La melatonina è un ormone prodotto dalla ghiandola pineale, chiamata anche epifisi. Questa ha dimensioni estremamente ridotte, più piccola di una nocciolina, e pesa un decimo di grammo. Il rilascio della melatonina non è costante durante il corso della giornata; la sua produzione viene sensibilmente inibita in presenza di luce e promossa con il buio grazie ai fotocettori retinici che captano gli stimoli luminosi provenienti dall'esterno.
Cos'è la Melatonina e Come Funziona
La melatonina (N-acetil-5-metossitriptamina) è un ormone secreto dalla ghiandola pineale del cervello. La ghiandola pineale si trova direttamente sopra il centro del cervello ed è grande come un pisello. La sintesi e il rilascio di melatonina sono stimolati dall'oscurità e soppressi dalla luce.
La melatonina viene distribuita secondo il ritmo circadiano in risposta al ciclo diurno e notturno. In effetti, gli enzimi che sintetizzano la melatonina nell'organismo vengono attivati dall'oscurità o inibiti dalla luce. Questa proprietà temporizzata indica che la melatonina è classificata come una connessione cronobiotica.
Il precursore della melatonina è la serotonina, un neurotrasmettitore derivato dall'amminoacido triptofano, la quale viene trasformata in melatonina dalla ghiandola pineale.
La formazione di melatonina è strettamente correlata ai lampi di luce negli occhi. La ghiandola pineale di solito inizia a produrre melatonina approssimativamente alle 21:00; con l'aumentare dei livelli di melatonina incrementa anche la sonnolenza.
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Al contrario, la concentrazione di melatonina raggiunge il picco tra le 2 e le 4 del mattino per poi scendere di nuovo all'alba. Allo stesso tempo, aumenta il livello di cortisolo nel sangue, il che fa sì che ci svegliamo al mattino.
La melatonina agisce interagendo con due proteine recettoriali, MT1 e MT2. I recettori MT1 e MT2 controllano diverse fasi del sonno: l'MT1 gestisce il sonno profondo, o fase REM, mentre l'MT2 controlla quella fase di sonno che precede l'atto del sognare.
Benefici della Melatonina
- Influenza sul ritmo circadiano
- Sostegno del sistema immunitario
- Sostegno della funzione oculare
- Riduzione dello stress ossidativo
- Miglioramento del sonno
- Impatto sugli ormoni riproduttivi femminili
- Controllo di numerose funzioni metaboliche cellulari, compresa la sintesi di importanti molecole
Per la sua straordinaria capacità di regolare il ritmo sonno-veglia, la melatonina trova indicazione anche per favorire l'addormentamento nei turnisti e nei soggetti che, per motivi professionali, sono costretti a viaggiare da una parte all'altra del mondo (hostess, piloti d'aereo ecc.).
Favorendo l'addormentamento ed il rilassamento, la melatonina trova indicazione anche nella sindrome delle gambe senza riposo.
Trattamento preventivo del Diabete mellito di tipo II: alcune recenti evidenze cliniche hanno dimostrato un ruolo importante della melatonina (in particolare, del suo recettore MT1) nella regolazione del metabolismo glucidico.
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Secondo quanto emerge dalla prestigiosa rivista International Journal of Geriatric Psychiatr, pare che la melatonina possa trovare indicazione anche nel trattamento del delirio senile.
Trattamento preventivo contro i calcoli biliari.
Trattamento coadiuvante contro l'obesità: alcuni studi eseguiti su animali di laboratorio (riportati nella rivista Endocrinology) dimostrano che la supplementazione di melatonina per lunghi periodi riesce in qualche modo a ridurre il grasso addominale ed il peso corporeo, in particolare nei topi non più giovanissimi.
Alla melatonina sono infatti ascritte potenziali attività antitumorali, senza tuttavia trovare un effettivo riscontro scientifico. Coadiuvante (ipotetico) nei trattamenti antitumorali e nelle radiazioni ionizzanti derivate dalla chemioterapia (rientra nella multiterapia di Bella).
Quando Assumere la Melatonina
Assumere integratori con melatonina può sicuramente aiutare a risolvere diverse tipologie di disturbi del sonno, correlate ad una sua alterata produzione. L'assunzione di melatonina è in grado di correggere i disturbi nel ciclo sonno-veglia e altri ancora correlati al sonno.
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Studi hanno dimostrato che esiste un legame tra i livelli di melatonina e il sonno. Con l'avanzare dell'età i livelli di melatonina diminuiscono in modo significativo, con conseguenti effetti negativi sulla qualità e sulla durata del sonno.
La melatonina stimola dunque il sonno ed è controllata dal nucleo soprachiasmatico dell'ipotalamo, che rappresenta il centro di controllo per la regolazione del ciclo sonno-veglia del corpo.
L'impiego della melatonina come prodotto naturale per ritrovare il sonno rappresenta l'utilizzo di gran lunga più conosciuto. In presenza di disturbi del sonno, il trattamento medico convenzionale generalmente prevede l'uso di farmaci, ma spesso questi causano dipendenza a lungo termine e comportano un lungo elenco di possibili effetti collaterali.
La ricerca suggerisce che la melatonina, l'ormone del sonno, sia in grado di aiutare le persone con un bioritmo alterato, per esempio tutti coloro che lavorano di notte o che soffrono di jet lag.
Fattori che Influenzano i Livelli di Melatonina
Diverse ragioni possono far sì che il quantitativo di melatonina distribuita la notte non sia sufficiente, al punto da causare disturbi del sonno e del ritmo dello stesso.
- Con l'avanzare dell'età, il corpo produce meno melatonina, perché la ghiandola pineale si calcifica col tempo.
- La luce elettrica e la luce blu tipica di schermi e monitor (TV, computer, telefono, ecc.) possono contribuire a ridurre il rilascio di melatonina.
- Le persone che lavorano di notte riscontrano frequentemente difficoltà a prendere sonno durante il giorno.
- Anche lo stress persistente e lo sport intenso praticato di sera riducono la distribuzione di melatonina.
- Il consumo di caffeina, alcol e nicotina possono anch'essi ridurre il rilascio di melatonina.
- Anche l'uso di farmaci può contrastare il rilascio di melatonina. Tra questi figurano beta-bloccanti, prodotti a base di cortisone o ASA.
- Infine anche una carenza di serotonina può comportare una diminuzione della produzione di melatonina.
Melatonina per Bambini
L’uso pediatrico della melatonina è riservato a casi selezionati e sempre dietro indicazione medica. La melatonina può essere data ai bambini di qualunque età, neonati compresi, nei casi selezionati dal pediatra.
La melatonina può essere somministrata a un dosaggio di 0.5-1 mg al giorno, da assumere preferibilmente la sera, prima di andare a dormire.
Dove esistono maggiori evidenze è proprio l’utilizzo in situazioni specifiche, ad esempio l’assunzione di melatonina per via orale è efficace per le alterazioni del ciclo sonno-veglia nei bambini e negli adolescenti con ritardo mentale, autismo e altre patologie del sistema nervoso centrale.
Dosaggio e Forme Disponibili
La melatonina si trova in commercio come integratore nel dosaggio massimo di 1mg per dose. È possibile assumerla in compresse (a rilascio rapido o prolungato) o in gocce.
Per orientarsi nella scelta di un integratore alimentare a base di melatonina, è importante sapere che le compresse a rilascio rapido sono più utili per favorire l’addormentamento. Di solito, poi, è possibile associare alcuni estratti di piante: la passiflora, la melissa, l’escolzia, il biancospino e la valeriana. Inoltre, si può abbinare anche l’assunzione di alcuni elementi come il magnesio.
La melatonina è disponibile in diverse versioni: in capsule, compresse, gocce e pastiglie (da sciogliere in bocca).
Attualmente non esiste una dose di melatonina universale raccomandata come integratore alimentare. È importante sapere che la risposta alla melatonina varia da persona a persona. Dosi più basse sembrano essere più efficaci nelle persone molto sensibili.
Il dosaggio di melatonina da assumere deve essere stabilito dal medico.
Quanti mg al massimo se ne possono prendere? La dose massima per ogni assunzione è di 2 milligrammi, ma si tratta di un dosaggio previsto nella terapia con il farmaco, che può avere indicazioni diverse rispetto all’integratore.
Effetti Collaterali e Controindicazioni
L'unico effetto collaterale della melatonina consiste nell'eccessiva sedazione, sensazione che può essere presente soprattutto al mattino al risveglio e che tende a ridursi nel corso della giornata.
Come tutti i farmaci ed integratori alimentari, anche di origine naturale, la melatonina è correlata ad effetti collaterali e controindicazioni. È, ad esempio, controindicata nelle persone che soffrono di malattie croniche del fegato o dei reni e in gravidanza. Può dare interazioni con farmaci antipertensivi, anticoncezionali, antiepilettici, antidiabetici.
La melatonina scaduta non è semplicemente meno efficace, ma può essere dannosa: non deve, quindi, essere presa.
Il fatto che la melatonina sia un prodotto naturale, addirittura prodotto dal nostro stesso organismo, non significa che non possa essere nociva. I dubbi circa la somministrazione a lungo termine non sono stati completamente chiariti: ritarda la pubertà?
Ad oggi, gli effetti collaterali più comuni in età pediatrica sono sonnolenza, torpore, mal di testa, agitazione e peggioramento dell’enuresi notturna nei bambini che già ne soffrono.
Gli effetti collaterali meno diffusi sono, invece, legati al tono dell’umore (depressione di breve durata, ansia lieve, irritabilità) e all’attenzione (riduzione dell’attenzione, confusione, disorientamento).
Interazioni Farmacologiche
La melatonina può interagire con diversi farmaci, tra cui:
- Pillola anticoncezionale, che potrebbe aumentare la quantità di melatonina fisiologicamente prodotta dal corpo.
- Caffeina: La caffeina potrebbe aumentare o diminuire i livelli di melatonina nel corpo.
- Farmaci substrati del citocromo P450: Alcuni farmaci vengono metabolizzati dal fegato.
- Farmaci antidiabetici: La melatonina potrebbe abbassare i livelli di zucchero nel sangue. L’assunzione di melatonina insieme ai farmaci per il diabete potrebbe causare un abbassamento eccessivo dello zucchero nel sangue (ipoglicemia).
- Farmaci contro la pressione alta: La melatonina potrebbe abbassare la pressione sanguigna.
- Farmaci immunosoppressori (che riducono l’attività del sistema immunitario): La melatonina può aumentare l’attività del sistema immunitario. Alcuni farmaci, come quelli utilizzati dopo un trapianto, riducono l’attività del sistema immunitario.
- Farmaci utilizzati per prevenire le convulsioni (antiepilettici): La melatonina può aumentare il rischio di convulsioni.
- I sedativi, come i depressori del sistema nervoso centrale, le benzodiazepine e i sedativi ipnotici.
- Gli anticoagulanti e gli antiaggreganti piastrinici. La melatonina riduce le capacità coagulanti del sangue.
- Gli immunosoppressori. La melatonina stimola il sistema immunitario, cioè lo rende più potente.
- L'insulina e gli altri farmaci per il diabete. La melatonina può avere un effetto iperglicemizzante, cioè può innalzare i livelli di glucosio nel sangue.
- Gli anticonvulsivanti (o antiepilettici).
- La nifedipina.
- Il verapamil. È un altro anti-ipertensivo del gruppo dei calcio-antagonisti.
- La fluvoxamina.
Consigli Utili per un Sonno Ottimale
Oltre all'assunzione di melatonina, è possibile migliorare la qualità del sonno seguendo alcuni consigli:
- Evita la televisione o l'utilizzo del computer la sera, almeno un'ora prima di andare a letto.
- Prenderai sonno con più facilità se adotti una alimentazione bilanciata, alleggerendo il pasto serale.
- Mantieni il peso forma: questo ti aiuterà anche a recuperare un riposo ottimale.
- Il rito della tisana serale può contribuire a migliorare lo stato di rilassamento e a promuovere il sonno.
Esempio di Integratore: Melatonina Mille Gocce di Giorgini
Integratori come Giorgini Melatonina Mille Gocce 30ml sono diventati sempre più popolari per chi cerca soluzioni per il benessere quotidiano. Questo prodotto si distingue per la sua alta concentrazione di melatonina, un ormone naturalmente prodotto dal corpo che regola il ciclo sonno-veglia. L'integrazione di melatonina può essere particolarmente utile in situazioni di stress, cambiamenti di fuso orario o semplicemente per chi fatica ad addormentarsi.
Uno dei principali benefici di Giorgini Melatonina Mille Gocce è la sua capacità di contribuire alla riduzione del tempo necessario per addormentarsi. Inoltre, la melatonina è utile per alleviare gli effetti del jet-lag, rendendo questo prodotto un alleato indispensabile per chi viaggia frequentemente attraverso diversi fusi orari. La sua formulazione liquida permette un assorbimento più rapido rispetto alle compresse, garantendo un'azione più efficace.
Si consiglia l'assunzione di 1 goccia (0,03 ml) prima di andare a dormire. Per ridurre l'effetto jet-lag, iniziare l'assunzione il primo giorno di viaggio e continuare per alcuni giorni dopo l'arrivo a destinazione.
| Prodotto | Formato | Dose Raccomandata | Benefici Principali |
|---|---|---|---|
| Giorgini Melatonina Mille Gocce | Gocce | 1 goccia (0,03 ml) prima di dormire | Riduzione del tempo per addormentarsi, allevia il jet-lag |
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