I panini cinesi al vapore, noti anche come mantou, sono soffici nuvolette di pane bianco cotte al vapore, perfette da servire vuote o come accompagnamento ai secondi piatti cinesi. Simili ai baozi, ma senza ripieno, i mantou sono un vero e proprio simbolo della cucina cinese, apprezzati per la loro consistenza e il sapore delicato.
L'Arte di Preparare i Mantou: Un'Esperienza alla Portata di Tutti
Preparare i panini cinesi al vapore è un'esperienza accessibile a tutti. La loro realizzazione è estremamente semplice: si impastano a mano o in planetaria in pochi minuti, si formano delle piccole sfere e, dopo una breve lievitazione, si cuociono a vapore.
Non è la prima ricetta di panini al vapore che provo e, con questa ricetta, finalmente posso dire di essere arrivata al risultato ottimale.
I panini cinesi al vapore sono delle vere e proprie nuvole da mordere. Prepararli richiede il minimo impegno e il livello di difficoltà è basso: tutti possono preparare i panini cinesi al vapore.
Durante il lockdown dello scorso anno, Paoletta del blog Anice e Cannella (se mi seguite sapete chi è e con quale passione fa il suo lavoro) fece alcune dirette online per insegnarci delle nuove ricette, in un pomeriggio noioso di maggio ci regalò quella dei Mantou o, come li chiama lei, Bao Bao.
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Ingredienti e Preparazione: Un Processo Semplice e Veloce
Ecco gli ingredienti necessari per preparare i vostri mantou:
- 500g farina 00 (200 W io ho usato la farina per pizza Spadoni)
- 25 g olio di riso (o di semi, oppure burro)
- 5 g latte in polvere (se non l’avete potete ometterlo)
- 275 g latte scremato (oppure metà latte e metà acqua)
- 8 g sale
- 30 g zucchero
- 9 g lievito di birra fresco
Preparazione:
- Versate nella ciotola (o nella planetaria) il latte, l’olio, lo zucchero e il lievito. Mescolate bene il tutto, lo zucchero deve sciogliersi completamente.
- Unite il latte in polvere alla farina e versatela tutta in una volta nella ciotola con i liquidi.
- Impastate per un paio di minuti poi aggiungete il sale.
- Continuate ad impastare fino ad ottenere un impasto liscio e omogeneo.
- Copritelo con pellicola e fate riposare per 1 ora.
- Dividete l’impasto in panetti da 55 g e formate i panini cercando di non sgonfiare troppo l’impasto.
- Adagiate i panini formati su dei quadrati di carta da forno, coprite e fate lievitare per 1 ora (io li ho sistemati sulla leccarda coperta di carta da forno perché li ho cotti nel forno a vapore).
- Trascorso il tempo di lievitazione cuoceteli per 15/18 minuti nel forno a vapore, oppure nella vaporiera o nei cestelli di bambù per 10/12 minuti.
I panini cinesi al vapore sono pronti.
Cottura Perfetta: Segreti e Consigli
Per la cottura, potete utilizzare diversi metodi:
- Forno a vapore: Ideale per una cottura uniforme e controllata.
- Cestelli di bambù: Un metodo tradizionale che conferisce un sapore autentico.
- Vaporiera: Una soluzione pratica e veloce.
- Tegami con cestello dedicato: Un'alternativa valida se non si dispone di altri strumenti.
Trascorso questo tempo, siete pronti per la cottura 16: portate a bollore l’acqua nella vaporiera, adagiate i panini all’interno e chiudete con il coperchio. Cuocete per 8-9 minuti, poi spegnete il fuoco e lasciateli riposare chiusi col coperchio per un paio di minuti: in questo modo l’impasto non si creperà ma rimarrà bello liscio 17.
Scaldare l'acqua in una pentola e portarla a bollore. Facendo attenzione che l'acqua non tocchi il cestello, cuocere il pane per 20 minuti abbassando la fiamma, avendo comunque cura di controllare che l'acqua sottostante continui a sobbollire.
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Cuocere per 20-25 minuti: i panini appaiono bianchissimi e senza crosta. Di prim'acchito, potrebbero sembrare crudi ma non lo saranno: per accertare la cottura perfetta, basterà romperne uno con le mani e controllare che l'interno della mollica sia asciutto e non appiccicoso.
Spegnere la fiamma per terminare il bollore: a piacere, lasciare i panini nel cestello per mantenerli caldi o tiepidi, dunque servire.
Consigli Utili e Varianti Creative
I mantou si possono conservare per 1-2 giorni, chiusi in un sacchetto di plastica.
I panini cinesi al vapore o bao sono perfetti per essere farciti con sfiziosità sia dolci che salate.
Trascorso questo tempo stendete i panini con il matterello formando un disco di circa 8-10 cm di diametro. Considerate di raggiungere circa 1 cm di spessore.
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L’impasto di questo particolare tipo di pane è uguale a quello dei baozi, che possono essere considerati semplicemente la versione ripiena dei mantou. La cottura a vapore e la nota dolce dello zucchero, accentuata dalla totale assenza di sale, conferiscono a questi morbidi bocconcini un sapore e un profumo molto delicati.
I mantou sono quindi perfetti da gustare al mattino con creme o confetture per una colazione diversa dal solito, ma potrebbero rivelarsi anche una sfiziosa alternativa ai nostri classici panini al latte o all'olio, senza lattosio proprio come questi ultimi… cimentatevi anche voi in questa semplice preparazione e raccontateci come avete gustato i panini cinesi al vapore!
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