C'è ancora molta confusione quando si parla di allergie ed intolleranze, in particolare se si tratta del latte. Quello che molti ignorano è che in realtà il lattosio essendo uno zucchero non c’entra nulla con le proteine! Per questo è importante rivolgersi ad un esperto per fugare ogni dubbio. Infatti il latte così come inteso in quanto alimento contiene vitamine, sali minerali, proteine, zuccheri ed anche lipidi.
Componenti del Latte
Nel latte bovino possiamo trovare due macrogruppi: le caseine, in maggiore quantità (circa l’80%); le proteine del siero, che costituiscono il restante 20% delle proteine totali, svolgono diversi ruoli attivi nell’organismo, come quello di legare i minerali (il calcio in particolar modo) soddisfacendo il nostro fabbisogno. La componente proteica in particolare comprende le caseine (80% circa) e le proteine del siero del latte (20%). Le proteine del siero in particolare sono molecole bioattive, ovvero svolgono ruoli importanti per il nostro organismo (ad esempio hanno un ruolo benefico sulla pressione sanguigna). Il lattosio occupa circa 53 gr per litro di latte intero, circa il 5% ed ha un’azione prevalentemente “energetica”. La componente zuccherina invece è rappresentata al 98% dal famoso lattosio. Lattosio: si tratta della maggiore componente glucidica. Questo rappresenta infatti circa il 98% della componente zuccherina del latte.
Ora parliamo quindi dell’intolleranza al lattosio e delle possibili allergie alle proteine del latte. Molto spesso viene fatta confusione tra queste due problematiche, cerchiamo quindi di fare chiarezza su quali siano le differenze.
Intolleranza al Lattosio
Il termine di “intolleranza al lattosio” fa riferimento solo all’aspetto digestivo di uno zucchero e non coinvolge minimamente la reazione immunitaria o infiammatoria. L’intolleranza al lattosio (zucchero) è causata da una carenza totale o parziale proprio dell’enzima lattasi che abbiamo nominato poco fa. Di intolleranza al lattosio abbiamo già parlato ampiamente e implica un deficit nella produzione dell’enzima lattasi, necessario per scindere il lattosio stesso, zucchero complesso contenuto nel latte, in due più semplici, ovvero glucosio e galattosio assorbibili poi dall’intestino. L'intolleranza al lattosio è una condizione in cui il corpo ha difficoltà a digerire il lattosio, uno zucchero presente nel latte, a causa della carenza dell'enzima lattasi. L'intolleranza al lattosio non è una allergia, cioè non è coinvolto il sistema immunitario, ma è una intolleranza enzimatica, ovvero è caratterizzata dal deficit di attività enzimatica della lattasi. La lattasi è l’enzima in grado di spezzare il lattosio, lo zucchero del latte, in molecole più piccole. Si stima che tale intolleranza sia presente nel 50% della popolazione mondiale, con punte del 70% in alcune aree del mondo (Asia, ad esempio).
Sintomi dell'Intolleranza al Lattosio
I sintomi più ricorrenti sono dolori addominali, gonfiore, diarrea o stitichezza, proprio perché il lattosio viene mal assorbito. Diarrea, borborigmi, meteorismo, flatulenza, pancia gonfia. Questi sono i sintomi tipici (e unici) della intolleranza al lattosio, legata alla incapacità di scindere lo zucchero del latte (il lattosio, appunto) nei due zuccheri che lo compongono. Così il lattosio resta intero, richiama acqua nell’intestino e provoca questi sintomi. Si tratta di un problema che dipende dalla dose assunta. La sintomatologia dell’intolleranza al lattosio è generalmente di tipo gastrointestinale. Mangiando poco lattosio non succede assolutamente nulla: per avere una reazione reale è necessario mangiarne in buona quantità.
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Diagnosi e Gestione
Per diagnosticare questa problematica è necessario sottoporsi al breath test; nel caso in cui dia esito positivo bisognerà passare al consumo di alimenti delattosati, pertanto all’interno dei quali viene inserito direttamente l’enzima lattasi, presentando quindi i due zuccheri in forma semplice. In alternativa esistono in commercio compresse contenenti questo enzima da assumere prima di consumare alimenti contenenti latticini e, di conseguenza, lattosio. Seguire un corretto iter diagnostico è perciò fondamentale per seguire una corretta alimentazione e di evitare quindi ogni fonte di disturbo.
Allergia alle Proteine del Latte
Allergia alle proteine del latte: cosa comporta? L’allergia alle proteine del latte è una vera e propria allergia che provoca una reazione immunitaria all’assunzione di alimenti che le contengono. L’allergia alle proteine del latte (dipendente dalle IgE) e la reazione infiammatoria al latte invece, dipendono da una reazione del sistema immunitario e possono causare sia una reazione allergica (nel caso delle IgE) sia tutti i sintomi della infiammazione da cibo, che vanno dal meteorismo all’emicrania, dall’artrite al reflusso, dalla diarrea alla dermatite. Si tratta di una reazione che non dipende dalla dose introdotta nell’organismo. Allergia alle proteine del latteSi tratta di una vera e propria allergia, ovvero una reazione del sistema immunitario alle caseine o alle proteine del siero. La parte proteica del latte è composta all’80% da caseine e al 20% da proteine del siero. Chi non tollera le proteine del latte ha invece un problema con la parte proteica contenuta in questa sostanza, che rappresenta all’incirca 35 grammi su un litro di questo liquido. Nel latte bovino, quello prevalentemente consumato, la parte proteica è rappresentata da caseine e proteine del siero.
Le prime rappresentano circa l’80% della costituente proteica e sono a lento assorbimento, mentre quelle del siero e solubili vengono invece digerite rapidamente. La terza possibile condizione dovuta al latte è poi l’allergia alle proteine del latte, mediata dalle IgE. L’allergia alle proteine del latte, che colpisce in una percentuale variabile tra il 2% e il 7% i bambini, può persistere anche nell’adulto o comparire ex novo; in questo ultimo caso si stima che la percentuale di adulti affetti da allergia al latte sia compresa tra 0,4% e lo 0,6%.
Sintomi dell'Allergia alle Proteine del Latte
I sintomi variano molto: diarrea o vomito, orticaria, asma. I sintomi dell’allergia alle proteine del latte possono essere di tipo gastrointestinale, ma soprattutto di tipo respiratorio (asma, rinite allergica, ecc.) e cutaneo (eczema). Dall’orticaria all’eczema, dal vomito alla diarrea, rinite e asma, ma anche, nei casi più gravi, shock anafilattico. Nei casi più gravi, ma meno frequenti, si può manifestare una reazione sistemica con reazioni severe come lo shock anafilattico. Quest’ultima reazione non potrà manifestarsi in caso di intolleranza al lattosio fortunatamente.
Diagnosi dell'Allergia alle Proteine del Latte
Se per diagnosticare l’intolleranza al lattosio esiste il breath test, per l’allergia alle proteine del latte ci si può sottoporre a:
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- Prick test, nel quale viene iniettata una piccola dose di allergeni e, in caso si positività, comparirà una macchia rossa
- Rast test, esame del sangue per valutare l’eventuale presenza di anticorpi specifici, andando ad individuare il tipo di proteina a cui si è allergici.
L’allergia alle proteine del latte deve essere diagnosticata attraverso test specifici dallo specialista allergologo. La sensibilità alle proteine del latte è spesso diagnosticata dallo specialista sia considerando le eventuali sinergie tra allergeni sia per esclusione dell’allergia alle proteine del latte vera e propria e dell’intolleranza al lattosio.
Differenze Chiave
Una persona affetta da intolleranza al lattosio potrà consumare alimenti delattosati contenenti proteine del latte, vice versa chi è affetto da allergia a caseina e proteine del siero, non potrà consumare alimenti privi di lattosio.
Ecco una tabella riassuntiva delle differenze:
| Caratteristica | Intolleranza al Lattosio | Allergia alle Proteine del Latte |
|---|---|---|
| Causa | Deficit dell'enzima lattasi | Reazione immunitaria alle proteine del latte |
| Sintomi principali | Dolori addominali, gonfiore, diarrea | Orticaria, asma, vomito, diarrea, shock anafilattico (raro) |
| Coinvolgimento del sistema immunitario | No | Sì |
| Test diagnostici | Breath test | Prick test, Rast test |
| Gestione | Alimenti delattosati, integratori di lattasi | Evitare tutti i prodotti contenenti proteine del latte |
Dove si Trovano le Proteine del Latte?
Ma dove sono contenute le proteine del latte? Purtroppo non soltanto nei latticini o prodotti contenenti latte, bensì anche all’interno di alimenti destinati agli sportivi, barrette e integratori perché possedendo un alto valore biologico hanno un elevato valore nutrizionale, oltre che per aumentare la conservazione degli alimenti stessi data la loro stabilità.
Disclaimer
Sia le proteine del latte che il lattosio, secondo il Regolamento UE 1169/2011, sono considerati ALLERGENI (Allegato II del Reg. 1169/2011). Fortunatamente il Regolamento UE 1169/2011 ha stabilito l’obbligo di evidenziare in etichetta la presenza di alcuni allergeni, e lattosio e proteine del latte rientrano in quelli che devono essere necessariamente segnalati in maniera chiara ed evidente. In caso di intolleranze o allergie controlla sempre bene le etichette dei prodotti. Per dubbi rivolgiti sempre al tuo medico di fiducia.
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Per le persone affette da celiachia o da gluten sensitivity è ancora più importante verificare la sinergia o con l’intolleranza al lattosio o con la sensibilità alle proteine del latte, poiché diversi prodotti certificati senza glutine possono contenere o lattosio o proteine del latte.
Quando nella stagione estiva si manifestano forme di colite, la colpa viene spesso data all’aria condizionata, alla maggior quantità di frutta o all’eccesso generico di latticini. Ripeto infatti che l’intolleranza al lattosio è un problema che non riguarda il sistema immunitario.
Nella cura dei fenomeni dovuti alla infiammazione da cibo è spesso necessario aiutare l’organismo con una azione antinfiammatoria (Zerotox Ribilla, Inositox, Oximix Multi+) e facilitare la giusta colonizzazione intestinale con i probiotici più adatti.