La margarina è un prodotto alimentare che si presenta come un grasso solido o semi-solido, spesso usato in cucina e in pasticceria come alternativa al burro. A differenza del burro, che è un prodotto di origine animale (derivato dal latte), la margarina è principalmente un prodotto di origine vegetale.
Cos'è la Margarina?
La margarina è un grasso da condimento ottenuto da una miscela di oli vegetali e acqua, e che appare in forma solida a temperatura ambiente. Storicamente la margarina è nata come alternativa “economica” al burro, e di fatto ne imita aspetto e utilizzo. Tuttavia ha una composizione e una lavorazione completamente diverse.
Come si prepara la margarina?
La margarina si ottiene combinando una parte grassa (composta da oli e grassi vegetali) con una parte acquosa. Le due vengono emulsionate a caldo e poi raffreddate per ottenere un prodotto solido e morbido. La lavorazione del prodotto inizia con la preparazione separata delle due parti:
- La parte grassa comprende oli vegetali già addizionati con emulsionanti e sottoposti, se necessario, a idrogenazione. Questo processo serve a rendere più compatti i grassi liquidi;
- La parte acquosa è composta invece da acqua e ingredienti idrosolubili, come il sale e l’acido citrico.
Una volta pronte, le due parti vengono unite ed emulsionate a caldo. Successivamente si passa al raffreddamento, che favorisce la cristallizzazione del grasso e dà alla margarina la sua consistenza tipica. La rapidità del raffreddamento va a influenzare direttamente la texture del prodotto: più il processo è veloce, più si ottiene una struttura fine e omogenea. Le operazioni finali comprendono l’impastamento, che migliora la morbidezza e la “spalmabilità” del prodotto.
Oggi, al posto dell’idrogenazione, vengono talvolta impiegati alcuni metodi alternativi come il frazionamento, ovvero la separazione delle parti liquide e solide delle parti grasse.
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Il risultato finale dipende da diversi fattori:
- Miscela di oli impiegata;
- Tipo di lavorazione;
- Destinazione d’uso del prodotto, che può essere domestico o industriale.
Valori Nutrizionali della Margarina Vegetale
In media, i valori nutrizionali per 100 grammi di margarina vegetale sono ripartiti come segue:
| Nutriente | Quantità per 100 g |
|---|---|
| Energia | 760 kcal |
| Acqua | 13,0 g |
| Proteine | 0,6 g |
| Lipidi | 84,0 g |
| Carboidrati | 0,4 g |
| Sodio | 800 mg |
| Potassio | 5 mg |
| Calcio | 20 mg |
| Fosforo | 16 mg |
| Vitamina A | 75 µg |
| Vitamina E | 12,4 mg |
La margarina fornisce un elevato apporto energetico, dovuto principalmente alla sua elevata percentuale di grassi. In 100 grammi si contano circa 760 kcal, con una componente di lipidi che solitamente supera l’80%. La composizione varia tuttavia a seconda del tipo di oli utilizzati e del processo produttivo. Nei prodotti tradizionali, i grassi presenti sono in gran parte saturi o idrogenati, derivanti dalla trasformazione degli acidi grassi insaturi contenuti negli oli vegetali di partenza.
Tuttavia, in molte margarine vegetali “moderne”, la quantità di grassi idrogenati è fortemente ridotta o del tutto assente grazie all’utilizzo di tecniche alternative all’idrogenazione classica, per renderle più “salutari”. Alcune margarine vengono poi ulteriormente arricchite con sostanze “benefiche” come omega-3, steroli vegetali o vitamina D. I primi possono contribuire a regolare e abbassare il colesterolo e i trigliceridi nel sangue, mentre la vitamina D è utile anche per la salute cardiovascolare, oltre che ossea.
Benefici della Margarina
Alcune tipologie di margarina possono offrire alcuni vantaggi nutrizionali, soprattutto se confrontate con il burro o altri grassi. Molte margarine “moderne” includono l’aggiunta di sostanze come:
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- Steroli vegetali, potenzialmente utili per regolare i livelli di colesterolo LDL (il cosiddetto colesterolo “cattivo”);
- Omega-3, il cui consumo è associato a un migliore controllo dei livelli di grassi presenti nel sangue;
- Vitamina D, anch’essa potenzialmente utile non solo per quanto riguarda il profilo lipidico, ma anche per la salute del cuore e delle ossa.
Tuttavia, come sempre ci teniamo a ricordare che non si tratta di un alimento miracoloso, bensì di un alimento che va inserito con criterio all’interno di un’alimentazione equilibrata, nonché nelle quantità adeguate.
Margarina Vegana: Adatta ai Vegani?
In linea di massima sì, la margarina è adatta ai vegani. Tuttavia, bisogna tenere presente che alcune formulazioni o alcune marche potrebbero utilizzare in minima parte ingredienti di derivazione animale. Chi segue una dieta vegana dovrebbe quindi:
- Leggere con attenzione l’etichetta del prodotto, per individuare eventuali ingredienti di origine animale;
- Preferire margarine vegetali etichettate con la dicitura “vegano”, o “100% vegetale”.
Marche di Margarina Vegana Senza Lattosio
Ecco l’elenco di aziende che includono tra i loro prodotti una linea senza lattosio e, tra questi, la margarina vegetale:
- Vallè Naturalmente: margarina 100 % vegetale, con olio di girasole, senza lattosio, grassi idrogenati e conservanti;
- Fior di Natura: margarina 100 % vegetale e vegan;
- Vallè Omega 3: senza olio di palma, grassi idrogenati e senza lattosio;
- Coop margarina vegetale: anche senza grassi idrogenati e coloranti;
- Ora sì: margarina di soia naturalmente priva di lattosio;
- Senna: margarina leggera senza glutine e senza lattosio.
Alternative alla Margarina: Burri Vegetali Fatti in Casa
È per ottenere questi effetti che in preparazioni dolci e salate usiamo il burro, un grasso solido di origine animale che può essere facilmente sostituito in cucina da diverse tipologie di burro vegetale (oltre che da tutta una serie di altri alimenti non di origine animale).
- Burro vegetale di soia: è il burro vegetale più conosciuto, ottenuto da latte di soia e olio extravergine di oliva.
- Margarina vegetale: è ottenuta da oli vegetali (meglio se biologici), che vengono addensati utilizzando la lecitina di soia.
- Burro di cacao: è una miscela di sostanze grasse ricavata dai semi di cacao tramite un processo di pressatura ed esposizione delle fave di cacao ad alte temperature.
- Burro di mandorle: le mandorle sono un ingrediente molto ricco sotto il profilo nutrizionale. Energetiche e ricche di grassi insaturi, contengono buone quantità di proteine, sali minerali, vitamine del gruppo B ed E e sono particolarmente ricche di magnesio.
- Burro di mele: è una ricetta tipica della cucina americana. Il burro di mele, ottenuto attraverso la lenta cottura delle mele, è molto simile a una vera e proprio composta, perfetto per dare consistenza e contenuto zuccherino ai vostri dolci, ma anche da gustare semplicemente spalmato su una fetta di pane.
- Burro di cocco: può essere ottenuto anche frullando la farina di cocco fino a ottenere un composto mediamente compatto, che va lasciate solidificare in frigorifero per almeno 6-8 ore.
- Burro di arachidi: si ottiene frullando le arachidi sgusciate e tostate insieme ad una punta di zucchero.
Ricette con Margarina Vegana
La margarina è un ingrediente che ha trovato il suo posto nella cucina moderna, spesso sottovalutato, ma capace di trasformare qualsiasi piatto con la sua versatilità.
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Torta di Carote
Ingredienti:
- 200g di farina 00
- 150g di zucchero semolato
- 100g di margarina
- 3 carote grattugiate
- 2 uova
- 1 bustina di lievito per dolci
Procedimento:
Sciogliere la margarina e unirla con lo zucchero. Aggiungere le uova e mescolare, poi incorporare le carote e la farina con il lievito. Versare in una teglia e cuocere a 180°C per 40 minuti.
Biscotti al Cioccolato
Ingredienti:
- 250g di farina 00
- 100g di margarina
- 100g di zucchero di canna
- 1 uovo
- 100g di gocce di cioccolato
Procedimento:
Mischiare la margarina con lo zucchero e l’uovo. Aggiungere la farina e le gocce di cioccolato. Formare delle palline e cuocere a 180°C per 15 minuti.
Pasta al Pesto e Margarina
Ingredienti:
- 300g di pasta
- 50g di pesto
- 50g di margarina
Procedimento:
Cuocere la pasta e scolarla. In padella, sciogliere la margarina e aggiungere il pesto. Mescolare la pasta con il sugo e servire caldo.
Broccoli al Vapore con Salsa di Margarina
Ingredienti:
- 300g di broccoli
- 50g di margarina
- Sale e pepe a piacere
Procedimento:
Cuocere i broccoli a vapore. Sciogliere la margarina e condire i broccoli. Aggiungere sale e pepe e servire.
Brownies Vegani
Ingredienti:
- 200g di farina
- 200g di zucchero
- 100g di margarina vegana
- 200ml di latte vegetale
- 50g di cacao amaro
Procedimento:
Sciogliere la margarina e mescolarla con zucchero e latte vegetale. Aggiungere cacao e farina. Cuocere in forno a 180°C per 25 minuti.
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