I peperoni sono grandi protagonisti sulla tavola degli italiani, ma sembra che in passato abbiano conquistato anche il palato di Napoleone. I peperoni sono ortaggi estremamente versatili e si distinguono per una grande varietà di forme, colori e sapori, che vanno dal dolce al piccante.
Varietà di Peperoni
Esistono molte varietà di peperoni che si differenziano proprio per piccantezza (dolci o piccanti), ma anche per forma (quadrati, costoluti, a corno/cornetto, ciliegia, schiacciati) e colore (rossi, gialli e verdi).
- Quadrato di Carmagnola: rosso o giallo, dal gusto dolce.
- Friggitello: verde, stretto e allungato, dal sapore dolce, è molto diffuso tra Campania, Puglia e Basilicata.
Tra i peperoni dolci, troviamo il Quadrato di Carmagnola e il Quadrato d’Asti, due tra le varietà più apprezzate per la loro polpa carnosa e il sapore delicato. I peperoni piccanti, invece, si avvicinano per forma e intensità al peperoncino, sebbene siano generalmente meno pungenti. Alcune di queste varietà vengono essiccate e macinate per produrre paprica dolce o piccante, un ingrediente molto utilizzato nella cucina mediterranea e internazionale.
A livello nutrizionale, i peperoni dolci e piccanti condividono molti benefici, tra cui un elevato contenuto di vitamina C, vitamina A e antiossidanti, ma variano per gusto e utilizzo gastronomico. I peperoni dolci sono perfetti per piatti più delicati e freschi, mentre le varietà piccanti vengono usate per aggiungere un tocco di vivacità alle ricette.
Valori Nutrizionali dei Peperoni
Molto importante invece il contenuto di vitamine, che varia notevolmente in funzione del grado di maturazione e del colore della varietà. Molto elevata la presenza di vitamina C, circa 180 mg, pari al 300% del fabbisogno giornaliero. Discreto anche il contenuto di vitamine del gruppo B, di folati, vitamina E e vitamina K. Nelle varietà rosse ed arancio è molto elevato anche il contenuto di vitamina A -vicino al 100% del fabbisogno giornaliero- presente soprattutto in forma di beta-carotene.
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I peperoni sono ricchi di metaboliti secondari che conferiscono al frutto colore ed aroma caratteristici. L’isobutil metossipirazina è un composto che si ritrova disciolto in goccioline lipidiche all’interno delle cellule della polpa, responsabile del tipico aroma che presenta il peperone verde, non ancora giunto a maturazione.
L’abbondante presenza di vitamine, carotenoidi e polifenoli, rende il peperone un cibo davvero ricco di antiossidanti, particolarmente nelle varietà gialle e rosse, con una azione protettiva nei confronti dei processi ossidativi a carico di colesterolo e acidi grassi polinsaturi.
Benefici per la Salute
I peperoni offrono numerosi benefici per la salute, grazie alla loro ricchezza di antiossidanti, vitamine e minerali. Sul piano cardiovascolare, il potassio e il magnesio favoriscono il rilassamento dei vasi sanguigni, contribuendo alla regolazione della pressione e alla riduzione del colesterolo LDL, grazie anche alla presenza di fibre.
La capsaicina (alcaloide presente nelle piante del genere Capsicum come il noto peperoncino), oltre a contrastare il colesterolo cattivo, è responsabile del sapore più o meno piccante. I peperoni contengono anche capsaicina, una sostanza con proprietà antibatteriche, analgesiche e antinfiammatorie, utile per la digestione e il metabolismo. Inoltre, essendo ipocalorici e ricchi di fibre, favoriscono il senso di sazietà, risultando ideali nelle diete dimagranti.
Le poche calorie dei peperoni ne fanno un cibo consigliato nelle diete. Attenzione però alle quantità: anche se crudi contengono solo dalle 20 alle 30 Kcal per 100 grammi (con variazioni per tipologia, ad esempio quelli verdi sono meno calorici di quelli rossi), l’alta percentuale di acqua e fibre può dare effetti lassativi e la sua buccia ricca di cellulosa può renderne difficoltosa la digestione. Ottima fonte di carotenoidi, i peperoni crudi fanno bene perché sono un vero concentrato di vitamina C. Sali minerali come il potassio, ma anche ferro, magnesio e calcio ne esaltano le proprietà antiossidanti, il che può portare benefici per la pelle.
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Peperoni nella Dieta Chetogenica
👨⚕️💬Il peperone è un alimento tipicamente estivo, ricco di vitamine e sostanze antiossidanti. Per quanto riguarda la dieta chetogenica, la sua compatibilità è tuttavia moderata, principalmente a causa del contenuto di carboidrati.
👨⚕️💬 No, non fa ingrassare. Ideale per chi cerca qualcosa di leggero e salutare, questo alimento ha un basso impatto ingrassante.
N.B. Ricorda che un alimento non "fa ingrassare" di per sé: può variare enormemente a seconda delle porzioni e del tuo stile di vita.
Controindicazioni
I peperoni, nonostante i numerosi benefici, possono presentare controindicazioni per alcune persone. La difficoltà digestiva è tra le problematiche più comuni, a causa della buccia ricca di cellulosa, che può risultare pesante per lo stomaco. Un altro aspetto da considerare è la presenza di solanina, un alcaloide tipico delle Solanaceae, che in quantità elevate può causare disturbi gastrointestinali e irritazioni in soggetti sensibili.
Infine, in gravidanza, il consumo di peperoni non è controindicato, ma come per qualsiasi alimento è consigliabile non eccedere, integrandoli in un regime equilibrato.
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Come Scegliere e Conservare i Peperoni
Quando acquistate dei peperoni scegliete frutti dal colore brillante, con buccia liscia e lucida, priva di macchie e parti molli. La polpa deve essere soda e compatta. I peperoni si conservano in frigorifero, dove si possono mantenere per una settimana. I peperoni possono anche essere congelati, dopo accurato lavaggio.
Preparazione e Utilizzo in Cucina
Per preparare il peperone al consumo è necessario rimuovere il picciolo, le coste bianche interne e i semi. I peperoni possono essere spellati mettendoli in forno per 10-12 minuti, fino a che la buccia non annerisce e si rigonfia: il frutto va lasciato raffreddare poi per qualche minuto e privato facilmente del rivestimento prima di essere condito e servito in tavola.
Il peperone crudo è ottimo come antipasto o contorno, in pinzimonio o in insalata, ed è un ingrediente caratteristico della cucina estiva. I peperoni possono essere cotti al forno, alla griglia, possono essere bolliti, e addirittura cotti al vapore o nel microonde. Crudo si lega con gusto ad altre verdure a e formaggi come la feta, cotto si sposa molto bene a riso, pasta e pizza, e si accompagna in modo egregio a carni bianche, acciughe, tonno e uova.
Oltre a essere uno snack ipocalorico, da servire in pinzimonio con l’Olio Extra Vergine di Oliva Carli, i peperoni sono un piatto versatile e gustoso.
Ricetta: Peperoni Sottolio
Tagliare a listarelle, cuocere in acqua e aceto e poi mettere in barattoli sterilizzati con aglio, basilico, pepe, quindi ricoprire di Olio d’Oliva.
Storicamente noti come “pepe del Brasile“, devono la loro diffusione in Europa ai primi esploratori spagnoli e portoghesi. Al tempo stesso, la loro versatilità li rende perfetti per sperimentare nuove ricette, che si tratti di antipasti, primi piatti o contorni.
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