I trigliceridi a catena media (MCT), sono un tipo di grasso con numerosi effetti benefici per l'organismo. In particolare, l’olio MCT è un ottimo integratore da inserire nella dieta.
Cosa sono i Trigliceridi a Catena Media (MCT)?
I trigliceridi a catena media (chiamati anche MCT) sono un tipo di grasso che ha tantissimi effetti benefici sul nostro organismo.
L’olio MCT è costituito da un grasso che contiene trigliceridi a catena media. I trigliceridi a catena media sono un altro modo per chiamare i grassi.
Tecnicamente, i trigliceridi sono classificati in base alla catena di acidi grassi che li compongono, a lunga, media o corta. Detto questo, i trigliceridi sono composti da una molecola di glicerolo e tre di acidi grassi. A noi interessa la quantità di atomi di carbonio (6-12 atomi) che compongono gli MCT.
L’olio MCT è una fonte molto concentrata di trigliceridi a catena media. Questo comporta un processo di frazionamento che consiste nell’estrazione degli MCT necessari e del loro isolamento dall’olio di cocco o di palmisti.
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Solitamente, un olio MCT contiene C8 al 100% (acido caprilico) e C10 (acido caprico). In alcuni casi, invece, risulta una combinazione dei due acidi grassi a catena media.
L’olio MCT viene comunemente ottenuto dall’olio di cocco o di palmisti attraverso un processo chiamato frazionamento. L’acido caproico (C6) non è normalmente incluso negli oli MCT, a causa del sapore e dell’odore sgradevoli.
Esistono quattro tipi di MCT: C6, C8, C10 e C12, classificati in base alla lunghezza della catena di carbonio. I C8 (acido caprilico) e i C10 (acido caprico) sono preferibili per la loro facile digestione e l'efficiente conversione energetica.
L'olio di cocco “normale” però contiene solo il 50-60% di MCT. Se si vogliono ottenere i benefici legati agli MCT, l'olio MCT concentrato è molto più efficace.
Come Funziona l'Olio MCT
Questi hanno due scopi principali: combustibile per produrre energia e trasformarsi in grasso corporeo.
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Il senso di sazietà e la riduzione dell’immagazzinamento del grasso corporeo sono due degli effetti più diffusi della sostituzione dei grassi LCT (a catena lunga) con quelli MCT (a catena corta).
Essendo facilmente digeribile, è anche più facilmente assorbito e trasportato in tutto l’organismo. Viene convertito istantaneamente in energia e/o convertito in chetoni.
Infatti, gli MCT assorbiti dall’intestino arrivano direttamente al fegato (bypassando quindi il circolo linfatico), dove possono essere utilizzati come fonte di energia istantanea o trasformati in chetoni.
Semplice, i grassi MCT (a catena media) sono più “leggeri” di quelli a catena lunga (LCT) perché hanno meno atomi e di carbonio nelle loro catene di acidi grassi.
Quando arrivano al fegato, i grassi vengono scomposti per essere utilizzati come energia o si depositano sotto forma di grasso corporeo.
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Gli acidi grassi a media catena, come l'acido caprilico, caprinico e laurico, vantano caratteristiche dietetiche peculiari. Con altrettanta rapidità vengono successivamente sottoposti a B-ossidazione, cioè a quella via metabolica che porta alla produzione di energia a partire dai grassi.
Benefici dell'Olio MCT
I trigliceridi a catena media possono avere ottimi effetti sulla salute.
L’olio MCT è un olio di trigliceridi a catena media che contiene catene di grassi di lunghezza media chiamati Trigliceridi.
Gli MCT sono come un carburante, che fornisce una fonte di energia rapida al corpo e, in particolare al cervello, un organo estremamente affamato di energia. Questo olio ha diverse proprietà (tra cui antifungine e antimicrobiche), ed è noto soprattutto per benefici come:
- Supporta la salute del cervello e le funzioni cognitive
- Fornisce energia rapida e prolungata
- Migliora le prestazioni atletiche e il recupero muscolare
- Aiuta a dimagrire e accelera il metabolismo
Perdita di Peso
L’olio MCT favorisce la perdita di peso. Questo succede perché rilascia due ormoni, il peptide YY e la leptina. Due ormoni che fanno in modo di ridurre il senso di fame e aumentare quello di sazietà.
Gli MCT aiuterebbero a ridurre la fame, ad esempio aumentando il rilascio di due ormoni che promuovono la sensazione di pienezza nel corpo, come il peptide YY e la leptina. Assumere un olio ricco di MCT può quindi ridurre l’appetito e aumentare la sazietà, diminuendo di conseguenza l’assunzione di cibo.
Poiché le calorie contenute negli MCT vengono trasformate in modo più efficiente in energia e utilizzate dal corpo, è meno probabile che vengano immagazzinate come grasso.
Alcuni studi avrebbero dimostrato come gli MCT possano aiutare nel favorire il consumo delle calorie in eccesso, la metabolizzazione dei grassi e la riduzione dell'appetito, promuovendo il dimagrimento.
Visto che gli MCT sono un tipo di grasso, ci aiutano a sentirci sazi. Per questo motivo c'è chi li adopera come parte di un protocollo di digiuno, per aumentare la finestra di digiuno. Gli MCT hanno anche un effetto termogenico, cioè aumentano la combustione delle calorie, che supporta il metabolismo. A differenza dei grassi a catena più lunga inoltre, gli MCT hanno una minore probabilità di essere immagazzinati come grasso corporeo.
L’olio MCT apporta circa il 10% in meno di calorie rispetto ai trigliceridi a lunga catena (LCT), che si trovano in alimenti come olio d’oliva, noci e avocado.
Numerosi studi hanno confermato questi benefici. Uno studio su uomini in sovrappeso ha scoperto che gli MCT, rispetto ai trigliceridi a lunga catena (LCT), hanno portato a una riduzione dell’appetito e a un aumento della sensazione di pienezza. La dieta ricca di MCT ha inoltre causato una maggiore combustione e perdita di grasso.
Secondo una meta-analisi di 13 studi clinici su un totale di 749 pazienti, gli MCT hanno ridotto leggermente il peso corporeo (-0,51 kg), la circonferenza della vita (-1,46 cm) e la circonferenza dell’anca (-0,79 cm).
Energia e Prestazioni Fisiche
Rappresenta una buona fonte di energia: perché essendo facilmente digeribile è anche più facilmente assorbile e viene convertito istantaneamente in energia e/o convertito in chetoni.
La rapida spinta energetica fornita dagli MCT li rende uno step fondamentale del rituale pre-allenamento (è il mio modo preferito di usarli). La ricerca li collega anche a una maggiore resistenza: migliorano la nostra performance, ci aiutano ad allenarci più a lungo, e ci permettono di arrivare alla fine di un allenamento con l'energia necessaria per completarlo. In aggiunta, le proprietà antinfiammatorie degli MCT aiutano il recupero muscolare.
I trigliceridi a media catena hanno una funzione prevalentemente energetica e rappresentano in tal senso una via metabolica alternativa e/o complementare all'assunzione di zuccheri ed amidi, permettendo un risparmio di glicogeno, ma anche di amminoacidi a livello muscolare. Rispetto ai carboidrati, inoltre, gli acidi grassi a media catena forniscono un apporto energetico nettamente superiore (8,3 kcal per grammo).
Dieta Chetogenica
I grassi a catena media possono essere convertiti in chetoni. Questi risultano dal processo di scomposizione dei grassi quando l’assunzione di cibi contenenti carboidrati è molto bassa, come nella dieta chetogena.
L’olio MCT aiuta, quindi, a mantenere lo stato di chetosi laddove risulta necessario.
Come avrai capito, l’olio MCT è molto utile per chi segue la dieta chetogenica (anche se è doveroso aggiungere un bel “non solo!”). Quando si segue un regime alimentare con un basso apporto di carboidrati, l’aggiunta di olio MCT può aiutare nella produzione di chetoni.
Aiuta a controllare la glicemia: soprattutto nel gestire i livelli di glucosio nel sangue e dunque risulta essere strategico per chi vuole intraprendere e portare avanti con successo un protocollo di dieta chetogenica.
MCT oil è un grasso che contiene trigliceridi a catena media. Ma comprendiamo insieme perché risulta essere una componente essenziale quando si vuole intraprendere una dieta chetogenica e perché vengono annoverate le sue proprietà e benefici.
Salute Cardiovascolare e Glicemica
L’olio MCT può aiutare a ridurre l’incidenza di peso, colesterolo e infiammazione e, di conseguenza, a ridurre il rischio di malattie cardiache. Questo è possibile grazie al fatto che l’olio MCT aiuta a produrre colesterolo buono (HDL) che protegge il cuore e riduce, invece, la proteina C-reattiva conosciuta anche come PCR.
Le malattie cardiache sono un problema molto diffuso, oggi. L’olio MCT può avere grandi benefici sui livelli di colesterolo, sulla pressione sanguigna, sullo stato infiammatorio del tuo organismo, sull’indice di massa corporeo.
L’olio MCT potrebbe aiutarti a gestire i livelli di glucosio nel sangue.
Se soffri di diabete, poi, i grassi MCT possono aiutarti a controllare la glicemia nel sangue.
Problemi Digestivi
L’olio MCT, poi, può aiutarti con i problemi digestivi. L’olio MCT è ideale anche quando hai problemi con pancreas, stomaco e intestino (permeabilità, Sibo, Sindrome del Colon irritabile, ecc.).
Gli MCT sono generalmente più facili da digerire rispetto agli acidi grassi a catena più lunga, il che può renderli una buona opzione per chi soffre di problemi digestivi o di malassorbimento dei grassi.
Valido aiuto per chi soffre di problemi digestivi: soprattutto per coloro che soffrono di problemi di malassorbimento dei nutrienti o è affetto da morbo di Crohn, celiachia o malattie epatiche.
Altre Proprietà
Ridurre l’accumulo di lattato durante e dopo l’esercizio fisico perché impatta negativamente sulla performance. L’olio MCT aiuta a farlo e spinge anche il corpo a utilizzare i grassi per produrre energia immediata.
Se hai un problema con la proliferazione di batteri e lieviti indesiderati, i grassi MCT sono i tuoi migliori alleati. L’olio MCT contiene acidi grassi che riducono la crescita dei batteri e dei lieviti.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Attualmente, è giusto ricordarlo per completezza di informazioni, che non tutti i benefici dell’Olio MCT sono confermati su lungo periodo.
Gli MCT sono generalmente sicuri (a meno che non si soffra di allergia alle noci di cocco). Tuttavia, in caso di gravidanza, o di condizioni di salute specifiche, si consiglia di consultare il proprio medico prima dell'uso, per assicurarsi che siano appropriati per la propria condizione.
L'uso di trigliceridi a media catena dovrebbe avvenire con particolare cautela, e sotto la stretta supervisione medica, nei pazienti affetti da diabete, acidosi, chetosi, cirrosi o disturbi congeniti del metabolismo.
Alte dosi di olio MCT possono anche aumentare la quantità di grasso nel fegato. Uno studio di 12 settimane sui topi ha scoperto che una dieta in cui il 50% dei grassi erano MCT aumentava il grasso del fegato. È interessante notare che lo stesso studio ha anche scoperto che gli MCT hanno ridotto il grasso corporeo totale e migliorato la resistenza all’insulina.
Gli oli MCT sono sicuri e ben tollerati nella maggior parte dei casi. Alte dosi di olio MCT possono anche aumentare la quantità di grasso nel fegato.
Infine, molti studi sugli atleti hanno riportato una sorta di disagio gastrointestinale quando si assumevano più di 30 grammi di olio MCT.
Come Usare l'Olio MCT
L’olio MCT può essere utilizzato insieme a molti cibi e bevande.