La fecola di patate, spesso considerata un semplice ingrediente culinario, nasconde in realtà un universo di proprietà e benefici che vanno ben oltre la sua utilità in cucina. Ottenuta dalla macinazione e successiva essiccazione delle patate, questo prodotto naturale si distingue per la sua versatilità e per le sue caratteristiche nutrizionali.
Cos'è la Fecola di Patate?
La fecola di patate è una farina ricavata essiccando e macinando le patate, essenzialmente composta da amido. La fecola è composta essenzialmente dall’amido delle patate ed appare come una polvere di colore bianco. Molto leggera e inodore, è utilizzata in pasticceria per la preparazione di torte e creme.
Nel linguaggio comune, il termine fecola identifica l'amido contenuto nei tuberi di patata (Solanum tuberosum, Fam. Solanaceae). Nel processo produttivo, i tuberi vengono innanzitutto lavati e ridotti in polpa, poi lasciati macerare in acqua.
Proprietà Nutrizionali della Fecola di Patate
Dal punto di vista nutrizionale, la fecola di patate non è particolarmente ricca ma è una farina molto digeribile e versatile. Contiene proteine e minerali in modeste quantità, ed è del tutto priva di grassi. A differenza della farina di patate, la fecola contiene solamente un'elevata frazione glucidica (91%), mentre i grassi sono presenti soltanto in tracce, con una quota piuttosto modesta di proteine (circa 1,4%).
La fecola di patate è costituita da due polimeri di glucosio, amilosio e amilopectina. L’amilopectina è il polimero di glucosio contenuto in percentuale maggiore ed è una molecola facilmente digeribile. L’amilopectina è il polimero presente in maggiore quantità, circa l’80%, ha un elevato peso molecolare ed è una molecola facilmente digeribile. Ha un indice glicemico molto alto ed è grazie ad esso che la fecola di patate ha proprietà addensanti.
Leggi anche: Come Utilizzare la Fecola di Patate in Cucina
100 g di fecola di patate apportano circa 357 calorie così suddivise: 93,8% di carboidrati, 5,4% di proteine, 0,8% di grassi.
Tabella Nutrizionale (per 100g)
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Calorie | 357 kcal |
| Carboidrati | 93.8 g |
| Proteine | 5.4 g |
| Grassi | 0.8 g |
Benefici per la Salute
La fecola di patate non si limita a essere un ottimo ingrediente per la cucina ma offre anche una serie di benefici significativi per la salute. Grazie alla sua composizione nutrizionale, contribuisce attivamente al benessere dell’organismo.
- Senza Glutine: Vista l'assenza di glutine, la fecola di patate può essere destinata anche all'alimentazione del celiaco. Non contiene glutine ed è considerato una scelta sicura per i celiaci. La fecola di patate è naturalmente priva di glutine. Non sono presenti, infatti, al suo interno le lipoproteine di questo gruppo.
- Prebiotico: È anche un prebiotico, ovvero un tipo di fibra che nutre i batteri benefici presenti nel colon, promuovendo la salute intestinale. Può migliorare quindi la flora batterica, favorendo la crescita di batteri come i Bifidobacterium e i Lactobacilli, che hanno dimostrato avere effetti positivi sulla salute generale del corpo e sulla digestione.
- Salute Cardiovascolare: Il meccanismo attraverso il quale l’amido agisce come fattore di prevenzione per lo sviluppo di malattie cardiache prevede l’abbassamento dei livelli di colesterolo nel sangue. In particolare, l’amilosio sarebbe in grado di abbassare i livelli di LDL, il cosiddetto “colesterolo cattivo”, associato all’accumulo di placche nelle arterie. Un altro meccanismo è la formazione di un gel viscoso, da parte dell’amilosio, nell’intestino tenue: questo gel può legarsi al colesterolo LDL impedendone l’assorbimento da parte del corpo e contribuendo a ridurne i livelli.
- Potenziali Proprietà Antitumorali: Alcune ricerche hanno suggerito che l’amido di patate possa avere proprietà antitumorali. Uno dei modi tramite cui la fecola potrebbe avere proprietà anti-tumorali è attraverso la sua capacità di agire come un prebiotico. I prebiotici sono sostanze non digeribili che promuovono la crescita di batteri benefici nell’intestino. Inoltre, la fecola contiene composti antiossidanti come i polifenoli, che possono aiutare a proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi, che possono causare il cancro.
- Gestione del Diabete: Un’alimentazione a base di amido di patate può essere utile per la gestione di una patologia come il diabete. Infatti, in ragione dell’indice glicemico basso, i livelli di zucchero nel sangue non aumentano in modo significativo o repentino. Ciò è particolarmente importante per le persone diabetiche, dal momento che una brusca elevazione dei livelli di zucchero potrebbe causare complicazioni a lungo termine,tra cui problemi di circolazione, danni ai nervi e problemi di vista. La presenza dell’amido può anche contribuire a controllare i livelli di zucchero nel sangue post-prandiali, dato che può rallentare il processo di digestione e l’assorbimento degli zuccheri.
- Contro la stitichezza: Lo zucchero chiamato amilopectina presente nella fecola di patate potrebbe essere un valido aiuto, del tutto naturale, contro la stitichezza. Grazie alla capacità di questo elemento di richiamare l’acqua nell’intestino, le feci si ammorbidiscono favorendone l’espulsione.
Usi in Cucina
Grazie alla sua capacità di richiamare acqua, la fecola di patate è utilizzata in cucina come addensante. Rispetto ad altri amidi come quello di mais, la fecola delle patate permette di preparare creme con una consistenza leggera, non eccessivamente dense. Per questo, la si può usare aggiunta a zuppe, vellutate, minestre o ai ripieni di torte salate a base di verdura, così che il liquido degli ortaggi non inzuppi la pasta sfoglia o brisè, rendendola troppo morbida.
In cucina, la fecola di patate trova il suo principale impiego nella preparazione di prodotti pasticceri. Chi dice fecola di patate dice pasticceria: è qui infatti che trova il suo più largo impiego, andando a finire come ingrediente speciale nella preparazione di torte, biscotti o creme.L’utilizzo di questo prodotto contribuisce a rendere soffici le torte ed altri dolci da forno. È particolarmente indicato l’utilizzo per la preparazione delle torte lievitate, cui conferisce un gusto delicato ed una straordinaria leggerezza e sofficità. A tal fine è sufficiente sostituire, 1/3 della farina prescritta dalla ricetta, con la fecola di patate. Per ottenere una torta particolarmente soffice, il segreto è sostituire una parte della farina con la fecola di patate; se poi la farina viene sostituita completamente, si può ottenere un dolce morbidissimo, che piacerà molto soprattutto ai bambini.
La fecola di patate è famosa in cucina, soprattutto, per il suo potere addensante. Viene dunque usata per preparare dolci e piatti salati.
Leggi anche: Come fare la crema pasticcera vegana
- Essere sostituita alla farina 00 per velocizzare il processo di lievitazione degli impasti.
- Aiutare a rendere più cremosi passati di verdura, zuppe e vellutate.
- Essere sostituita alle uova per preparare crepes e altri piatti solitamente a base di uova. Nella preparazione di pancake o crepes, invece, la fecola può essere utile a sostituire le uova aggiungendone due cucchiai al posto di ogni uovo previsto.
Come usare la fecola di patate
Per poter usare la fecola di patate come addensante basta aggiungerne un cucchiaio o due al piatto che si vuole addensare. Nel caso di zuppe, minestre o vellutate si procede sciogliendo la fecola in mezzo bicchiere di acqua da unire al termine della cottura; dopodiché si riscalda il composto mescolando, fino a ottenere la consistenza desiderata. Per rendere densi budini, cioccolata e crema pasticcera si aggiunge invece nel latte vaccino o vegetale a freddo.
Per addensare zuppe e passati, bisogna aggiungere 1 o 2 cucchiai di fecola e mescolare. I metodi di cottura della fecola di patate variano in base alla ricetta dove viene impiegata.
La fecola di patate può essere usata anche per impanare, al posto della farina o del pangrattato. È dunque possibile usare la fecola per preparare ad esempio le scaloppine, così da creare un intingolo denso, oppure nella panatura di polpette o altri piatti da friggere o cuocere in forno. In questo caso basta creare una sorta di pastella densa mescolando la fecola con poca acqua.
Altri Usi della Fecola di Patate
Grazie alle proprietà della fecola di patate, questo ingrediente può essere adoperato per preparare semplici deodoranti in polvere per il corpo, shampoo secchi per i capelli o, mescolata all’acqua, può rientrare nella formulazione di maschere viso fai da te per la pelle secca, screpolata e irritata oltre che per eliminare l’effetto lucido tipico della pelle grassa.
Oltre che in cucina, la fecola di patate è protagonista di numerosi trattamenti di bellezza.
Leggi anche: Torta Vegana: Ricetta Semplice
- Maschera per viso e mani screpolate. Per prepararla basta mescolare un cucchiaino di fecola con pochissima acqua e qualche goccia di olio di mandorle.
- Shampoo a secco per capelli grassi. Basta prendere la polvere e passarla direttamente sul cuoio capelluto, prima dello shampoo, massaggiando per bene.
- Doposole, insieme ad un po’ d’acqua per alleviare eventuali scottature.
- Cipria, mischiandola alla polvere che usi di solito.
Inoltre, la fecola di patate è un ottimo rimedio lenitivo per la pelle utile anche in caso di scottature solari: in questo caso basta mescolarne uno o due cucchiai all’acqua fino a creare una crema omogenea da applicare sulla pelle scottata dal sole.
Il composto può essere poi usato per maschere viso o impacchi su altre zone del corpo quando la pelle appare irritata, arrossata o se presenta prurito. Questo rimedio della nonna è utile in caso di lievi scottature solari, irritazioni provocate dalla ceretta o dalla rasatura o dall’attrito con i tessuti.
Come Trovare e Conservare la Fecola di Patate
La fecola di patate è un ingrediente che si ricava dai tuberi della patata e che si trova facilmente in vendita a basso prezzo nei supermercati e nei negozi di alimentari. Si può trovare facilmente in commercio ad un prezzo accessibile, circa 1 euro al pacco da 250 g. Quasi tutti i negozi di alimentari ormai la vendono, a partire da supermercati e negozi bio.
La fecola di patate, come tutte le farine, va conservata in un luogo asciutto, ben chiusa e lontano da fonti di calore. Tende ad assorbire l’umidità, quindi va conservata in un luogo fresco e asciutto.
Controindicazioni
Ci sono casi in cui il consumo della fecola di patate è controindicato.
- Diabetici, a causa dell’elevata presenza di zuccheri.
- Chi segue una dieta ipocalorica.
Un po' di Storia
La storia della fecola di patate inizia in sud America, nelle Ande, dove, guarda caso, ha avuto origine la patata come alimento. La procedura con cui veniva prodotta prevedeva, prima, la cottura dei tuberi e poi, una volta ammollati, la macinatura. L’Europa l’ha adottata soltanto alla fine del XVIII secolo, in quanto prima di allora il fabbisogno era dipeso unicamente dal grano.