I brividi di freddo alternati a vampate di calore sono un disturbo che può essere causato da diversi fattori. Spesso si tratta di uno squilibrio del centro termoregolatore, situato nell'ipotalamo, che controlla la temperatura corporea.
Cosa Sono i Brividi di Freddo?
I brividi di freddo sono rapide contrazioni muscolari involontarie, che si manifestano solitamente tramite la cosiddetta “pelle d’oca”. Rappresentano un meccanismo di termoregolazione del corpo che ha il compito di mantenere la temperatura corporea sotto i 37 gradi.
Quando i termorecettori situati sulla pelle, sul midollo spinale o in prossimità di organi rilevano una temperatura più bassa di quella desiderata, inviano un messaggio al sistema nervoso, precisamente all’ipotalamo, che reagisce stimolando le fibre muscolari a contrarsi rapidamente.
I meccanismi termoregolatori possono innescarsi anche quando l’ipotalamo percepisce un eccesso di temperatura nel sangue, come accade durante gli episodi febbrili.
Cause dei Brividi di Freddo Senza Febbre
I brividi di freddo senza febbre, noti anche come piloerezione, sono una risposta fisiologica dell'organismo a determinati stimoli. I brividi si verificano in relazione a vari fattori, tra cui:
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- Abbassamento della temperatura corporea, dovuto al fatto che la persona si trova in un ambiente particolarmente freddo.
- Condizioni emotive intense, come uno spavento improvviso o un momento di forte commozione.
- Ipoglicemia, ossia una situazione in cui una persona ha una scarsa concentrazione di glucosio nel sangue.
- Infezioni e altre patologie, sebbene spesso queste malattie si presentino spesso con la febbre.
Quando i brividi senza febbre si presentano nei bambini bisogna porre un’attenzione maggiore in quanto potrebbe essere il segnale dell’inizio di uno stato febbrile o essere associato a condizioni meno gravi.
Menopausa e Vampate di Calore
Nella fase della vita di una donna caratterizzata dalla menopausa, ovvero la cessazione dell'età fertile, gli eventi fisici e psicologici che si susseguono sono diversi. La maggior parte sono riconducibili agli sbalzi ormonali tipici del periodo.
A causa della riduzione di estrogeni, il corpo della donna in menopausa può andare incontro a forti alterazioni ormonali. Questa riduzione può comportare brividi di freddo alternati a vampate di calore improvvise.
Le vampate di calore rappresentano il sintomo più comune della menopausa e si presentano in genere come un improvviso aumento della temperatura corporea, seguito da una sensazione di brividi e freddo.
Questi sintomi vengono legati direttamente a questa fase della vita in cui i livelli ormonali sono alterati e si verifica un netto calo degli estrogeni. Come ulteriore conseguenza delle vampate di calore possono verificarsi anche episodi di sudorazione notturna, che origina proprio dall’improvviso aumento della temperatura corporea, che contraddistingue le vampate e talvolta è seguita da brividi.
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Rimedi Naturali per la Menopausa
Per contrastare la carenza estrogenica tipica della menopausa, molte donne cercano di introdurre più estrogeni di origine vegetale nella propria dieta. Alcune piante utili includono:
- Trifoglio rosso: Grazie all’alto contenuto di isoflavoni, vanta proprietà estrogeniche che lo rendono particolarmente indicato per contrastare le vampate di calore tipiche della menopausa.
- Salvia: Arbusto perenne e sempreverde, cresce spontaneo nella macchia mediterranea.
- Cimicifuga: Pianta originaria del Nord America.
- Agnocasto: Cresce nei climi temperati.
- Griffonia: Pianta originaria dell’Africa centro-occidentale, è ricca di 5-HTP ed esercita un’azione rilassante.
A queste “misure cautelative” può affiancarsi poi una vera e propria terapia per la riduzione delle vampate di calore. Questa può vedere l’impiego di una terapia ormonale sostitutiva (TOS), quindi l’utilizzo di medicinali ad azione ormonale che vadano a sopperire in tutto e per tutto alla carenza di ormoni della menopausa.
Altre Cause di Vampate di Calore
Le vampate di calore alternate a brividi di freddo sono generalmente associate alla menopausa mentre in realtà possono essere scatenate da altri motivi. L’organismo per esempio, tende a “difendersi” in questo modo quando ha bisogno di ritrovare un equilibrio se sottoposto a un momento di stress particolare oppure a un allenamento troppo intenso.
Ci sono anche alcune patologie che possono scatenare vampate di calore e brividi di freddo, come l’ipertiroidismo. Un’altra frequente causa delle vampate di calore dette anche caldane, al viso, è la comparsa di un tumore alla prostata.
In alcuni casi, le vampate di calore improvviso possono essere scatenate da problemi nell’ipotalamo o nell’ipofisi, che sono due piccole ghiandole situate nella teca cranica, che regolano la produzione di specifici ormoni a controllo gonadico. Una alterazione del funzionamento di queste ghiandole induce un aumento dei livelli di estrogeni in circolo nel maschio e quindi comparsa di vampate di calore.
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Cause Psicologiche
L'origine dei brividi di freddo potrebbe avere una motivazione di natura psicologica. Gli attacchi di panico sono episodi di intensa ansia e paura, frutto di un'elevata attività emotiva. I soggetti che soffrono di attacchi di panico possono sperimentare forti tremori che possono essere scambiati per brividi di freddo.
Lo stress acuto e cronico può anche essere un fattore di rischio per lo sviluppo di vampate di calore, queste ultime, a loro volta, alimentano lo stress poiché agevolano la crescita del cortisolo, il cosiddetto “ormone dello stress”.
Uomini e Vampate di Calore
Anche gli uomini possono lamentare per vari motivi le vampate di calore. La causa più frequente delle vampate di calore in un uomo è l’andropausa, una condizione caratterizzata da un abbassamento dei livelli di testosterone nell’organismo che provoca una sindrome multi-metabolica.
Le vampate di calore e sudorazione possono essere anche un effetto collaterale di diffuse terapie ormonali come il blocco androgenico totale.
Rimedi e Cosa Fare
Qualora i brividi siano correlati a febbre lieve, può essere sufficiente riposare e bere adeguate quantità di fluidi per assicurare una corretta idratazione. In caso di febbre più marcata, al contrario, può essere opportuno utilizzare dei metodi di raffreddamento come impacchi di acqua tiepida e assumere farmaci antipiretici, come il paracetamolo.
È sconsigliabile coprirsi eccessivamente: la fase in cui il corpo cerca di scaldarsi è infatti limitata e seguita da una dispersione del calore in eccesso, che porta a sudare.
I rimedi per i brividi di freddo senza febbre dipendono dalla causa sottesa. Spostarsi in un ambiente temperato, eliminando così una possibile causa del fastidio. Al tempo stesso bisogna indossare abiti caldi e coprirsi con coperte per aiutare il proprio corpo a ritrovare l’equilibrio termico. Bisogna porre grande attenzione quando si trascorre molto tempo in un ambiente freddo ed evitare di incorrere nei rischi di ipotermia.
Potrebbe essere utile sorseggiare una tisana calda durante la giornata, come un infuso di zenzero e limone. Lo zenzero, infatti, è una spezia che dona sensazione di calore e il limone contiene vitamina C utile a combattere i malanni di stagione, oppure puoi riscaldarti e controllare attacchi di freddo improvviso ricorrendo all'utilizzo di una borsa dell'acqua calda.
Per alleviare le vampate di calore negli uomini, possono essere adottati alcuni rimedi e strategie. Ad esempio, vestirsi con abiti leggeri e traspiranti può aiutare a ridurre la sensazione di calore.
In tutti gli altri casi ci si può aiutare con un’alimentazione sana ed equilibrata e bevendo molta acqua (almeno 2 litri al giorno, anche sotto forma di tisane). A regolare la temperatura corporea aiuta anche l’attività fisica: fare almeno mezz’ora al giorno di camminata veloce, aiuta a scaricare tensione e ad abituare il corpo allo sbalzo di temperatura.