Il radicchio (Chicorium Intybus) rientra nella grande famiglia delle Composite e del gruppo delle Cicorie. Estremamente versatile in molte ricette, il radicchio - una volta considerato cibo dei poveri - oggi ha riconquistato il suo importante ruolo a tavola come ortaggio dalle mille proprietà.
Valori Nutrizionali del Radicchio
Dal punto di vista nutrizionale il radicchio contiene circa il 94% di acqua e solamente 13 calorie per 100 grammi. L'apporto energetico è irrisorio, poiché tutti e tre i macronutrienti energetici sono presenti in modeste quantità. I glucidi risultano tendenzialmente solubili, semplici - costituiti da fruttosio.
Ecco una panoramica dei principali nutrienti presenti nel radicchio:
- Acqua: Circa 94%
- Calorie: 13 kcal per 100g
- Fibre alimentari: Presenti, buona parte delle quali di tipo solubile
- Vitamine: Ottima concentrazione di vitamina C e retinolo equivalenti (RAE), in particolare di beta carotene
- Minerali: Notevole apporto medio di potassio e magnesio
Il radicchio è un alimento di origine vegetale appartenente sia al VI che al VII gruppo fondamentale di alimenti, giacché - con le dovute differenze legate alla varietà - contiene abbondanti quantità di vitamina C - acido ascorbico - ma anche di retinolo equivalenti - pro-vit. A, tipo carotenoidi.
Benefici per la Salute
Grazie al suo elevato contenuto di sali minerali, il radicchio ha proprietà toniche e rimineralizzanti. Il radicchio è quindi consigliato nella terapia alimentare contro l'ipercolesterolemia - alla quale contribuiscono i polifenoli - il diabete mellito tipo 2 e l'ipertrigliceridemia.
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- Ricco di antiossidanti: Il radicchio rosso è anche conosciuto come l’“aspirina di Ottobre”, perché grazie ai suoi principi nutritivi rinforza l’organismo depurandolo dalle scorie. Possiede, infatti, innumerevoli proprietà benefiche per la salute del nostro organismo, grazie all’alto contenuto di antiossidanti flavonoidi fenolici come zeaxantina e luteina, che agiscono come protettivi per quanto riguarda le malattie legate all’età.
- Favorisce la digestione: Le sostanze che gli conferiscono il particolare gusto amarognolo, promuovono la secrezione salivare e gastrica e dunque facilitano la digestione e, grazie all’effetto stimolatorio sulla secrezione biliare, facilitano l’espulsione dei gas intestinali.
- Alleato contro il diabete e regolarizza l’intestino: Contenendo molte fibre, il radicchio, soprattutto se consumato a stomaco vuoto prima dei pasti, riduce l'innalzamento glicemico.
- Effetti benefici delle fibre: L'abbondanza di fibre può avere molteplici effetti sull'organismo. Anzitutto, in presenza d'acqua, migliorano il senso di sazietà per aumento del volume del pasto nello stomaco - come abbiamo già detto, questa verdura è idonea per la dieta dimagrante.
- Salute cardiovascolare: La ricchezza d'acqua e potassio è considerata un aspetto preventivo l'ipertensione arteriosa primaria, soprattutto sodio-sensibile - il potassio agisce metabolicamente in contrapposizione al sodio e l'acqua aumenta la diuresi, favorendo l'eliminazione dello ione indesiderato.
Radicchio e Dieta
Il radicchio è un alimento che si presta a qualunque tipologia di regime nutrizionale. Come tutti gli ortaggi, non può essere considerato una buona fonte di proteine ad alto valore biologico. Il radicchio si presta alla dieta dell'intollerante al lattosio, del celiaco e dell'intollerante all'istamina.
Aumenta il senso di sazietà: il radicchio è una verdura croccante e soddisfacente che può aiutare a aumentare il senso di sazietà. Questo può essere utile per le persone che stanno cercando di perdere peso o mantenere un peso sano.
Varietà di Radicchio
Di radicchio esistono fondamentalmente due grandi gruppi: il radicchio con foglie dal colore rosso intenso e il radicchio con foglie variegate.
Radicchio Rosso
Per radicchio rosso si intende una verdura pigmentata di color rubino o violaceo, appartenente a molte varietà, anche parecchio differenti per forma e provenienza ma tutte appartenenti al Genere Cichorium, Specie intybus. In Italia il radicchio più noto è quello di Treviso (tutelato dalla certificazione di Indicazione Geografica Protetta) e si presenta in due tipologie, precoce e tardivo.
- Radicchio Rosso di Treviso: Si distingue in precoce o tardivo. Il radicchio rosso precoce fa la sua comparsa nei mercati a partire da settembre, con la raccolta che avviene verso la fine dell’estate.
- Radicchio di Verona: Viene prodotto in molti comuni della provincia scaligera e in alcune zone limitrofe del Vicentino e del Padovano. Il Radicchio di Verona, per la sua forma allungata ma compatta, costituisce il prodotto ideale da preparare alla griglia.
- Radicchio di Chioggia: “Radicchio chioggiotto”, o “rosa di Chioggia”, si tratta di una varietà con foglie rosse striate di bianco e dalla tipica forma a sfera. La varietà di Chioggia è stata selezionata negli anni ’30 dall’incrocio del radicchio trevigiano e l’indivia radicchio di Verona.
Radicchio Variegato
Per radicchio variegato si intende un ortaggio di color verde-giallognolo puntinato in rosso-violaceo avente il cespo aperto; quello più noto e riconosciuto è di Castelfranco.
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- Radicchio Variegato di Castelfranco: Anche noto come “rosa di Castelfranco”, nasce nel 1800 da un incrocio del radicchio rosso di Treviso e l’indivia scarola. Ha un sapore molto delicato rispetto alle altre varietà, ha foglie larghe e leggermente arricciate, è bianco con variegature che vanno dal rosso al viola chiaro.
Radicchio Verde
"Radicchio verde" è un termine ancor più generico rispetto a quello rosso.
Come Consumare il Radicchio
Il radicchio, sia rosso sia verde, può essere consumato crudo o cotto. Nel primo caso - soprattutto per il Radicchio Variegato di Castelfranco ed il Radicchio Tondo di Chioggia - gli accorgimenti per la preparazione a crudo sono gli stessi di quelli per le altre verdure a foglia - come la lattuga. Bisogna comunque ricordare che sono in pochi ad apprezzare insalate completamente a base di radicchio, che rappresenta più spesso uno dei vari ingredienti per le "miste".
Per quel che concerne il radicchio cotto, si potrebbe scrivere un capitolo a sé stante. In particolar modo il Radicchio di Treviso e il Radicchio di Verona sono tipicamente oggetto di molte ricette locali. Non mancano le pietanze composite, tipo involtini, scaloppine e arrosti con radicchio; inoltre, esiste un'ampia varietà di salse che lo contengono - ad esempio la besciamella aromatizzata.
Precauzioni
Il consumo di radicchio è generalmente sicuro, ma è consigliabile moderarsi in presenza di condizioni come gastrite, calcoli, problemi di colecisti, ulcera duodenale e colite.
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