I semi di zucca sgusciati sono un ottimo alimento che apporta numerosi benefici al nostro corpo. Nelle sue numerose varianti locali, la zucca è un ortaggio molto versatile: oltre alla sua gustosa e colorata polpa, infatti, è possibile mangiarne anche i semi!
Piccoli ma preziosi dal punto di vista nutrizionale, i semi di zucca rendono speciali molte ricette. Tostati in forno e leggermente salati, i semi di zucca sono fra gli snack tradizionali più conosciuti e diffusi, ottimi per essere consumati durante qualsiasi momento di relax, da soli o in compagnia.
Valori Nutrizionali dei Semi di Zucca
Oltre a fornire un bilanciato apporto calorico, i semi di zucca contengono grassi, fibre e proteine vegetali e sali minerali preziosi come Fosforo, Magnesio e Zinco.
Valori Nutrizionali medi per 100 g di prodotto:
- Valore Energetico 634 kcal
- Proteine 30 g
- Carboidrati 15 g di cui zuccheri 1,3 g
- Grassi 49 g di cui saturi 8,5 g
- Fibre 6,5 g
- Sodio 0,64 g
I semi di zucca, nonostante le loro piccole dimensioni, possono essere considerati come un alimento ricco di proprietà benefiche e come uno spezzafame salutare, da sostituire ai classici snack confezionati.
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I semi di zucca sono benefici per il cuore, ci aiutano a garantirci un buon riposo notturno ed una buona salute generale.
Benefici per la Salute
I semi di zucca favoriscono il buonumore e migliorano la qualità del sonno grazie all'alto apporto di triptofano, un precursore della serotonina, responsabile anche del nostro umore.
Apporta anche un grande quantitativo di proteine, il che rende questo alimento adatto alla costruzione e al mantenimento della massa magra, soprattutto in presenza di diete ipocaloriche.
Come Consumare i Semi di Zucca
I semi di zucca possono essere consumati crudi oppure tostati in forno a temperatura non troppo elevata per 15-20 minuti. Sono ottimi anche caldi e possono essere conditi con un pizzico di sale marino integrale.
Opportunamente selezionati e conservati, secondo procedure ben note, i semi di zucca possono essere usati anche come complementi originali per le migliori ricette... salate.
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Suggerimento: I semi di zucca sono presenti nella parte centrale della zucca, aderenti alla polpa, pertanto, sarà necessario prelevarli con l’aiuto di un cucchiaio ed eliminare accuratamente i residui di polpa, sciacquandoli bene. Successivamente, si possono disporre su della carta forno e lasciarli asciugare bene in un ambiente asciutto, oppure al sole, per almeno 2-3 giorni. I semi di zucca possono poi essere tostati e consumati come snack pratico e veloce, oppure essere aggiunti alle insalate o alle zuppe.
Varietà di Semi di Zucca
I migliori semi di zucca provengono da Ucraina e Serbia. Altri Paesi produttori sono anche Cina, Romania e alcuni Paesi dell'Est.
Esistono due varietà principali di semi di zucca: Yellow e White. La varietà White viene utilizzata soprattutto per ottenere i semi di zucca extra- salati, poiché il guscio più spesso riesce a trattenere meglio il sale. La varietà "Cucurbita stiriana" (Yellow) produce semi verdi dal guscio talmente morbido che non occorre spellarli.
Dai semi, si estrae un olio, molto gustoso, di colore molto scuro e più denso dell'olio d'oliva, ma con un gusto gradevole. Nelle regioni dell'Est europeo, dove gli ulivi scarseggiano, è usato spesso come condimento per le insalate.
La Zucca: Origini e Usi
La zucca è tipica delle trafizioni gastronomiche di diverse culture. Oltre alla polpa di zucca, che può essere servita come contorno, nelle zuppe e nei dolci, se ne mangiano anche i semi. I semi di zucca vengono consumati soprattutto salati e tostati. La tostatura avviene a una temperatura di circa 120°C.
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La zucca appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae, come zucchina, peperone, cocomero e cetriolo. In botanica, le zucche si dividono in quattro categorie: Cucurbita maxima, Cucurbita moscata, Cucurbita pepo, Cucurbita melanosperma, o, più semplicemente, zucche da inverno e zucche da zucchini.
La zucca è arrivata in Europa dopo la scoperta dell'America, insieme a mais, patata e pomodoro. I semi più antichi di cui si ha traccia risalgono a 6000-7000 anni fa e sono stati ritrovati in Messico.
L'origine del termine zucca: Il termine italiano zucca deriva da cocutia, testa, che si è trasformato in cocuzza e infine in zucca.
I Mille Usi della Zucca
A seconda della forma, dalle zucche è possibile ricavare utensili come piatti, ciotole e cucchiai, oppure strumenti musicali come le maracas sudamericane, spesso decorate con disegni caratteristici, a volte impressi a fuoco, come si usa anche in Sardegna.
La Zucca nelle Fiabe
Per Cenerentola, la zucca è il mezzo di locomozione che le consente di trasferirsi nel palazzo reale e di tornare a rifugiarsi in un cantuccio del focolare, tra la cenere. Nei paesi anglosassoni, nella notte di Halloween, la festa nordica di fine estate, la zucca diventa Jack-o'-Lantern, una lanterna rudimentale dalle sembianze umane, utilizzata per scacciare streghe e fantasmi.