Le vampate di calore sono uno dei sintomi più frequenti della menopausa e rappresentano un inconveniente temuto da molte donne. Si presentano nel 70-75% delle donne in menopausa e si manifestano come un'ondata di calore che investe la donna, con arrossamento e sudorazione del volto.
Cosa sono le Vampate di Calore?
I sintomi associati alle vampate riguardano la sensazione improvvisa di un’ondata di calore che percorre tutto il corpo e si concentra sulla zona del viso, della nuca e del collo. Ne consegue una sudorazione diffusa che determinerà un raffreddamento repentino della cute e la sensazione di passare in poco tempo da un clima tropicale a un clima polare! Le vampate di calore possono durare pochi secondi fino ad una manciata di minuti. L’intensità e la frequenza delle vampate variano comunque da donna a donna.
Cause delle Vampate di Calore
La sensazione di un’ondata di calore che pervade il corpo per raggiungere il suo apice a livello del volto non è una manifestazione psicosomatica, ma il segno di un’alterazione dei vasi sanguigni dovuta alla diminuzione degli estrogeni. L’origine delle vampate di calore non è stata ancora del tutto chiarita ma sembra essere legata a un’alterazione dei livelli ormonali, in particolare degli estrogeni. Ma le fluttuazioni ormonali e le vampate di calore non sono soltanto una prerogativa femminile.
Sia nelle donne che negli uomini il problema può però essere associato anche a vere e proprie patologie, come l’ipertiroidismo, ma anche un tumore alla prostata, all’ipotalamo o all’ipofisi.
Altre cause che possono peggiorare le vampate includono:
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- Temperatura esterna elevata
- Caffeina
- Alcol
- Eccesso di zucchero nella dieta
- Grassi saturi
- Cibi piccanti
Sintomi Associati
Nelle donne in menopausa sono in genere più intense a livello del volto, del collo e del petto, dove la pelle si può arrossare. Possono essere associate a un aumento della frequenza cardiaca e a una sudorazione intensa seguita da un freddo altrettanto intenso. La loro frequenza varia da caso a caso, in genere durano pochi minuti e compaiono soprattutto di notte.
Diaforesi e Vampate di Calore
La diaforesi è una sudorazione generalizzata o localizzata ad alcuni distretti cutanei, che può essere ricondotta a cause di varia entità. Di per sé, la diaforesi non è una malattia, ma un sintomo che risulta da condizioni patologiche e non. Nel linguaggio medico, la diaforesi è un sinonimo di sudorazione.
La sudorazione abbondante con cute calda è conseguenza di cambiamenti ormonali (in particolare, calo degli estrogeni e rialzo dell'ormone follicolo-stimolante) che provocano un funzionamento alterato dell'ipotalamo, dove risiede il centro di regolazione termica dell'organismo. Episodi di diaforesi con vampate di calore possono colpire anche il sesso maschile durante l'andropausa.
La diaforesi associata ad una sensazione di freddo può essere interpretata come un sintomo transitorio e benigno dell'indigestione. La diaforesi con cute fredda può risultare da situazioni transitorie di nervosismo e forti crisi di ansia.
Idratazione e Sudorazione: Il Legame con le Vampate di Calore
Per uno stile di vita sano è fondamentale bere molta acqua, ma in alcuni casi l’idratazione può comportare alcuni effetti secondari. Tuttavia, a volte può capitare di percepire che col bere troppa acqua la sudorazione aumenti anche in maniera significativa, oppure si può avvertire un improvviso innalzamento della temperatura corporea, per esempio con delle vampate di calore.
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Anche in queste situazioni la sudorazione è il meccanismo che permette all’organismo di controllare la temperatura corporea, tuttavia perdendo liquidi aumenta la disidratazione e si tende a bere di più accentuando la produzione di sudore. Come abbiamo visto la sudorazione eccessiva dopo aver bevuto l’acqua è un fenomeno del tutto normale, una condizione che indica che il nostro organismo sta regolando la temperatura corporea e parte dell’acqua ingerita viene espulsa tramite il sudore.
Per evitare di sudare dopo aver bevuto l’acqua esistono quindi alcuni accorgimenti utili. Bisogna però prestare attenzione nelle ore notturne, perché i liquidi caldi di notte possono provocare delle vampate di calore, una reazione normale del corpo all’elevata temperatura della bevanda.
Consigli per Gestire le Vampate di Calore
La convivenza serena con le vampate di calore è possibile seguendo alcuni utili consigli sull’alimentazione, lo stile di vita e anche l’utilizzo di integratori alimentari.
Alimentazione
Un consiglio essenziale è quello di seguire sempre un’alimentazione sana ed equilibrata, ricca di frutta e verdura per prevenire diverse problematiche legate all’invecchiamento. Inoltre, si consiglia di prediligere cibi “rinfrescanti” tra cui appunto frutta e verdura, così come lo yogurt o altro, evitando alimenti, additivi o condimenti che favoriscono l’innalzamento della temperatura come i cibi piccanti o l’alcool ad esempio. Non dimenticare di bere acqua che, oltre ad essere una fonte di benessere, è uno dei migliori rinfrescanti.
Stile di Vita
Ti consigliamo di rilassarti e riposarti evitando il più possibile fonti di stress, che possono esacerbare la sintomatologia, e il fumo. Puoi praticare dello yoga, imparare le regole della respirazione profonda, oppure scegliere la meditazione. Inoltre, cerca di non vivere in ambienti troppo caldi e vestiti leggera, magari a strati, così, quando giunge la sensazione di calore, è per te più facile togliere “correre ai ripari”.
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Quando si soffre di vampate di calore è preferibile vestirsi a strati. Il classico abbigliamento “ a cipolla” facilita lo spogliarsi velocemente in caso di calore improvviso. Non è solo la quantità di vestiti che conta, ma anche il tipo.
Ecco altri consigli utili:
- Stai in casa da mezzogiorno fino alle 15.
- Un buon ventilatore da tavolo è fondamentale da posizionare vicino alla postazione di lavoro o in casa durante la giornata.
- Rilassarsi riduce le vampate di calore.
- Quando sentite arrivare la vampata, fate respiri profondi e calmanti e non irrigiditevi.
- Anche visualizzare sé stessi in un luogo fresco allevia la sensazione di caldo.
Rimedi Naturali
Esistono, inoltre, dei rimedi a base di piante, come la cimicifuga o la soia, che si sono dimostrati utili coadiuvanti per il contrasto dei disturbi della menopausa, tra cui le vampate di calore. In ogni caso, si consiglia di consultare il proprio Medico per capire se l’integrazione può essere utile e consigliata in base alla vostra storia clinica.
Quando Preoccuparsi
Tuttavia, quando questi episodi risultano particolarmente invasivi e interferiscono con la qualità di vita della persona, è consigliabile consultare uno specialista. Il trattamento di elezione è in genere la terapia ormonale sostitutiva a base di ormoni femminili. È importante sottolineare, tuttavia, che alla terapia ormonale possono associarsi diversi effetti collaterali. Prima di intraprendere questo percorso di cura, dunque, è consigliabile discutere con il medico il rapporto tra rischi e benefici in rapporto al proprio caso specifico.
Idratazione e Disidratazione
L’acqua rappresenta un elemento essenziale alla vita e addirittura costituisce circa il 60% dell’organismo umano. Per disidratazione si intende una condizione dettata da un apporto insufficiente di acqua nell’organismo e tutto ciò può avere conseguenze negative sulla propria salute, specie se prolungata nel tempo. Spesso una condizione di disidratazione può essere conseguenza non solo di un semplice apporto insufficiente di acqua, ma anche di un’esposizione prolungata ad una fonte di calore, ad un’attività fisica di elevata intensità o anche secondaria a determinate condizioni come vomito, diarrea, diabete, assunzione di farmaci diuretici o stati febbrili.
Segnali di Disidratazione
- Sete: La sete è il primo indicatore di disidratazione e spesso sopraggiunge in condizioni nelle quali l’organismo necessita già dell’introduzione di acqua.
- Urine concentrate: La concentrazione delle urine è un ottimo indicatore di disidratazione. In caso di disidratazione, le urine si presentano molto scure, un giallo marcato e con un odore molto forte.
- Mal di testa: A livello cerebrale si avverte inizialmente una potenziale condizione di disidratazione e la prima conseguenza potrebbe anche essere un normalissimo mal di testa.
- Debolezza, stanchezza e crampi muscolari: Uno stato di disidratazione sia associato a stanchezza e ad una maggiore debolezza muscolare.