Il primo calore per una cagnolina segna l’inizio della sua vita adulta ed è un evento significativo che deve essere affrontato con cognizione di causa e con le necessarie precauzioni. Attorno ai 6 - 8 mesi, a seconda della razza, la cagnolina ha il primo ciclo mestruale, anche se sarebbe più corretto chiamarlo calore, poiché per la cagnolina funziona un po' diversamente rispetto alla donna: da questo momento sarà possibile che si verifichi una gravidanza.
Il calore, inoltre, indica che la cagna è fertile e che può, quindi, essere fecondata e di conseguenza dar vita a una cucciolata. Solitamente non si accoppia mai una femmina durante il primo calore. Solitamente il primo calore si verifica indicativamente fra i 9/24 mesi di età per i cani di taglia grande e verso i 6/12 mesi per quelli piccoli.
“Ci sono tuttavia - nota Cinzia Cortelezzi, medico veterinario - anche differenze fra razze e linee di sangue. Nell’economia del primo calore della nostra cagnolina conta anche l’età a cui lo hanno avuto la mamma e la nonna. E anche il fatto che magari la razza sia più o meno “primitiva” e quindi meno selezionata. Ci sono, poi, cagnoline che vanno in calore una volta all’anno e altre che lo fanno due volte.
Come Riconoscere il Primo Calore: Sintomi e Comportamento
Il primo calore di un cane femmina si accompagna a un suo comportamento inedito: ecco i sintomi, quanto dura e qualche consiglio. Intanto è bene sapere che il comportamento della cagnolina di casa cambia considerevolmente con il primo calore perché - in questi giorni - la vedremo un po’ più inquieta e, con ogni probabilità, un pochino più disobbediente del solito.
Di seguito sono elencati alcuni degli atteggiamenti che potresti osservare nella tua cagnolina:
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- Aumento della frequenza urinaria
- Agitazione e irrequietezza
- Cambiamenti nell'appetito
- Leccamento genitale
- Potrebbe cercare maggior attenzione da parte dei suoi proprietari
È importante notare che durante il calore, il cane femmina è particolarmente vulnerabile a infezioni e parassiti, quindi è necessario prestare maggiore attenzione alla sua igiene personale e fare controlli regolari dal veterinario.
I segnali che possono far capire che il cane sta entrando in calore sono principalmente la vulva ingrossata e i sanguinamenti. Altri segnali si possono cogliere con l’osservazione dei comportamenti dell’animale: fa pipì molto spesso (minzione frequente), si toeletta le parti intime più frequentemente del solito, beve tanto, quando viene toccato si alza in piedi, tende le gambe posteriori e scosta di lato la coda, piange e ulula.
In generale il cane potrebbe apparire nervoso, distratto o, al contrario, molto vigile, e potrebbe manifestare ansia e irrequietezza. Il cane femmina cerca la compagnia dei maschi, quindi può essere meno obbediente e più intollerante al guinzaglio. Non in tutte le fasi del calore il comportamento della femmina rispetto ai maschi è il medesimo, perché in alcuni periodi del suo ciclo estrale potrebbe mostrare irritazione e aggressività verso le attenzioni maschili, che accoglie soltanto nei giorni in cui è effettivamente fertile.
Durata del Primo Calore
Il calore, o estro, può durare dalle 2 alle 4 settimane e si articola in quattro fasi.
- Proestro: Questa è la prima fase, dura mediamente 9 giorni ed inizia con perdite ematiche vaginali e una maggiore dimensione della vulva. Dura mediamente 9 giorni, con un minimo di 3-4 giorni a un massimo di 20, inizia con perdite ematiche vaginali e si notano maggiori dimensioni della vulva. Durante il proestro, le ovaie iniziano a prepararsi per l'ovulazione e si verifica un aumento della produzione di estrogeni. I sintomi più comuni includono gonfiore della vulva e perdite di sangue dalla vulva stessa. La cagna può apparire più irrequieta o affettuosa, ma non è ancora recettiva all'accoppiamento.
- Estro: Questa è la fase da sfruttare o da evitare per l’accoppiamento fertile, ha una durata media di 9 giorni. Questo è il momento in cui la cagnolina è fertile e pronta per l'accoppiamento. L'estro dura circa 5-9 giorni ed è il periodo in cui la cagna è fertile e recettiva al maschio. L'ovulazione avviene generalmente nelle prime 48 ore di questa fase. I sintomi includono un cambiamento nella consistenza delle perdite vaginali, che diventano più chiare e meno abbondanti. La cagna accetterà il maschio e sarà più propensa all'accoppiamento.
- Diestro: se non è rimasta gravida, è la fase che segue il calore e può durare anche due mesi. Dura circa due mesi e corrisponde al momento in cui la cagnolina torna a rifiutare i maschi, partorendo se è rimasta incinta nel momento di fertilità che ha preceduto il diestro. Questa fase dura circa 60 giorni ed è il periodo successivo all'estro, in cui la cagna non è più fertile e non è recettiva ai maschi. Se la cagna è stata fecondata, il diestro culminerà nella gravidanza e nel parto. Altrimenti, la cagna tornerà gradualmente alla normalità. Durante il diestro, i livelli di progesterone sono elevati, indipendentemente dal fatto che la cagna sia gravida o meno.
- Anestro: Ha una durata variabile ed è il periodo di “riposo” dell’apparato riproduttivo. Si tratta della fase più lunga del ciclo che termina con il proestro successivo. Mediamente dura dai 6 ai 12 mesi. L'anestro è il periodo di riposo tra i cicli estrali, che può durare da 4 a 6 mesi. Durante questo tempo, il sistema riproduttivo della cagna si prepara per il ciclo successivo.
Gestione del Calore: Consigli Pratici
Gestire una cagna in calore può richiedere alcune attenzioni particolari per garantire il suo benessere e prevenire accoppiamenti indesiderati.
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- Monitorare i sintomi: Osservare attentamente i cambiamenti nel comportamento e nelle perdite della cagna per determinare le diverse fasi del ciclo.
- Limitare le uscite: Durante il periodo fertile, evitare di portare la cagna in luoghi frequentati da cani maschi non sterilizzati portati a spasso senza guinzaglio.
- Mantenere l'igiene: Rassicurala con calma e puliscila se le capita di sporcare in giro a causa delle perdite di sangue.
Un’altra preoccupazione durante il calore è il sanguinamento. Per limitare i danni e lo sporco creato dalle perdite ci sono alcune opzioni. Si può tenere il cane in stanze con pavimenti e superfici più facili da pulire, come il bagno, limitandogli l’accesso al resto della casa. Un’alternativa meno pratica è ricoprire tessuti e mobili imbottiti e letti con teli impermeabili.
Quando Preoccuparsi per il Ritardo del Primo Calore?
Quando bisogna preoccuparsi per il ritardo del primo calore? “Se la cagnolina è di piccola taglia e non si è verificato il tanto atteso evento al termine del primo anno di vita, bisognerebbe parlarne con il veterinario - spiega Cortelezzi - per i cani di taglia grande si deve, invece, aspettare almeno la fine dei due anni e mezzo. In questi casi è bene far visitare la cagnolina dal proprio veterinario curante per accertare anche che non abbia avuto un calore “silente” passato inosservato al proprietario.”
In caso di assenza di calore il veterinario procederà a uno striscio vaginale, a un dosaggio ormonale ed eventualmente a un’ecografia delle ovaie. Può accadere comunque che, dopo il primo calore, il secondo o il terzo si presentino con lievi differenze. Se però ci accorgiamo di difformità più evidenti nella durata o nella data del ciclo estrale, è sempre bene escludere disturbi ormonali della cagnolina o eventuali problemi di cisti ovariche.
Sterilizzazione: Una Scelta Importante
Molti esperti concordano sul fatto che i cani non destinati alla riproduzione intenzionale dovrebbero essere sterilizzati. La sterilizzazione è una scelta importante che molti proprietari considerano per prevenire gravidanze indesiderate e problemi di salute associati al ciclo estrale. La sterilizzazione elimina il ciclo estrale e riduce il rischio di alcune malattie riproduttive, come le patologie uterine e i tumori mammari. In generale, infatti, la letteratura scientifica conferma che i cani sterilizzati di entrambi i sessi hanno una durata di vita media maggiore.
Se invece si desidera avere una o più cucciolate, è bene chiedere consiglio al veterinario per individuare il momento giusto per la gravidanza e per aiutare il cane durante la gestazione.
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Tabella Riassuntiva delle Fasi del Ciclo Estrale
| Fase | Durata Media | Caratteristiche Principali |
|---|---|---|
| Proestro | 7-10 giorni | Gonfiore della vulva, perdite di sangue, attrazione dei maschi ma rifiuto dell'accoppiamento. |
| Estro | 5-9 giorni | Perdite vaginali più chiare, recettività all'accoppiamento, ovulazione. |
| Diestro | Circa 60 giorni | Fine della recettività, possibile gravidanza, elevati livelli di progesterone. |
| Anestro | 4-6 mesi | Periodo di riposo, preparazione per il ciclo successivo. |