La cipolla (Allium cepa) è tra gli ortaggi più diffusi e apprezzati al mondo. Dalla cipolla rossa di Tropea alla bianca e alla gialla, ognuna di queste varietà porta con sé caratteristiche nutrizionali uniche che ne determinano l’utilizzo in svariate ricette.
Valori Nutrizionali delle Cipolle
Sotto il profilo nutrizionale, la cipolla è un alimento povero di calorie ma ricco di nutrienti importanti. Le cipolle sono ortaggi poco calorici, poiché forniscono tra le 30 e le 40 calorie circa ogni cento grammi. L’energia fornita dalle cipolle è data prevalentemente da carboidrati, poiché gli zuccheri rappresentano circa l’8% del suo peso. Le proteine delle cipolle sono invece inferiori al 2% e i grassi attorno allo 0,1%.
La cipolla è una fonte eccellente di vitamine quali vitamina C e vitamine del gruppo B, accanto a sali minerali essenziali come potassio, ferro e calcio. Infine, nelle cipolle sono presenti vitamine del gruppo B e sostanze naturali dall’azione antiossidante.
Differenze tra Cipolla Cotta e Cruda
Le calorie della cipolla possono variare in piccola parte da cotta a cruda. Anche la cottura incide leggermente sui valori nutrizionali delle cipolle. Cuocendo le cipolle, infatti, si perde una piccola quantità di acqua e, soprattutto se si cucinano bollite, anche ridotte percentuali di vitamina e buona parte di minerali. Diverso il discorso se le cipolle vengono cotte a vapore, metodo di cottura che porta a una minore perdita di sostanze benefiche, oppure se cucinate in padella o al forno.
Una cipolla lessata da sola nell’acqua avrà sicuramente meno calorie di una cipolla soffritta nell’olio o nel burro.
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Benefici per la Salute
Fin dai tempi antichi, la cipolla è stata utilizzata non solo come alimento ma anche per le sue proprietà medicinali. Tra questi, i composti solforati come l’allicina sono particolarmente noti per migliorarne la funzione antisettica, antiossidante e infiammatoria.
Mangiare cipolla, in particolare cruda, offre una serie di benefici per la salute. Consumare cipolla cruda conserva intatte molte delle sue proprietà, poiché i processi di cottura possono ridurre o modificare la composizione di alcune sostanze benefiche, come la vitamina C e i composti solforati.
I principali potenziali benefici derivanti dal suo consumo dipendono dall'apporto di composti che vengono convertiti in allicina, molecola in grado di ridurre la produzione di colesterolo nel fegato e dotata di proprietà antibatteriche, antivirali, antimicotiche, antitumorali e antidiabetiche.
Oltre ad essere buone, economiche e poco caloriche, le cipolle fanno davvero bene alla salute e il loro consumo regolare può apportare grandi benefici. Innanzitutto l’azione probiotica delle cipolle favorisce la funzionalità intestinale e questo contribuisce a rinforzare il sistema immunitario: se le nostre naturali difese sono forti, l’organismo reagisce meglio allo stress e all’attacco di microorganismi patogeni come virus, batteri e funghi, guarendo più velocemente e meglio.
In secondo luogo, le cipolle svolgono azione antiossidante e antinfiammatoria e contribuiscono a ridurre la pressione arteriosa, mantenere i giusti livelli di zuccheri, colesterolo LDL e trigliceridi nel sangue. Questo consente di prevenire malattie croniche come quelle cardiovascolari e quelle metaboliche e permette di rallentare l’invecchiamento dell’organismo.
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Un ultimo beneficio straordinario delle cipolle si ha per l’apparato scheletrico. Un sostegno al sistema immunitario arriva anche dalle fibre. Le fibre aiutano anche a sentirsi sazi prima e più a lungo, combattendo gli attacchi di fame nervosa e gli eccessi a tavola e fuori pasto.
Come Consumare le Cipolle
Il modo migliore per inserirle è dunque a pranzo o a cena, consumandole accompagnate a una fonte proteica e a una fonte di carboidrati. Esempi di fonti proteiche sono i legumi, il pesce, le carni e i formaggi magri o stagionati.
Le cipolle possono essere consumate anche crude, soprattutto quelle rosse o in generale le cipolle caratterizzate da un sapore più dolce. Poiché però le cipolle da crude mantengono un contenuto maggiore di vitamine e minerali, si può sperimentare un metodo per gustarle senza doverle cuocere: basta lasciare le cipolle affettate in acqua ghiacciata per circa dieci minuti, poi scolarle e condirle con sale e aceto.
La cottura delle cipolle può invece essere fatta a vapore, in acqua bollente, in microonde, metodi sicuramente sani per cucinare le cipolle. Se però si vogliono inserire le cipolle nella dieta in modo più gustoso, si può optare per la cottura al forno o in padella: le patate gratinate sono ottime, così come le patate in agrodolce. Le cipolle sono perfette anche per guarnire la pizza fatta in casa e nei ripieni di torte salate e frittate.
Anche se le cipolle hanno un gusto intenso e caratteristico, si sposano bene con molti sapori. Le cipolle sono adatte alla dieta di chiunque e non esistono particolari controindicazioni legate al suo consumo. Certamente non deve essere mangiata in caso di allergia, comunque assai rara.
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Varietà di Cipolle
Le calorie e i valori nutrizionali della cipolla cambiano leggermente in base al tipo di cipolla. Generalmente le cipolle vengono classificate in base alla colorazione del bulbo, che può essere rosso-viola, dorata o bianca. A caratterizzare le cipolle per non è solo il colore del bulbo ma anche la forma, le dimensioni, la consistenza, il gusto e l’uso in cucina.
Le cipolle sono piante perenni che appartengono alla famiglia delle Liliaceae, il cui nome botanico è Allium cepa. Della cipolla consumiamo la parte sotterranea, che non è una vera e propria radice commestibile bensì un bulbo. A differenza delle radici, il bulbo è un fusto corto e sotterraneo, avvolto da foglie trasformate che fungono da protezione e tessuto di riserva e, che nel caso della cipolla sono particolarmente carnose, succose e saporite. Il sapore della cipolla la rendono un alimento apprezzato praticamente da sempre dall’essere umano, che la utilizza sia come aromatizzante nei soffritti, nei sughi e in altre preparazioni che come ortaggio.
Diverse varietà possono però essere più abbondanti in differenti periodi. Le cipolle rotonde grosse sono suddivisibili in due tipologie a seconda che siano disponibili in primavera-estate o che vengano immagazzinate.
Il fattore davvero fondamentale e che può fare la differenza per la tua salute quando si tratta non solo di cipolle, ma anche degli altri alimenti, è la qualità.
Potenziali Interazioni Farmacologiche
La cipolla potrebbe interferire con l'assunzione di aspirina, litio, antidiabetici, anticoagulanti, antiaggreganti e farmaci metabolizzati dal citocromo P450 2E1.
Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.