Essere vegani è una scelta che per molti rappresenta uno stile di vita, mentre per altri può sembrare una moda. In ogni caso, sempre più persone, incluse celebrità e sportivi, seguono un regime alimentare privo di proteine animali e derivati. Negli ultimi anni, si è assistito a un aumento significativo di calciatori che hanno adottato un'alimentazione vegana, escludendo completamente dalla loro dieta carne e cibi di derivazione animale come latte, formaggi e uova.
Perché i Calciatori Scelgono il Veganismo?
Un professionista deve curare ogni dettaglio per rendere al meglio, e questo potrebbe essere uno dei motivi per cui il numero di calciatori vegani è in crescita. Questi atleti hanno deciso di eliminare definitivamente dalla loro dieta non solo la carne, ma anche qualsiasi cibo di derivazione animale.
Secondo quanto ha dichiarato Dino Baggio, ex calciatore diventato poi allenatore, ha cominciato a seguire questa dieta in seguito a problemi fisici verificatisi dopo l’addio al calcio. Chris Smalling, difensore del Manchester United, è diventato vegano per ottenere performance migliori. Anche Lionel Messi è vegano in seguito ad una dieta cominciata con un nutrizionista italiano.
Uno dei primi calciatori vegani fu Neil Robinson, ex di Everton e Swansea che nel 1980 decise di non mangiare più carne e derivati animali per motivi etici limitando i suoi pasti a riso, tofu, fagioli e soia ma soprattutto i particolari toast di banana: “I cibi animali sono assolutamente inutili per la salute e la forma fisica. Carne e uova non offrono nulla dal punto di vista energetico con carboidrati provenienti esclusivamente da piante. Offrono proteine ma è così facile ottenere proteine dalle fonti vegetali. Sarei anche preoccupato che gli ormoni e gli steroidi venissero trasmessi attraverso la carne e non si sa cosa viene passato dalla mucca o dal pollo al latte o alle uova”.
Esempi di Calciatori Vegani Famosi
- Chris Smalling: Difensore, attualmente in prestito alla Roma, ha abbracciato la dieta vegana grazie alla moglie Sam dopo aver letto il libro "The Happy Vegan" di Russell Simmons. Smalling ha dichiarato che questa scelta lo ha reso più forte.
- Lionel Messi: La "Pulce" del Barcellona, vincitore di sei Palloni d'Oro, ha adottato il veganismo su consiglio del medico italiano Poser, dopo aver subito troppi infortuni muscolari e frequenti crisi di vomito in campo.
- Serge Gnabry: Attaccante del Bayern Monaco, ha scelto questa dieta dopo aver visto diversi documentari sul tema in TV.
- Dino Baggio: Ex calciatore italiano, ora allenatore, ha intrapreso la dieta vegana per risolvere problemi fisici.
I Benefici della Dieta Vegana per gli Atleti
La dieta vegana può offrire numerosi benefici per la salute, come spiega Andrea Buccarini, biologo e nutrizionista sportivo: "La riduzione del rischio di incorrere in malattie cardiache e diabete di tipo 2, ma anche abbassare la pressione sanguigna e il colesterolo “cattivo” l’LDL. Alcuni studiosi affermano che una dieta vegana può offrire potenziali benefici in termini di prestazioni atletiche grazie all’elevato contenuto di antiossidanti, polifenoli, micronutrienti, vitamina C, E. L'importante è bilanciare”.
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Lionel Messi e Serge Gnabry riferiscono di aver diminuito il proprio peso corporeo, di sentirsi più energici e di aver ridotto il rischio di infortuni muscolari grazie alla dieta vegana.
Rischi e Come Evitarli
È fondamentale bilanciare correttamente la dieta vegana per evitare carenze nutrizionali. "Diete vegane poco equilibrate possono creare negli atleti carenze di macronutrienti, proteine, acidi grassi omega 3 e micronutrienti, vitamina B12, vitamina D, ferro, zinco, calcio, iodio, dovute all'eliminazione dei prodotti animali”.
Per ovviare a tali carenze, è opportuno introdurre una certa quantità di proteine vegetali, elementi fondamentali del nostro corpo tanti piccoli mattoncini chiamati amminoacidi. I vegani possono assumere le proteine attraverso alimenti comuni e di facile reperibilità: piselli, soia, lupini, tofu e seitan. La carenza di vitamina B12, di esclusiva derivazione animale, può essere sostituita con l’alga spirulina.
Esempi di Pasti Vegani per Sportivi
Ecco alcuni esempi di pasti completi adatti ai vegani:
- Pasta integrale condita con ceci o fagioli
- Zuppe di cereali e legumi
In questo modo, alle proteine contenute nei legumi, vengono associati i carboidrati e le fibre provenienti dai cereali che rendono il piatto sostanzioso, saziante e poco calorico.
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Altri Sportivi Vegani Famosi
Oltre ai calciatori, ci sono molti altri sportivi vegani che hanno raggiunto il successo nelle loro discipline:
- Dorina Vaccaroni: Medaglia d’oro alle Olimpiadi di scherma del 1992.
- Venus e Serena Williams: Le regine del tennis, diventate vegane nel 2012.
La Diffusione del Veganismo in Italia
In Italia, il veganismo nel calcio non si è ancora diffuso come in altri paesi, come l'Inghilterra. Tuttavia, ci sono segnali di un crescente interesse verso questo tipo di alimentazione, e potrebbe essere solo questione di tempo prima che sempre più calciatori italiani abbraccino il veganismo.
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