, ambrosia e camomilla).
- Gravidanza e Allattamento: L'uso del carciofo dev'essere evitato anche durante l'allattamento, a causa delle possibili riduzioni della portata lattea. Inoltre, si sconsiglia l'assunzione di carciofo anche in gravidanza. Durante la gravidanza e l’allattamento, il consumo di carciofo andrebbe valutato con un medico, poiché potrebbe influenzare la secrezione lattea.
- Calcoli Biliari: Il consumo di questo ortaggio è sconsigliato nei soggetti che soffrono di calcoli biliari in quanto potrebbero provocare il blocco o l’ostruzione del dotto biliare con conseguenti coliche dolorose.
- Interazioni Farmacologiche: Inoltre, chi assume farmaci gastrolesivi o anticoagulanti dovrebbe prestare attenzione e consultare uno specialista per evitare possibili interazioni.
Estratto di Carciofo e Colesterolo: Dosi Raccomandate
Secondo un'analisi, l'assunzione quotidiana di 2-3 grammi di estratto di foglie di carciofo permette di ridurre le LDL di una quota compresa tra 8 e 49 mg/dL e il colesterolo totale di 12-55 mg/dL.
Tabella Nutrizionale del Carciofo (per 100g di parte edibile)
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Fibre | 5 g |
| Grassi | 0,15 g |
| Proteine | 3,3 g |
| Potassio | 370 mg |
| Folati | 68 mcg |
| Vitamina C | 11.7 mg |
| Vitamina K | 14.8 mcg |
| Calorie | 22 |
Il carciofo è una pianta preziosa per la nostra salute, ma è sempre consigliabile consultare un medico o un esperto prima di utilizzarlo come integratore, soprattutto in presenza di condizioni mediche preesistenti o assunzione di farmaci.
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