Il barattiere è un ortaggio tipico della Puglia, spesso descritto come un incrocio tra un cetriolo e un melone. Si tratta di una varietà locale di Cucumis melo con caratteristiche qualitative intermedie tra cetriolo e melone, la cui zona tipica di coltivazione si trova a sud di Bari, soprattutto tra Polignano a Mare, Monopoli e Fasano.
Cos'è il Barattiere?
Il Carosello e il barattiere sono autoctone erbacee appartenenti alla specie Cucumis melo L. Queste cultivar sono tipiche della Puglia e del Sud Italia e vengono consumate allo stadio immaturo, freschi e crudi, al posto dei cetrioli, per il loro miglior profilo qualitativo.
Il frutto di questa cucurbitacea a raccolta commerciale (con peso fino a 400-500 g) ha l’epidermide di colore verde e la polpa croccante: oltre al mesocarpo, si mangia anche la parte centrale del frutto, con semi ancora abbozzati e placenta deliquescente; per questa particolare caratteristica gli agricoltori locali hanno coniato il termine di “caviale verde”.
Proprietà Nutrizionali del Barattiere
Il barattiere ha proprietà rinfrescanti, diuretiche e idratanti. È caratterizzato da essere rinfrescante e digeribile, diuretico, oltre ad avere un alto contenuto di potassio e un basso contenuto di zuccheri e sodio riducenti.
Gli studiosi hanno esaminato le caratteristiche nutrizionali del vegetale mettendo a confronto tre varietà locali (Monopoli, Carovigno e Fasano) e anche raffrontandolo con il noto melone giallo cantalupo, scoprendo che il barattiere contiene davvero meno zuccheri del melone cantalupo, e quindi può essere consigliabile per chi deve stare molto attento alla glicemia.
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Dal punto di vista della composizione nutrizionale, da segnalare la presenza di sostanze antiossidanti come la clorofilla e i carotenoidi. La prima è più presente quando il barattiere è verde, e i secondi man mano che ingiallisce. Inoltre fa effetto la quantità notevole di minerali contenuti, tanto da farne una buona fonte vegetale di calcio e potassio, ma sono da segnalare anche oligoelementi come zinco, rame, magnesio, ferro e boro.
Questo alimento è una scelta ideale per chi segue una dieta chetogenica, in quanto contiene meno di 3 grammi di carboidrati netti. È ideale per chi cerca qualcosa di leggero e salutare, avendo un basso impatto ingrassante.
Benefici per la Salute
Tra le proprietà di questi frutti, vi è sicuramente il marcato effetto diuretico. I diuretici sono gli agenti che causano un aumento della produzione urinaria. I farmaci con questo effetto sono generalmente utilizzati nel trattamento dell’ipertensione, edema polmonare e sistemico.
La Dieta Mediterranea, attraverso un sano profilo di assunzione di grassi, carboidrati a basso indice glicemico, alto contenuto di fibre alimentari, antiossidanti e composti antinfiammatori, riduce il rischio di alcune patologie come le malattie cardiovascolari.
La cucina tradizionale pugliese, infatti, si basa su un modello nutrizionale prevalentemente vegetariano perché solo una piccola parte delle calorie è di origine animale. I cereali sono l’ingrediente base, i legumi e l’olio d’oliva la principale fonte rispettivamente di proteine e grassi.
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Come Consumare il Barattiere
Si gusta al meglio quando è ancora fresco e verde, prima della maturazione. Come detto in precedenza, il barattiere si mangia prima della maturazione.
Con l’arrivo dell’estate il Barattiere si colloca con facilità sulle tavole e nelle preparazioni dei piatti dei pugliesi, rinfresca senza appesantire un toccasana per chi vuole mantenere la linea, grazie al suo basso contenuto di zuccheri.
Il Barattiere è presente nell’elenco dei Prodotti agroalimentari tradizionali (Pat) della Regione Puglia, dove si usa mangiarlo quando la buccia è ancora verde e la polpa croccante, proprio come si fa col cetriolo, e magari ancora piccolo e immaturo: in questo caso si mangiano anche i semi raccolti nella parte centrale, chiamati “caviale verde”.
Via via che matura il colore vira verso il giallo e la polpa diventa più morbida e dolce. Insomma, a seconda della maturazione e dei gusti personali si userà più come cetriolo, in insalata con altri ortaggi, pinzimoni, frullati vegetali e così via, oppure come melone, ridotto in tocchetti e inserito nelle macedonie di frutta o nei sorbetti.
Varietà di Barattiere
Esistono diverse varietà di Barattieri che differiscono tra loro per dimensione e colore, c’è quello di Fasano ma anche il mezzo lungo di Polignano a Mare o il tondo liscio di Manduria, solo per farne alcuni esempi.
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Tabella Nutrizionale Comparativa
Per dare un'idea più chiara delle differenze nutrizionali, ecco una tabella comparativa basata sulle informazioni disponibili:
| Nutriente | Barattiere | Melone Cantalupo |
|---|---|---|
| Zuccheri | Meno zuccheri | Più zuccheri |
| Antiossidanti | Clorofilla (verde), Carotenoidi (giallo) | - |
| Minerali | Calcio, Potassio, Zinco, Rame, Magnesio, Ferro, Boro | - |
Sostanza i risultati dello studio, rileva Massimiliano Renna, ricercatore del Cnr-Ispa, mettono in evidenza le interessanti peculiarità qualitative di questa varietà locale espressione della biodiversità orticola pugliese.
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