Calorie e Valori Nutrizionali dei Pomodorini

Il pomodoro (Solanum lycopersicum L.) è una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Solanacee, la stessa della melanzana, dei peperoni e delle patate.

Originario dell’America sud-occidentale (Cile, Perù, Ecuador), i pomodori vengono coltivati in Italia solo a partire dal 1800. In Italia il nome pomodoro lo troviamo per la prima volta nel famoso “Herbarius” di Pietro Mattioli.

Diversamente nelle altre lingue, come ad esempio l'Inglese, tomato è da ricollegarsi all'etimologia della versione Azteca Xitotomate o Nahuatl Tomatl (origine Messicana). Prima che il colonello Robert Gibbon Johnson, di ritorno da un viaggio in Europa, portasse con sé i pomodori a Salem, nel New Jersey, i pomodori erano ritenuti tossici, persino pericolosi.

Valori Nutrizionali dei Pomodori

I pomodori rappresentano l’ortaggio più coltivato al mondo, dopo la patata. Essa ha bisogno di molta acqua e può raggiungere un’altezza massima di 2 metri, ma non è abbastanza resistente da reggere il peso dei pomodori per cui solitamente vengono utilizzate le canne di bambù dove si vanno ad intrecciare i rami.

I frutti della pianta sono appunto i pomodori, che esistono in varie dimensioni e colori a seconda della varietà. Tra le varietà più conosciute ci sono i pomodori San Marzano e Piccadilly. I pomodori hanno solitamente un colore rosso intenso, ma esistono della varietà verdi, gialle e nere (come il pomodoro nero di Crimea).

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La stagione dei pomodori è sicuramente l’estate, anche se oggi è possibile trovarli tutto l’anno. Vediamo ora i valori nutrizionali dei pomodori.

• L’acqua rappresenta il costituente principale (circa 94g per 100 g di prodotto).
• L’apporto calorico del pomodoro è piuttosto contenuto: appena 20 kcal per 100 grammi di parte edibile, ovvero il 100% dell’alimento in quanto è completamente edibile e non è necessario asportare alcune componenti come è invece necessario fare nel caso di altri ortaggi.
• I pomodori sono costituiti per la maggior parte da acqua e da un contenuto di grassi irrisorio, con un conseguente apporto calorico molto basso. I pomodori infatti hanno solo 18 calorie per 100 grammi.
• I pomodori sono fonte di preziosi nutrienti, soprattutto di potassio, fosforo, vitamina C, vitamina K e folati.

Il colore rosso dei pomodori è dovuto ad un antiossidante, il licopene, la cui azione è adiuvata da altri due antiossidanti ossia luteina e zeaxantina.

Nota bene: le percentuali nel grafico non si riferiscono al contenuto percentuale di carboidrati, proteine e grassi presenti nel prodotto. Rappresentano, invece, la ripartizione dell'energia apportata da ciascun macronutriente (fatto 100 il totale delle calorie fornite dall'alimento).

Benefici dei Nutrienti Presenti nei Pomodori

Vediamo ora i benefici e le caratteristiche dei nutrienti più rappresentati in questo alimento:

• Potassio: i pomodori sono una buona fonte naturale di potassio, minerale che aiuta a ridurre la pressione arteriosa e a regolare la contrazione muscolare.
• Fosforo: questo minerale interviene in numerosi processi nell’organismo come i processi di riparazione cellulare e la regolazione del pH.
• Vitamina C: chiamata anche acido ascorbico, la vitamina C ha una forte azione antiossidante quindi combatte i radicali liberi e stimola il buon funzionamento del sistema immunitario, proteggendo da virus e batteri. I pomodori fanno particolarmente bene alla salute perché sono ricchi di vitamina C, con circa 15-20 milligrammi per 100 grammi.
• Folati: i folati in realtà non sono delle vitamine ma dei precursori di queste ultime, in quanto a livello intestinale vengono convertite nella vitamina B9 o acido folico. Il corretto apporto di questa vitamina è di assoluta importanza specialmente per le donne gravide, in quanto una sua carenza comporta gravi malformazioni fetali.
• Licopene: il pomodoro è un’ottima fonte di licopene. Si tratta di un carotenoide ad azione antiossidante che è responsabile del colore rosso dei pomodori e di altri vegetali come l’anguria e i frutti rossi. Svolge un’azione antinfiammatoria e protegge gli occhi dalla degenerazione dovuta all’età. Il suo forte potere antiossidante lo rende prezioso nella lotta sia all’invecchiamento cellulare che ai tumori. Grazie al suo contenuto in licopene, questo ortaggio si caratterizza per l’elevato potere antiossidante. Si tratta di un carotenoide che conferisce il caratteristico colore rosso al pomodoro maturo. Viene sintetizzato a livello della buccia ed è presente quando il pomodoro è maturo, quando il suo contenuto varia tra 43 e 180 mg nel prodotto fresco. Il licopene contenuto nei pomodori si trova nelle pareti cellulari. Il pomodoro è un’ottima fonte di antiossidanti. Il più celebre è probabilmente il licopene, la stessa molecola che conferisce a questo frutto il tipico colore rosso e che insieme ad altri carotenoidi aiuta a proteggere l’organismo dall’azione dei radicali liberi. In particolare, sembra che il licopene sia particolarmente efficace a proteggere dal tumore alla pelle.
• Luteina e zeaxantina: sono due carotenoidi che sono presenti all’interno della retina dove, grazie alla loro azione antiossidante, proteggono gli occhi dai danni delle radiazioni luminose. La zeaxantina aiuta invece a proteggere la vista, riducendo in particolare il rischio di degenerazione maculare senile.
• Fibra: i pomodori sono una buona fonte di fibra dietetica, con circa 1-2 grammi di fibra per 100 grammi.

Benefici per la Salute Derivanti dal Consumo di Pomodori

La presenza delle sostanze appena viste, in particolare il licopene, conferiscono al pomodoro proprietà antiossidanti, diuretiche e preventive, ma non solo. Vediamo i benefici che offrono questi alimenti.

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• Grazie alla ricchezza di sostanze antiossidanti, soprattutto licopene, il consumo regolare di pomodori è in grado di diminuire drasticamente il rischio di cancro ad esempio al seno, alle ovaie, alla prostata e al pancreas, svolgendo una buona azione preventiva.
• Il potassio contenuto nei pomodori agisce da vasodilatatore per cui è un grande aiuto per chi soffre di pressione alta. Di conseguenza il consumo di pomodori riduce i rischi legati alla pressione alta come gli ictus.
• L’invecchiamento cellulare è dovuto all’azione dei radicali liberi, i quali vengono contrastati efficacemente grazie agli antiossidanti contenuti nei pomodori come Vitamina C, Beta-carotene e licopene.
• Le proprietà dei pomodori si estendono anche alla vista. La luteina e la zeaxantina presente nei pomodori aiutano a proteggere gli occhi dalle radiazioni solari. Queste due sostanze inoltre, unite al beta-carotene favoriscono la salute della vista in generale.
• Grazie all’abbondanza di acqua e di potassio, il consumo di pomodori ha un effetto diuretico riducendo di conseguenza la ritenzione di liquidi e la formazione della cellulite.
• I pomodori contengono sostanza utili per rinforzare le ossa, ossia il calcio e la vitamina K.
• La presenza di fibre, rende i pomodori utili nello stimolare il transito intestinale, aiutando così il processo digestivo.

I primi sintomi di una carenza di potassio sono crampi e dolori muscolari.

Dal punto di vista cardiovascolare, i pomodori sono ricchi di antiossidanti come il licopene, che è stato associato a una riduzione del rischio di malattie cardiache. Il licopene può contribuire a ridurre l'ossidazione del colesterolo LDL ("colesterolo cattivo"), che è un fattore di rischio per le malattie cardiache.

I pomodori sono anche benefici per la salute degli occhi grazie alla presenza di vitamina A, che è essenziale per una visione sana. Inoltre, i pomodori sono ricchi di vitamina C, essenziale per la salute della pelle. La vitamina C è coinvolta nella produzione di collagene, una proteina che mantiene la pelle elastica e giovane. Più in generale, gli antiossidanti del pomodoro aiutano a difendere la salute di occhi, pelle, mucose e ossa.

Usi Culinari e Varietà

Il pomodoro è uno dei frutti più versatili e più ampiamente utilizzati in cucina. Dal punto di vista culinario, il pomodoro offre una vasta gamma di possibilità. I pomodori sono apprezzati non solo per il loro gusto delizioso, ma anche per i loro benefici per la salute.

Il pomodoro Piccadilly, invece, è una varietà particolare di pomodoro che si distingue per la sua forma allungata e cilindrica. È caratterizzato da una polpa densa e carnosa e da un sapore dolce e leggermente acidulo. Questa varietà di pomodoro è stata sviluppata per essere particolarmente adatta alla preparazione di conserve, salse e passate, grazie alla sua bassa quantità di semi e alla polpa consistente.

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Ecco alcuni esempi di come utilizzare i pomodori in cucina:

• Per la colazione, i pomodori possono essere incorporati in frittate o omelette insieme ad altre verdure o formaggi, offrendo un modo nutriente per iniziare la giornata.
• Alcune persone amano preparare salse fresche utilizzando pomodori, aglio, basilico e olio d'oliva per condire la pasta o il riso, creando così piatti semplici ma gustosi.
• Se si ha un surplus di pomodori maturi, potrebbe essere una buona idea preparare una salsa di pomodoro fresco per congelarla in porzioni individuali, così da avere a disposizione un'opzione pratica e salutare per condire i pasti durante tutto l'anno.
• Oppure, si potrebbe optare per una zuppa al pomodoro e basilico, utilizzando pomodori freschi o pelati, cipolle, sedano, carote e aglio, e cuocendoli fino a ottenere una consistenza vellutata.
• Per un pasto principale leggero ma soddisfacente, si potrebbe provare a preparare un riso integrale con pomodori secchi, spinaci freschi e feta sbriciolata.

I pomodori è meglio consumarli quando sono di stagione (fine primavera ed estate), ad esempio come verdura a pranzo o a cena. Possono essere usati anche come sugo. La ricetta ideale è quella di un sugo preparato con pomodori di un bel rosso intenso perché maturati su un campo assolato nel mese di agosto. I pomodori una volta tritati finemente devono essere fatti sobbollire per almeno sei ore. L’utilizzo di olio extravergine di oliva e di abbondanti spezie ne potenzia l’azione antitumorale.

Curiosità sul Pomodoro

Il pomodoro è un frutto che porta con sé una storia affascinante. Inizialmente, quando il pomodoro fu portato in Europa dal Nuovo Mondo, suscitò molta diffidenza. A causa della sua somiglianza con altre piante della famiglia delle solanacee, come la belladonna, si pensava che potesse essere velenoso. Una delle prime varietà di pomodori che divennero popolari in Europa era di colore giallo. Durante il Rinascimento, i pomodori erano noti come "pomi d'oro" in Italia, probabilmente a causa del loro colore dorato.

Ecco altre curiosità:

• I pomodori hanno proprietà antitumorali e antiossidanti; sono ricchi di vitamine e sali minerali, indicati per chi soffre di gotta, astenia, reumatismi, uremia, ipertensione, nefrite, stitichezza. Pelle, prostata, polmoni, stomaco, colon, cataratta, cuore.
• Nel film italiano "Il postino", il pomodoro diventa parte di una scena romantica, dove il protagonista, interpretato da Massimo Troisi, usa i pomodori per conquistare il cuore dell'amata.
• Ne "Il padrino" di Francis Ford Coppola, ad esempio, il pomodoro fa la sua comparsa in una scena memorabile dove Don Vito Corleone, interpretato da Marlon Brando, raccoglie i pomodori nel suo giardino mentre discute con suo figlio Michael, interpretato da Al Pacino.

Il pomodoro è un ottimo alleato della linea perché povero di calorie e rappresenta il re della dieta mediterranea.

Informazioni aggiuntive:

Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico. Il consumo di pomodoropuò interferire con l’assunzione di diuretici.

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