La lombalgia non è l’unico tipo di mal di schiena! C’è un’altra condizione altrettanto fastidiosa, di cui si sente parlare meno: la dorsalgia ovvero il dolore che colpisce il tratto dorsale della nostra schiena. Il sintomo di solito è localizzato tra le scapole ma può irradiarsi anche sul resto della gabbia toracica, andando verso le spalle o le braccia.
Cause del Dolore alla Schiena
Il mal di schiena alto interessa la colonna vertebrale e più nello specifico la parte superiore, ossia quella che va dalla metà della schiena fino alla base del collo. Questa parte del corpo umano viene indicata come zona toracica della schiena e si estende dalla base del collo fino alla parte inferiore delle costole e include anche le vertebre toraciche.
Le principali cause del dolore dorsale possono essere racchiuse in due macrocategorie: cause di origine muscoloscheletrica e cause di origine viscerale, ossia legate a problemi degli organi interni, come lo stomaco, il cuore, i polmoni. Naturalmente, solo una visita medica, accompagnata da determinati test ed esami (in primis, una radiografia), può rivelare l’origine del dolore.
Cause Muscoloscheletriche
In molti casi, le cause muscoloscheletriche sono collegate a fattori che possiamo correggere:
- cattiva postura
- movimenti bruschi
- stress emotivo
Se ci pensi, però, questo è un bene, perché tutti e tre gli elementi che ti ho menzionato si possono evitare. Forse la parte più difficile è tenere a bada lo stress, ma postura e movimenti possono essere al 100% sotto il tuo controllo.
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Contratture Muscolari
Nell’area in cui insorge la dorsalgia ci sono diversi strati di muscoli. Questi possono andare incontro a contratture dovute alle più varie cause: colpo di freddo, allenamento eccessivo o senza un adeguato riscaldamento, movimenti bruschi fatti sollevando un peso…
Scoliosi e Ipercifosi
La scoliosi e l’ipercifosi sono condizioni patologiche che riguardano le curve della colonna vertebrale e che possono essere anche congenite. Causando squilibri posturali, potrebbero provocare dolore dorsale.
Problemi nell’Area Cervicale
La dorsalgia interscapolare di origine cervicale è un tipo di dorsalgia molto frequente. In sostanza, il problema si trova nell’area cervicale ma la sintomatologia si avverte a livello dorsale.
Il dolore persistente alla colonna toracica e cervicale può anche essere associato a disturbi sensoriali. In molti casi, la mobilità delle parti interessate della colonna è ridotta.
Altre Cause di Dolore alla Schiena
Altre cause del dolore che colpisce la colonna toracica e cervicale sono:
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- blocchi delle articolazioni costali
- cambiamenti degenerativi (dei dischi intervertebrali, delle articolazioni costo-vertebrali e dei legamenti)
- ernia (prolasso) al disco o protrusione
- fibromialgia
- disallineamento della colonna vertebrale (per es. scoliosi, malattia di Scheuermann)
- malattie reumatiche (per es. artrite reumatoide, spondiloartrite assiale/morbo di Bechterew, artrite psoriasica, costocondrite)
- frattura delle vertebre toraciche (per es. a seguito di un incidente)
- osteoporosi
Se è possibile escludere tensione muscolare, blocchi, disallineamento e cambiamenti degenerativi nella colonna vertebrale, malattie reumatiche e reflusso come causa principale del dolore alla parte alta e centrale della schiena, il problema potrebbe derivare anche dalle seguenti cause.
Fattori Psicologici
I fattori psicologici possono provocare e aggravare il dolore alla parte alta della schiena. Stress prolungato e sovraccarico mentale creano una tensione costante nei muscoli, così come ansia, disturbi ossessivo-compulsivi e depressione, che possono aumentare il tono muscolare.
Dolore Localizzato
Il dolore alla parte alta e centrale della schiena può comparire in forma isolata nella colonna toracica o cervicale, oppure diffondersi alle aree adiacenti come spalle, braccia o testa.
Malattie Renali e Pancreatite
Il dolore nella parte alta e centrale della schiena localizzato a destra o sinistra può indicare la presenza di una patologia organica. Le malattie renali come la malattia infiammatoria pelvica o i calcoli renali e la pancreatite possono essere associate al dolore alla schiena. Se il dolore è associato a sintomi quali febbre, affaticamento, minzione dolorosa, nausea, perdita di appetito e/o crampi correlati alle coliche, è necessario consultare tempestivamente un medico.
Tensione Muscolare e Diaframma
Se la tensione muscolare interessa il diaframma, la respirazione potrebbe essere limitata; in caso di tensione particolarmente intensa, si può persino verificare un’ascesa del diaframma unilaterale, che può poi influire su altri organi come stomaco ed esofago e favorire lo sviluppo di disturbi gastrointestinali, come il reflusso.
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Sindrome Spalla-Braccio
Nella sindrome spalla-braccio (cervicobrachialgia), si osservano dolore e movimenti limitati nella spalla e nel braccio, provocati dalla colonna cervicale. Questi disturbi possono derivare da stress meccanico (per es. trasporto di oggetti pesanti con un solo braccio), danni ai dischi vertebrali, blocchi vertebrali, osteoartrosi, reumatismi, tumori o lesioni come il colpo di frusta. Oltre al dolore, possono comparire sensazioni anomale come formicolio e intorpidimento, oltre a una perdita della forza, nel braccio interessato.
Dolore Durante la Respirazione
In caso di dolore alla parte alta e centrale della schiena durante la respirazione, spesso si è accumulata della tensione nei muscoli tra le costole o nel diaframma. La nevralgia intercostale produce un dolore acuto e lancinante in corrispondenza dei nervi tra le costole, che si intensifica quando si respira o si tossisce.
Qualità del Sonno
Se si percepisce dolore alla parte alta della schiena quando si sta in posizione sdraiata o subito dopo essersi alzati, spesso la causa è attribuibile a condizioni del sonno di scarsa qualità. In molti casi il cuscino è troppo grande, oppure la rigidità del materasso non è adatta al proprio fisico. Per chi soffre di problemi lombari, si consiglia di dormire sul fianco, tenendo un cuscino tra le ginocchia.
Come Affrontare la Dorsalgia
Sarà superfluo sottolinearlo ma male non fa: in caso di dorsalgia è bene evitare di fare sforzi. Di solito, poi, il medico o lo specialista prescrivono farmaci analgesici o antinfiammatori e possono anche suggerire di rivolgersi a un fisioterapista. Approfittane per chiedergli quali esercizi puoi fare a casa per alleviare il dolore, ma anche per mobilizzare, allungare e rinforzare la muscolatura dorsale.
Consigli per Prevenire la Dorsalgia
E adesso, eccoti qualche consiglio per tenere lontana la dorsalgia.
Controlla la Postura in Posizione Seduta
Se passi molto tempo in posizione seduta, mi raccomando: innanzitutto devi avere il supporto di una buona sedia ergonomica e poi devi controllare in continuazione la tua postura. Sei ben appoggiato allo schienale o stai lavorando con la schiena e le spalle protese in avanti mettendo sotto stress anche il collo? Hai entrambi i piedi poggiati al pavimento? Gli avambracci poggiano sul piano della scrivania?
Per questo ti consiglio di mettere delle sveglie sul telefono a mo’ di promemoria. Questo stesso sistema può servirti per ricordarti di fare delle pause per alzarti, fare quattro passi o magari degli esercizi di stretching.
Controlla la Postura Quando Stai in Piedi a Lungo
Controlla la postura anche quando trascorri diverse ore in piedi:
- attenzione alla posizione della testa e delle spalle che non devono andare in avanti ma stare dritte e rilassate
- tieni i piedi in linea rispetto alle spalle con le punte leggermente verso l’esterno
- se lavori dietro un banco (ma anche mentre stiri), metti davanti a te un rialzo di circa 15 cm da usare per poggiarci sopra i piedi in modo alternato, per esempio, cambiando piede ogni 10 minuti.
Attenzione ai Movimenti che Richiedono Sforzo
A volte basta davvero poco per procurarsi una dolorosa contrattura muscolare. Quando sollevi o sposti qualcosa di pesante, sii prudente e, in generale, non fare mai sforzi eccessivi: abbiamo un solo corpo, rispettiamo i suoi limiti e non chiediamogli di fare più di quanto possa.
Rimedi e Trattamenti
Per il dolore alla parte alta e centrale della schiena provocato da tensione muscolare, esistono numerosi approcci terapeutici e rimedi casalinghi che possono contribuire ad alleviare i sintomi.
Terapia del Calore
Il calore è un metodo per alleviare il dolore alla parte alta e centrale della schiena provocato da tensione muscolare senza ricorrere all’uso di farmaci. Anche i tradizionali rimedi casalinghi come borse dell’acqua calda, cuscini riempiti di noccioli di ciliegia o cerotti autoriscaldanti possono contribuire ad alleviare il dolore alla schiena.
Le fasce autoriscaldanti ThermaCare® sono adesive: possono essere applicate direttamente all’area da trattare e, a seconda del prodotto, sono in grado di rilasciare un calore che penetra in profondità costante di circa 40 °C per 8 ore. Le fasce autoriscaldanti possono essere comodamente indossate ovunque: a casa, in ufficio o in viaggio.
Massaggi
Poiché la colonna vertebrale è una parte del corpo solitamente difficile da raggiungere con le proprie mani, i massaggi risultano ideali per sciogliere i muscoli e alleviare il dolore alla schiena provocato da tensione muscolare. Gli stimoli di pressione sul tessuto durante il massaggio aiutano a sciogliere la contrattura e possono quindi favorire la circolazione sanguigna e la rigenerazione dei muscoli. Si consiglia di individuare una tipologia di massaggio che tratti i sintomi associando un grado di benessere e intensità tollerabile. L’applicazione di calore prima, durante o dopo il trattamento può rendere il massaggio più efficace.
Fisioterapia
In caso di dolore alla parte alta e centrale della schiena, le pratiche fisioterapiche (manipolazione, chiroterapia/chiropratica, osteopatia, ecc.) possono alleviare la tensione muscolare e i blocchi articolari. Prima del trattamento, rivolgersi a un medico per determinare quale pratica fisioterapica sia più adatta alle proprie esigenze.
Farmaci
I farmaci antinfiammatori non steroidei, come ibuprofene e diclofenac, o gli analgesici come il paracetamolo, possono offrire un sollievo a breve termine dal dolore alla parte alta e centrale della schiena. Se il dolore è intenso, si possono usare anche i miorilassanti. Quando si assume un farmaco, prestare attenzione ai potenziali effetti indesiderati o all’interazione con altre sostanze; alcuni miorilassanti con obbligo di prescrizione possono persino causare dipendenza. Ricordiamo che, sebbene con i farmaci sia possibile ottenere un sollievo temporaneo dal dolore, non viene risolta la causa all’origine.
Esercizi e Yoga
Specialmente se si soffre di dolore alla parte alta e centrale della schiena cronico, una volta escluse le cause fisiche trattabili, è consigliabile un allenamento dei muscoli a lungo termine e un lavoro sulla postura. Yoga a ridotto impatto sulla schiena, esercizi per la schiena ed esercizi che allungano e rilassano muscoli e fasce contribuiscono ad alleviare e prevenire il dolore alla parte alta e centrale della schiena. Quando si parla di dolore provocato da tensione muscolare, possiamo dire che l’attività fisica aiuta! Il riposo non è la soluzione migliore. Per avere una schiena forte e flessibile allo stesso tempo, l’ideale è allenare i muscoli per una manciata di minuti al giorno. Assicurarsi di eseguire esattamente le sequenze di movimenti raccomandate e di non sovraccaricare il corpo. In questo modo, si rilascerà tensione e i muscoli potranno rigenerarsi.
Agopuntura e Agopressione
L’agopuntura prevede l’inserimento di aghi, mentre l’agopressione consiste nell’applicazione di pressione in corrispondenza di punti specifici. Entrambe possono alleviare la tensione nei muscoli in caso di dolore alla parte alta e centrale della schiena. In agopuntura, i punti vengono trattati anche su altre parti del corpo, come orecchio o piede, che hanno una correlazione di riflesso con le aree interessate dal dolore.
Ultrasuoni e TENS
Gli ultrasuoni e la stimolazione elettrica transcutanea nervosa (TENS) possono alleviare il dolore alla parte alta e centrale della schiena. Nella terapia a ultrasuoni il tessuto viene riscaldato in modo da stimolare la circolazione sanguigna e il metabolismo muscolare. Nella TENS terapia, si applica un apparecchio apposito di dimensioni ridotte all’area interessata dal dolore. Questo rilascia una corrente di stimolazione a bassa frequenza nei muscoli, riducendo la percezione del dolore.
Terapia del Freddo
Il dolore alla parte alta e centrale della schiena provocato da processi infiammatori acuti (24-72 ore) o lesioni potrebbe beneficiare maggiormente della terapia del freddo, rispetto a quella del calore. In questi casi sono idonei gel analgesici a effetto freddo, impacchi freddi o una doccia fredda. Sebbene il freddo abbia un buon effetto analgesico, usato da solo non favorisce il drenaggio linfatico; se il problema principale è proprio il drenaggio, consigliamo di utilizzare tecniche di compressione.
Tabella Riepilogativa dei Rimedi
| Rimedio | Descrizione | Indicazioni |
|---|---|---|
| Terapia del Calore | Applicazione di calore tramite fasce, borse d'acqua calda, ecc. | Tensione muscolare, dolore cronico |
| Massaggi | Manipolazione dei tessuti muscolari | Tensione muscolare, contratture |
| Fisioterapia | Esercizi specifici, manipolazioni | Blocchi articolari, problemi posturali |
| Farmaci | Antinfiammatori, analgesici, miorilassanti | Dolore acuto, infiammazione |
| Esercizi e Yoga | Attività fisica mirata | Prevenzione, miglioramento della postura |
| Agopuntura e Agopressione | Stimolazione di punti specifici | Tensione muscolare |
| Ultrasuoni e TENS | Stimolazione elettrica o termica | Dolore muscolare |
| Terapia del Freddo | Applicazione di freddo tramite impacchi, gel | Infiammazioni acute, lesioni |
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