Il mango è un frutto straordinario non solo per il suo sapore dolce ed esotico, ma anche per i numerosi benefici che offre al nostro organismo.
Origini e Caratteristiche della Pianta di Mango
La pianta del mango, Mangifera indica, appartiene alla famiglia delle Anacardiaceae e ha origine nelle regioni tropicali del Sud-est asiatico, in particolare in India e Birmania. Può raggiungere i 30-40 metri, ma nelle coltivazioni commerciali si mantiene più bassa (5-10 metri) per facilitarne la raccolta. È un albero molto longevo, con esemplari che superano i 100 anni.
Mango è il nome comune di un frutto tropicale e della pianta indiana che lo produce (Genere Mangifera); la specie più diffusa è senz'altro la M. Il mango è inoltre il frutto nazionale delle Filippine, del Pakistan e dell’India e anche l’albero nazionale del Bangladesh e dell’Australia.
La pianta di mango è una sempreverde, con foglie che oscillano dal rosa-arancione al verde scuro e lucido. I fiori sono raccolti in pannocchie e hanno un colore bianco tendente al rosa con un profumo che ricorda quello del mughetto.
Il frutto del mango ha una forma ovale ed allungata e può raggiungere 1 chilogrammo di peso, sebbene quelli in commercio siano molto più piccoli. La sua buccia può essere rossa, gialla, verde o di un colore che sfuma nelle diverse tonalità di questi colori, mentre la polpa morbida è di color giallo tendente all’arancione, è compatta e succosa. Il nocciolo, infine, occupa buona parte del frutto, ha una forma ovale ed è lungo circa 7-8 centimetri.
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Valori Nutrizionali del Mango
Il mango ha poche calorie rispetto ad altri alimenti ma è ricco di sostanze nutritive e sali minerali che favoriscono il benessere fisico. 165 grammi di mango maturo affettato forniscono i seguenti valori nutrizionali:
- Calorie: 99
- Proteine: 1,4 grammi
- Carboidrati: 24,7 grammi
- Grassi: 0,6 grammi
- Fibra alimentare: 2,6 grammi
- Vitamina C
- Rame
- Folato
- Calcio
- Vitamina B6
- Vitamina A
- Vitamina E
- Vitamina B5
- Vitamina K
- Niacina
- Potassio
- Riboflavina
- Manganese
- Tiamina
- Magnesio
Tra le incredibili proprietà nutrizionali, sottolineiamo che una piccola quantità come 165 grammi di mango fornisce quasi il 70% dell’apporto giornaliero di vitamina C, una vitamina idrosolubile che aiuta il sistema immunitario, così come aiuta il corpo ad assorbire ferro e promuove la crescita e la riparazione delle cellule e dei tessuti.
Il mango potrebbe essere inquadrato sia nel penultimo, sia nell'ultimo gruppo fondamentale degli alimenti - frutta e verdura ricche di vitamina A e frutta e verdura ricche di vitamina C. Nota: va comunque sottolineato che il livello di acido ascorbico (vit C) pare superiore rispetto al contenuto di vitamina A equivalenti (RAE) - costituiti da beta carotene e luteina zeaxantina.
Il mango crudo apporta un valore energetico medio-alto, costituito prevalentemente da carboidrati solubili, seguiti da quantità poco rilevanti di proteine e lipidi (fruttosio). L'acqua è abbondante e la fibra è notevole.
Ecco una tabella riassuntiva dei valori nutrizionali per 100g di mango:
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| Nutriente | Valore per 100g |
|---|---|
| Calorie | 60 kcal |
| Carboidrati | 15 g |
| Fibre | 1.6 g |
| Zuccheri | 14 g |
| Proteine | 0.8 g |
| Grassi | 0.4 g |
| Vitamina C | 36.4 mg |
| Potassio | 168 mg |
Benefici per la Salute
Il succoso frutto del mango contiene sostanze nutritive che favoriscono la circolazione cardiovascolare. Ad esempio, offre magnesio e potassio, i quali aiutano a mantenere un battito cardiaco corretto e rilassano i vasi sanguigni, promuovendo livelli più bassi di pressione sanguigna.
Il mango contiene anche un antiossidante unico chiamato mangiferina. Studi sugli animali hanno scoperto che la mangiferina può proteggere le cellule cardiache dall’infiammazione, dallo stress ossidativo e dall’apoptosi (morte cellulare controllata). Inoltre, questo frutto esotico può abbassare il colesterolo nel sangue, i trigliceridi e i livelli di acidi grassi liberi.
Il mango ha diverse qualità che lo rendono eccellente per la salute dell’apparato digerente. Ad esempio, esso contiene un gruppo di enzimi digestivi in grado di scomporre grandi molecole alimentari in modo che possano essere facilmente assorbiti. Questi enzimi possono scomporre i carboidrati complessi in zuccheri, come glucosio e maltosio.
Inoltre, poiché il mango contiene molta acqua e fibre alimentari, ha potere diuretico e può aiutare a risolvere problemi digestivi come costipazione e diarrea. È anche ricco di fibre solubili e può aumentare la sensazione di pienezza. Ripuliscono inoltre il lume intestinale e prevengono la stipsi, quindi anche le relative complicanze - emorroidi, ragadi anali, diverticolosi, diverticolite, prolasso anale, certe forme di tumore ecc.
Il buon contenuto di vitamina C, retinolo equivalenti e polifenoli del mango contribuisce a proteggere l'organismo dallo stress ossidativo. Inoltre, l'acido ascorbico è determinante alla sintesi del collagene - proteina diffusissima nel corpo umano - esercita un ruolo importante nel funzionamento del sistema immunitario e non solo.
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Uso del Mango in Cosmetica
Oltre al consumo alimentare, il mango si può tagliare e impiegare anche per preparare maschere per il corpo o per il viso frullando la polpa del frutto; inoltre dal mango si estrae un burro dalle proprietà emollienti e antiossidanti, utilizzato in cosmesi per preservare la naturale bellezza dell’epidermide.
In cosmesi il burro di mango è utilizzato per la formulazione di burri e creme corpo, prodotti solari e dopo-sole, burri e candele da massaggio, balsami protettivi per le labbra e saponi. Questo burro, al contrario di quello che può sembrare, non è grasso e viene assorbito dalla pelle molto velocemente, proteggendola anche dai raggi UV. È inoltre indicato per le pelli secche e disidratate.
Il burro di mango è usato inoltre per creare prodotti per i capelli, soprattutto maschere per capelli secchi; il mango infatti ha la capacità di donare lucentezza alla tua capigliatura.
Impiego nella Medicina Tradizionale
Il mango viene impiegato da secoli nella medicina tradizionale per le sue proprietà benefiche. Nella medicina ayurvedica, ad esempio, si ritiene che il mango aiuti la digestione grazie alla presenza di enzimi naturali che favoriscono la scomposizione degli zuccheri e migliorano l’assorbimento dei nutrienti.
Non solo la polpa, ma anche le foglie del mango trovano impiego nella medicina tradizionale. In alcune culture, vengono fatte essiccare e utilizzate per preparare infusi che, secondo le credenze popolari, possono aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue, rivelandosi utili per chi soffre di diabete.
Come Consumare il Mango
Nella dieta italiana, il mango ha lo stesso ruolo di tutti gli altri frutti carnosi dolci ed aciduli. Nel nostro paese, il mango si consuma principalmente crudo e fresco, oppure sotto forma di succo di frutta, centrifugato, estratto; in ambito culinario, può costituire un ingrediente per dolci, gelati e granite.
Il mango può essere consumato sia al naturale sia in diverse preparazioni come marmellate, mousse, composte e chutney. Il mango si presta anche alla cottura in griglia, mentre attraverso una lavorazione col coltello assume una caratteristica forma a piccoli rettangoli.
Ecco alcuni modi per consumare il mango:
- Insalate: aggiunge un tocco esotico alle insalate di verdure o di cereali.
- Piatti salati: spesso abbinato a pesce, crostacei e carni bianche.
- Frullati e Succhi: per una bevanda rinfrescante e nutriente.
- Essiccato: come snack salutare e pratico.
Controindicazioni
Non ha controindicazioni per i soggetti sani, ma può dare origine a reazioni di ipersensibilità allergica sia di tipo metabolico che dermatologico. Il mango non si presta ad essere consumato frequentemente o in porzioni considerevoli in caso di obesità, diabete mellito tipo 2 e ipertrigliceridemia.
Pare sia abbastanza diffusa invece l'allergia, o meglio le allergie, sia al frutto che alla pianta. Sono potenzialmente a rischio di allergia "sistemica" le persone con reazioni avverse per l'edera - principio attivo: urushiol - e per la quercia.