Il lipedema è una condizione medica distinta dall'obesità, che colpisce principalmente le donne, anche se raramente può interessare gli uomini. Viene spesso confuso con l’obesità, ma in realtà è una condizione medica a sé stante. Il lipedema non riguarda solamente il grasso anormale o doloroso.
Il grasso del lipedema si trova appena sotto la pelle degli arti, compresi gli avambracci, fianchi, glutei, cosce e polpacci, risparmiando generalmente il tronco e i piedi. Al tatto, il tessuto del lipedema presenta una consistenza nodulare, può essere spesso doloroso e può presentare vene superficiali più evidenti.
La Scoperta e l'Evoluzione della Consapevolezza del Lipedema
La storia della scoperta del lipedema è legata al lavoro di due medici tedeschi, Edgar Hines e Edgar Allen, che pubblicarono una relazione scientifica sulla condizione nel 1940. Questo articolo, intitolato “Lipedema of the Legs: A Syndrome Characterized by Fat Legs and Orthostatic Edema”, fu pubblicato sulla rivista “Archives of Surgery”.
I due medici descrissero il lipedema come una condizione caratterizzata dall’accumulo di grasso nelle gambe, specialmente nelle cosce e nelle natiche, con risparmio dei piedi. Essi notarono anche la tendenza della condizione a verificarsi nelle donne e il fatto che spesso si manifesti durante periodi di cambiamenti ormonali, come la pubertà o la gravidanza.
Tuttavia, nonostante questa pubblicazione, il lipedema rimase in larga parte poco riconosciuto e compreso per molti anni. La consapevolezza della condizione è cresciuta gradualmente nel corso del tempo, e solo più recentemente il lipedema ha attirato maggiormente l’attenzione della comunità medica e del pubblico in generale.
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Negli ultimi decenni, con l’avanzamento delle tecnologie mediche e una maggiore sensibilizzazione nei confronti delle malattie del tessuto adiposo, il lipedema ha iniziato a essere studiato più approfonditamente. La ricerca continua a essere condotta per migliorare la comprensione delle cause sottostanti, i fattori di rischio e le opzioni di trattamento per questa condizione.
Sintomi e Segni Riconoscibili del Lipedema
Il lipedema è caratterizzato da una serie di sintomi e segni riconoscibili. È importante essere consapevoli di questi per poter identificare la condizione e cercare l’assistenza appropriata. Ecco alcuni dei sintomi e segni comuni associati al lipedema:
- Accumulo simmetrico di grasso: il lipedema colpisce solitamente entrambe le gambe e/o le braccia in modo simmetrico. Questo significa che l’accumulo di grasso sarà presente in entrambe le gambe o in entrambe le braccia, ma risparmierà i piedi e le mani. Le aree colpite possono apparire ingrossate e rotonde, con una distribuzione irregolare del tessuto adiposo.
- Aspetto a “gonfiore”: le gambe e le braccia affette dal lipedema possono apparire gonfie o edematose. Questo gonfiore non è causato da ritenzione idrica, ma dal deposito di tessuto adiposo anomalo.
- Sensibilità al tocco: le persone affette da lipedema spesso sperimentano una maggiore sensibilità al tocco nelle zone colpite. Anche una pressione leggera può causare fastidio o dolore.
- Segno di Simarro positivo: dolore intenso schiacciando la regione interna del ginocchio.
- Dolore e disagio: il lipedema può causare dolore, sensazione di pesantezza e disagio nelle gambe e nelle braccia colpite. Questo può peggiorare dopo periodi prolungati in piedi o dopo l’attività fisica.
- Noduli alla palpazione: grandezza in base allo stadio, possono essere noduli simili a polistirolo, piselli, perle, olive o noci.
- Lividi frequenti: le persone con lipedema possono sviluppare lividi facilmente, anche a seguito di lesioni minori o senza una causa apparente. Questo è dovuto alla fragilità dei vasi sanguigni nel tessuto adiposo affetto.
- Progressione graduale: il lipedema tende ad avere una progressione graduale nel corso del tempo.
Genetica del Lipedema
L’origine genetica del lipedema è ancora poco chiara, ma si stima che fino al 60% delle donne affette abbia un altro membro della famiglia con la stessa condizione. Questo suggerisce una possibile ereditarietà della patologia.
Ricerche hanno indicato una potenziale associazione con una mutazione nel gene POU1F1/PIT-1, che causa carenze multiple dell’ipofisi. Tuttavia, è stato visto che nonostante la presenza della mutazione, i maschi portatori della mutazione non mostrano il fenotipo del lipedema. Altri casi di lipedema sono stati collegati a mutazioni cromosomiche, come nel caso della sindrome di Williams.
La comprensione della genetica del lipedema è ancora in evoluzione, con la possibilità di coinvolgimento di più mutazioni genetiche. La diagnosi del lipedema richiede una valutazione da parte di un medico specialista che possa escludere altre condizioni simili.
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Tipi di Lipedema in Base alla Localizzazione del Grasso
In base alla localizzazione del grasso del lipedema si distinguono 5 tipi:
- Tipo I: dall’ombelico fino alla parte inferiore dei fianchi.
- Tipo II: fino alla parte mediale delle ginocchia, solitamente includendo un cuscinetto di grasso sulla parte interna del ginocchio e sotto il ginocchio.
- Tipo III: dai fianchi fino alla fine della caviglia, dove si sviluppa un “polsino” di grasso che risparmia il piede.
- Tipo IV: colpisce solo le braccia ma è raro.
Stadi del Lipedema
Il lipedema viene suddiviso in letteratura in diversi stadi (Meyer-Vollrath 2004, Herbst 2015):
- STADIO 1: la pelle appare inizialmente liscia e morbida, con piccoli noduli, possono esserci sensazioni di pesantezza e dolore, ma i segni esterni della malattia potrebbero non essere immediatamente evidenti. La condizione può essere scambiata per un aumento di peso normale.
- STADIO 2: la gamba ha un aspetto a “buccia d’arancia”, con sottocute ispessito e noduli più grossi.
- STADIO 3: aspetto a “materasso”, con macronodularità sottocutanee.
- STADIO 4 o LIPOLINFEDEMA: in cui l’edema interessa anche mani e piedi, ma molti studiosi affermano che in realtà sia una patologia distinta.
Varianti del Lipedema: Colonnare e Lobare
Il lipedema può presentare diverse varianti, tra cui le forme COLONNARE e LOBARE. Queste varianti si riferiscono alla distribuzione del tessuto adiposo e alle caratteristiche specifiche della condizione:
- Lipedema Colonnare: in questa variante, si osserva un accumulo di grasso in modo uniforme lungo le gambe, dando loro un aspetto “colonnare”. Il tessuto adiposo può estendersi dalle cosce fino alle caviglie, mantenendo una distribuzione più uniforme rispetto ad altre forme di lipedema.
- Lipedema Lobare: la variante lobare del lipedema è caratterizzata dalla formazione di grumi o lobi di grasso all’interno del tessuto adiposo. Questi lobi possono creare una superficie irregolare e nodulare nelle aree colpite, spesso concentrandosi nelle cosce e nelle natiche.
L'Importanza di un Approccio Nutrizionale Personalizzato
L’approccio nutrizionale deve essere personalizzato in base alla persona e alla situazione di partenza. L’obiettivo principale dell’alimentazione per il lipedema è cercare di limitare l’infiammazione.
Elaborare un piano alimentare per una paziente con lipedema richiede un’attenta personalizzazione. Attenzione alla qualità dei cibi: evitare alimenti conservati e industriali e preferire alimenti freschi e di stagione, carni da animali allevati al pascolo, pesce pescato e uova da allevamento biologico (codice 0). Evitare cibi ricchi in estrogeni (soia e derivati, carni da allevamenti intensivi, ecc.) e materiali in grado di rilasciare sostanze che interagiscono con i recettori di questi ormoni, i cosiddetti interferenti endocrini.
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Impostazione di una strategia che abbia forte azione antinfiammatoria. Oltre alle scelte qualitative già citate, bisognerà mantenere un buon rapporto tra omega 3 e omega 6 e contrastare l’insulino-resistenza, fenomeno alla base della gran parte dei disturbi del nostro tempo, che gioca un ruolo importante nell’infiammazione.
Sono diversi gli approcci anti-infiammatori che si sono dimostrati utili nel lipedema: la dieta Paleo, la dieta RAD, la dieta mediterranea modificata e, dulcis in fundo, la più promettente: la dieta chetogenica.
La dieta chetogenica ha lo svantaggio, a mio parere, di essere al momento considerata “di moda” e per questo spesso abusata e non adeguatamente cucita addosso ai pazienti. Si tratta infatti più che di una dieta, di una grande classe di diete accomunate dal basso contenuto in carboidrati (inferiore a 50 g o in alcuni casi a 30 g al giorno) e per lo più iperlipidiche. È uno strumento dalle molteplici applicazioni, molto potente se gestito correttamente ma che può rivelarsi anche dannoso se applicato senza conoscerne le controindicazioni e le accortezze necessarie per permettere al paziente di trarne tutti i benefici.
Inoltre, è importante:
- Evitare di sovraccaricare il sistema linfatico, per cui bisognerà scegliere adeguatamente la tipologia di grassi da introdurre, preferendo quelli a corta e media catena.
- Preservare o ripristinare l’integrità della mucosa intestinale e i delicati equilibri del microbiota intestinale (l’insieme dei batteri che popolano quest’organo fondamentale).
In quest’ultimo caso gli aspetti da valutare sono davvero molti. Per semplicità possiamo dire che è buona prassi introdurre alimenti prebiotici (tra cui le fibre) e probiotici (prodotti fermentati come yogurt, kefir, crauti, ecc.) ma ogni caso va valutato singolarmente. È molto frequente che la paziente con lipedema sia anche affetta da disturbi intestinali e sensibilità ad alcuni alimenti e tra questi il glutine.
Non appena avuta la diagnosi, soprattutto se si ha la fortuna di averla quando non sussiste una condizione di sovrappeso o obesità, è possibile evitare molte delle complicanze della patologia. Attraverso un intervento personalizzato che mi piace definire “sartoriale” si può costruire un’alimentazione che aiuterà la paziente a stare sempre meglio cercando di andare incontro alle sue necessità dal punto di vista organizzativo e sociale e anche alle sue preferenze.
In tempi relativamente brevi le pazienti riferiscono una totale remissione del dolore e pian piano osservano il cambiamento dell’aspetto delle loro gambe con stupore. Per noi professioniste, far raggiungere questi obiettivi è un’immensa soddisfazione soprattutto perché si tratta spesso di pazienti disilluse da precedenti percorsi terapeutici fallimentari e che da tempo vivono il proprio corpo con disagio. Noi crediamo che vadano guidate e supportate con la delicatezza che merita chiunque abbia un problema di salute e stia cercando un supporto concreto. Il loro sorriso ci dice che siamo sulla strada giusta.
La Consulenza Nutrizionale Personalizzata del Dott. Andrea Mana
Sono il Dott. Andrea Mana, biologo nutrizionista. Mi occupo di alimentazione in caso di lipedema e di altre condizioni cliniche, con percorsi personalizzati. Ricevo una volta al mese presso il mio studio di Milano, dove ti aiuterò ad affrontare le tue esigenze di salute attraverso un percorso alimentare creato su misura per te.
Il lipedema è una condizione complessa che richiede un’attenzione nutrizionale mirata e personalizzata. Nella mia consulenza, affronto le sfide specifiche di questa patologia attraverso strategie alimentari studiate per ridurre l’infiammazione, migliorare la composizione corporea e alleviare i sintomi.
La consulenza nutrizionale in studio è progettata per essere completa, efficace e completamente adattata alle tue necessità individuali. Il percorso inizia con una prenotazione semplice e veloce. Durante la prima visita mensile, analizzeremo insieme le tue abitudini alimentari e il tuo stile di vita per capire al meglio le tue esigenze nutrizionali.
In seguito, svilupperò un piano alimentare personalizzato, specifico per te e aggiornato secondo le ultime ricerche scientifiche. Le sessioni si svolgono presso il mio studio a Milano, garantendoti un supporto professionale diretto e continuo.
Nel mio studio a Milano mi dedico a fornire consulenze mirate e personalizzate, specialmente per il lipedema, ma anche per numerose altre patologie. Comprendo che ogni condizione richiede un’attenzione dedicata e specifica.
Testimonianze
Federica Napoli 26/10/2023
Il dott. Mana è spettacolare. E' una persona incredibilmente gentile, non mi fa MAI sentire giudicata o in colpa, è un bravissimo ascoltatore e le visite di controllo si trasformano quasi in sedute psicologiche, dove ogni sfogo è concesso e commentato con serenità. Anche le "ramanzine" sono comprensive e tranquille.
Marco De Martino 09/03/2023
Dottore molto preparato e disponibile. Professionista onesto . Sono molto fiducioso di ottenere ottimi risultati per il mio colon irritabile
Martina Sgambati 23/01/2023
Mi sono rivolta al dottor Mana per provare a migliorare la mia presentazione in gara... Super consigliato
Cecilia Betemps 09/11/2022
Mi sono affidata al dottore per avere un’alimentazione sana e corretta per il mio sport, il judo. Davanti a me ho trovato una persona molto competente che ha saputo trovare la dieta adatta a me. Molto gentile e disponibile in qualsiasi momento. Grazie!
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