Il calore nei cani è un momento estremamente delicato e fisiologico che segna il loro periodo fertile. Il ciclo estrale, comunemente noto come "calore", è una fase che le cagne attraversano periodicamente.
La Pubertà nei Cani
La pubertà nelle cagne, ovvero il raggiungimento della maturità sessuale, varia a seconda della razza e della taglia del cane. Per i cani di piccola taglia solitamente il primo calore si verifica indicativamente fra i 6/12 mesi di età, mentre per i cani di taglia grande verso i 9/24 mesi. Il primo calore per il tuo cane femmina segna l’inizio della vita adulta ed è davvero un evento significante, e deve essere affrontato con cognizione di causa e con le necessarie precauzioni. Il calore, inoltre, indica che la cagna è fertile e che può, quindi, essere fecondata e di conseguenza dar vita a una cucciolata.
La pubertà segna un periodo di transizione in cui il cane sviluppa la capacità riproduttiva. Durante questa fase, il sistema riproduttivo matura e iniziano a manifestarsi i primi segnali di calore.
Anche alcuni fattori sociali possono influenzare la pubertà.
Le razze piccole tendono dunque ad andare in calore prima.
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È necessario però precisare che queste età sono solo medie, che esiste una grande variazione individuale per femmine della stessa razza e che la cosa più importante resta la regolarità dei cicli.
Il primo ciclo può essere irregolare e non seguire uno schema rigoroso.
Frequenza del Ciclo Estrale
Il cane femmina va in calore circa 2 volte l’anno (dipende dalla razza e dalla taglia). Per quanto riguarda gli intervalli di tempo tra un calore e l’altro, nella normalità si manifesta ogni 6 mesi, ma potrebbe anche avvenire ogni 4 o 8 mesi. È necessario che gli intervalli siano regolari tra loro.La cagna fa mediamente due calori all’ anno, con un intervallo tra i due di 7-8 mesi circa. Ci sono poi le eccezioni! Ad es., le femmine di Basenji e di Mastino Tibetano vanno in calore una volta l’anno; la femmina di razza Collie ogni 36 settimane circa, Rottweiler e Pastore Tedesco ogni circa 20-22 settimane e la femmina di Labrador con un intervallo superiore agli 8 mesi, le Lupe Cecoslovacche anche ogni 2 anni.
Le razze più piccole tendono ad avere cicli più frequenti e calori di durata minore, mentre le razze più grandi possono avere cicli meno frequenti e calori più lunghi.
Le cagnoline di piccola taglia di solito vanno in calore 2 volte l’anno mentre quelle di taglia grande in genere 1 sola volta.
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In media, una cagna va in calore due volte l'anno, generalmente con un intervallo di 5-6 mesi tra 2 cicli. La cagnolina non va in menopausa e quindi avrà il calore per tutta la vita .
Tuttavia, alcune femmine possono avere intervalli di calore più o meno lunghi. La cosa più importante è controllare attentamente la regolarità dei cicli .
Durata del Calore
In media, il calore dura almeno 3 settimane. Anche qui la durata è piuttosto variabile. Le fasi del ciclo estrale che si notano più facilmente durano generalmente tra le 2 e le 3 settimane, ma la durata può variare leggermente a seconda della razza e dell'individuo.
La durata del calore è di circa tre settimane, ma in alcuni casi può essere "silenzioso", cioè senza sintomi evidenti!
Nell‘insieme (proestro + estro) dura circa 18 giorni.
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Le Fasi del Ciclo Estrale
Il ciclo estrale corrisponde all‘alternarsi fisiologico di cambiamenti ormonali tipici della femmina che, ciclicamente, appunto, fanno si che l’organismo sia in grado di riprodursi, solo in un determinato momento. Il ciclo estrale della cagna è diviso in fasi:
- Proestro: sono i primi giorni del calore, in cui la femmina mostra sanguinamento e cerca i maschi, ma non è ancora pronta per l’accoppiamento. Questa è la prima fase, dura mediamente 9 giorni ed inizia con perdite ematiche vaginali e una maggiore dimensione della vulva. Questa fase dura circa 7-10 giorni. Durante il proestro, le ovaie iniziano a prepararsi per l'ovulazione e si verifica un aumento della produzione di estrogeni. I sintomi più comuni includono gonfiore della vulva e perdite di sangue dalla vulva stessa. La cagna può apparire più irrequieta o affettuosa, ma non è ancora recettiva all'accoppiamento. Proestro:corrisponde ai primi giorni del "calore" in cui la cagna inizia a perdere sangue, attrae il maschio, la vulva si ingrossa notevolmente, ma non è ancora pronta all'accoppiamento. Le alterazioni osservate durante il proestro sono dovute ad un incremento degli estrogeni prodotti dai follicoli ovarici in fase di maturazione. Dura da 3 a 20 giorni. in media 9-10. La cagna perde sangue, attrae il maschio, la vulva si ingrossa notevolmente, ma non è ancora pronta all’accoppiamento.
- Estro: questa è la fase a cui prestare maggior attenzione perché la femmina cerca il maschio, è pronta ad accoppiarsi e lo dimostra spostando lateralmente la coda, per favorire l’accoppiamento. Questa è la fase da sfruttare o da evitare per l’accoppiamento fertile, ha una durata media di 9 giorni. L'estro dura circa 5-9 giorni ed è il periodo in cui la cagna è fertile e recettiva al maschio. L'ovulazione avviene generalmente nelle prime 48 ore di questa fase. I sintomi includono un cambiamento nella consistenza delle perdite vaginali, che diventano più chiare e meno abbondanti. La cagna accetterà il maschio e sarà più propensa all'accoppiamento. Questa è la fase in cui la cagna diventa fertile e solitamente accetta il maschio alzando e spostando lateralmente la coda quando viene annusata. Le perdite di sangue possono continuare o diventare più chiare, sierose. Dura da 4 a 25 giorni, in media 9-10. Le perdite diventano minime e non più ematiche, accetta il maschio.
- Diestro: se non c’è stato l’accoppiamento, è la fase che segue il calore e può durare anche due mesi. È caratterizzato dalla scomparsa graduale di tutti i sintomi e i comportamenti strani della femmina e dei maschi intorno a lei, svaniscono. Diestro: è la fase in cui il progesterone inizia ad aumentare le sue concentrazioni e predispone l’utero alla gravidanza eventuale, anche se non c’è stata la fecondazione. Questa fase dura circa 60 giorni ed è il periodo successivo all'estro, in cui la cagna non è più fertile e non è recettiva ai maschi. Se la cagna è stata fecondata, il diestro culminerà nella gravidanza e nel parto. Altrimenti, la cagna tornerà gradualmente alla normalità. Durante il diestro, i livelli di progesterone sono elevati, indipendentemente dal fatto che la cagna sia gravida o meno. Il diestro dura in media 8 settimane (dai sessanta ai settantacinque giorni) e consente alle femmine di mantenere la gravidanza. Questa fase segue il "calore" se la cagna non è rimasta gravida, dura circa 2 mesi e da un punto di vista ormonale è molto simile alla fase di gravidanza. Se non resta gravida, dura comunque 2 mesi. In questo periodo avviene anche la gravidanza isterica o falsa gravidanza in alcune femmine.
- Anestro: questa è la fase del riposo riproduttivo, che coincide con l’intervallo tra un ciclo di calore e il successivo. Anaestro (o Interestro): è la fase silente che intercorre tra un calore e l’altro. Nella fase di Anestro gli organi riproduttori sono a riposo e si preparano per un nuovo ciclo. L'anestro è il periodo di riposo tra i cicli estrali, che può durare da 4 a 6 mesi. Durante questo tempo, il sistema riproduttivo della cagna si prepara per il ciclo successivo. Ha una durata variabile ed è il periodo di “riposo” dell’apparato riproduttivo. La fase di riposo riproduttivo,dura in media 4 mesi ma se sono cagne che fanno 1 calore all’anno anche 11 mesi. Diciamo che termina con il proestro successivo. Questa fase di riposo ormonale è la più idonea per l’eventuale sterilizzazione della cagna.
Comportamenti e Sintomi
Altre condizioni che dovrebbero farti pensare che la tua cagnolina sta entrando in calore è il fatto che i maschi cominciano a ronzarle intorno e rincorrerla, annusandole i genitali e cercando di coprirla.
Le perdite di sangue nel cane femmina durante il calore avvengono principalmente durante la fase di proestro. Queste perdite possono durare da 7 a 10 giorni e variano in quantità e colore. All'inizio del proestro, le perdite sono generalmente più abbondanti e di colore rosso vivo.
Durante l’ estro la cagna mostra interesse per il maschio e cerca di attrarlo spostando di lato la coda, mostrando le labbra vulvari edematose e dilatate, abbassando il dorso e sollevando il bacino. Insomma, la cagna è disposta ad accoppiarsi! Bisogna stare attenti infatti, se si vogliono evitare gravidanze indesiderate, di tenerla lontana dai maschi, che sarebbero pronti a tutto, pur di avvicinarsi e accoppiarsi. Può risentirne anche l’appetito e il carattere. Avrete perdite di sangue in casa ed è quindi consigliabile farle indossare le mutandine igieniche se non volete ritrovarvi coperte, divani e pavimenti schizzati di sangue misto siero.
Gestione del Calore
Gestire una cagna in calore può richiedere alcune attenzioni particolari per garantire il suo benessere e prevenire accoppiamenti indesiderati.
- Monitorare i sintomi: osservare attentamente i cambiamenti nel comportamento e nelle perdite della cagna per determinare le diverse fasi del ciclo.
- Limitare le uscite: durante il periodo fertile, evitare di portare la cagna in luoghi frequentati da cani maschi non sterilizzati portati a spasso senza guinzaglio.
Sterilizzazione
La sterilizzazione è una scelta importante che molti proprietari considerano per prevenire gravidanze indesiderate e problemi di salute associati al ciclo estrale. La sterilizzazione elimina il ciclo estrale e riduce il rischio di alcune malattie riproduttive, come le patologie uterine e i tumori mammari.
La sterilizzazione chirurgica del cane femmina elimina definitivamente il periodo di calore: è il modo migliore per evitare le cucciolate. L'ovariectomia ( asportazione delle ovaie ) o l'ovario-isterectomia (asportazione delle ovaie e dell'utero) possono essere eseguite a qualsiasi età, anche se è consigliabile eseguire questa procedura il più presto possibile per limitare i rischi di cancro o infezioni genitali.
I proprietari di cani maschi possono prendere in considerazione la castrazione in quanto potrebbe essere una valida opzione se il loro amico peloso tende a cacciarsi nei guai nei periodi di calore delle femmine.
La sterilizzazione:Previene il rischio di insorgenza di una o più gravidanze isteriche ( false gravidanze), molto frequenti nelle cagne intere (non sterilizzate) non coperte, fonte di forte stress per la nostra amica pelosa.Previene il rischio di insorgenza dei tumori ovarici e cisti ovariche.Previene il rischio di insorgenza della piometra (infezione purulenta dell’utero, che si trasforma in una vera e propria sacca piena di pus), sia con la rimozione delle sole ovaie, sia con la rimozione di ovaie e utero. E ricordiamo che la piometra può mettere in serio pericolo di vita la cagna ed è di frequente riscontro nelle femmine intere: colpisce una femmina su quattro entro i 10 anni di età.Previene il rischio di iperplasia e prolasso vaginale.Previene il rischio di altre patologie uterine come l’endometriosi cistica, l’idrometra e la mucometra.Riduce il rischio della maggior parte dei tumori mammari (quelli ormono dipendenti).
Tabella Riassuntiva delle Fasi del Ciclo Estrale
| Fase | Durata Media | Caratteristiche |
|---|---|---|
| Proestro | 7-10 giorni | Gonfiore vulvare, perdite di sangue, attrazione dei maschi, ma non recettività. |
| Estro | 5-9 giorni | Perdite più chiare, recettività al maschio, ovulazione. |
| Diestro | Circa 60 giorni | Non fertile, livelli alti di progesterone, possibile gravidanza (vera o isterica). |
| Anestro | 4-6 mesi | Periodo di riposo, preparazione per il ciclo successivo. |
È importante notare che quanto scritto è di carattere generale e possono esserci variazioni a seconda della razza e dell'individuo. Comprendere il cicloestrale del cane è essenziale per qualsiasi proprietario. Questa conoscenza non solo aiuta a gestire meglio il proprio animale durante il calore, ma è anche fondamentale per prendere decisioni informate sulla riproduzione e sulla sterilizzazione.