Lo sciroppo d’agave è un dolcificante naturale vegano e gluten free, molto amato come sostituto del normale zucchero raffinato o dei dolcificanti artificiali. Ottenuto dalla linfa di una pianta grassa originaria del Messico, l’Agave Blu (Agave Tequilana Weber Azul) dalla quale si ricava anche la Tequila, questo dolcificante dalla consistenza sciropposa è un valido sostituto di altri dolcificanti.
Le proprietà dell’Agave Blu furono scoperte dalle antiche popolazioni originarie del Messico. Negli ultimi 10 anni ha preso sempre più piede nell'usanza comune, viene infatti sempre più utilizzato a sostituzione dello zucchero normale. Dal gusto dolce al contempo neutro, viene utilizzato come ingrediente di ricette sia dolci che salate.
Come si Ottiene lo Sciroppo d'Agave
L'agave è una pianta che prospera nelle regioni calde dell'America del Sud. Il nettare estratto da questa pianta è trasformato in uno sciroppo dolcificante noto come sciroppo d'agave. Lo sciroppo d'agave è un dolcificante naturale ottenuto dalla raffinazione del nettare ricavato dalla pianta di agave.
Quando una pianta d'agave raggiunge un'età di circa dieci anni, è pronta per l'estrazione del suo dolce nettare. Questo succo viene filtrato e successivamente riscaldato per trasformare i carboidrati complessi in carboidrati semplici. A volte, un lievito noto come Aspergillus niger viene utilizzato per facilitare questa conversione. Il succo filtrato viene concentrato fino ad ottenere un liquido sciropposo, leggermente meno denso del miele.
Un aspetto da tenere molto in considerazione è il metodo con cui viene estratto. Per mantenerne le proprietà organolettiche i processi di lavorazione non devono superare i 42 gradi, ovvero il prodotto finale deve essere crudo. Come è noto, trattare materie prime sopra i 42° non garantisce assolutamente l'integrità naturale dei valori nutritivi contenuti. Come abbiamo detto lo sciroppo d'Agave viene estratto dalla omonima pianta delle specie Blu, più precisamente dalla sua pigna chiamata dai locali “cuore”.
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Proprietà e Benefici dello Sciroppo d'Agave
Lo sciroppo d'agave è noto per le sue proprietà nutrizionali uniche. Oltre ad avere un alto contenuto di zuccheri semplici, principalmente fruttosio, contiene anche piccole quantità di vitamina C e folati se estratto a freddo. Sebbene lo sciroppo d'agave sia principalmente conosciuto come dolcificante, offre anche una serie di benefici per la salute:
- Indice glicemico più basso dello zucchero: lo sciroppo d’agave ha un indice glicemico più basso di quello del saccarosio, in alcuni casi può essere dunque utile a chi deve tenere a bada gli zuccheri nel sangue.
- Dona energia di lunga durata: Dona al corpo e alla mente energia di lunga durata, senza alzare il livello glicemico nel sangue.
- Aiuta l’intestino: le fibre contenute in questo prodotto naturale aiutano il buon funzionamento dell’intestino.
- Potere dolcificante superiore: lo sciroppo d'agave ha un potere dolcificante superiore rispetto allo zucchero comune. Tra le qualità dello sciroppo d'Agave c'è sicuramente il suo alto potere dolcificante, infatti risulta essere superiore del ben 25% rispetto a quello del comune zucchero bianco raffinato. Questo permette di utilizzarne una minor quantità a parità di gusto.
- Adatto ai diabetici: A conferma di quanto detto, il Food and Drug Administration lo riconosce come alimento adatto per i diabetici.
- Basso apporto calorico: Una delle proprietà interessanti dello sciroppo d'agave è quello di essere, tra i dolcificanti naturali, uno di quelli con il minor apporto calorico: un cucchiaino di sciroppo d'Agave contiene circa 15 calorie contro le 30 calorie del comune zucchero bianco.
- Aumenta il senso di sazietà: Inoltre, come ha dimostrato una ricerca scientifica congiunta, lo sciroppo di Agave aumenterebbe il senso di sazietà, favorendo un consumo più contenuto.
Dal basso indice glicemico, lo sciroppo d’Agave è un buon sostituto dello zucchero bianco comune e di altri dolcificanti. Cominciamo con il dire che chi soffre di diabete combatte nel quotidiano con l'indice glicemico e, di conseguenza, vede lo zucchero come un nemico dal quale difendersi. Ecco, lo sciroppo d'Agave viene in vostro soccorso.
Finalmente potrete usare un dolcificante che renderà dolce il sapore delle vostre bevande e delle vostre ricette senza coprire il sapore degli altri ingredienti e, come hanno dimostrato alcuni studi scientifici il Nettare di Agave possiede un basso indice glicemico, secondo solo alla Stevia. Ciò significa che potrete appagare il vostro palato senza aumentare la produzione di insulina e quindi non altererà il vostro livello di zuccheri nel sangue. Questo chiaramente, come per tutto, senza eccedere nelle dosi.
Quindi se siete tra coloro che intraprendono un regime alimentare ipocalorico e non volete rinunciare al dolce non avete altra scelta che integrare nella vostra alimentazione lo sciroppo d'Agave. Lo sciroppo d'Agave si presta molto bene anche come dolcificante di bevande fredde grazie al suo alto potere solubile. Che altro aggiungere se non che, oltre ad essere un super dolcificante, non possiede gli aspetti “nocivi” del comune zucchero bianco che viene trattato chimicamente durante i suoi processi produttivi.
Valori Nutrizionali Dello Sciroppo D'Agave (per 100g di prodotto)
È bene tener conto che ne esistono di molte differenti specie e quindi la nostra analisi è da considerarsi in senso generale. Come abbiamo visto dalla tabella dei valori nutrizionali in sintesi lo sciroppo d'Agave è principalmente costituito da zuccheri e più precisamente da fruttosio 56 g e da glucosio 17 g.
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Il fruttosio è uno zucchero semplice più specificatamente chiamato monosaccaride, la sua principale funzione è quella di donare energia all'organismo, viene metabolizzato dal fegato e tra le sue proprietà ha quella di non possedere potere cariogeno, diversamente dagli altri zuccheri che invece sono alleati delle carie. Ultimo ma non ultimo per importanza, possiede un basso indice glicemico.
Com'è risaputo è sempre buona cosa non eccedere nell'assunzione di zuccheri, quindi vi invitiamo a non abusarne.
Tabella dei Valori Nutrizionali (per 100g di prodotto):
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Fruttosio | 56 g |
| Glucosio | 17 g |
Come Utilizzare lo Sciroppo d'Agave in Cucina
Lo sciroppo d'agave può essere utilizzato in una varietà di modi in cucina. Grazie alla sua consistenza liquida e alla sua capacità di sciogliersi rapidamente, può essere utilizzato per dolcificare bevande, sia calde che fredde. Dal sapore leggermente più forte rispetto a quello chiaro ma sempre molto neutro, questo sciroppo si adatta bene in qualsiasi ricetta donando un gradevole sapore. In cucina viene utilizzato anche come ingrediente di numerose ricette salate.
Come abbiamo detto lo sciroppo d’agave può essere utilizzato in alternativa allo zucchero per preparare dolci di vario genere. Essendo estremamente solubile, viene utilizzato come dolcificante per le bevande fredde.
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Controindicazioni dello Sciroppo d'Agave
Nonostante i suoi benefici, lo sciroppo d'agave deve essere consumato con moderazione. Un consumo eccessivo di fruttosio può sovraccaricare il fegato, l'unico organo in grado di metabolizzare questo zucchero. Purtroppo lo sciroppo d’agave che si trova nei comuni supermercati è spesso un prodotto molto raffinato che contiene alte dosi di fruttosio e dunque non può certo vantare le caratteristiche sopracitate.
I processi con cui si ottiene il succo cambiano drasticamente gli zuccheri naturalmente presenti nella pianta, trasformandoli e concentrandoli. Alla fine, infatti, ci si viene a trovare con in mano un prodotto dall’eccessiva quantità di fruttosio concentrato. Lo sciroppo d’agave presenta delle controindicazioni legate soprattutto alla presenza di fruttosio che, come già detto, nelle varianti industriali è molto alto.
Anche per lo sciroppo d’agave vale lo stesso consiglio che per gli altri dolcificanti: non abusarne! Il fruttosio tra l’altro non riduce la sazietà e non fa dimagrire come prima si pensava.
Infatti, a causa del suo elevato contenuto in fruttosio (superiore anche rispetto allo sciroppo di mais), può essere responsabile dell'aumento cronico dello zucchero nel sangue (iperglicemia), che si correla a: sovrappeso, insulinoresistenza ed ipertrigliceridemia (tutti fattori di rischio cardiovascolare). Accelerazione della sintesi di acido urico.
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