Gli spinaci sono un ortaggio noto fin dall’antichità e apprezzato per le sue proprietà nutrizionali e la versatilità in cucina. Originari della Persia, si diffusero in Europa e poi nelle Americhe, diventando un ingrediente fondamentale in molte cucine, inclusa quella italiana. In Italia, la coltivazione degli spinaci è diffusa soprattutto in Toscana, Lazio, Campania, Marche, Veneto, Piemonte e Puglia.
Storia e Origini degli Spinaci
Gli spinaci sono noti fin dall’antichità: originari della Persia, giunsero in Cina grazie al Re del Nepal e arrivarono in Spagna, intorno all’anno 1000, grazie agli Arabi. Si sono poi progressivamente diffusi negli altri Paesi europei. Dopo il ‘500 gli spinaci, appartenenti alla famiglia delle Amarantacee, furono esportati nelle Americhe dai colonizzatori.
La leggenda narra che Caterina de’ Medici portò gli spinaci alla corte francese dove furono cucinati "à la Florentine", in onore della città natale di Caterina. Da quel momento, gli spinaci divennero uno dei piatti simbolo della cucina francese.
Varietà di Spinaci
Si possono distinguere lo spinacio adulto e i baby-spinaci, ottenuti in serra e da consumare in insalata. Ecco un elenco di tutte le varietà di spinaci più utilizzate:
- Spinacio Matador: con le foglie grandi e di un verde vivido, è il più comune.
- Spinacio Verdil: consigliato per le coltivazioni invernali perché resiste al gelo.
- Spinacio Butterfly: di fioritura più tardiva, ha foglie dalla forma lanceolata.
- Spinacio gigante di inverno: si raccoglie nel cuore dell’inverno, ha foglie grandi e scure.
Cosa Contengono gli Spinaci
È universalmente riconosciuto che gli spinaci contengono ferro e fanno bene al nostro organismo. Ma che cos’altro contengono di preciso? Vantano un alto contenuto di proteine, fibre, carboidrati e sali minerali, tra cui magnesio, potassio, vitamina A, C e K.
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Ecco una tabella riassuntiva dei valori nutrizionali per 100 ml di spinaci:
| Nutriente | Valore (per 100 ml) |
|---|---|
| Proteine | 3,4 g |
| Carboidrati | 2,9 g |
| Zuccheri | 0,4 g |
| Grassi | 0,7 g |
| Acidi grassi saturi | 0,1 g |
| Fibre | 1,9 g |
| Calorie (Kcal) | 35 |
| Calorie (Kjoule) | 148 |
| Sale | 0,25 g |
Benefici degli Spinaci
Gli spinaci apportano molteplici benefici all’organismo: le loro vitamine proteggono il corpo dall’invecchiamento e, grazie alla produzione di collagene, aiutano il corretto mantenimento della pelle e degli occhi. Grazie al potassio, in grado di abbassare la pressione, gli spinaci sono ideali per contrastare l’ipertensione.
Tra le proprietà degli spinaci, fondamentale è l’effetto benefico che questi esercitano sul sistema cardiovascolare. Grazie all’acido folico, riducono l’omocisteina, un aminoacido che si trova nel sangue e che causa un maggior rischio di infarti e malattie cerebrovascolari. Contengono anche colina e inositolo, composti che contrastano la cattiva circolazione. Inoltre gli spinaci aiutano a riequilibrare i livelli di potassio e di sodio, fondamentali nel mantenimento della corretta pressione arteriosa.
Gli spinaci riducono l’assorbimento di grassi e carboidrati. Anche qui c’è lo zampino dei tilacoidi. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nutrition and Metabolism (2), queste sostanze, legandosi nell’intestino ai grassi introdotti con gli alimenti, ne riducono l’assorbimento e, con questo meccanismo, inducono la diminuzione del grasso corporeo. Inoltre contribuiscono a ridurre i livelli di insulina, ormone che facilita l’accumulo di grasso. Non solo. Secondo un altro articolo, del British Journal of Nutrition (3), i tilacoidi ridurrebbero anche l’assorbimento di carboidrati. Grazie a questi nutrienti, mangiare spinaci con regolarità indurrebbe un calo di peso del 6% in tre mesi.
Gli spinaci sono ricchi di fibre “insolubili”, che facilitano la digestione e aiutano a depurare l’organismo. Mangiare spinaci, infatti, facilita il lavoro del tratto gastrointestinale e aiuta a eliminare le sostanze di scarto. Con un’importante conseguente azione anticancerogena, oltre che disintossicante: l’azione delle fibre infatti contribuisce a ridurre il tempo di contatto tra le pareti intestinali e le sostanze tossiche e potenzialmente cancerogene, accelerandone l’eliminazione. Inoltre anche le fibre contribuiscono a regalare al nostro organismo quel senso di sazietà essenziale per non eccedere con il consumo di cibi.
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Gli spinaci contengono poche calorie e una miniera di nutrienti preziosi. Anche per via del loro basso apporto calorico (29 kCal per 100 gr di prodotto), dietologi e nutrizionisti consigliano di mangiare spinaci se si vuole perdere qualche chilo di troppo. Questo anche perché, a fronte della quantità limitata di calorie, gli spinaci garantiscono al nostro corpo quasi tutti i nutrienti di cui ha bisogno per essere in salute: vitamine (A, C, K e del gruppo B), sali minerali, fibre e antiossidanti naturali: la tiamina (vitamina B1) e la riboflavina (B12), in particolare, facilitano la trasformazione di grassi e carboidrati in energia e aiutano ad abbassare il colesterolo.
Tantissime ricerche hanno paragonato il colore verde scuro con importanti contenuti di sostanze fitochimiche, cioè che non hanno nessun apporto calorico, ma utilissime a reagire sull’organismo in modo molto positivo. Ovviamente negli ortaggi verdi, come in questo caso gli spinaci, sono ricchissimi di clorofilla, veramente preziosa per chi soffre di anemia. Come importanti sono i polifenoli ricchi di antiossidanti che aiutano a combattere i radicali liberi. Così come il magnesio con la sua presenza combatte l’insonnia, la stanchezza e aiuta quando ci sono crampi e formicolii alle gambe. Quindi è chiaro che avere tanto verde nel piatto aiuta a mantenersi belli e soprattutto sani.
Come Cucinare gli Spinaci
Prima di cuocere gli spinaci freschi devi pulire bene questo ortaggio. Se le foglie di spinacio sono molti grandi, è meglio tagliare le costole dure: piega la foglia a metà e staccala dal gambo, tirandola dalla punta. Infine, scola e asciuga gli spinaci.
Il tempo di cottura degli spinaci freschi varia in base alla modalità che si predilige: se vuoi accorciare i tempi, è consigliato prima bollire gli spinaci e poi utilizzarli nelle varie ricette. Per bollire gli spinaci bastano 5 minuti di tempo!
Gli spinaci surgelati sono un grande aiuto per chi vuole tenere questo alimento sempre pronto all’uso! La cottura degli spinaci surgelati ha tempistiche diverse in base alla modalità che si sceglie: per bollirli servono 7 minuti, al vapore 5 minuti e in padella 10.
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Come Lessare gli Spinaci
Lessare gli spinaci è un’operazione importante perché è un passaggio spesso richiesto prima di creare delle ricette con questo ingrediente! Solamente 5 minuti! Si tratta di un modo veloce per preparare un contorno equilibrato.
Ecco come cucinare gli spinaci bolliti: porta a ebollizione, in una pentola, abbondante acqua, quindi aggiungi il sale. Poi immergi gli spinaci dopo averli puliti, falli cuocere per 5 minuti, scolali e condiscili a piacere. Hai appena preparato un contorno squisito!
Puoi lessare gli spinaci anche in pentola a pressione, anzi, è ancora più facile! Ti basterà ricoprire completamente la verdura con dell’acqua e aspettare 2 o 3 minuti dal classico sibilo della pentola. Quante calorie ci sono negli spinaci lessi? Una volta bolliti, questa verdura contiene solamente 23 Kcal senza l’aggiunta di sale. È un piatto davvero consigliato a tutti quelli che hanno un occhio di riguardo per la linea!
Spinaci al Vapore
Lo sapevi che cucinare gli spinaci al vapore è il miglior modo per preservare la maggior parte delle proprietà organolettiche di questa verdura? Se hai a cuore è il benessere, questa modalità di cottura è perfetta per te!
Ecco come cucinare gli spinaci al vapore: puoi usare la vaporiera o il microonde. Lava gli spinaci con acqua corrente, mettili nella vaporiera, falli cuocere per 5 minuti, quindi rimuovili. Condiscili con olio, sale, pepe e succo di limone. In questo modo, manterranno un sapore autentico e le loro proprietà nutrizionali resteranno inalterate.
Per cucinare gli spinaci al microonde devi utilizzare l’apposito contenitore per la cottura al vapore: versa dell’acqua nella parte inferiore e posiziona gli spinaci sul cestello dedicato, infine chiudi con il coperchio.
Come Cucinare gli Spinaci in Padella
Ecco come cucinare gli spinaci in padella: fai sciogliere una noce di burro insieme a uno spicchio di aglio in un tegame. Quindi aggiungi gli spinaci freschi dopo averli sciacquati. Falli cuocere, a fuoco basso, per circa 10 minuti. Aggiungi sale, pepe e, se ti piace, un pizzico di noce moscata. Un procedimento semplice e veloce.
Come Cucinare gli Spinaci al Forno
Gli spinaci non sono una verdura che si presta a essere arrostita: è meglio prima preparare gli spinaci bolliti e in seguito dare l’ultima ripassata nel forno. Il tempo di cottura è di circa 15 minuti, in base anche agli altri ingredienti con i quali si prepara il piatto.
Ricette con Spinaci
Gli spinaci sono estremamente versatili in cucina e possono essere utilizzati in numerose ricette, sia freschi che surgelati. Ecco alcune idee per gustare al meglio questo ortaggio:
Ricette con Spinaci Freschi
- Spinaci freschi in padella con cipolla: Soffriggi la cipolla tagliata grossolanamente e metà spicchio d’aglio e infine aggiungi gli spinaci. Dovrai aspettare solo 10 minuti e mescolare di tanto in tanto per poi servire il tuo piatto. Calorie del piatto: 100 Kcal.
- Pasta al forno con spinaci e pancetta: Pulisci, bollisci e sminuzza gli spinaci. In una padella soffriggi la pancetta mentre cuoci la pasta al dente. Una volta pronta, unisci il tutto in una pirofila da forno e grattugia del grana per coprire la pasta. Inforna per 15 minuti a 200°C con funzione statica. Calorie del piatto: 859 Kcal a porzione.
- Tortino di spinaci in padella: Lessa gli spinaci e passali in padella con uno spicchio di aglio, falli raffreddare e uniscili alla mozzarella tagliata a cubetti. Aggiungi sale e pepe, un uovo sbattuto e il parmigiano. In una tortiera stendi un foglio di pasta sfoglia, versa il composto, inforna e avrai il tuo piatto! Calorie del piatto: 439 Kcal.
- Spinaci freschi burro e parmigiano: Spinaci freschi burro e parmigiano, appena scottati in padella per far si che tutte le vitamine non si disperdano in acqua di cottura.
Ricette con Spinaci Surgelati
- Spinaci surgelati in padella con cipolla: È un piatto leggero e molto semplice da fare. Soffriggi la cipolla in padella tagliata a listelle e, una volta rosolata, aggiungi gli spinaci ancora surgelati. È meglio prima bollire gli spinaci surgelati, altrimenti aggiungi dell’acqua calda direttamente in padella per ammorbidirli. In 10 minuti il tuo contorno sarà pronto! Calorie del piatto: 100 Kcal.
- Spinaci surgelati in padella con mozzarella: Aggiungi della mozzarella tagliuzzata negli ultimi 2 minuti di cottura degli spinaci; infine mescola per farla sciogliere e servi! Calorie del piatto: 260 Kcal.
- Spinaci surgelati in pentola a pressione con peperoncino: Per una ricetta leggera ma un po’ piccante, prova gli spinaci stufati in pentola a pressione: inserisci gli spinaci lavati e scolati nella pentola e tieni la fiamma alta fino al classico sibilo. A questo punto cuoci per altri 5 minuti a fuoco basso. Infine, utilizza un colino per rimuovere l’acqua che gli spinaci hanno rilasciato durante la cottura e spolverali con del peperoncino. Calorie del piatto: 90 Kcal.
Ricette con Spinaci al Forno
- Polpette ricotta e spinaci al forno: Sminuzza finemente gli spinaci già lessati e uniscili alla ricotta. Aggiungi sale, pepe, formaggio grattugiato e pangrattato. Modella con le mani le polpettine per disporle in una teglia da forno una volta che le hai impanate con uovo sbattuto e pangrattato. Inforna a 200°C con forno statico: in 20 minuti il tuo piatto sarà pronto! Calorie del piatto: 282 Kcal.
- Frittata di spinaci al forno: Sbatti le uova e aggiungi sale, pepe, noce moscata, parmigiano grattugiato e, solo infine, gli spinaci già lessi e il pangrattato. Versa il tutto in una pirofila e cuoci la frittata a 180°C per circa 25 minuti. Calorie del piatto: 105 Kcal.
- Crespelle al forno ricotta e spinaci: Prepara le crespelle con uovo, latte e sale. Nel frattempo fai bollire gli spinaci, utlizzando una confezione di spinaci freschi o in alternativa gli spinaci surgelati, e lavora la ricotta con il parmigiano per aggiungere poi gli spinaci cotti. Riempi le crespelle, disponile in una teglia coprendole con besciamella e inforna a 180°C per 30 minuti. Calorie del piatto: 250 Kcal.
Altre Idee con Spinaci
- Spinaci in padella con formaggio: Per una ricetta semplice ma deliziosa puoi aggiungere del formaggio a pezzi oppure grattugiato negli ultimi minuti di cottura degli spinaci! Calorie del piatto: 200 Kcal.
- Frittata di spinaci in padella: Sbatti le uova con un po’ di parmigiano e, in seguito, aggiungi gli spinaci già bolliti. Versa il composto in una padella antiaderente oliata e cuoci per 3 minuti con il coperchio. Infine, lascia cuocere senza il coperchio per 4 minuti, gira la frittata e aspetta 5 minuti prima di servire. Calorie del piatto: 180 Kcal
- Gnocchi di spinaci e patate in padella: Dopo aver fatto lessare gli spinaci e le patate, schiaccia queste ultime e fai raffreddare bene il tutto. Frulla gli spinaci, aggiungi le patate e amalgama bene. Aggiungi quanta farina basta per ottenere un panetto compatto e dividilo in gnocchetti. Cuocili in acqua calda salata e condiscili a tuo piacimento! Calorie del piatto: 366 Kcal a porzione
- Sono anche il ripieno perfetto per cannelloni, ravioli, torte salate, soprattutto se accostati alla ricotta.
- Prova la vellutata di spinaci e patate al Castelmagno [3]: otterrai un piatto super gustoso!. Per prima cosa, taglia le patate a pezzi e lessale in acqua salata. Aggiungi e lascia ammorbidire gli Spinaci Bonduelle. Una volta pronte le verdure, frullale aggiungendo il latte e il Castelmagno d.o.p. grattugiato. Porta nuovamente a ebollizione per lasciare che il formaggio si sciolga. Intanto fai soffriggere i porri. Servi la vellutata, decorandola con il porro e delle noci.
Come Conservare gli Spinaci
Se vuoi gustare gli spinaci durante tutto l’anno, è importante che tu conosca le più utili tecniche di conservazione del prodotto!
Considera che gli spinaci possono rimanere in frigorifero per un massimo di 2 giorni, anche se ben chiusi in un apposito sacchetto per alimenti.
Se invece preferisci congelare gli spinaci, assicurati prima di averli lavati per bene e di aver eliminato le parti danneggiate. È preferibile lessare gli spinaci prima di inserirli in freezer. Una volta scolati, immergili subito in acqua fredda con ghiaccio per mantenere vivido il loro verde. Gli spinaci congelati possono mantenersi in freezer per 8 mesi.
Gli Spinaci della Centrale, in buste da 500 g, sono coltivati su terreni ricchi di sostanze organiche e colti a mano cespo per cespo. Pronti per essere messi in tavola, vengono imbustati poco dopo essere stati raccolti e conservano intatta la compattezza delle foglie ed il loro sapore delicato.