Le vampate di calore rappresentano un sintomo sgradevole e comune della menopausa, che colpisce circa tre donne su quattro. La Società Nord Americana della Menopausa (NAMS) ha esaminato attentamente gli studi evidence-based esistenti per fare chiarezza sull'efficacia e la sicurezza dei vari rimedi proposti.
L'Agopuntura come Terapia Integrata
L'agopuntura si propone come una terapia integrata per trattare i disturbi legati alla malattia, offrendo un ulteriore strumento, in particolare per le pazienti in cura per neoplasie femminili. È un vantaggio soprattutto nel caso di pazienti che seguono trattamenti polifarmacologici poiché non si ha alcuna interazione, specifica Zamagni.
Gli studi attualmente disponibili in letteratura mostrano che l’agopuntura in ambito oncologico risulta essere utile per contrastare nausea e vomito indotti dai farmaci chemioterapici, così come le neuropatie periferiche (ovvero dolori delle terminazioni nervose) e i sintomi vasomotori (come le vampate di calore).
L’agopuntura può essere di aiuto anche per i suoi vantaggi in termini di sicurezza e di non interazione con altre terapie, dal momento che è una medicina che non si basa su meccanismi biochimici, poiché gli aghi sono inerti, privi di principi attivi.
Saranno l’oncologo o il medico di riferimento a segnalare alla paziente la possibilità di accedere al servizio di agopuntura come strumento per alleviare i disturbi correlati al percorso oncologico.
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Modalità delle Sedute di Agopuntura
Ogni seduta ha una durata media di circa 20-30 minuti. Sono state applicate tecniche manuali per ottenere il deqi sui punti ed è stata applicata l’Elettroagopuntura tra due punti (non specificati nel documento di ricerca) ad una frequenza di 2 Hz.
Alla fine si è concluso che “l’Elettroagopuntura (EA) migliora la qualità del sonno in maniera paragonabile, se non più soddisfacente, rispetto al Gabapentin (GP), trattamento farmacologico attualmente consigliato”.
Nelle donne sottoposte ad Elettroagopuntura si è ridotto il tempo di addormentamento e si è allungato quello del sonno rispetto al tempo in cui restavano sveglie nel letto cercando di dormire.
Studi Clinici sull'Efficacia dell'Agopuntura
L'agopuntura è più efficace dei farmaci nel migliorare la qualità del sonno in pazienti reduci da un cancro al seno. Sono state arruolate in tre studi clinici randomizzati paralleli condotti negli Stati Uniti, in Cina e in Corea del Sud, pazienti con carcinoma mammario che ricevevano ET e manifestavano vampate di calore.
Le partecipanti sono state randomizzate a ricevere agopuntura immediata (IA) o agopuntura di controllo ritardata (DAC). Le partecipanti al gruppo IA hanno ricevuto 20 sedute di agopuntura in 10 settimane, mentre le partecipanti al gruppo DAC hanno ricevuto usual care, per poi passare all’agopuntura di controllo ritardata (DAC).
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L’endpoint primario era la variazione del punteggio nella sottoscala dei sintomi endocrini del Functional Assessment of Cancer Therapy (FACT) - Endocrine Symptoms, tra il basale e la settimana 10. Gli endpoint secondari includevano il punteggio relativo alle vampate di calore e il punteggio FACT - Breast.
In totale, sono state randomizzate 158 donne con carcinoma mammario in stadio 0-III (Stati Uniti, n = 78; Cina, n = 40; Corea del Sud, n = 40).
Alla settimana 10, le partecipanti al gruppo IA hanno riportato miglioramenti statisticamente significativi nel punteggio della sottoscala dei sintomi endocrini (variazione media ± errore standard: 5,1 ± 0,9 vs. 0,2 ± 1,0; p = 0,0003), nel punteggio delle vampate di calore (-5,3 ± 0,9 vs. -1,4 ± 0,9; p < 0,003) e nel punteggio totale FACT-Breast (8,0 ± 1,6 vs. -0,01 ± 1,6; p = 0,0005) rispetto alle partecipanti al gruppo DAC.
Tabella Riassuntiva dei Risultati dello Studio
| Endpoint | Gruppo IA (Agopuntura Immediata) | Gruppo DAC (Agopuntura di Controllo Ritardata) | Valore p |
|---|---|---|---|
| Variazione punteggio sintomi endocrini (FACT) | 5,1 ± 0,9 | 0,2 ± 1,0 | 0,0003 |
| Variazione punteggio vampate di calore | -5,3 ± 0,9 | -1,4 ± 0,9 | < 0,003 |
| Variazione punteggio totale FACT-Breast | 8,0 ± 1,6 | -0,01 ± 1,6 | 0,0005 |
L'Agopuntura nell'Ottica della Medicina Tradizionale Cinese
È interessante capire come la menopausa viene vista nell’ottica della Medicina Tradizionale Cinese: questa disciplina chiama: “Gen nian qi” la menopausa, e “Gen nian qi zong he zheng” la sindrome climaterica (dove zong he zheng significa “complesso dei sintomi”). Quindi la menopausa è l’età o periodo dei cambiamenti profondi.
In un antico testo di medicina cinese si legge: “…a due volte sette anni, la fecondità sopraggiunge, il RenMai funziona pienamente mentre il potere di Chongmai prospera: i mestrui scendono al loro tempo ed essa ha figli… a sette volte sette anni, il Qi di RenMai e di ChongMai diminuisce, e il Tian Gui (sangue mestruale) si esaurisce; le vie sotterranee del mestruo sono interrotte e ne deriva l’infertilità…”.
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Il tiangui (sangue mestruale) ha un legame indissolubile con l’energia del rene. Al contrario, una vita stancante e disordinata può accelerare ed incrementare il declino e squilibrare l’energia del Rene, che ne costituisce la base; questo giustificherebbe la diversità della sintomatologia climaterica nelle pazienti.
Effetti Collaterali e Considerazioni Finali
Gli effetti collaterali dell’agopuntura sono minimi e spessi assenti: a volte si verifica arrossamento, lieve sanguinamento nella zona d’inserzione, piccoli lividi che si risolvono in pochi giorni.
Secondo gli esperti del NAMS ci sono prove certe che esercizio fisico, yoga, tecniche di respirazione e agopuntura, per quanto in generale ritenuti ‘salutari’, purtroppo sulle ‘vampate’ fanno poco o niente.
Tuttavia, è importante notare che alcuni studi suggeriscono che l'agopuntura può avere un effetto positivo sulla riduzione dei sintomi vasomotori e sul miglioramento della qualità della vita in alcune donne in menopausa.