Che tu stia studiando per un esame o sia sotto stress per il lavoro e hai bisogno di un piccolo aiuto per affrontare la giornata con energia e vitalità, potresti trovare un nuovo alleato nel guaranà. Al giorno d’oggi, il Guaranà è una pianta molto utilizzata in botanica.
Cos'è il Guaranà?
Il guaranà (Nome botanico: Paullinia cupana Kunth.) è una pianta rampicante sempreverde, nativa della foresta amazzonica. Per i suoi frutti ricchi di caffeina, il guaranà è utilizzato in molteplici preparazioni, sia tradizionali che moderne, ed è riconosciuto per le sue proprietà stimolanti.
I semi di P. cupana vengono essiccati, tostati e macinati per produrre il guaranà, che viene poi trasformato in diverse forme, come polveri grezze o sciroppi. Uno degli aspetti più intriganti del guaranà è il suo aspetto. Quando il frutto matura e si apre, i semi all’interno somigliano a bulbi oculari, da cui deriva il significato del suo nome “occhi degli dei”.
Origine e storia del Guaranà
Il nome “guaranà” deriva dal termine “guaranì” che a sua volta proviene dal “warana” dei Sateré Mawé. Per le tribù native, il guaranà era considerato una pianta sacra e circondata da leggende. Una di queste leggende narra di una giovane amazzone che si innamorò di un giovane appartenente a una tribù nemica.
Fuggendo insieme, si fermarono per soccorrere un anaconda ferita, ma questo gesto portò alla loro tragica scoperta. Gli indios, commossi dalla loro storia, pregarono la dea della bellezza e della vita, che trasformò gli occhi di lei in frutti di guaranà, simbolo del loro amore eterno.
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Il guaranà è stato utilizzato per secoli come medicina tradizionale in Sud America, impiegato per trattare varie condizioni come mal di testa, disturbi gastrointestinali e dolori mestruali. Nel XVII secolo, i missionari europei scoprirono questa pianta e iniziarono a studiarne le proprietà. Oggi, il guaranà è ampiamente utilizzato come integratore alimentare per migliorare l’energia e la concentrazione.
I principi attivi del Guaranà
Il guaranà è ricco di composti bioattivi, tra cui caffeina, teobromina, tannini e saponine. La caffeina è il principale componente responsabile degli effetti stimolanti del guaranà. Altri componenti del guaranà includono fitonutrienti come flavonoidi ed epicatechina, che sono presenti anche nel cioccolato.
In particolar modo, si usano i suoi semi, che vengono prima estratti, essiccati e torrefatti e poi impiegati in diverse preparazioni. Grazie alla guaranina e ad altri composti in essa contenuti - come la teofillina e la teobromina - il guaranà può aiutare a migliorare la concentrazione e la vigilanza mentale ed è utile per affrontare giornate intense o sessioni di studio prolungate.
Negli ultimi anni, l’interesse per il guaranà, grazie alle sue proprietà medicinali e stimolanti, è aumentato notevolmente nei settori alimentare, farmaceutico e cosmetico. Di conseguenza, nell’ultimo decennio, c’è stato un significativo incremento delle piantagioni di guaranà e dell’uso commerciale dei suoi semi, sia nelle bevande analcoliche che nei prodotti farmaceutici e cosmetici. Questo ha portato migliaia di agricoltori nel sud della Bahia, una regione nota per la coltivazione del cacao, a dedicarsi alla coltivazione del guaranà per soddisfare la domanda globale. Le proprietà fisiologiche del guaranà sono state il principale oggetto di studio nelle ricerche recenti.
Proprietà e benefici del Guaranà
Il guaranà ha sul fisico un effetto del tutto simile a quello del caffè. Pensa che contiene fino 6 volte in più di caffeina rispetto ai classici chicchi di caffè (sottoforma di guaranina, che è un omologo della caffeina). Questo alimento è in grado di donare una grande quantità di energia a rilascio lento e duratura, senza causare picchi immediati seguiti da rapidi cali, come accade con altre fonti di caffeina.
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Tra i principali benefici del guaranà, troviamo sicuramente i suoi effetti stimolanti e tonificanti, oltre alla sua capacità di aumentare il metabolismo corporeo. Vediamoli tutti nel dettaglio.
- Il guaranà aumenta la capacità di concentrazione e riduce la stanchezza fisica e mentale.
- Contiene circa 4-6 volte il contenuto di caffeina rispetto al caffè. Rispetto a quest’ultimo, il rilascio di energia è più stabile e duraturo nel tempo.
- Ha un ottimo effetto sul metabolismo lento, aiutando il corpo a bruciare meglio i grassi.
- Stimola il sistema nervoso, migliorando la capacità di attenzione e riducendo la percezione della fatica.
- Il guaranà è anche in grado di favorire il senso di sazietà.
- Sempre grazie al contenuto di caffeina, il guaranà favorisce non solo una maggiore concentrazione, ma aiuta anche a migliorare la memoria.
- Buone anche le proprietà antiossidanti e quindi la protezione delle cellule corporee dai danni causati dai radicali liberi per la presenza di polifenoli e delle metilxantine.
- Da non sottovalutare anche altre due proprietà importanti: quelle antibatteriche, grazie alla presenza di caffeina, catechine e tannini, e quelle benefiche per l’intestino, per la presenza di tannini.
Molti di questi benefici non sono però supportati da evidenze scientifiche.
Guaranà e perdita di peso
Non solo energia: molto comune è anche l’utilizzo del guaranà per dimagrire. Tra le proprietà che abbiamo appena visto, il fatto che il guaranà favorisca il senso di sazietà riducendo l’appetito, rendono questo alimento un alleato prezioso per la perdita di peso.
Inoltre la caffeina stimola il metabolismo basale, grazie al rilascio di due ormoni, l’adrenalina e la noradrenalina, favorendo così una maggiore combustione dei grassi e aumentando il consumo calorico anche a riposo: per questo il guaranà, grazie alle sue proprietà dimagranti, viene inserito in regimi alimentari ipocalorici (spesso attraverso integratori).
Ovviamente, il guaranà da solo non fa miracoli: è importante seguire una dieta varia ed equilibrata e fare attività fisica in maniera costante. Pesoforma ti consiglia di chiedere sempre supporto ad un nutrizionista, che saprà stilare il piano alimentare più adatto e te, oltre che a suggerirti dosaggi e metodi di assunzione del guaranà per perdere peso, in modo da goderti al massimo le sue proprietà benefiche.
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Caffeina nel Guaranà: benefici per performance e energia
La caffeina contenuta nel guaranà è simile a quella presente nel caffè, ma il suo assorbimento è più graduale, fornendo un rilascio di energia più prolungato. La caffeina del guaranà può migliorare la performance fisica e mentale, riducendo la percezione della fatica.
Il guaranà è utilizzato in molti energy drink e può essere utile agli atleti per aumentare l’energia e la resistenza durante gli allenamenti e le competizioni. Può anche aiutare a ridurre la fatica muscolare, permettendo agli atleti di allenarsi più a lungo e con maggiore intensità, migliorando la resistenza complessiva.
Il supplemento di creatina e guaranà sembra avere un effetto benefico sulla forza muscolare e sulle prestazioni cognitive nella presa di decisioni. Pertanto, potrebbe essere interessante per migliorare la performance degli atleti in sport con elevate esigenze cognitive (Pomportes et al., 2015).
Nelle fialette di Energy Pump, pronte all’uso sono presenti 300 mg di Guaranatu®, un estratto di Guaranà protetto da brevetto e considerato una delle forme più pure. IL formato “fialetta” permette all’atleta di sfruttare nel momento del bisogno la funzione tonica e stimolante di questo estratto.
Benefici per le funzioni cognitive e la memoria
Il guaranà è noto anche per i suoi benefici cognitivi, grazie al suo contenuto di caffeina e altri composti bioattivi. Gli studi hanno dimostrato che il guaranà può migliorare la memoria a breve termine, l’attenzione e la velocità di elaborazione delle informazioni.
Un consumo regolare di guaranà può favorire la funzione cognitiva, riducendo la fatica mentale e migliorando le capacità di apprendimento. Inoltre, il guaranà può essere utile per contrastare il declino cognitivo legato all’età, offrendo un supporto naturale per mantenere la mente attiva e vigile.
Guaranà: benefici per la perdita di peso, metabolismo e glicemia
Il guaranà è spesso utilizzato negli integratori per la perdita di peso grazie alle sue proprietà stimolanti e termogeniche. La caffeina presente nel guaranà può aumentare il metabolismo basale, aiutando a bruciare i grassi. Inoltre, uno studio ha dimostrato che il guaranà ritarda lo svuotamento gastrico, riduce la sensazione di fame e porta a una significativa perdita di peso, in pazienti sovrappeso (Andersen e Fogh, 2001).
Le sostanze attive del guaranà, come catechine e tannini, hanno mostrato effetti positivi sulla regolazione del peso corporeo e sul metabolismo dei grassi. Il guaranà può aiutare a perdere peso aumentando il metabolismo e migliorando la mobilizzazione dei grassi durante l’attività fisica. Inoltre, può contribuire a regolare i livelli di zucchero nel sangue, rendendolo utile per il controllo della glicemia, particolarmente importante per chi ha problemi di metabolismo del glucosio.
Le proprietà antiossidanti del Guaranà
I composti fenolici presenti nella pianta, come tannini e catechine, sono potenti antiossidanti che aiutano a combattere i radicali liberi nel corpo. Questi radicali liberi sono molecole instabili che possono causare danni cellulari e contribuire all’invecchiamento precoce e allo sviluppo di malattie croniche.
Anche l’applicazione topica di estratti di guaranà può migliorare l’elasticità della pelle e ridurre rughe e linee sottili. Inoltre, l’effetto antinfiammatorio degli antiossidanti può trattare condizioni cutanee come acne e rosacea. Il consumo di guaranà può ridurre lo stress ossidativo, migliorare la salute della pelle e avere effetti protettivi contro malattie cardiovascolari e neurodegenerative (Schimpl et al., Guarana, 2013)
Come assumere il Guaranà?
Esistono diverse forme per assumere il guaranà: polvere di guaranà, bevande a base di guaranà, ma anche integratori (capsule o compresse). La polvere di guaranà (dosaggio massimo suggerito 1-2 gr) è un’ottima opzione da aggiungere per colazione ad uno smoothie o ad uno yogurt o ad un frullato, per iniziare la giornata con la giusta dose d’energia.
Bevande energetiche o integratori sono invece utili prima di una sessione di allenamento per migliorare la performance, oppure a metà giornata in alternativa al caffè o ad una qualsiasi altra fonte di caffeina. Assolutamente da evitare, invece, l’assunzione alla sera, in quanto il contenuto di caffeina potrebbe interferire con il sonno.
Il guaranà è anche uno degli ingredienti contenuti nel Drenante Liquido Pesoforma, un concentrato di estratti vegetali che favorisce il drenaggio dei liquidi corporei in eccesso.
- Capsule o Integratori: se sei sempre in movimento e hai poco tempo da dedicare alla preparazione, l’Integratore liquido Bonomelli Vitality potrebbe essere la soluzione ideale. In un pratico stick monodose, è facile da portare con te ovunque tu vada, per offrire una dose concentrata di guaranà energizzante.
- Tisana o Infuso: per un approccio più tradizionale, puoi preparare una deliziosa tisana a base di guaranà, come la Bonomelli Linea, che contiene anche matè ed estratto naturale di tè verde, fonte concentrata di caffeina che esalta gli effetti ottenuti dalla sinergia delle singole erbe. Nei mesi estivi puoi infondere il filtro in acqua fredda e goderti una rinfrescante pausa di benessere.
- Guaranà sfuso: per un boost di energia, si possono aggiungere i suoi semi o la polvere da essi ricavata nei frullati, nei succhi di frutta o nello yogurt.
Dosaggio consigliato e avvertenze
Il guaranà è disponibile in diverse forme, dai te e le bevande che ne contengono estratti, a polvere, capsule. La scelta della forma dipende dalle preferenze personali e dall’obiettivo di utilizzo, non ha particolari influenze sull’effetto e la biodisponibilità. Ad esempio, le capsule e le compresse sono comode per un’assunzione regolare, mentre la polvere può essere aggiunta a frullati e bevande.
Il dosaggio del Guaranà varia in base alla concentrazione di caffeina e alla tolleranza individuale. In generale, si consiglia di non superare i 200 mg di caffeina per assunzione, che corrispondono a circa 2-3 grammi di polvere di guaranà e 5 caffè espresso. È importante seguire le indicazioni del produttore in caso di condizioni di salute preesistenti consultare un medico prima dell’assunzione.
La chiave per consumare il guaranà senza rischi sta nel non eccedere nelle dosi: 1 gr di guaranà contiene circa 50 mg di caffeina, il consiglio è di mantenersi al di sotto di 250-300 mg. Non superare quindi i 2-3 gr di prodotto in polvere.
Secondo l’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare, un adulto sano non dovrebbe superare i 400 mg complessivi di caffeina assunta durante una giornata (caffè, tè, bevande frizzanti, bevande energizzanti, cioccolato, guaranà…).
Inoltre, è sempre consigliato consumare i preparati a base di guaranà a stomaco pieno, a causa della loro azione irritanti sulle mucose gastrointestinali.
Quanto ci mette a fare effetto il guaranà?
Il guaranà inizia a manifestare i suoi effetti stimolanti circa 30-40 minuti dopo l’assunzione e può durare fino a 6 ore. Gli effetti energizzanti del guaranà possono durare diverse ore, evitando il tipico “crash” che si può sperimentare con altre bevande contenenti caffeina.
È importante notare che il tempo di azione può variare da persona a persona, in base a fattori come:
- Il peso corporeo
- La sensibilità individuale alla caffeina
- La forma in cui viene assunto (polvere, bevanda o integratore)
- Se viene consumato a stomaco pieno o vuoto.
Il consiglio è di consumarlo a stomaco pieno in quanto può essere irritante per le mucose digestive.
Quanta caffeina ha il guaranà?
Il guaranà è una delle fonti naturali più ricche di caffeina al mondo. I suoi semi contengono tra il 3% e il 5% di caffeina, una concentrazione da 4 a 6 volte superiore rispetto ai chicchi di caffè tradizionali (che contengono l’1-2% di caffeina). Grazie anche alla combinazione con altri composti, la caffeina del guaranà è più “sostenibile” rispetto a quella del caffè.
Quando assumere il guaranà?
Grazie alla sua azione energizzante, il guaranà è perfetto per tutti quei momenti intensi, dove avvertiamo maggiormente la stanchezza e la fatica fisica e mentale. Un esempio? I periodi di lavoro e studio impegnativi, dove è necessario mantenere alta la concentrazione e ridurre i cali di energia per affrontare al meglio le sfide quotidiane.
Non solo: questo alimento è anche un valido supporto per chi pratica attività fisica regolarmente, poiché aiuta a migliorare la resistenza e accelerare il recupero muscolare. Infine, il guaranà potrebbe essere utile per affrontare cambi di stagione o periodi di recupero dopo malattie, quando il corpo è più vulnerabile e ha bisogno di un supporto extra per ritrovare vitalità. Ricordiamo nuovamente di consumarlo alla mattina o al massimo entro il primo pomeriggio.
Controindicazioni ed effetti collaterali
Un consumo eccessivo di guaranà può portare a disturbi d’ansia, nervosismo, insonnia e tachicardia. Andando a stimolare il sistema cardiovascolare, provoca anche un aumento della frequenza cardiaca. Chi già soffre di queste problematiche dovrebbe quindi evitarne il consumo. Esiste anche una correlazione negativa tra guaranà e pressione alta.
A grandi linee le possibili controindicazioni del guaranà sono del tutto simili a quelli del caffè: non va quindi utilizzato sui bambini né in casi di gravidanza o allattamento, o in soggetti particolarmente sensibili alla caffeina. Anche i soggetti che hanno problemi di gastriti, ulcere peptiche e intestino irritabile devono evitarne il consumo.
Sebbene il guaranà sia generalmente considerato sicuro, può causare effetti collaterali in alcune persone, specialmente se assunto in dosi elevate. Gli effetti collaterali comuni sono gli stessi della caffeina, includono insonnia, nervosismo, irrequietezza, nausea e aumento della frequenza cardiaca. È importante monitorare la propria risposta al guaranà e ridurre il dosaggio se si verificano effetti indesiderati.
In generale, come per qualsiasi integratore, è essenziale utilizzarlo con consapevolezza e moderazione.
EVITA DI ASSUMERE GUARANÀ se soffri di: diabete, ipertensione, malattie cardiovascolari, ipertiroidismo, ansietà, insonnia e problemi renali.considerate le numerose interazioni del guaranà con farmaci di uso comune e con alcuni alimenti, è importante consultare un medico per accertarsi che non vi siano controindicazioni al suo impiego.
I preparati a base di guaranà vanno sempre assunti a stomaco pieno, a causa della loro azione irritante sulle mucose gastrointestinali. Per questo motivo stati patologici come coliti o gastriti impongono una riduzione delle dosi di assunzione.
Tra gli effetti collaterali di un uso eccessivo ed incontrollato di guaranà ricordiamo: ipertensione, cefalea, ansia, nausea, vomito, tachicardia e convulsioni. Tutti questi effetti collaterali vengono amplificati da un suo utilizzo simultaneo con altre droghe con attività simile, come l'efedrina o la stessa caffeina.
In seguito ad un'assunzione cronica l'organismo sviluppa una sorta di assuefazione e gli effetti ricercati diventano sempre più blandi.
Interazioni con farmaci e alimenti
Il guaranà può interagire con diversi farmaci e alimenti, potenziandone o riducendone gli effetti. È importante consultare un medico prima di assumere il guaranà se si stanno assumendo farmaci per la pressione alta, anticoagulanti o antidepressivi.
Inoltre, il guaranà può interagire con altri stimolanti come la caffeina, aumentando il rischio di effetti collaterali come ansia, insonnia e tachicardia.
Tabella riassuntiva delle proprietà e benefici del Guaranà
| Proprietà | Benefici |
|---|---|
| Stimolante | Aumento dell'energia e della concentrazione |
| Termogenico | Supporto alla perdita di peso |
| Antiossidante | Protezione delle cellule dai danni ossidativi |
| Digestivo | Trattamento di problemi digestivi |
| Cognitivo | Miglioramento della memoria e della funzione cognitiva |
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