Il rapporto tra malattie tiroidee e peso è un argomento di consulto medico frequente e crescente. Lo specialista endocrinologo offre al paziente nozioni e informazioni aggiornate su questo tema e scredita fake news e falsi miti circolanti in rete e/o in altri ambiti.
Effetti dello stato della salute della tiroide sulla distribuzione di massa grassa
Lo stato di salute della tiroide può influenzare la distribuzione del tessuto adiposo e la quantità complessiva di tessuto adiposo presente nel nostro organismo.
Ipotiroidismo e Aumento di Peso: Realtà e Miti
Spesso, la tiroide è stata associata a problemi di peso corporeo, ma è giunto il momento di sgretolare questo mito diffuso. La tiroide, per quanto importante per il nostro metabolismo, non è la causa principale dell’ingrassamento.
La tiroide è un piccolo organo a forma di farfalla situato nella parte anteriore del collo. La tiroide è responsabile della produzione di ormoni tiroidei, principalmente la tiroxina (T4) e la triiodotironina (T3). Questi ormoni svolgono un ruolo chiave nel regolare il nostro metabolismo, cioè il modo in cui il nostro corpo utilizza l’energia derivante dai cibi che mangiamo.
Cos'è l'Ipotiroidismo?
L’ipotiroidismo è una condizione in cui la tiroide non produce una quantità sufficiente di ormoni tiroidei. In questa condizione, il TSH tende ad aumentare perché l’ipofisi cerca di stimolare una tiroide che non risponde adeguatamente. Ipotiroidismo: Questa condizione si verifica quando la tiroide è meno attiva del normale e produce meno ormoni tiroidei. Di conseguenza, il metabolismo rallenta.
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Tuttavia, nonostante il metabolismo più lento, l’ipotiroidismo da solo non causa un aumento di peso significativo.
Ipertiroidismo e Perdita di Peso
L’ipertiroidismo è la condizione opposta, in cui la tiroide produce un eccesso di ormoni tiroidei. In questo caso, il TSH tende ad essere basso o quasi azzerato, perché l’ipofisi tenta di ridurre la stimolazione tiroidea. Ipertiroidismo: Al contrario, l’ipertiroidismo si verifica quando la tiroide è troppo attiva e produce eccessivi ormoni tiroidei. Questo stato può aumentare il metabolismo e causare una perdita di peso involontaria, ma non necessariamente perché la tiroide “fa dimagrire”.
È fondamentale capire che il metabolismo è influenzato da molti fattori, tra cui l’età, il sesso, la massa muscolare, l’attività fisica e la genetica. La tiroide ha un ruolo importante, ma non è l’unico fattore determinante.
Il Ruolo del TSH
Il TSH (ormone tireostimolante) è un indicatore chiave della funzione tiroidea. Secreta dall’ipofisi, questa sostanza ha il compito di regolare la produzione degli ormoni tiroidei, T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina), garantendo un equilibrio essenziale per il metabolismo e il benessere dell’organismo.
Quando i livelli di T3 e T4 sono bassi, l’ipofisi aumenta la produzione di TSH per stimolare la tiroide a produrre più ormoni. Quando i livelli di T3 e T4 sono elevati, il TSH viene ridotto per limitare la produzione ormonale tiroidea.
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Il TSH è un parametro fondamentale per la valutazione della funzione tiroidea, ma non deve essere l’unico indicatore da considerare. Chi soffre di ipotiroidismo e aumento di peso deve monitorare non solo il TSH ma anche gli altri parametri metabolici. Allo stesso tempo, chi ha un metabolismo accelerato potrebbe sperimentare dimagrimento e tiroide iperattiva.
Ipotiroidismo e Peso: Cosa Dice la Scienza
Il 50% dei pazienti affetti da ipotiroidismo grave lamentano un aumento di peso, seppur di grado lieve. Studi epidemiologici indicano che i pazienti con lievi alterazioni di funzione tiroidea (ipotiroidismo subclinico) non sono più a rischio di sviluppare sovrappeso ed obesità. Piuttosto, è dimostrato che l’obesità si associa ad alterazioni di funzione tiroidea che sono conseguenti all’aumento di peso. Inoltre, aumenti di peso seppur di lieve entità si possono spesso verificare dopo trattamento dell’ipertiroidismo.
Per esempio, è abbastanza noto come l'ipotiroidismo provochi, insieme a un aumento di peso, una diminuzione del metabolismo basale e della termogenesi. Allo stesso modo, sembrerebbe che anche in individui eutiroidei, ovvero con funzionalità tiroidea normale, alti livelli circolanti di TSH nel sangue siano correlati positivamente con alti indici di massa corporea, quindi con un peso maggiore.
Obesità e Tiroide: Una Relazione Bidirezionale
La relazione tra stato della tiroide e obesità è bidirezionale. Quindi, se è vero che uno stato di ipotiroidismo influenza il peso e il BMI, anche il sovrappeso o l'obesità influenzano la funzione tiroidea. Infatti, le anomalie della funzionalità tiroidea sono molto diffuse negli individui sovrappeso.
Gestione dell'Ipotiroidismo e del Peso
La correzione dell’ipotiroidismo mediante la terapia sostitutiva con ormoni tiroidei (tiroxina) quando adeguatamente prescritta non ha effetti netti sul peso ma previene i rischi di peggioramento metabolico e di progressione di malattia.
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In linea generale, tutti i pazienti che notano difficoltà a perdere peso o un aumento di peso, apparentemente non giustificato, dovrebbero sottoporsi a una valutazione da uno specialista endocrinologo che includa la valutazione dello stato di funzione tiroidea e indaghi, ove indicato, la presenza di altre malattie endocrine che ne possono essere la causa.
L'Uso di Ormoni Tiroidei per Dimagrire: Un Errore
L’impiego di ormoni tiroidei a scopo dimagrante è una pratica inefficace. Inoltre, tale approccio possiede molti effetti deleteri sulla salute, non riduce il grasso corporeo ma piuttosto riduce la massa magra.
Tiroidite di Hashimoto e Aumento di Peso
La tiroidite di Hashimoto è una malattia autoimmune, in cui la risposta immunitaria è rivolta contro la stessa ghiandola tiroidea. È la causa principale di ipotiroidismo, che è una condizione in cui la tiroide non produce abbastanza ormoni tiroidei (T3 e T4).
In merito si stima che circa il 5% della popolazione europea soffra di ipotiroidismo, anche se molte persone non ne sono a conoscenza e non hanno una diagnosi definita. La tiroidite di Hashimoto è dovuta a disfunzioni immunitarie, fattori ambientali e suscettibilità genetica.
È ben noto che l’ipotiroidismo provoca un abbassamento generale della qualità di vita e può portare a diversi sintomi. Tra questi c’è sicuramente l’aumento di peso. Di fatto dopo l’avvento di ipotiroidismo c’è spesso un aumento del peso corporeo, mentre si tende a perderlo una volta che il disturbo viene gestito tramite terapie specifiche.
Ma la questione è un po’ più complessa, in quanto non solo l’ipotiroidismo porta ad obesità, ma anche una condizione di obesità provoca alterazioni ormonali. In particolate un eccesso di peso può abbassare i livelli di fT3, fT4 ed alzare il TSH, oltre a mantenere uno stato infiammatorio silente.
A differenza di quanto si pensa il tessuto adiposo non è inerte, ma è in grado di rilasciare numerosi fattori ed ormoni, che sono a loro volta coinvolti nella regolazione di molte funzioni fisiologiche, tra cui le risposte immunitarie e l’equilibrio ormonale.
I sintomi dell’ipotiroidismo generalmente tendono a comparire man mano che i livelli ormonali si abbassano e più è grave la condizione più il numero dei sintomi aumenta di pari passo. Le persone che hanno una bassa funzionalità tiroidea tendono ad essere in sovrappeso o in una situazione di obesità. Inoltre sono a maggior rischio di andare incontro a problemi metabolici come il diabete di tipo 1 o di tipo 2 (mellito).
Diagnosi e Trattamento
Dal punto di vista diagnostico la tiroidite di Hashimoto deve essere valutata da uno specialista sulla base dei sintomi e degli indicatori biochimici di laboratorio. Il sospetto diagnostico può venire confermato qualora si riscontri un aumento dei livelli ematici dell’ormone TSH e livelli degli ormoni fT3 e fT4 al di sotto dei livelli raccomandati.
La tiroidite di Hashimoto è associata a disturbi della riproduzione nelle donne in età riproduttiva. Durante la gravidanza avvengono dei normali processi di cambiamento della funzionalità tiroidea.
Come è ben noto una disfunzione tiroidea può riverberarsi sul peso provocando un aumento del tessuto adiposo ed alterazioni del metabolismo dei grassi. Ma un’alimentazione adeguata e specifica per la persona può aiutare a ridurre i sintomi della tiroidite, a mantenere un peso salutare e prevenire le condizioni di malnutrizione.
In particolare l’approccio terapeutico alla tiroidite di Hashimoto deve racchiudere tutti gli aspetti di potenziale impatto sul funzionamento tiroideo. Per questo motivo si consiglia di rivolgersi ad uno specialista al fine di valutare opportunamente non solo i livelli ormonali, ma anche le attività enzimatiche delle cellule, il metabolismo, lo stato infiammatorio, l’accumulo tossinico ed il benessere gastrointestinale.
L'Importanza di un Approccio Personalizzato
Una condizione di sovrappeso o di obesità richiede di essere affrontata tramite l’adozione di uno stile di vita salutare e di un’alimentazione equilibrata. A differenza di quanto spesso si crede non esiste un’alimentazione valida per tutti e persino nel caso dell’obesità un cibo può andare bene per alcune persone, ma non per altre.
Ciò è dovuto a fattori genetici ed ormonali, allo stile di vita (es. attività fisica) ed alla presenza di eventuali carenze nutrizionali e/o di veri e propri disturbi (es. gastrointestinali). Pertanto rivolgersi ad un professionista consente di prendersi carico dei vari aspetti collegati alla salute e di impostare una vera e proprio terapia nutrizionale al fine di ottenere maggiori risultati ed in minor tempo.
Non possiamo parlare di dieta per l’Ipotiroidismo, se con ciò intendiamo l’adozione di un regime alimentare che sia in grado da solo di curare la malattia. Come abbiamo visto, in caso di Ipotiroidismo (diagnosticato e in trattamento) gli alimenti devono essere scelti con cura.
Tabella Riassuntiva: Ipotiroidismo e Peso Corporeo
| Condizione Tiroidea | Effetto sul Peso | Meccanismo | Gestione |
|---|---|---|---|
| Ipotiroidismo Grave | Aumento di peso lieve | Aumento della massa grassa e ritenzione idrica | Terapia sostitutiva con tiroxina |
| Ipotiroidismo Subclinico | Nessun aumento di rischio di sovrappeso | - | Monitoraggio e valutazione specialistica |
| Ipertiroidismo | Possibile perdita di peso | Aumento del metabolismo basale | Trattamento specifico per ipertiroidismo |
| Obesità | Alterazioni della funzione tiroidea | Influenza sui livelli di T3 e T4 | Gestione del peso e valutazione endocrinologica |
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