Il BMI, acronimo di Body Mass Index (Indice di Massa Corporea), è un indicatore utile per valutare se il peso di una persona è adeguato alla sua altezza. Si tratta di un parametro che mette in relazione il peso di un soggetto con la sua altezza, tenendo conto della distribuzione del peso su una superficie, ovvero un corpo più o meno esteso.
Cos'è il BMI e a cosa serve?
Il BMI è un sistema di calcolo che permette di valutare l'idoneità del peso nelle persone adulte. Questo indicatore è stato ideato nel 1832 da Adolphe Quetelet, matematico e statistico belga, grazie a studi antropometrici della crescita umana. Negli anni '70, il fisiologo Ancel Keys lo ha ripreso e utilizzato con il nome di Body Mass Index negli studi sull'obesità. Rapportando il peso all'altezza con un indice è possibile collocare le persone in fasce e avere indicazioni di massima sui rischi legati all’eccesso di peso.
Come si calcola il BMI?
Calcolare l'Indice di Massa Corporea è molto semplice: il valore si ottiene dividendo il peso espresso in kg con il quadrato dell'altezza espressa in metri.
La formula per il calcolo dell’indice di massa corporea BMI è:
BMI = peso in Kg / H² in metri
Leggi anche: Interpretare il tuo BMI
Ad esempio, il BMI di una persona alta 180 cm e che pesa 75 kg si otterrà dividendo il valore del peso (75 kg) con l’altezza al quadrato (1,80² m) così:
75 kg / 3,24 m = 23,5 BMI
Il risultato di questa formula classifica il soggetto in un'area di densità corporea che può essere:
- Magrezza
- Sottopeso
- Normopeso
- Sovrappeso
- Obesità di primo grado
- Obesità di secondo grado
- Obesità di terzo grado o morbigena
Interpretazione dei risultati del BMI
I range di questa tabella sono stati definiti da studi di rischio di morbilità e mortalità che risulta essere la più bassa tra 18.5 e 25, di fatto considerata la norma.
Ecco una tabella riassuntiva dei valori del BMI e delle relative categorie:
Leggi anche: Uomo: Dieta Drastica
| BMI | Condizione |
|---|---|
| ≤ 18,49 | Sottopeso |
| 18.5 - 24,99 | Normopeso |
| ≥ 25,00 ma ≤ 29,99 | Sovrappeso non grave |
| < 16.5 | Grave magrezza |
| 16 - 18,49 | Sottopeso |
| 25 - 29,99 | Sovrappeso |
| 30 - 34,99 | Obesità Classe I (lieve) |
| 35 - 39,99 | Obesità Classe II (media) |
| > 40 | Obesità Classe III (grave) |
Una persona alta 180 cm e che pesa 75 kg con un BMI di 23,5 (75 kg / 3,24 m = 23,5 BMI) sarà dunque normopeso.
Limitazioni del BMI
Il BMI, anche detto Indice di Massa Corporea (IMC) è un indicatore del rischio di malattia e mortalità, ma deve essere considerato insieme ad altri parametri per evitare errori.
Il BMI non considera fattori quali l'entità della massa muscolare, dello scheletro e del grasso essenziale. È risaputo che gli uomini hanno mediamente una muscolatura e un'ossatura superiori alle donne, che gli anziani sono invece più deboli rispetto ai giovani, e che le donne possiedono una maggior percentuale di grasso essenziale necessaria alla funzione riproduttiva.
Il BMI non tiene conto delle differenze di sesso, di età e di etnia: ha quindi dei limiti importanti. Il BMI infatti non distingue massa grassa e massa magra. Non capisce cioè se il peso è da riferire a grasso o a muscoli, perciò potrebbe mal classificare alcuni soggetti, come ad esempio i Body builder.
Differenze tra uomini e donne
Poiché non considera massa grassa e massa magra e non tiene conto del sesso e dell’età, l’Indice di Massa Corporea va sempre associato sul singolo alla circonferenza addominale:
Leggi anche: Fianchi più snelli: consigli pratici
- gli uomini accumulano più facilmente grasso addominale - più pericoloso per la salute e il rischio cardiovascolare.
- le donne hanno frequentemente un accumulo su glutei e fianchi (accumulo ginoide) con minor impatto sulla salute.
Considerando solo il BMI, nelle donne si rischia di sovrastimare l’effetto della massa grassa.
BMI nei bambini
Il BMI non è un parametro utilizzabile per individui con età inferiore ai 18 anni. In questi casi, infatti, è necessario ricorrere alle apposite curve di crescita che mettono in relazione l'età, il sesso e il peso del soggetto nelle opportune carte di crescita.
Come ottenere un calcolo del BMI più preciso
Per ottenere un calcolo del BMI più preciso, e di conseguenza individuare il cosiddetto peso fisiologico desiderabile (che comunque non risulta consigliabile per gli atleti di élite) è possibile inserire la valutazione delle ossa e dello scheletro. Il tipo morfologico invece, viene calcolato dividendo la statura (in centimetri) per il valore della costituzione, e anche questo risultato si contestualizza all'interno di una tabella distinta tra uomini e donne. Associando costituzione e tipo morfologico, paragonandolo ad un'ulteriore griglia di valutazione, si ottiene il BMI fisiologico desiderabile.
Oltre il BMI: altri parametri raccomandati per la diagnosi di obesità
La Commissione Internazionale sull’Obesità Clinica raccomanda di prendere le distanze dal diagnosticare l’obesità basandosi solo sul BMI. Raccomanda invece di confermare la presenza di una massa adiposa in eccesso (obesità) e di studiare la sua distribuzione corporea usando uno dei metodi seguenti:
- almeno una misurazione corporea (circonferenza vita, rapporto vita-anche o vita-altezza) in aggiunta al BMI;
- almeno due misurazioni corporee (circonferenza vita, rapporto vita-anche o vita-altezza), a prescindere dal BMI;
- misurazione diretta del tessuto adiposo corporeo (attraverso la DEXA o scansione della densitometria ossea), a prescindere dal BMI.
Nelle persone con BMI molto alto (es. > 40 Kg/m2) si può presumere in modo empirico la presenza di un eccesso di grasso corporeo.
Cosa fare in caso di BMI non normopeso
Come dicevamo, il BMI da solo non è sufficiente a stabilire se un soggetto sia o meno in stato di salute, ma fornisce un indicatore abbastanza utile. L'adozione di stili di vita sani, passando per la corretta alimentazione, buone abitudini di sonno e attività fisica, possono aiutare a raggiungere e mantenere un buono stato di salute e un Indice di Massa Corporea entro parametri ottimali.
Nei casi più complessi, in cui la sola forza di volontà non è sufficiente, è possibile rivolgersi allo specialista.