La rapa rossa, spesso scambiata per la barbabietola rossa, è un ortaggio dalle notevoli proprietà nutrizionali e dai molteplici benefici per la salute. In questo articolo, esploreremo a fondo le sue caratteristiche, i suoi valori nutrizionali e i suoi effetti positivi sul nostro organismo.
Storia e Botanica di Rape e Barbabietole
Rape e barbabietole: nomi diversi per identificare lo stesso ortaggio? Non proprio. Sebbene entrambe siano radici, dal punto di vista botanico appartengono a due famiglie completamente diverse. Brassica rapa è il nome scientifico della rapa, appartenente alla famiglia delle Brassicacee (come cavoli e broccoli). Si presenta con una forma tondeggiante, una pellicina esterna con colorazioni rosse-violacee e una parte interna carnosa di colore biancastro.
Invece, con il nome botanico Beta vulgaris varietà cruenta ci si riferisce alla barbabietola rossa, da non confondere con la barbabietola da zucchero (varietà saccharifera). La famiglia è quella delle Amaranthacee (come bieta e spinaci) e la radice carnosa e rotonda ha una colorazione rosso vivo. Entrambi gli ortaggi si raccolgono nel periodo autunno-invernale e si consumano sia crudi che cotti.
Il termine rapa rossa deriva dalla definizione botanica Beta Vulgaris e viene interscambiato con altri affini. Al netto delle varianti regionali del suo appellativo, è universalmente riconosciuta per le sue proprietà e i benefici che apporta al corpo umano.
Valori Nutrizionali della Rapa Rossa
La rapa rossa è un ortaggio a basso contenuto calorico: 100 grammi contengono appena 16 calorie. Questo perché è composta quasi totalmente (il 91%) da acqua. Appena il 4% sono i carboidrati, il 2,5% sono le fibre contenute, mentre una minima parte residuale è costituita da proteine e grassi.
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Tra i “tesori” contenuti nella rapa rossa troviamo una buona quantità di ferro, calcio, potassio, fosforo e sodio. Ma c’è di più: il punto di forza di questo tubero è costituito dalle vitamine che apporta al corpo umano (B1, B2, B3 e vitamina C).
Ripartizione dei Macronutrienti
È importante notare che le percentuali riportate di seguito si riferiscono alla ripartizione dell'energia apportata da ciascun macronutriente, e non al contenuto percentuale di carboidrati, proteine e grassi presenti nel prodotto.
- Carboidrati: 78%
- Proteine: 14%
- Grassi: 8%
Proprietà e Benefici della Rapa Rossa
La rapa rossa vanta numerose proprietà terapeutiche, sapientemente sfruttate in ambito erboristico-fitoterapico. Si tratta di un ortaggio dalle proprietà anzitutto depurative e rinfrescanti. La barbabietola infatti non solo permette di incrementare il drenaggio dei liquidi corporei, ma rinforza anche l’elasticità scheletrica e stimola la secrezione dei succhi gastrici. Agisce anche nel colon, assorbendo gli acidi biliari e prevenendo la produzione di sostanze cancerogene.
Gli effetti di tale ortaggio avvantaggiano anche la circolazione sanguigna. Poiché alcuni composti chimici presenti nell’ortaggio sembrano essere in grado di rivitalizzare i globuli rossi, il consumo di barbabietole è raccomandato in particolare ai soggetti anemici.
La barbabietola è ricca di fibre, aiuta a regolare i livelli di glicemia e colesterolemia, è anche ricca di folati (cioè la vitamina B9), molto utile durante la gravidanza perché è in grado di promuovere una corretta formazione e crescita dei tessuti embrionali. La barbabietola potenzia poi il sistema immunitario e mantiene la pelle in salute, grazie alla presenza di vitamina C.
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Prima di tutto migliora la pressione arteriosa, grazie alla presenza di nitrati inorganici che favoriscono la produzione di ossido nitrico, un importante vasodilatatore, inoltre la salute cardiovascolare è garantita anche dalla presenza nella barbabietola di potassio e antiossidanti.
Utilizzo in Cucina
La barbabietola va quindi inserita nella nostra dieta, anche perché si può cucinare in molti modi: bollitura, al vapore o al forno. È consigliabile consumarle crude, appena stufate o gratinate. Meglio evitare invece le cotture prolungate. Per praticità, può essere molto utile acquistare le barbabietole precotte solitamente al vapore, e vendute sottovuoto nel reparto frigo dei supermercati. In questo caso, sono già pronte all’uso e le si può tagliare a cubetti in un’insalata oppure rosolare su piastra rovente, in modo da esaltarne il gusto.
È bene sottolineare che, per mantenere le proprietà delle barbabietole rosse, è da preferire la cottura al vapore.
Controindicazioni
Visto l’elevato contenuto di sali minerali e di ossalati se ne sconsiglia il consumo a chi soffre di calcolosi renale.
Disclaimer: Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.
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