Due caratteristiche tipiche dei cani, intesi come specie, sono la loro costante disponibilità a mangiare e la capacità di ingoiare qualsiasi cosa. Indipendentemente dallo stile di vita, dall’indole, dalla razza e dall’età, nessun cane dovrebbe mai essere in sovrappeso. La perfetta forma fisica è fondamentale per un cane in salute. L’alimentazione del cane deve essere di qualità.
Come gli umani, i cani attraversano diverse fasi della vita: infanzia, adolescenza, età adulta e terza età. Per determinare in quale fase della vita si trova il tuo cane, puoi utilizzare una formula sviluppata da Greer et al. I cuccioli necessitano di un'alimentazione che soddisfi il loro fabbisogno energetico per le attività e, soprattutto, per la crescita. L'infanzia è l'unica fase della vita in cui il cane può essere leggermente "cicciottello".
Il cane giovane ha bisogno di movimento ed è più appagato da uno stile di vita attivo che comprenda l’esplorazione dell’ambiente, il gioco, l’interazione con altri cani, l’apprendimento di regole ed esercizi. Con il cane giovane si può anche fare attività fisica, come lunghe passeggiate in campagna o in montagna, o nuotare al lago o al mare, migliorando la relazione e la comprensione reciproca.
Con l’avanzare dell’età, i cani tendono a rallentare, con passeggiate tranquille e meno gioco, diventando più sedentari e necessitando di più riposo e pisolini. Le stagioni influenzano l’alimentazione: quando fa caldo, le attività del cane devono essere ridotte e concentrate nelle ore più fresche, soprattutto per cuccioli e anziani. La razza influisce sullo stile di vita e sulle necessità alimentari del cane. Come gli umani, anche i cani possono nascere più o meno robusti, soffrire di malanni cronici o episodici, o allergie.
Un argomento molto dibattuto è il tipo di alimentazione da seguire: dieta casalinga o commerciale. È importante non confondere la dieta casalinga con il semplice dare al cane gli avanzi di cucina. La dieta casalinga implica l'acquisto di ingredienti specifici in base all'età, alla razza e allo stile di vita del cane, con la supervisione di un veterinario nutrizionista. Generalmente, si fa riferimento a due versioni di dieta casalinga: una con ingredienti cotti e una con ingredienti crudi (nota come BARF). In entrambi i casi, è fondamentale la guida di un veterinario nutrizionista per limitare i rischi di una dieta sbilanciata.
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Con una dieta industriale di altissima qualità, si minimizzano gli errori nutrizionali, a meno di acquistare il prodotto sbagliato o sbagliare le dosi. Tuttavia, non esiste una scelta giusta o sbagliata, ma si tratta di scegliere ciò che è meglio per il cane e per il proprio stile di vita. Anche quando il cane chiede continuamente cibo, potrebbe essere per noia e poca stimolazione mentale e fisica.
I cani con un'alimentazione corretta sono più belli! Ma come capire se c’è qualcosa che non va nella dieta del cane? Alcune situazioni possono indicare un problema: se mangia all’infinito senza mai essere sazio e dimagrisce, oppure se ingrassa nonostante le dosi pesate, ha sempre fame e sembra insoddisfatto.
Alimentazione Monoproteica per Cani
Negli ultimi tempi, si è diffusa l'alimentazione monoproteica, specifica per animali con intolleranze e allergie alimentari. Ma cosa sono gli alimenti monoproteici e a cosa servono? Spesso, sulle confezioni di cibo per cani leggiamo “crocchette al pollo” o “scatoletta a base di salmone”. Tuttavia, salvo rare eccezioni, questi alimenti contengono molti ingredienti, tra cui queste due proteine. Gli alimenti monoproteici, invece, contengono solo un tipo di carne o pesce, con l'aggiunta di integratori di vitamine, sali minerali o aminoacidi.
Vantaggi e Benefici dell’Alimentazione Monoproteica per Cani
- Diminuisce il rischio di allergie e intolleranze alimentari: Il cibo monoproteico, contenendo una sola proteina, presenta un rischio notevolmente basso di provocare allergie o intolleranze.
- Piace anche ai cani più esigenti: Se il tuo cane è schizzinoso, potrebbe essere difficile trovare un cibo sano e ricco di nutrienti che gli piaccia. Di solito, i cani con meno appetito accettano volentieri le confezioni di carne con un alto contenuto di muscoli e viscere.
- Adatta agli stomaci sensibili: Alcuni cani nascono con un sistema digestivo sensibile, altri lo sviluppano nel corso della vita. La dieta monoproteica, grazie al contenuto prevalentemente a base di muscoli e viscere, è un alimento naturale che non impatta negativamente sullo stomaco.
Cibo Monoproteico e Cani Allergici
Il principio alla base del cibo monoproteico è garantire la tollerabilità degli alimenti anche ad animali con allergie o intolleranze alimentari. Questo non garantisce l'assenza assoluta di reazioni, ma consente di procedere con l'esclusione per individuare l'origine dell'intolleranza o dell'allergia. Gli alimenti monoproteici sono realizzati con carni o pesci "alternativi" a quelli che solitamente provocano reazioni allergiche, come coniglio, anatra, cervo, quaglia o maiale. È importante eliminare i cereali dall'alimentazione del cane.
Cibo Monoproteico: Meglio Umido o Secco?
Il cibo monoproteico può essere secco o umido. Entrambe le tipologie sono valide, purché complete e bilanciate e soddisfino il fabbisogno calorico del cane. Il cibo secco è più facile da dosare e conservare, mentre quello umido è preparato con pesce o carne fresca con l'aggiunta di carboidrati, sali minerali, vitamine e ingredienti vegetali. La scelta dipende dalle preferenze del cane, ma è possibile somministrare entrambe le tipologie.
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Il Cibo Monoproteico nella Dieta Casalinga per Cani
Una dieta casalinga a base di cibo proteico offre numerosi benefici che il cibo secco da solo non fornisce. Il cibo fresco contiene un'elevata quantità di acqua, che aiuta l'organismo del cane ad ottenere un alto livello di idratazione. Inoltre, ha una consistenza e un'appetibilità in grado di soddisfare anche i cani con palato più esigente. Grazie alla sua morbidezza, è facilmente somministrabile ai cani anziani o a quelli con limitata funzionalità masticatoria. Questo tipo di alimento possiede una quantità di proteine molto più elevata rispetto alle crocchette, risultando ideale soprattutto per i cani che svolgono un'intensa attività all'aria aperta.
Alimentazione e Esercizio Fisico
Una dieta equilibrata e la quantità del cibo vanno di pari passo con l'esercizio fisico. I cani che praticano sport o attività di utilità (caccia, salvataggio) consumano molta energia e necessitano di una dieta adeguata, con un giusto apporto di proteine e grassi. Il bisogno di movimento non è sempre proporzionale alla taglia: ci sono cani molto attivi di taglia piccola e cani di taglia grande che preferiscono stare sdraiati.
Come Valutare la Condizione Corporea del Cane
Osserva il tuo cane dall’alto. Dovresti notare una sezione più stretta tra la cassa toracica e le anche (a forma di clessidra). Passando lentamente le mani sopra la zona toracica verso le anche, non dovresti sentire immediatamente le costole, ma un leggero strato di grasso che le copre. Se invece guardando dall’alto non noti nessuna differenza della larghezza tra la zona toracica e le anche, anzi il cane sembra più largo nello spazio tra le costole e le anche, allora il tuo cane è sovrappeso o obeso. Questa semplice verifica può essere d’aiuto ai proprietari del cane meticcio, perché è a volte difficile capire che taglia diventerà. Rivolgiti al tuo veterinario nel caso il tuo cane dovesse perdere o ad accumulare il peso corporeo troppo velocemente. Le diete ” fai da te” possono creare ulteriori scompensi della sua salute a volte anche molto gravi.
Alimentazione Casalinga: Cosa Significa
L’alimentazione casalinga consiste nel “fai da te”, ovvero nella preparazione dei cibi e delle porzioni in casa. Non può essere basata sugli avanzi della tavola, poiché l’apparato digerente del cane è diverso da quello umano. Una corretta alimentazione casalinga dovrebbe contenere acqua, proteine (carne, pesce, uova o formaggio magro), vegetali, carboidrati, minerali e vitamine. Una dieta casalinga ben bilanciata è indispensabile per il corretto svolgimento delle funzioni fisiologiche del cane. L’ingrediente principale dovrebbe essere la carne, con vegetali e carboidrati in quantità minore. Il pasto giornaliero viene diviso in due porzioni.
Il rischio principale dell’alimentazione casalinga è che non sia bilanciata e non risponda ai fabbisogni del cane. È necessaria una buona conoscenza degli alimenti e dei loro nutrienti per definire una dieta corretta. Uno dei maggiori rischi è offrire una nutrizione eccessiva o carente. A volte, le conseguenze di una dieta casalinga sbagliata non si manifestano immediatamente, ma dopo alcuni anni. Gli alimenti inadeguati per la dieta del cane possono essere tossici, indigesti o pericolosi per la sua salute. Alcune cotture sbagliate dei cibi (carne e verdura) possono impoverire i nutrienti.
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Alimentazione Pronta: Crocchette e Cibo Umido
Molti proprietari alimentano il loro cane con cibo pronto, in particolare crocchette, a volte abbinate a cibo umido. Solo una minoranza sceglie l’alimentazione casalinga, spesso per cani anziani con problemi di masticazione o provenienti da canili. Il motivo principale per cui le persone scelgono le crocchette è la comodità. Preparare pasti casalinghi richiede tempo, e anche la conservazione e il trasporto del cibo pronto possono essere scomodi.
Il commercio offre una vasta gamma di prodotti, diversi tipi di croccantini e cibo umido di marche diverse, gusti e dimensioni. Anche i prezzi sono svariati. Le crocchette sono di solito più bilanciate rispetto alle scatolette. Orientarsi tra le marche di crocchette non è facile, ma è più semplice scegliere una linea divisa per età del cane: puppy, adult, premium e light, senior, e poi c’è la linea di crocchette speciali per cani con diversi problemi di salute.
Per scegliere crocchette di qualità, occorre saper leggere l’etichetta. È importante che in cima alla lista degli ingredienti compaia un tipo di carne e non cereali, verdure o tuberi, a meno che non sia un cibo speciale per cani con problemi di salute. Il cane è prevalentemente carnivoro. I mangimi che indicano la carne in cima alla lista degli ingredienti costano di più di quelli con cereali o verdure. Le crocchette con alta percentuale di cereali e bassa di carne hanno un apporto di proteine insufficiente. I cereali non sono dannosi per il cane, ma vanno aggiunti in una giusta quantità.
Le carni usate per la produzione dei cibi secchi per cani sono svariate: pollo, tacchino, agnello, manzo e altre ancora. La lista degli ingredienti può riportare la dicitura: “carne di pollo”, “carne disidratata di pollo”, “farina di carne” oppure “carne e derivati”. Il valore nutritivo più alto è del cibo secco che riporta in cima alla lista degli ingredienti la dicitura “carne fresca” o “carne disidratata”. La percentuale di carne disidratata rimane uguale anche dopo la trasformazione. Le stesse considerazioni valgono per le crocchette a base di pesce, che costituisce un’ottima fonte di proteine e viene spesso consigliato dai veterinari in caso di allergie e intolleranze. Dato alto contenuto di Omega 3, Omega 6 e altri acidi grassi essenziali, vengono raccomandate anche nel caso dei problemi cutanei come la presenza di forfora, seborrea, eritemi ed eczemi.
È importantissimo che il nostro cane abbia a disposizione una ciotola con abbondante acqua fresca SEMPRE. Tutte le etichette dei mangimi pronti, dei medicinali per cani e addirittura alcuni giochi, riportano questa raccomandazione.
Il cibo umido per cani, come i bocconcini e patè, in scatola, in vaschetta o in busta contiene circa l’80% di prodotto umido. Di solito i cibi umidi sono molto appetibili e molto graditi dai cani. Vanno conservati per pochi giorni in frigorifero. Di solito sono più cari rispetto agli alimenti secchi. Molte persone preparano il pasto per il cane cucinando il riso o la pasta e poi aggiungono alla porzione un po’ di cibo umido. E’ un errore, il pasto non è ne bilanciato ne nutriente. Sono poche quelle marche che producono i cibi umidi con la percentuale alta di cibo secco. Controlla sempre l’etichetta. Fai un’attenta selezione tra i cibi umidi, scegli quello con la percentuale di carne o di pesce alta, almeno 40 %. Se la scrittura riporta per esempio 43% di “carne e derivati”, la percentuale di carne potrebbe sembrare ottima se non fosse per la presenza di “derivati” di cui la percentuale non viene specificata. Una scelta migliore è quella di usare il cibo umido solo per insaporire il pasto, aggiungendolo in piccole quantità. A volte serve un pochino di cibo umido può servire nel caso di cani inappetenti. La scelta del cibo umido o quello secco è collegata spesso unicamente al budget. La maggior parte dei cani mangia volentieri entrambi, ma volte un cane potrebbe essere più sensibile verso uno dei due.
Dieta BARF: Cibo Crudo per Cani
I sostenitori della dieta BARF ritengono che una dieta basata su carne cruda, ossa e organi sia superiore dal punto di vista nutrizionale ai mangimi commerciali. Sostengono che una dieta a crudo ben bilanciata porti numerosi benefici alla salute degli animali. D’altra parte i critici, osservano che la dieta BARF non è del tutto bilanciata e presenta notevoli rischi. Non tutti i cani riescono a masticare le ossa come per esempio i cani anziani oppure quelli con una particolare conformazione della bocca. I critici inoltre mettono in dubbio anche l’aspetto igienico sanitario.
La BARF è una dieta complessa, non affidarti soltanto alle informazioni sul web o ai consigli dagli amici o conoscenti.
Ho provato in modo semplice e senza usare tante parole techniche darti le principali informazioni su tre tipi di alimentazione: alimentazione casalinga, alimentazione pronta e BARF.
Non ho parlato di alimentazione vegana, che va contro la natura del cane, non soddisfa il suo fabbisogno ed è dannosa per la salute del cane.
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