Il destrosio, noto anche come glucosio, è uno zucchero semplice fondamentale per l'energia del nostro organismo. Questo articolo esplora in dettaglio le sue proprietà, gli usi in diversi settori e come si differenzia dagli altri dolcificanti.
Che cos'è il Destrosio?
Il destrosio altro non è che il glucosio, uno zucchero semplice che fa parte della famiglia dei carboidrati. Dal punto di vista chimico, il glucosio è un monosaccaride (uno zucchero semplice) che possiede sei atomi di carbonio (è un esoso, in particolare un aldoesoso perché presenta una funzionalità aldeidica). Si tratta di un composto chirale e l'enantiomero più abbondante in natura è destrorotatorio (ruota verso destra il piano della luce polarizzata); da qui il nome destrosio.
Origine e Produzione
Il destrosio, o glucosio che dir si voglia, è uno zucchero assai diffuso; si trova allo stato libero in alcuni vegetali, specie nella frutta matura, e nel miele. Il destrosio viene ottenuto industrialmente dall'idrolisi totale dell'amido, generalmente proveniente dal mais o dalla fecola di patate; si presenta come una polvere bianca cristallina, simile allo zucchero ma con un sapore meno dolce (nello zucchero o saccarosio il glucosio si trova combinato con il fruttosio, che ha un potere edulcorante 1,5 volte superiore rispetto allo zucchero). Questo meccanismo (processo di idrolisi) consente di ottenere il destrosio libero (non legato), che ha l’aspetto di una polvere bianca, facile da scambiare per il comune zucchero da cucina.
Proprietà del Destrosio
- Potere edulcorante: Il potere edulcorante del destrosio è pari al 70-75% di quello dello zucchero bianco da tavola.
- Solubilità: Il destrosio è solubile in acqua con azione endotermica (assorbe calore); infatti un pizzico di destrosio sulla lingua provoca una piacevole sensazione di freschezza.
- Aroma: Inoltre, consente una migliore percezione degli aromi.
Usi del Destrosio
Il destrosio viene ampiamente utilizzato in diversi settori:
Settore Alimentare
Il destrosio viene ampiamente utilizzato in campo alimentare, nella preparazione dei più svariati prodotti dolciari e da forno.
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Settore Farmaceutico
Il destrosio viene utilizzato come edulcorante, eccipiente e sostanza energetica in varie forme (compresse, sciroppi, soluzioni fisiologiche ecc.).
Integratore Alimentare
Il destrosio viene commercializzato come integratore alimentare ed utilizzato come tale soprattutto nel post-allenamento, per favorire il ripristino delle scorte energetiche muscolari e facilitare l'ingresso di glucosio ed amminoacidi nelle fibre.
Altri Usi
- Nelle carni conservate il destrosio è presente proprio con la funzione di conservante: funge da agente chimico in grado di prolungare la shelf-life (vita commerciale) del prodotto.
- Nella miscela da gelato non è consigliabile sostituire con destrosio più del 25% del totale degli zuccheri presenti.
- Favorisce la lievitazione, l’imbrunimento e la conservazione dei prodotti da forno.
Il Ruolo del Destrosio nell'Organismo
Il glucosio rappresenta la principale fonte energetica delle nostre cellule e di molti altri organismi, siano essi complessi od estremamente semplici, come alcuni batteri. Le cellule, inoltre, immagazzinano destrosio sotto forma di polimeri, in particolare l'amido nel regno vegetale ed il glicogeno in quello animale. Nell'uomo, il glucosio è l'unica sorgente energetica del cervello e dei globuli rossi; anche per questo motivo è essenziale che il suo tasso nel sangue (detto glicemia) si mantenga intorno alle 5 mmol/L e ciò avviene grazie ad una serie di ormoni, in particolare insulina e glucagone, e all'importante ruolo metabolico del fegato. Quando la concentrazione ematica di glucosio scende al di sotto di questo livello, si può manifestare uno stato di sofferenza neurologica, più o meno accompagnato a sintomi di altra natura (vedi ipoglicemia).
Il ruolo del destrosio nell’organismo umano è prettamente energetico. Attraverso la respirazione aerobica, ogni grammo di glucosio fornisce circa 3,75 kilocalorie (16 kilojoule) di energia per grammo.
Destrosio come Integratore per lo Sport
Proprio per questo, sotto forma di integratore, può essere utile per l’allenamento in palestra e per il bodybuilding? Va preso insieme alla creatina?
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Il destrosio viene commercializzato come integratore alimentare ed utilizzato come tale soprattutto nel post-allenamento, per favorire il ripristino delle scorte energetiche muscolari e facilitare l'ingresso di glucosio ed amminoacidi nelle fibre.
Destrosio vs. Altri Dolcificanti
Nell’alimentazione moderna i dolcificanti o gli edulcoranti sono sempre più diffusi e utilizzati. Negli ultimi anni il mercato propone i dolcificanti naturali come validi sostituti acalorici dello zucchero senza i potenziali effetti tossici degli edulcoranti chimici. Ma è realmente così? Gli studi sperimentali sono ancora agli albori perciò la cautela deve essere massima ma anche gli zuccheri naturali sembrano avere degli effetti potenzialmente negativi.
Ecco un confronto con alcuni dolcificanti comuni:
- Saccarosio: Lo zucchero da tavola deriva dalla canna da zucchero oppure dalla barbabietola da zucchero; da questi due alimenti, attraverso un processo di estrazione, si ottiene un composto di saccarosio e di melassa. Il saccarosio è un disaccaride costituito da una molecola di destrosio unita a una molecola di fruttosio.
- Fruttosio: Rispetto al saccarosio è circa una volta e mezzo più dolce, il che lo rende uno zucchero con potere dolcificante più elevato. Oltre a questo, presenta un indice glicemico più basso, perfetto quindi per i diabetici. Il fruttosio è lo zucchero naturalmente presente nella frutta e in altri vegetali.
- Sciroppo di glucosio: Lo sciroppo di glucosio ha proprietà ammorbidenti e, rispetto al saccarosio, è meno dolce. In base alla sua concentrazione di glucosio in soluzione, che può essere bassa o alta, gli viene attribuito un valore DE (destrosio equivalente), che ne indica anche il potere dolcificante. Si usa molto nella produzione industriale, non solo di dolci e caramelle.
Tabella comparativa tra diversi dolcificanti:
| Dolcificante | Origine | Potere Dolcificante (vs. Saccarosio) | Usi Comuni |
|---|---|---|---|
| Destrosio | Amido di mais o fecola di patate | 70-75% | Alimentare, farmaceutico, integratore |
| Saccarosio | Canna da zucchero, barbabietola da zucchero | 100% | Zucchero da tavola, dolci |
| Fruttosio | Frutta, mais | 150% | Dolcificante per diabetici, alimenti dietetici |
| Sciroppo di Glucosio | Amido di mais | Varia in base al DE | Industria alimentare, dolciumi |
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