L'arancio amaro (Citrus aurantium), chiamato anche melangolo, è un albero da frutto del genere Citrus. Il suo frutto, molto simile alla classica arancia, è un agrume con una moltitudine di usi e dal sapore amaro.
Si pensa che abbia avuto origine nel sud-est asiatico e ora si trova in America Latina e nei Caraibi, nelle isole dei mari del sud, in Europa e nell'Africa occidentale e meridionale. La pianta dell'arancio amaro prospera nelle regioni subtropicali ma può sopportare condizioni ambientali avverse come il gelo per brevi periodi.
L’estratto secco e l’olio essenziale di arancio amaro sono comunemente usati nella medicina tradizionale (come antisettici ed emostatici), negli integratori per la perdita di peso e in certi cibi e condimenti come la marmellata.
I Composti Vegetali dell'Arancio Amaro
I composti vegetali dell'arancia amara, chiamati protoalcaloidi, offrono numerosi benefici alla salute. In particolare, sono presenti sinefrina, limonene e octopamina.
La Sinefrina e le sue Proprietà Dimagranti
Il beneficio più noto è sicuramente quello dimagrante: la sinefrina risulta essere anoressizzante e provoca un effetto stimolatorio sulla termogenesi (la produzione di calore corporeo comporta un aumento del consumo calorico) e sulla lipolisi (promuove la produzione di energia a partire dagli acidi grassi). Sembra, inoltre, diminuire il senso di fame.
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Queste caratteristiche rendono l’arancio amaro un amato alleato per la perdita di peso corporeo ed è presente in molti prodotti anticellulite ed integratori dimagranti in combinazione con caffeina, guaranà, garnicinia cambogia, oltre che con estratti vegetali di betulla, centella asiatica, mirtillo e gambo d’ananas dalle proprietà anticellulitiche e di protezione del microcircolo.
Inoltre la sinefrina riduce l'appetito. La sinefrina è ritenuta il composto più importante ai fini del controllo del peso corporeo. Essa possiede una struttura chimica simile ai neurotrasmettitori endogeni adrenalina e noradrenalina e, pertanto, è in grado di esercitare effetti analoghi a livello del sistema nervoso simpatico.
Effetti sull'Apparato Digestivo
Sembra che l’arancia amara abbia effetti positivi anche sull’apparato digestivo. È usata, soprattutto nella medicina tradizionale cinese, per trattare indigestione, diarrea, dissenteria e costipazione.
Uso dell'Arancio Amaro in Aromaterapia
E’ un energizzante naturale, in grado di prendere per mano l’umore di una persona per andare insieme alla ricerca dell’equilibrio e della gioia di vivere perduti. L’arancio amaro in aromaterapia è noto soprattutto per le sue proprietà calmanti, per essere un naturale antistress e anche un valido alleato contro l’insonnia (all’arancio dolce viene invece riservato un ruolo di primo piano in campo alimentare).
Viene estratto con la tecnica della spremitura a freddo dei suoi frutti essiccati e anche per distillazione in correnti di vapore. L’olio essenziale di arancio amaro, oltre ad agire sul benessere fisico e mentale della persona, è anche perfetto per pulire e disinfettare la casa. Anche perché evita che si formino le fastidiose muffe e tiene lontano gli insetti, dal momento che è un perfetto antimicotico e repellente.
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Benefici per la Pelle e i Capelli
L’olio essenziale di arancio amaro può essere utilizzato con successo nel caso in cui si debbano contrastare ansie e paure, grazie alla sua azione lenitiva che scaccia la malinconia e allontana le insicurezze. E’ anche un toccasana per i capelli e per il cuoio capelluto, sul quale può svolgere un’azione seboregolatrice, inoltre può aiutare la guarigione della pelle nei punti dove sia stata colpita dall’acne.
E’ anche un buon tonico oltre che un valido alleato in caso di psoriasi e pelle grassa, se poi ne vorrete aggiungere due gocce alla crema per le rughe l’effetto ‘anti-age’ sarà assicurato e il vostro colorito risulterà più acceso.
Come Utilizzare l'Olio Essenziale di Arancio Amaro
- Diffusione ambientale: Si potrà profumare l’ambiente ricorrendo a un diffusore.
- Uso topico: L'unguento potrà anche essere passato sulla pelle o magari sfruttato facendo degli impacchi.
- Bagno rilassante: Alla fine di una lunga giornata di lavoro, magari fredda e invernale, l’ideale sarà riempire d’acqua calda la vasca da bagno e aggiungere 10 gocce di olio essenziale di arancio amaro per un’iniezione di relax.
Arancio Amaro per Dimagrire
Un impiego molto invitante dell’arancio amaro è quello per la perdita di peso. Ebbene sì, l’agrume orientale si trova spesso nella composizione di integratori cosiddetti brucia grassi poiché, stando alle scoperte di alcuni ricercatori a stelle e strisce. Gli studiosi americani, infatti, hanno riscontrato l’agrume acerbo, dopo essiccazione, si arricchisce di composti organici detti ammine simpaticomimetiche “sostanze capaci di imitare in tutto o in parte gli effetti della stimolazione del sistema nervoso simpatico a livello dei vari tessuti e organi”.
Tra queste ci sono per esempio l’adrenalina e la dopamina, ma anche la sinefrina che risulta essere la componente principale dalle proprietà anoressizzanti. Questa ammina, in pratica, riesce a provocare un’importante diminuzione della quantità cibo assunto, con evidenti e comprensibili esiti dimagranti dovuti anche alla stimolazione esercitata dalla sinefrina sulla termogenesi e sulla lipolisi, ovvero il consumo calorico e quello dei grassi.
L’estratto dei frutti acerbi di arancio amaro è infatti ricco di sinefrina, un alcaloide che agisce liberando adrenalina, con conseguente riduzione dell’appetito e aumento del dispendio di energia. In commercio, ad esempio, ci sono integratori che uniscono i benefici dell'arancio amaro a quelli di un'altra pianta, la gymnema, che è un altro buono coadiuvante per dimagrire. La gymnema, infatti, diminuisce l'assorbimento degli zuccheri, migliora il metabolismo dei lipidi e riduce il senso di fame.
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Modalità d’uso dell'Arancio Amaro
La sinefrina contenuta nell’estratto di arancio amaro è indicata per promuovere il dimagrimento. In erboristeria si hanno diverse formulazioni: l’estratto secco, la tintura madre e l’infuso a base di scorza.
In molti integratori dimagranti, l'estratto di Citrus aurantium è presente in combinazione con altre sostanze, in particolare caffeina ed estratti del thé verde. Per stimolare il metabolismo, il dimagrimento e la digestione, si può assumere l’estratto di arancio amaro in diverse formulazioni:
- Estratto secco: 1-2 grammi di estratto di arancio amaro al dì
- Tintura madre: 2-3 grammi di prodotto al giorno
- Infuso: 1-2 cucchiaini di scorze per tazza di acqua bollente. Fai bollire leggermente l’acqua, aggiungi le scorze e lascia in infusione per 10 min.
Dosaggio e Sicurezza
Non sono riportate dosi di arancia amara necessarie a coprire il fabbisogno giornaliero. Uno studio ha dimostrato che mangiare un'arancia amara intera contenente 30,6 mg di sinefrina è sicura. In generale, gli estratti di arancia amara negli integratori alimentari sono sicuri se consumati in dosi di 50-98 mg al giorno.
È bene non eccedere con il consumo di arancio amaro: la sinefrina ha una struttura simile all’efedrina e, come essa, sembra essere in grado di agire come stimolante che aumenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Per questi motivi, persone che assumono farmaci per la pressione e donne in gravidanza o in allattamento dovrebbero evitare l'arancio amaro a causa della mancanza di informazioni sulla sicurezza.
Controindicazioni
Prima di gridare al miracolo con la convinzione di dimagrire con un colpo di spugna, è bene ricordare i possibili effetti collaterali dell’arancio amaro assunto da soggetti ipertesi, cardiopatici, obesi e affetti da ipertiroidismo. La sinefrina, infatti, assunta in dosi abbondanti provoca crisi ipertensive, tachicardia, aritmie e stati di profonda agitazione.
Per queste probabili conseguenze è assolutamente sconsigliato l’uso di integratori a base di arancio amaro negli under 12 e in gravidanza. L’assunzione di arancio amaro è da evitare anche in caso di ipertiroidismo. L’arancio amaro è sconsigliato inoltre, sempre per uso interno, a chi soffre di gastriti e ulcere.
L'utilizzo di integratori a base di arancio amaro contenenti sinefrina è da evitare in caso di malattie cardiovascolari (ipertesione, cardiopatie, obesità, ipertiroidite) oltre che nei bambini al di sotto dei 12 anni e nelle donne in stato di gravidanza e durante l'allattamento. Rispettare le dosi consigliate.
L’assunzione di arancio amaro per via interna, sotto forma di estratto secco, infusi, tisane e capsule, non può essere ammessa quindi, se non per uso esterno, in caso di pressione sanguigna alta o in presenza di patologie cardiache.
L’uso esterno, invece, dell’olio essenziale di arancio amaro ha un’unica controindicazione: non va usato prima di esporsi ai raggi solari perché si possono manifestare eruzioni cutanee come rossore, bruciore e pruriti.
Tabella Riassuntiva: Proprietà e Precauzioni
| Proprietà | Benefici | Precauzioni |
|---|---|---|
| Dimagrante (Sinefrina) | Stimola termogenesi e lipolisi, riduce l'appetito | Evitare in caso di ipertensione, problemi cardiaci, gravidanza, allattamento e ipertiroidismo |
| Digestiva | Tratta indigestione, diarrea, costipazione | Sconsigliato in caso di gastrite e ulcere |
| Calmante (Aromaterapia) | Antistress, favorisce il sonno | Nessuna nota per uso inalatorio |
| Antimicotica e Disinfettante | Pulisce e disinfetta la casa, tiene lontano gli insetti | Nessuna nota |
| Seboregolatrice (Capelli) | Azione benefica sul cuoio capelluto | Nessuna nota |
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