Le mele sono frutti eduli della pianta Malus domestica. Questi frutti raggiungono la maturazione nei mesi estivo-autunnali, a seconda della varietà. Le mele più idonee alla preparazione delle mele cotte sono a pasta mediamente granulosa, molto dolci, di dimensioni comprese tra 120 e 180g, mature ma non “grinze” e con o senza buccia in base ai gusti personali (se con buccia, meglio acquistarle su linee di approvvigionamento sicure). Le mele probabilmente più adatte per essere cotte potrebbero essere le golden di media maturazione. In alternativa, si presterebbero anche le renette, di maturazione variabile in base ai gusti personali.
Cosa Sono le Mele Cotte?
Le mele cotte sono un alimento di origine tendenzialmente vegetale, con apporto energetico moderato, gusto dolce e impatto benefico/terapeutico, soprattutto verso l'intestino “pigro”. Come dice il nome stesso, la ricetta delle mele cotte prevede il trattamento termico dei frutti; questo procedimento modifica negativamente il profilo chimico degli ingredienti, anche se l'alimento conserva comunque moltissimi pregi nutrizionali.
La ricetta delle mele cotte è tendenzialmente vegetale. Questo aggettivo sta ad indicare che, nella maggior parte delle formule, non vengono utilizzati alimenti di origine animale; d'altro canto, per alcuni, il miele può rimpiazzare lo zucchero e, a termine cottura, una noce di burro migliora la fragranza dell'aroma.
Ingredienti Aggiuntivi
- Saccarosio: È il nome chimico dello zucchero da tavola (disaccaride composto da glucosio e fruttosio). Si tratta di un edulcorante che apporta circa 390kcal/100g. Nelle mele cotte, il saccarosio può essere facilmente rimpiazzato da altri dolcificanti calorici, come ad esempio il fruttosio cristallizzato o il miele.
- Limone: È il frutto edule della pianta Citrus x limon. Il requisito più importante, di cui è sempre bene tenere conto usando la scorza di limone, è che il frutto non deve mai essere trattato con fungicidi, pesticidi e conservanti.
- Zenzero: È il rizoma edule della pianta Zingiber officinale. Se impiegato fresco va sbucciato e dosato accuratamente in base ai gusti personali; infatti, può essere unito alle mele cotte in fettine, pezzetti, grattugiato o intero.
- Cannella: Anch'essa una spezia, è il legno disidratato della pianta Cinnamomum verum. Anche la cannella dev'essere usata con attenzione, poiché si avvale di una capacità aromatica estremamente forte.
- Chiodi di garofano: Sono boccioli fiorali della pianta Syzygium aromaticum. Come gli ultimi due ingredienti menzionati, i chiodi di garofano devono essere dosati in maniera accurata poiché vantano un potere aromatico molto elevato.
Caratteristiche Nutrizionali delle Mele Cotte
Le mele cotte sono un alimento che può essere inquadrato tra i dessert. Il colesterolo è assente, mentre le fibre alimentari (costituite soprattutto dalla pectina) risultano abbondanti. Dal punto di vista salino, le mele cotte apportano un'ottima quantità di potassio; per quel che concerne le vitamine, sebbene il contenuto iniziale di acido ascorbico (vit C) sia più che soddisfacente, dopo la cottura si riduce in maniera più che significativa.
Le mele cotte si prestano alla maggior parte dei regimi alimentari, a patto che le quantità per diabetici di tipo 2 ed obesi risultino contenute. Non contengono glutine e lattosio, e rientrano perfettamente nel regime alimentare dei vegani. La porzione media di mele cotte è di circa 200g (intorno alle 115kcal).
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Le mele cotte sono anche ricche di elementi chimici diversi dai classici nutrienti; alcuni di questi, come i polifenoli, hanno un potere fitoterapico piuttosto rilevante.
Tabella Nutrizionale (per 100g)
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Calorie | Circa 57 kcal |
| Carboidrati | Circa 15g |
| Fibre | Circa 2.4g |
| Potassio | Circa 107mg |
Proprietà Benefiche delle Mele Cotte
Le mele cotte sono alimenti eccellenti per la nutrizione di chi soffre di compromissioni dell'apparato digerente, purché in assenza di diarrea grave. In porzioni moderate, possono rimpiazzare il dolce nell'alimentazione del diabetico e dell'obeso.
Grazie alla ricchezza in pectina (fibra alimentare solubile), le mele si prestano alla regolazione della motilità intestinale, nella sindrome da colon irritabile e, in genere, nella stipsi. Tra l'altro, svolgono in maniera eccelsa il ruolo di alimento prebiotico, grazie all'affinità della flora batterica intestinale per le fibre in esse contenute.
Le mele cotte hanno anche altre importanti funzioni di tipo metabolico; ciò avviene in merito alla presenza di molecole fitoterapiche contenute nelle mele stesse e negli altri ingredienti:
- Polifenoli delle mele, dello zenzero, del limone, dei chiodi di garofano e della cannella: hanno capacità antiossidante, antinfiammatoria, antitumorale, preventiva contro l'ipercolesterolemia e contro l'iperglicemia.
- Molecole Antibatteriche e Vermifughe dello zenzero, della cannella e dei chiodi di garofano: questi tre ingredienti hanno la capacità di ostacolare la crescita batterica di alcuni microorganismi patogeni e la proliferazione dei parassiti intestinali.
Ebbene sì, la mela di storie ne ha tante da raccontare ed ha parimenti tanti benefici da distribuire a chi ne fa buon uso. Questo frutto, infatti, praticamente non ha 'controindicazioni', ma apporta enormi benefici a diverse funzioni corporee. Inoltre, le fibre contenute nelle mele aiutano l'Organismo a proteggersi contro gli attacchi esterni.
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La Torta di Mele
Quando si parla di dessert si pensa subito a magnifiche torte a strati, dolci al cucchiaio scintillanti, mono porzioni eleganti e voluttuose. Spesso, però, i dolci a cui siamo più affezionati sono proprio i dolci casalinghi: quelli che ci preparavano le nostre mamme, i papà, oppure le nonne, e che ci legano per sempre ai nostri ricordi di infanzia, così come succede per le merende.
Fra i tanti dessert casalinghi genuini e invitanti, la mela cotta è uno dei più diffusi: che tu la chiami così, oppure purea di mela, l'avrai assaggiata almeno una volta da bambino.
Varietà di Mele Più Adatte
La mela votata alla cottura per eccellenza è la mela campanina, una varietà proveniente dalla Bassa modenese e dalla Bassa mantovana, chiamata appunto anche "mela cotta" proprio per la sua capacità di mantenere la consistenza anche dopo il passaggio sui fornelli. In generale, per preparare le mele cotte alla perfezione, devono essere non troppo grandi, dolci e mature, ma con una consistenza abbastanza soda: le più diffuse mele golden andranno bene.
Come Cucinare le Mele Cotte
In Padella
Puoi preparare le mele cotte in padella, se vuoi risparmiare tempo: ci vorranno circa una decina di minuti di cottura, secondo la grandezza delle fette, ma il sapore delle mele cotte risulterà più delicato rispetto alla preparazione al forno. Procedi così: sbuccia la mela, leva il torsolo e tagliala a spicchi.
Al Forno
Se vuoi cuocere le mele al forno sappi che puoi anche lasciare la buccia, a patto che si tratti di frutta biologica o comunque non trattata con pesticidi e fertilizzanti. Per prepararla devi rimuovere il torsolo mantenendo il frutto integro: puoi farlo con un coltellino affilato, facendo attenzione, o con l'apposito leva torsoli. Metti le mele intere su una teglia antiaderente e condiscile con zucchero di canna, cannella, succo di limone, aggiungendo un goccio di acqua. Cuoci le mele per 30 minuti circa a 200 °C in forno statico, o finché le mele non risultano morbide.
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Benefici e Controindicazioni delle Mele Cotte
Le mele hanno tanti benefici, è cosa nota, non a caso esiste il detto "una mela al giorno toglie il medico di torno". Ma le mele cotte? Cuocendo le mele, oltre a diventare decisamente più golose, queste diventano anche più digeribili: la cottura insomma favorisce coloro che soffrono di intestino pigro, aiutando a sfiammarlo. È un piatto ideale per rimettersi in forze quando ti senti debilitato o per stomaci delicati come quelli di anziani e bambini.
D'altra parte, però, le mele cotte hanno una maggior concentrazione zuccherina, data sia dall'evaporazione dell'acqua, sia dall'aggiunta di zucchero per la cottura: è bene quindi non esagerare. Puoi consumare le mele cotte con moderazione, magari a colazione, affiancando una dose di grassi buoni e delle proteine.
Proprietà e Benefici Generali delle Mele
“Una mela al giorno toglie il medico di torno”: quante volte ti sei sentito ripetere questo detto, magari dai tuoi genitori o dai tuoi nonni? Frutto antichissimo comparso probabilmente fin dal periodo neolitico in Asia Minore, oggi la mela si è ben ambientata in tutto il mondo e soprattutto in Italia, dove è diventata una vera eccellenza: le varietà disponibili sono tantissime, dalle annurche alle Red e Golden Delicious, dalle Renette alle Fuji, una più buona dell’altra e una più salutare dell’altra. Qualunque sia la tipologia, le mele sono tutte amate per il loro sapore succoso e dolciastro.
Le mele sono tutte amate per il loro sapore succoso e dolciastro. Possono essere mangiate da sole come snack salutare, ma sono apprezzate anche per la loro grandissima versatilità in cucina, dove le puoi usare in decine di ricette soprattutto dolci, ma anche salate.
Benefici Specifici
- Aiuto digestivo: Le mele aiutano a favorire la regolarità intestinale e promuovono la salute digestiva.
- Combattere lo stress ossidativo: Le mele contengono una numerosa dose di antiossidanti.
- Supporto al sistema immunitario: Grazie alla presenza della vitamina C, le mele stimolano la produzione di cellule immunitarie e a proteggere il corpo dai danni dei radicali liberi.
- Supporto contro l’anemia: Le mele contengono una buona dose di vitamina B9, meglio conosciuto come acido folico.
- Fonte di idratazione: Le mele sono composte per circa l'85% da acqua.
- Controllo del peso: Come abbiamo già accennato, le mele contengono pochissime calorie e sono fatte per la maggior parte di acqua e zuccheri semplici, facilmente assimilabili dall’organismo.
- Cosmetico naturale: Nelle mele infatti, soprattutto nel succo di mela, si trovano un’alta concentrazione di beta-carotene e acidi fosforici che ne fanno un ottimo cosmetico naturale.
Tutte le sostanze che abbiamo citato fino ad ora si trovano in ogni parte delle mele, ma è bene specificare che sono particolarmente presenti nella buccia: al suo interno, oltre le vitamine, i sali minerali e tutto il resto, è presente la maggiore quantità di pectina, una fibra che tra le varie funzioni aiuta fortemente la regolazione dell’intestino e il controllo di peso corporeo, glicemia e colesterolo.
Proprio per questo gli esperti della nutrizione consigliano di mangiare la mela con la buccia, ovviamente a patto che venga da una coltura biologica che ti assicura l’assenza di trattamenti chimici e a patto che la lavi molto bene prima di consumarla.
Se invece prepari le mele cotte, un comfort food particolarmente gustoso, devi prestare più attenzione: hanno una hanno una maggior concentrazione zuccherina, data sia dall'evaporazione dell'acqua, sia dall'aggiunta di zucchero per la cottura, e inoltre se hai problemi intestinali potrebbero portarti ad accentuarli, soprattutto se mangiate in eccesso.
Per quanto riguarda i semi delle mele sarebbe meglio evitarne l’ingerimento perché all’interno contengono una piccola quantità di cianuro proprio come nel caso di tanti altri semi di frutta. Non ti devi spaventare però: la quantità presente nei minuscoli semini delle mele è talmente minima che, per avvelenarti, dovresti ingerirne una quantità enorme.
Idee per Usare le Mele in Cucina
I modi in cui utilizzare le mele in cucina sono pressoché infiniti: grazie alla loro fragranza irresistibile, al gusto dolciastro che varia di intensità a secondo della varietà di mela che usi, e alla loro consistenza, le mele possono diventare perfetti ingredienti.
L’ambito in cui rendono al massimo sono certamente i dolci, che preparati con le mele diventano delle vere e proprie coccole a partire dalla classica torta di mele o alla squisita crostata di mele, passando per muffin speziati alla cannella e saporiti pancakes, fino a specialità tradizionali come lo strudel di mele austriaco e l’apple pie americana.
Con le mele puoi preparare anche un’eccellente confettura, ideale per farcire i dolci ma anche da spalmare sul pane tostato, o delle mele sciroppate, una conserva di frutta facile e versatile, ottima per decorare i tuoi dolci e per arricchire una coppa di gelato o dello yogurt bianco naturale.
Le mele non si sposano solo con gli impasti dolci ma puoi usarle in decine di preparazioni salate, dal risotto al pollo con le mele, a cui daranno un retrogusto lievemente agrodolce e assolutamente irresistibile. Per esempio il chutney di mele è ottimo per accompagnare secondi di carne come arrosti e bolliti, ma anche un tagliere di formaggi stagionati, insieme a fettine di pane casereccio, per un originale antipasto.
Valori Nutrizionali e Calorie
La mela ha un contenuto energetico moderato: una mela comune pesa 242 grammi e fornisce 126 kcal. L'energia è fornita principalmente dai glucidi, seguiti marginalmente dalle proteine e dai lipidi. Le mele contengono discrete concentrazioni di fibre che, come vedremo nel prossimo paragrafo, sono in buona parte solubili. Le mele sono frutti che non contengono glutine e lattosio, e risultano commestibili anche da crude.
Le mele sono frutti che non contengono glutine e lattosio, e risultano commestibili anche da crude. La mela è un alimento che contribuisce al buon mantenimento dello stato di salute. Agisce positivamente, ad esempio, sul colesterolo, ma costituisce un valido alleato anche per combattere gli odiati chili di troppo.
La Pectina e i Suoi Benefici
Il segreto delle straordinarie proprietà nutrizionali e salutistiche delle mele è in gran parte nascosto dietro una fibra solubile, chiamata pectina, di cui sono particolarmente ricche. Questo polisaccaride indigeribile aiuta a controllare i livelli di colesterolo, contribuisce a regolarizzare la funzionalità intestinale e tiene sotto controllo l'appetito. Inoltre, la sua fermentazione da parte della flora batterica intestinale, origina acidi grassi a corta catena, che sembrano avereun effetto protettivo sullo sviluppo del cancro al colon.
Un requisito importante e irrinunciabile delle mele è la loro freschezza.